連城璧與王興，剛開始起兵于恩平縣，后因清軍相繼攻陷各處，恩平很快成為一座孤城，王興便留下部將薛子良在恩平城附近與敵周旋，自己率兩千余主力退守海邊鄉(xiāng)村尋求發(fā)展。

    一番波折后，他們把老營建在了新寧縣汶村，這是個(gè)筑有堅(jiān)固石質(zhì)城桓、挖有寬達(dá)數(shù)丈壕溝的海邊古城堡，地理位置也極好，離陳奇策的下川島只有不到五十里，因而兩軍聯(lián)絡(luò)頻繁，常常配合作戰(zhàn)。

    王興在汶村一帶務(wù)農(nóng)積粟，大力發(fā)展鹽業(yè)，建倉庫鑄刀槍，構(gòu)筑溝壘，又禮賢下士很得人心，新寧南部的廣大鄉(xiāng)村紛紛附明，都組織力量支援他們，經(jīng)過半年多時(shí)間的經(jīng)營，這里成了一個(gè)擁有新寧、恩平兩縣南部地區(qū)的敵后根據(jù)地。

    對于去年神秘現(xiàn)身的琴川侯林嘯，及其所部討虜軍在廣西各地的一系列戰(zhàn)績，苦苦支撐中的連城璧他們早有聽聞，將信將疑之間，對其強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力已然心生神往。..

    去年末，尚之信和耿繼茂大舉西征，沒多久即兵敗身亡，喪魂失魄的清軍殘兵逃回廣東時(shí)，連城璧和王興終于相信了傳言，振奮之余趁亂出兵，一舉光復(fù)了恩平縣城。

    新年剛過，夏博敏的東征攻勢一開始，就以閃電般的速度席卷廉州、雷州和高州，其南路軍前鋒一路勢如破竹，才半個(gè)月就已攻至新會(huì)縣，準(zhǔn)備拿下新會(huì)后沿西江一路北上，兵鋒直指肇慶府身后。

    尚可喜急命各地清軍向肇慶、廣州收縮，守備各縣城的韃子兵逃得比兔子還快，王興聞?dòng)嵆脛莘垂ビ哟筌?，短短半個(gè)月便連下恩平、陽江、陽春三縣，一時(shí)間聲勢大振，手下隊(duì)伍迅速擴(kuò)充到了七千余眾。

    連城璧是個(gè)心思敏銳而細(xì)膩之人，當(dāng)夏博敏的南路軍主力陸續(xù)經(jīng)過恩平之時(shí)，他一直在暗中觀察這支被傳得神乎其神的隊(duì)伍。

    他發(fā)現(xiàn)，這是一支完全與眾不同的新式軍隊(duì)。

    他們官兵平等，無論軍官士兵個(gè)個(gè)氣宇軒昂，全身洋溢著一股從骨子里透出的蓬勃活力；他們的穿著裝扮十分怪異卻異常輕便，手中武器全是從未見過的連發(fā)火槍；他們的軍紀(jì)更是無比的嚴(yán)明，所過之處不僅秋毫無犯，反而不斷用軍糧來救濟(jì)那些餓肚子的流民。

    “能喊出‘凍死不拆房，餓死不搶糧’口號的軍隊(duì)，是一不可戰(zhàn)勝的隊(duì)伍啊……歷史上，恐怕只有傳說中的岳家軍，方能做到這個(gè)樣子吧？”連城璧震撼之余，深為感嘆。

    派人詳細(xì)打探一番后，連城璧覺得，眼下恐怕只有這支討虜軍，才有掀翻韃子，一路復(fù)國的希望。

    他們的首領(lǐng)琴川侯，不僅是御賜的討虜將軍，還是可以開設(shè)幕府的大都督，若是讓自己麾下這數(shù)千子弟，聽從琴川侯的號令，算不上不忠吧？

    而自己區(qū)區(qū)副都御史的身份，還是與朝廷失聯(lián)已久之身，本就是臨危受命才勉為其難帶的兵，若能早日卸下肩上的這副千鈞重?fù)?dān)，哪怕從此做個(gè)閑人，自己也是安心了的。

    而連城璧身邊的王興等諸將，更是因連續(xù)苦戰(zhàn)數(shù)月之久，而極度渴望打幾個(gè)揚(yáng)眉吐氣的大勝仗，因而對這支面對人多勢眾的韃子兵而如入無人之境的神勇之師，早已心生仰慕。

    為數(shù)千子弟的長久出路考慮，連城璧和王興決定加入討虜軍的行列，唯有如此，他們手下的那些兄弟，才不至流血流汗又流淚。

    要是在反清復(fù)明的大局中，能夠積累戰(zhàn)功掙得一官半職，也算是為子孫后代謀了個(gè)光明的前程。

    經(jīng)過聯(lián)絡(luò)之后，夏博敏便應(yīng)邀來到了汶村。

    甫一見面，為了反為主，省得那些驕兵悍將三心二意，夏博敏不免露了幾手，讓他們見識了一下自己以及麾下戰(zhàn)士的強(qiáng)悍程度，自然把王興以下一干兵將給徹底鎮(zhèn)住。

    一番詳談之下，連城璧與王興決心已下，不僅全軍聽從琴川侯將令，還說服了下川島的陳奇策，帶著他的水師一同加入討虜軍麾下。

    夏博敏心下應(yīng)允，但又不敢擅作主張，于是正好帶著眾人來到下川島迎接林嘯，這種大事，還是讓隊(duì)長來拿主意吧！

    ……

    乍一見面，眾人見到這位傳說中的強(qiáng)人——開府儀同三司的琴川侯，竟然還如此年輕，都大為意外。

    驚訝之下，他們心下不免有些許異樣，自己可都是四十郎當(dāng)歲的人了，真的要拜入這位白面書生樣的年輕人麾下嗎？

    但一番觀察下來，不僅那位威猛的夏團(tuán)長對林嘯畢恭畢敬，就連德高望重的大學(xué)士瞿閣老都對其相當(dāng)敬重，當(dāng)下心生敬畏，老老實(shí)實(shí)挨個(gè)上前施禮拜見。

    當(dāng)下，林嘯也不扭捏，大大方方地?cái)[出大都督的樣子，在大學(xué)士瞿式耜的見證下，接受了王興、陳奇策等人的拜見。

    這兩人，一個(gè)是悍將，一個(gè)是水師帥才，雖說是舊軍人，甚至可以說是軍閥，但至少都是熱血忠勇之輩，多一些這樣的人加盟，林嘯是一直持歡迎態(tài)度的，建立廣泛的統(tǒng)一戰(zhàn)線，從來就是快速崛起的法寶。

    世事無常，團(tuán)結(jié)一切可以團(tuán)結(jié)的力量，建立強(qiáng)大而令人絕望的武力，即便不是奪取領(lǐng)土的直接手段，也是堅(jiān)強(qiáng)后盾，多幾條腿走路總是好事，我們不應(yīng)該自我孤立……

    連城璧本來是打算辭去軍中職務(wù)，回去南寧朝中復(fù)職的，在瞿式耜的一番勸慰和勉勵(lì)之下，他也決定暫時(shí)留在廣東效力。

    瞿式耜知道他是個(gè)大才，借更衣之時(shí)和林嘯暗中商議一番之后，決定讓連城璧暫時(shí)主持廣東一省的地方軍政事務(wù)，尤其是戰(zhàn)后生產(chǎn)的恢復(fù)，他需要這樣一位心思細(xì)膩的能人來協(xié)助他。

    虎賁將軍王興，早就憋了一股勁，一心只想快意廝殺，在新主面前顯示一番，因而強(qiáng)烈要求率軍隨同出征，投入即將開始的肇慶、廣州光復(fù)戰(zhàn)。

    水師都督陳奇策見狀，咱也不能落后呀，于是也請求出兵助攻，他麾下的三百艘大小戰(zhàn)船，其中有十余艘百噸以上的大船，上面可是架有購自佛郎機(jī)人的火炮。

    船隊(duì)沿著西江一路上溯的話，正好可以抄了肇慶的后路，一下就堵住了肇慶與廣州兩地韃子的水上聯(lián)絡(luò)，其威力不言自明。

    “準(zhǔn)了，就依兩位將軍所請，在下就靜待捷報(bào)了?！?/br>
    林嘯微微一笑，欣然同意了兩員戰(zhàn)將的請戰(zhàn)要求。

    既然你們自愿加入復(fù)國大業(yè)，自然就要發(fā)揮光與熱，都說真金不怕火煉，到底堪不堪用，趁此機(jī)會(huì)，也好驗(yàn)驗(yàn)?zāi)銈兊某缮皇恰?/br>
    （張獻(xiàn)忠的江口沉銀，是由于船隊(duì)被哪位截住而燒毀，造成大批財(cái)寶沉江的？）