宋老太太的壽春廳。

    宋毅回府的洗塵宴，自然是宋府上下的大小主子們?nèi)烤埤R。依次落座后，宋老太太渾濁的眼睛就沒離開宋毅的身上，望著她那不復(fù)少年時(shí)模樣的長子，哪怕先前以哭過了幾場，情緒卻依舊難以平復(fù)，忍不住再次哽咽道：“我的兒，這么多年來，你在外受苦了……”

    二奶奶田氏見狀，忙將懷里的慧姐塞到旁邊的奶娘懷里，起身幾步來到婆婆跟前，掏出錦帕邊彎腰仔細(xì)的給她擦著淚，邊撫著她的后背輕聲哄道：“娘，總算咱一家子也算是團(tuán)圓了，且大哥如今也是苦盡甘來，辦的差事那可是得到了圣上的嘉賞呢！如今大哥官居二品，別說蘇州府城，就是整個(gè)大淵朝誰人不知大哥的名諱？娘，您的好日子可在后頭呢，您應(yīng)該保重好自個(gè)身子好好享福，可別再憂心勞神了，這不是讓咱們心疼嗎？”

    宋毅也低聲勸道：“京城繁花似錦，兒子在外做官除了思念家中，未曾有過半分苦。倒是兒子在京十年，不能侍奉在母親身邊，是做兒子的不孝?！?/br>
    “凈胡說，自古忠孝哪能兩全？你在京為圣上辦差，那是為國盡忠，那是大忠，是大義！好在圣上體恤，讓你如今能外放蘇州做官，現(xiàn)今咱們一家團(tuán)圓，為娘心中總算圓滿了?！迸呐奶锸系氖质疽馑槐厮藕?，宋老太太揮揮手道：“好啦不說這些，你在水路上走了大半個(gè)月，怕也沒吃上個(gè)熱騰飯，今個(gè)為娘特意令人囑咐膳房要燒上你最愛吃的菜，你嘗嘗，可還合你口味？”

    宋毅應(yīng)了聲，執(zhí)筷夾了一塊面前精致玉碟中的東坡rou，淺嘗之后頷首笑道：“依稀是離家前的味道，肥瘦適中，入口即化，仍舊是兒子最愛的火候。”

    宋老太太當(dāng)即笑得見牙不見眼，轉(zhuǎn)頭對(duì)身后候著的梅香囑咐道：“你去賬房支上銀錢，大爺回來吃的開心，膳房的人統(tǒng)統(tǒng)有賞！管事柳媽賞多兩個(gè)月的月銀，其他人賞多一個(gè)月的！”

    梅香戀戀不舍的將目光從宋家大爺?shù)纳砩限D(zhuǎn)移開來，嬌嬌柔柔哎了一聲，面上不顯可心里卻老大不愛意的出了廳堂去執(zhí)行老太太的指令。

    “來毅兒，這東坡rou你愛吃就多吃些，不夠的話娘再囑咐膳房去做?！币妰鹤映缘拈_心，老太太看著也開心，連連又夾了東坡rou遞到宋毅的碗里。

    宋毅失笑的看了自己碗里那滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)臇|坡rou，有些無奈的搖搖頭，抬頭不期見了在他對(duì)面默默扒飯的二弟宋軒，不由挑了挑眉。

    “二弟如今倒是少言了許多?！?/br>
    聽到大哥突然提及自個(gè)，宋軒差點(diǎn)被一口飯嗆著。撫著胸口使勁緩了緩，宋軒方一臉苦笑的對(duì)著他大哥道：“我的親大哥喲，不是小弟沉默少言，實(shí)在是大哥您的官威日盛，如今又是小弟的頂頭上峰，所以就單單您老在那老神在在的一坐，小弟我就有種巡按前來督察的局促感，只覺兩股戰(zhàn)戰(zhàn)坐立不安，恨不得閉緊嘴巴少說少錯(cuò)，哪里還敢向平日般大放厥詞？”

    寶珠再旁噗嗤一聲笑了，忙放了碗筷拿了帕子遮了唇角，眸光微嗔，有些羞惱的推了旁邊二哥一把：“二哥真討人厭，不知道人家在用膳嘛，干嘛說笑話，差點(diǎn)讓我嗆著?！?/br>
    宋軒苦著臉：“二哥所言，句句屬實(shí)，并無半點(diǎn)虛言?！?/br>
    宋老太太瞪他：“貧嘴！”

    宋毅看著宋軒冷笑：“可不就是嘴貧。所謂新官上任三把火，作為你的上峰大人，不在你身上燃上一把火簡直對(duì)不起這個(gè)名號(hào)。你身為蘇州府臺(tái)，也是一方父母官，責(zé)任重大，行事不容有失。明早限你卯時(shí)之前整理好蘇州府城近些年來的政務(wù)卷宗，林林總總不得有半分遺漏，仔細(xì)帶好了親自拿到總督衙門，你上峰大人我要聽你的述職。如若被我查出你處理政務(wù)上的半點(diǎn)缺漏，我想你應(yīng)該是不太想知道你上峰的手段的?！?/br>
    宋軒呆若木雞：“大、大哥說笑的吧？”

    宋毅冷笑不語。

    宋軒倒抽口涼氣，抬手猛地覆上額頭，耷拉著一張苦臉一副吾命休矣的慘烈模樣。

    寶珠再旁吃吃的笑。

    目光轉(zhuǎn)向?qū)氈?，宋毅的風(fēng)霜刀劍瞬間化作春風(fēng)細(xì)雨，向來冷硬的臉色都柔和了不少：“一晃十年了，小妹也出落成大姑娘了，這要突然出現(xiàn)在我面前，還真是不敢認(rèn)?！?/br>
    寶珠兩眼亮晶晶的望著她大哥，一臉濡慕：“可大哥還是寶珠心目中的樣子，一點(diǎn)都沒變?！?/br>
    宋毅目光越發(fā)柔軟，轉(zhuǎn)而看向他娘問道：“可相看合適的人家了？”

    寶珠頓時(shí)拿袖子遮臉，羞惱道：“說這些作甚，羞死人了?！?/br>
    宋老太太輕斥：“這有什么，男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁，你都二八年紀(jì)了，要不是為娘舍不得，早就該說婆家嫁出去了。毅兒，你這次回來可要好好給你妹子相看個(gè)好兒郎，咱這樣的人家也不圖他個(gè)家世背景的，兒郎人品好才是最重要的?！?/br>
    宋毅頷首：“這是自然?！币运麄?nèi)缃竦募沂雷匀粵]必要拿家中女兒當(dāng)籌碼去攀高枝，更何況他們小妹是家中掌中寶，他們自然也舍不得。

    目光轉(zhuǎn)向明哥和慧姐，明哥前不久剛過了三歲生日，模樣和田氏相像的多，而慧姐才剛滿歲，小模樣倒像是跟他二弟一個(gè)模子刻的。

    “明哥可開始識(shí)字了？”

    宋老太太見宋毅的目光反復(fù)在明哥慧姐身上停留著，心下樂開了花，嘴里答道：“識(shí)字了，你二弟請(qǐng)了個(gè)夫子專門來府上教導(dǎo)他，學(xué)了千字文和三字經(jīng)，小家伙可聰慧著呢，全都能背誦下來不提，還認(rèn)全了百十來個(gè)大字?！?/br>
    宋毅聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，宋家的孩子向來早慧。

    宋老太太決定趁熱打鐵，于是試探道：“你也老大不小了……”

    “不急?！辈幌滩坏膬勺謪s不容置疑。

    心里默默嘆了口氣，也知這事如果長子排斥的話，她若硬相逼只會(huì)適得其反。遂笑笑道：“好，不急，咱不說這個(gè)。對(duì)了，你這次帶回來的那兩個(gè)妾室，為娘先前還沒來得及仔細(xì)瞧上一眼，只聽林管家說她們二人的脾性大概還不錯(cuò)，”頓了片刻，宋老太太用挪揄的口吻笑道：“尤其是那叫月娥的，也不知生的怎樣花容月貌的，甚是討得你的歡喜。既然你喜歡，那改日啊你讓她們都過來給為娘磕個(gè)頭敬杯茶，畢竟這兩房妾室是你在外納的，無家中長輩在場，終究不算過了明路……”

    “娘不必費(fèi)心她們?！蔽吹人镎f完，宋毅就出聲打斷，神色辨不清喜怒：“不過是相府塞來的玩意罷了，之前我已令人將她們送往總督衙門的府邸，對(duì)她們娘不必過多理會(huì)?！?/br>
    宋老太太大吃一驚：“不是說她們是左相家的義女嗎？”

    宋毅冷笑：“京城達(dá)官貴人府上歌妓舞女多如羊毛，義女不過是她們的另一層身份罷了，名稱好聽本質(zhì)上無甚差別。”

    聽聞這話，宋老太太忍不住皺了眉頭，卻終究沒再提給她們過明路的事。

    第4章 賞眾人

    宋府向來仁善寬厚，哪怕蘇傾這樣的膳房粗使丫頭每月的銀錢也有半兩。聽聞因?yàn)榇鬆敿已缟铣缘母吲d，老太太額外賞了他們一個(gè)月的月例，頓時(shí)整個(gè)膳房的人猶如過節(jié)放假般歡喜鼓舞了起來，人人臉上洋溢的喜色擋都擋不住。

    歡歡喜喜的從梅香那里拿了銀錢，膳房里的人感覺自個(gè)走路都帶風(fēng)，哪怕不提這額外賞的銀錢，就單單得到府里老太太和大爺?shù)挠H口夸獎(jiǎng)，那在府上也是極為榮耀的事情。

    領(lǐng)了銀錢之后蘇傾小心謹(jǐn)慎的將這半兩銀子放在一塊碎花的棉布帕子上，自己數(shù)了數(shù)自己這半年來攢的體己錢，堪堪二兩半。當(dāng)初她溺水被回鄉(xiāng)路過的柳媽救起，可屋漏偏逢連陰雨，本就身無分文的她卻接著生了場大病，無奈之下為了醫(yī)病活命她只得接受柳媽的提議，賣身宋府換來十年銀子看醫(yī)治病。

    十兩銀子。蘇傾眨眨眼，倒也樂觀的想，總共不足兩年的功夫就能攢齊。索性宋府沒那么多烏七八糟的事情，跟著柳媽做活雖然累些，卻也省心，更何況，萬一她走了個(gè)小幸運(yùn)，沒準(zhǔn)用不上兩年她就能穿回去呢？

    yy了一下穿回去之后自己要如何吃遍大江南北的菜系，高床軟臥，和她的高富帥男友過著睡到自然醒的小日子，蘇傾神思恍惚了好一陣，才不情不愿的從yy中拉回神智，將放錢的帕子仔細(xì)裹好，抽出墻角的青石磚，塞入其中，再將青石磚回歸原處。

    自宋府大爺回府后一連半月有余，府里席宴不斷，不是昔日同窗好友來訪，就是同僚下屬來拜，人熙熙攘攘的來，酩酊大醉的去，府里熱熱鬧鬧的猶如過了節(jié)，膳房的人卻被折騰了個(gè)徹底夠嗆。饒是柳媽這樣資深的膳房勞動(dòng)者，這一連半月有余的日夜顛倒的干活也多少吃不消了，人瘦了半圈不止，精神瞧著也大不如前，常常剁著剁著菜眼神就渙散了起來，好幾次要不是蘇傾警醒，柳媽可就要吃了大虧了。

    在蘇傾又一次的及時(shí)的阻止柳媽那鋒利的菜刀剁上她的手背之際，旁邊燒火的紅燕忍不住了，急忙勸道：“哎呀我的柳媽呀，您老快快歇著吧，怕是這連日將您老給累著了，這菜刀子切菜瞅著都嚇人哩！別說旁邊的荷香姐了，就是我在這看著都心驚rou跳著！”

    柳媽暫擱下菜刀，疲憊的按按額頭，嘴里沒好氣道：“你嘴上倒說的輕巧，歇著，我這把老骨頭要歇著了，等晌宴席開始嘍，難不成你要去前廳跟廳堂里候著的爺們說，各位爺們對(duì)不住，柳媽那個(gè)老骨頭不中用的倒下了，咱膳房今個(gè)沒法招待，各位爺們還是統(tǒng)統(tǒng)喝西北風(fēng)去吧！”

    膳房里的人噗嗤一聲都笑了，紅燕也知道她先前說錯(cuò)話了，雖說膳房林林總總算起來也不下十來個(gè)人，可除去采買跑腿的、挑水刷碗打雜的，再除去洗菜燒火這些個(gè)伙計(jì)，真正能上得臺(tái)面掌廚的也只有柳媽、于叔和王廚三人。以往宋府人丁稀少，宋家二爺也不時(shí)常在府上宴請(qǐng)賓客，因而三人掌廚足以應(yīng)對(duì)府里的一干事務(wù)。此次大爺回來，雖宴席繁多，可若三人配合，雖累些倒也能應(yīng)付，偏得王廚早在三月前就請(qǐng)辭離去，聽說是近些年攢了些積蓄，欲回鄉(xiāng)開家酒樓自己做東家，因他本就不是宋府的家生子，當(dāng)年也是宋家從別的酒樓聘請(qǐng)而來，宋家老太太向來仁善也沒多做為難，給了些銀兩痛快的放他而去。如今僅剩柳媽和于叔二人維持，孰料屋漏偏逢連夜雨，前些日子于叔家的老母重病臥床，身為人子不得不歸家侍奉，于是這膳房的所有事物就全權(quán)落在了柳媽身上，兼之柳媽本就是膳房管事，若是這膳食上有所紕漏，宋府頭一個(gè)要拿她是問，因而柳媽饒是再累也得強(qiáng)撐著身體在菜板前，實(shí)在是膳房除了她沒人能夠掌廚。

    蘇傾看在眼里也著實(shí)不忍，將洗好的蘿卜擱在菜板上，隨手拿過柳媽手里的菜刀，說道：“紅燕也沒說錯(cuò)，柳媽您再這樣下去身子當(dāng)真是熬不住的。不如這般，統(tǒng)共咱們也隨著您學(xué)過些日子切菜的手法，雖刀工遠(yuǎn)不及您，但我努力仔細(xì)著些，切出來的菜炒炒或燉湯，成菜出來應(yīng)該也差不多像些樣子。您且在旁先歇著，待炒菜時(shí)，你也不必動(dòng)手，只需指揮著咱們使勁，加多少個(gè)調(diào)料，舀多少水，您動(dòng)動(dòng)嘴皮子，咱們動(dòng)動(dòng)手，估摸著出來的味道也差不幾許?！?/br>
    柳媽本想開口拒絕，奈何頭暈一陣上來，眼前一陣金星直冒，只好扶著額頭在灶前的杌子上坐著，緩緩勁方擺擺手道：“罷了，荷香的切工我大概知道的，倒也差強(qiáng)人意吧，菜你先幫忙切著，可要論及上鍋，還是由我這把老骨頭來吧，這可出差不得?！?/br>
    蘇傾笑道：“成，您老先歇著，等上鍋的時(shí)候我再喚您?！?/br>
    席宴過后，約莫申時(shí)左右，常在大爺身旁伺候著的一等得力人福祿，端著紅綢緞蓋著的托盤，徑直來到了膳房，他這毫無準(zhǔn)備的突然到來，無端驚了膳房一干眾人一大跳，短暫的面面相覷之后，紛紛放下手里的活計(jì)從屋里頭出來，探頭探腦的看著他手里端著的托盤，竊竊私語的猜測著紅綢布下會(huì)是什么。

    福祿雖不是宋府的大管家，可宋府里哪個(gè)不知宋府的大管家見了福祿都要彎腰問聲好？因?yàn)檫@位可是打小就跟在宋家大爺身邊，無論大爺是求學(xué)、入京為官還是外放調(diào)任，他都時(shí)刻緊隨，如今隨著大爺?shù)墓僭阶鲈酱螅５摰纳韮r(jià)自然是隨之水漲船高。別說宋府中福祿是奴才中的金字塔，連主子見了也給三分體面，就是外頭的那些個(gè)朝廷官員們，任哪個(gè)見了福祿不得拼命巴結(jié)著？

    如今這么個(gè)大人物突然來到他們膳房這個(gè)腌臜地兒，怎能不令眾人驚奇疑惑？

    柳媽心頭也打鼓，不知是好是壞，不著痕跡的掃了旁邊同樣驚疑不定的蘇傾一眼，收斂心神，忙迎上前滿臉堆笑道：“哎呀，怪不得今兒喜鵲在廊檐下嘰嘰喳喳叫個(gè)不停哩，原來是貴人上門，提前來給咱們報(bào)喜來著！你們幾個(gè)猴崽子們，還傻杵那干啥，不趕緊給福祿爺爺問個(gè)好？”

    眾人忙七嘴八舌的給福祿問好。

    福祿面相生的一團(tuán)和善，嘴角又常帶笑，看著和和氣氣。聞言，他看著柳媽笑道：“mama可折煞我了，小的也不過是大爺身邊跑腿的罷，都是盡心盡力伺候主子們的，也沒甚高也低也的，mama這聲爺爺可要讓小的誠惶誠恐了，這要讓咱們大爺聽著，我這身皮小心也得撕下一層?！?/br>
    “瞧您這話說的，咱這府上哪個(gè)不知您老可是大爺身邊一等一的得力人，大爺看中您都來不及哪里舍得罰您？再說，咱們可是打心眼里敬重您老的，您對(duì)大爺?shù)闹伊x咱們心里可都敬佩的打緊?！绷鴭尮ЬS的笑說著，見福祿笑而不語，遂又試探道：“不知您老此次來，可是主子有何吩咐？”

    福祿笑著：“mama不必憂心，福祿此次前來是傳大爺?shù)闹家?，給膳房送賞來了?！闭f著福祿將托盤上的紅綢布一掀，露出里面銀光閃閃的五錠銀子：“大爺說了，這半月余來膳房里頭的眾人早起晚歇的甚是辛苦，咱家大爺向來體恤下人的不易，這不好容易宴席散了，便特意囑咐咱去賬房支筆厚厚的賞銀來送與大伙吃rou喝酒去。大爺說了，從明個(gè)起就不在府里接待席宴了，mama可以安排大伙輪流歇個(gè)，好好松快松快，莫要熬壞了身子?！?/br>
    雪亮的銀子一亮，眾人倒抽口氣，眼睛再也離不開那白花花的銀子。好家伙，一錠五兩，這五錠就是整整二十五兩雪花銀！二十五兩啊，足夠一家子十來年的嚼用了。大爺出手果真不一般，當(dāng)真大方的很！

    柳媽雙手合十，念了聲‘阿彌陀佛’，神情甚是感動(dòng)：“咱家大爺真真是菩薩樣的人，從大爺歸來半月余來卻是重賞了兩回，這樣的體恤下人，試問這天下間又有幾個(gè)主人家能做到這樣？大爺對(duì)咱們這般仁慈，倒是叫咱們心生忐忑，恨不得一天十二個(gè)時(shí)辰耗在膳房為大爺竭盡全力才是，才能不辜負(fù)大爺對(duì)咱的期望?！?/br>
    福祿笑著將托盤硬塞到柳媽手里：“mama要是將身子熬壞了，那可是真真辜負(fù)了大爺?shù)钠谕?，要知道現(xiàn)在咱膳房可就剩下了mama這個(gè)頂梁柱了?！?/br>
    不等柳媽說別的，福祿又道：“對(duì)了，今個(gè)咱膳房做的蘿卜餅子咱家大爺可是好一陣夸贊，我也是跟了大爺這么多年了，說起來還真是有些年頭沒聽大爺在吃食上贊上個(gè)好字的。大爺今個(gè)吃了不少，我在旁看著也高興。大爺也說了，以后吃食上可以放些新鮮的清淡的，自從來家里，這大魚大rou的連吃個(gè)半月有余，實(shí)在是油膩的緊了。”

    聽聞這話，柳媽這電光石閃間腦中閃過些什么，不著痕跡的打量了福祿一眼后，隨即竟飛快的抽出一只手，將一直居在人后的蘇傾給拽了出來，笑呵呵的將她推到福祿身旁道：“這還幸虧是大爺吃的高興，要是大爺吃著不妥，當(dāng)真是我這個(gè)老婆子辜負(fù)了大爺?shù)暮裢?。說來也是我這老婆子不中用，今個(gè)突然頭昏眼花的實(shí)在切不得菜，也虧得荷香這孩子孝順，平日里苦練刀工，今個(gè)倒是幫上了我的忙。也是這孩子心實(shí)，看我今個(gè)身體不爽利，唯恐我沒法子做糕點(diǎn)被主子怪罪，便自作主張的弄出了個(gè)蘿卜餅子來！也虧得大爺仁慈不怪罪，荷香，來給福祿爺爺?shù)纻€(gè)謝，托了你福祿爺爺?shù)母?，你才免了這通罪責(zé)?！?/br>
    福祿也被柳媽這突然的一出給弄愣了一跳，稍息便回過神，連連擺手道：“mama快別，荷香姑娘既有善心又手巧，饒是爺知曉也只有夸贊荷香姑娘孝心的份，又豈會(huì)怪罪？”在大爺身旁伺候多年，什么忠臣jian臣高官小官?zèng)]有見過，早就將福祿雕琢成了人精，柳媽這一將荷香扒拉出來，他就立刻知道這是柳媽想讓這姑娘在他跟前露個(gè)臉。

    他飛快打量了下面前這位名叫荷香的姑娘，如膳房里的粗使婆子丫鬟般的粗布荊釵打扮，不同的是這姑娘瞧著比旁人白凈了許多，眉眼端正，面容姣好，雖算不上絕色，倒也是中上之姿。福祿隨大爺在京城那一等一的富貴地待過多年，什么絕色沒見過，這樣的姿色倒也堪堪算得上中上之姿吧，倒也不能讓他有所側(cè)目。唯一令他有所驚奇的是，這姑娘身上的氣度不似旁人，雖與旁的奴仆般低眉順眼，可若細(xì)看便能發(fā)現(xiàn)這姑娘的脊背挺得很直，神情亦無其他奴仆的或卑微或諂媚或瑟瑟，平靜坦然中有疏闊之意，這種神情姿態(tài)在一個(gè)粗使丫頭身上體現(xiàn)，著實(shí)令他有些納罕。

    不過這些倒與他無甚干系。念頭在心里轉(zhuǎn)過一圈后，福祿不著痕跡的收回目光，在和柳媽客套幾句之后，托言大爺令有事情交代，就離開了。

    第5章 臘月至

    待他人走后，柳媽也沒藏私，大方的將銀兩平均分配給膳房眾人，約莫每人能分上2兩左右，這讓蘇傾心頭歡喜異常，這樣離她出府的日子又近了些。

    柳媽卻拉過蘇傾于一旁沒人處，不重不輕的掐了她一把，狠狠道：“再讓你自作主張！虧得大爺今個(gè)心情好沒計(jì)較，要趕上主子心情不好的時(shí)候，這番瞎搗鼓保管有你的板子挨！”

    蘇傾倒抽口氣：“柳媽您老輕點(diǎn)！我這不是希望您多休息會(huì)兒嘛，先前瞧您老那么累，沾上灶旁就沉睡，咱們幾個(gè)哪里舍得叫您再過辛苦？且這點(diǎn)心做起來繁復(fù)不說，天天這般甜膩的吃著，想來府里的幾位也吃的膩歪了，換樣簡單清淡的吃食豈不更好？瞧這，大爺吃的不挺開心，還賞了銀呢？”提起這個(gè)，蘇傾就開心的瞇了眼。

    “你瞧你那個(gè)沒出息的樣，才2兩銀子就讓你高興成這樣！”提起這個(gè)，柳媽就恨其不爭的點(diǎn)點(diǎn)她額頭：“剛多好的機(jī)會(huì)讓你在福祿面前露個(gè)臉，這不比那幾兩銀子強(qiáng)？你卻個(gè)悶葫蘆似的，頭不抬眼不爭的，福祿連你的囫圇面都沒見著，你讓他日后如何能清楚記著你？”

    蘇傾聞言訝異的看著柳媽：“為什么要讓他記著我？”

    柳媽瞪大了眼，直冒火：“你這個(gè)榆木腦袋！福祿多年跟著大爺辦差，大爺沒娶親，因而他也不好娶親，便一直拖著。府里頭不知多少個(gè)小丫鬟盯著呢，就你露了臉還不懂得珍惜？”

    蘇傾倒抽口氣，虛指了門口，又指指自個(gè)：“他……我？！”

    柳媽眉頭倒豎：“你這是什么神情，難道你覺得福祿還配不上你不成？他雖然年紀(jì)比你大些，可大些的男人會(huì)疼人，再說他比大爺?shù)哪昙o(jì)還小上一些……”可能覺得拿大爺來說話不妥，后面的話柳媽就咽了下去。

    蘇傾忙擺擺手：“不不，福祿自然很好，只是那么多人爭，我鐵定爭不過的，到時(shí)候頭破血流就不好了。再說，柳媽，您先前不是還告訴我不要去湊這大爺他們的熱鬧嗎？”

    “我那是說的大爺，可福祿不一樣！”柳媽氣的牙根癢癢：“咱這身份，自然靠不近大爺身旁，況且多少達(dá)官貴人盯著，哪怕真如意了將來主母也未必容得下?？筛５摬灰粯影。m說咱也是高攀，可要真是能讓他看上，只要你手段使得，你就能當(dāng)上他們福家的當(dāng)家主母！況且他無父無母，只有個(gè)叔父，你嫁到他家就能當(dāng)家做主，福祿又是個(gè)有出息的，將來你的造化指不定大著哩。”

    蘇傾囁嚅：“我還是去看看水燒開了沒?！闭f著，一溜煙鉆到灶臺(tái)下添柴，燒火。

    柳媽看她那沒出息的樣，氣的心肝胃疼，白瞎了這副好相貌！

    如此又過了一月有余。因著這一月來宋毅投身于公務(wù)，新官上任，公事冗繁，幾乎天天耗在總督府衙里接見兩江大小官員，處理上任留下來的沉珂舊事，布置來年的公務(wù)計(jì)劃。如此一來，在府上設(shè)宴開席的時(shí)候自然少了，這少了諸多宴席，膳房里的事務(wù)自然輕快了許多，眾人就這月也清閑了下來。

    堪堪清閑了一月有余，眾人便猶如陀螺般開始腳不沾地的忙碌起來，一來是臘月已至，不足月余便要過年了，莊子上送來的雞鴨魚rou米面菜類等一干東西要分門別類的處理好，且這是府里大爺回府后過得第一個(gè)團(tuán)圓年，自然要熱熱鬧鬧的辦好，不單是膳房里，府里其他各處的奴仆也早早的開始為這個(gè)大年做準(zhǔn)備了。二來是前些日子二爺調(diào)任的諭令下來了，升任四川巡按使，轉(zhuǎn)過年就要前去赴任。二爺此番升職是件好事，可老太太自然是舍不得的，暗地里傷心落淚了幾回后，卻也知皇命不可違，連連囑咐府里下人多多準(zhǔn)備需帶上的用品、吃食。因二爺最喜歡吃臘rou，所以膳房里這些日子就開始忙著熏臘rou了。

    “荷香，荷香！你這個(gè)小妮子不要總窩在灶前不起來，快快來幫我一把，把這藕仔細(xì)切成薄片，千萬要切得均勻，一會(huì)我要做成酸溜藕片給府里的爺們下酒吃，這萬一切的厚薄不一，擺上碟可是看的一清二楚，沒得丟的咱膳房的臉。”

    柳媽邊說著，邊連拖帶拽的將蘇傾從暖烘烘的灶膛前給拖到了廚邊，冷不丁離了那暖意融融的膛火，蘇傾猛地打了個(gè)寒顫。上輩子在北方過冬，那可是地暖一起，窗戶全開，任外頭大雪飄飛北風(fēng)呼號(hào)，她在屋內(nèi)夏裙飄飄熱汗騰騰，再起開盒冰淇淋，美美的過完整個(gè)寒冬初春。哪里像這蘇州地界，深冬倒是沒下過幾場雪，可這濕冷的寒氣卻無處不在，直透骨rou，任她狠心下了血本買了兩斤多的最上等棉花做成了棉衣棉褲，冷風(fēng)一過，仍舊冷的她魂不附體，只恨不得一天十二個(gè)時(shí)辰能待在灶膛前守著火苗才好。

    蘇傾哆嗦著手去拿菜刀，甫一碰到冰涼的手柄，頓時(shí)覺得整個(gè)人都不大好了。

    柳媽忍不住摸摸她的衣褲，狐疑道：“至于冷成這般？你這棉可是買的西域傳來的雪棉，一兩銀子一斤，金貴金貴的，你倒是舍得。不過這棉雖貴可比咱這的木棉暖和不知幾倍，你看人家紅燕還是穿的去年的木棉做的衣裳，人家都沒覺得多冷，你咋先冷起來了？”

    蘇傾心頭苦笑，你們要是常年過慣現(xiàn)代北方的冬，冷不丁給你弄到?jīng)]有空調(diào)的古代南方來，換誰，都會(huì)覺得冷的掉冰渣。

    “天生……不抗凍?！碧K傾牽強(qiáng)的解釋著，哆嗦著手就要去切那冰坨子般的蓮藕。

    柳媽瞧她那架勢(shì)，忍不住搖頭嘆氣：“真是丫頭的命，小姐的身子。罷了罷了，你還是去燒你的火去吧?！崩蝧ao了兩句，柳媽邊重新奪過蘇傾手里的菜刀，將她趕回了灶膛前。

    一回歸這溫暖的膛火前，蘇傾就覺得自個(gè)仿佛重新活了過來，心里暗暗下定決心，等有了足夠積蓄后，她一定要買個(gè)屋子，然后在自己的臥房盤個(gè)炕。冬天燒暖了炕，在暖烘烘的炕頭上吃瓜子吃點(diǎn)心，就著茶水看著外頭的凄風(fēng)冷雪，這才是冬日應(yīng)該過得日子。

    紅燕瞧著蘇傾整個(gè)人在灶膛前似個(gè)鵪鶉般的模樣，忍不住吃吃的笑：“荷香姐，看你臉蛋白的跟雪似的，應(yīng)該是雪做的人啊，怎么還畏寒呢？”

    蘇傾頗有無奈的睨她：“就你這個(gè)小妮子愛打趣我?！?/br>
    紅燕過了今年也不過十五歲，正是天真爛漫的時(shí)候，膳房里因著就她跟蘇傾年紀(jì)相仿，加之蘇傾為人隨和，待人接物有禮，所以平日里紅燕喜歡往蘇傾的身邊湊。紅燕模樣倒也周正，只是膚色較黑，所以她十分羨慕蘇傾細(xì)白的膚色，難得是她心性純真，雖羨慕卻不嫉妒，常常拿蘇傾打趣說是雪做的人，又常向蘇傾打探膚白秘籍，這讓蘇傾哭笑不得。

    “荷香姐，你聽說了沒，前幾日牙婆子來了咱府上了?！背弥鴭尪绮藳]功夫盯著她，紅燕偷偷放下手里擇的菜，悄悄的來到蘇傾旁邊說著閑話：“咱家二爺年后去外地赴任，屆時(shí)要帶走大批的奴仆，而大爺又此次歸來需要些人手服侍，所以咱府上的人手怕是有些不足，老太太這回請(qǐng)牙婆子進(jìn)府應(yīng)該是咱府上要進(jìn)新人了?！?/br>
    蘇傾點(diǎn)點(diǎn)頭：“是該進(jìn)人，如今王廚不在，于叔要為母守孝，咱膳房里就柳媽一個(gè)能掌廚，著實(shí)辛苦，應(yīng)該再分配膳房一些人手，打個(gè)下手也好?！?/br>
    紅燕撅噘嘴，偷瞄了柳媽一眼，見柳媽沒注意到她，這才趴在蘇傾耳邊道：“荷香姐，你別就盯著膳房這一畝三分地啊，你沒聽說嗎，老太太和大爺院里都缺丫頭，林總管現(xiàn)前也在府里頭放話了，咱這些外圍的粗使丫頭，哪個(gè)想去老太太和大爺院里的，可以去他那里報(bào)個(gè)名，只要他覺得模樣氣度過得去的，就可以去老太太或大爺?shù)脑豪锂?dāng)差呢！荷香姐，這可是個(gè)大好機(jī)會(huì)，你模樣長得這般好，肯定能選的上去，哪怕是去老太太或大爺院里當(dāng)個(gè)三等丫頭，也比在膳房待著強(qiáng)??！”