第五一一章行路難

    站在高高的艉樓上，張晨楓望著水面泛出的慘白光影，愁眉緊鎖，一臉的苦悶。

    時(shí)近午夜，四周一片沉寂，朦朧的月色下，能見度很差。

    放眼遠(yuǎn)眺，湖邊的村莊和農(nóng)田，都隱沒在了黑咕隆咚的夜色中，別說燈火了，就連一盞漁火都沒有看到。

    白天的暑氣已經(jīng)消退了不少，但撲面而來的湖風(fēng)中，仍帶著一股股燥熱的氣浪，讓汗?jié)褚律赖膹埑織骱懿皇娣?/br>
    這更加劇了他內(nèi)心的煩躁。

    當(dāng)然，張晨楓知道，與只能擁擠在悶熱的船艙內(nèi)的戰(zhàn)士們相比，這里已經(jīng)是最高檔的待遇，他實(shí)在沒有理由再埋怨什么了。

    其實(shí)，他的苦悶，并不是想奢求什么，而是正為這個(gè)時(shí)代行路的艱難，感到深深的無奈……

    今天一大早，東方剛剛露出魚肚白，他便下令全軍開拔了——白天實(shí)在太熱，得利用相對(duì)涼爽的時(shí)間，盡量多趕點(diǎn)路。

    然而，才得意了沒多久，張晨楓就發(fā)現(xiàn)了自己的決策失誤。

    這個(gè)時(shí)代，沒有公路，更沒有鐵路，在這片湖汊縱橫的水網(wǎng)地帶，騎兵的優(yōu)勢(shì)無從發(fā)揮，走陸路還不如水路快，這是明擺著的。

    可是，在這種酷熱難耐的天氣里，坐船行駛在無遮無攔的運(yùn)河水面上，實(shí)在是一件苦不堪言的事……

    白天，在毒辣的太陽灼烤下，通風(fēng)不良的船艙內(nèi)悶熱無比，簡(jiǎn)直不是人呆的地方，各種難聞的怪味經(jīng)久不散，令人作嘔。

    后勤處的人考慮得還算周全，早在崇明出征前，他們便采辦了大量的西瓜，作為海上防暑解渴之用，昨晚在山陽宿營，又緊急采購了一批。

    各連炊事班也很得力，他們連夜準(zhǔn)備，將大桶大桶的鹽開水、綠豆湯、甚至酸梅湯都抬上了船，敞開供應(yīng)，就連軍馬的飲用水，他們也特意加了鹽。

    然而，即便防暑工作做得不錯(cuò)，他們還要面臨更頭疼的問題。

    沒了施瑯艦隊(duì)的伴隨，騎兵團(tuán)的數(shù)千匹軍馬——近兩千匹戰(zhàn)馬，再加上一批拉大車的挽馬，便失去了專門的運(yùn)輸船。

    這就很尷尬了！

    五條大型戰(zhàn)船都是人畜混裝，那味道，簡(jiǎn)直沒法形容。

    好在施瑯很仗義，他特意為張晨楓挑選了一百多名馬夫隨行，專門服侍這些寶貴的軍馬，要不然，天知道到達(dá)目的地后，他的戰(zhàn)士們還有沒有力氣投入戰(zhàn)斗。

    最麻煩的，是排泄問題。

    人員的排泄倒是還能將就，這種長時(shí)間出海航行的海船，自然考慮到了這個(gè)問題——就在艉樓的一個(gè)角落處，就隔出了幾間簡(jiǎn)易茅廁。

    說是茅廁，其實(shí)就是一個(gè)很小的格子間，甲板上開了幾個(gè)洞，戰(zhàn)士們?nèi)鐜鷷r(shí)，排泄物直接向下排入水面，再安排專人定期沖洗一番，這事就算解決了。

    然而，馬匹的排泄就難辦了。

    牲口可不會(huì)自己上廁所，這可把那些兢兢業(yè)業(yè)的馬夫累壞了。

    他們每人要照看二十匹牲口，本來就十分辛苦，現(xiàn)在，一頭喂料喂水，轉(zhuǎn)身就得給它們鏟屎，再一桶接著一桶倒入河中，簡(jiǎn)直忙得連喘口氣的時(shí)間都沒有……

    這樣一來，雖然這幾條大型炮船都是雙層甲板，戰(zhàn)士們擠在較為通風(fēng)的上層，而戰(zhàn)馬則統(tǒng)統(tǒng)被安置在了水線以下的底艙，但那種種怪味到處彌漫，躲都沒地方躲，令人難以忍受。

    戰(zhàn)士們表現(xiàn)得很爺們，全程沒有一個(gè)人叫苦。

    可是，身體的承受能力還是出賣了他們，堅(jiān)持到正午，終于有人吃不消了，好多戰(zhàn)士出現(xiàn)了惡心、嘔吐的中暑癥狀。

    這下，輪到醫(yī)務(wù)兵忙碌了。

    他們既要照顧病員，分發(fā)藿香正氣散給他們服用，還要督促大家多喝水、捏著鼻子吃西瓜……

    看到這種亂成一團(tuán)的場(chǎng)面，張晨楓有點(diǎn)后悔了。

    或許，昨夜他不應(yīng)該下令在山陽宿營，最正確的決策，是讓三營跟隨二營，連夜趕往寶應(yīng)，白天再找地休息……

    這還不算，船隊(duì)的行駛速度，也差點(diǎn)令他崩潰。

    夏季，此地往往以東南風(fēng)為主，在逆風(fēng)中航行，除了“欽州號(hào)”，其余戰(zhàn)船根本快不起來。

    很不走運(yùn)，今天雖然特別熱，空曠的水面上，風(fēng)力卻一點(diǎn)都不小，七十里水路，幾乎折騰了一個(gè)白天，才狼狽抵達(dá)寶應(yīng)……

    然而，才剛上岸，剛剛呼吸了沒幾口新鮮空氣，張晨楓便得到了新的敵情。

    原來，仍在外圍打掃戰(zhàn)場(chǎng)、搜捕潰兵的偵察連，抓到了好幾撥探子。

    一問之下，這些探子竟然并不是同一伙。

    他們來自三個(gè)不同的地方——有高郵派來的，也有直接從揚(yáng)州過來的，還有幾個(gè)，居然來自天長縣。

    偵察連長很意外，感覺這情況還挺復(fù)雜，他不敢怠慢，連忙將這些探子押了過來，交給團(tuán)部處理。

    經(jīng)過一番審問，張晨楓了解到，雖然遠(yuǎn)在二百里外，揚(yáng)州韃子的主帥馬進(jìn)寶已經(jīng)如同驚弓之鳥，警惕性很高。

    如果讓他摸清了這支明軍的真實(shí)身份，他無論如何不敢死守孤城，不但極有可能提前開溜，更有可能大肆破壞，做出各種惡劣之舉。

    而駐守天長縣的韃子，則是洪承疇的嫡系。

    此舉說明，洪承疇的耳目并不如想象中的那么閉塞，他早已偵聽到了動(dòng)靜，一定睜大了雙眼，時(shí)刻注視著自己的一舉一動(dòng)。

    想到這里，張晨楓不禁眉頭緊鎖。

    既然有探子被抓到，一定也會(huì)有漏網(wǎng)的。

    在淮安陷落僅僅一天后，寶應(yīng)便已緊接著失守，這個(gè)消息，不但隔天便會(huì)傳至高郵，也會(huì)很快傳到揚(yáng)州、天長……

    一定要趕在他們前面！

    張晨楓心急如焚。

    既不能放任揚(yáng)州的韃子溜走或搞破壞，更不能給廬州的洪承疇，留下足夠的救援時(shí)間。

    可是，望著疲憊不堪的戰(zhàn)士們，他又猶豫再三，難以決斷。

    “通信員，拿地圖來！”

    張晨楓心急火燎的吼道。

    地圖很快準(zhǔn)備好，張晨楓死死盯著地圖，腦子轉(zhuǎn)得飛快，急速地做著各種判斷……

    這次，是張晨楓首次獨(dú)自領(lǐng)兵，是以，生性謹(jǐn)慎的他在出征前做足了功課，對(duì)淮安、揚(yáng)州境內(nèi)的各要地有過詳細(xì)的了解，高郵，也不例外。

    高郵州，離寶應(yīng)尚有一百里左右，是韃子設(shè)在揚(yáng)州外圍的第二道防線，欲取揚(yáng)州，必先下高郵。

    這座坐落在高郵湖東岸，依傍運(yùn)河故道的普通小城，在后世的時(shí)候，他并不熟悉，最大的印象，是“高郵雙黃蛋”……

    現(xiàn)在，他知道了，這里土地肥沃，物產(chǎn)豐富，是著名的魚米之鄉(xiāng)，據(jù)傳，這里還是帝堯的故里，曾是廣陵首邑，江淮文明的發(fā)源地之一。

    戰(zhàn)國時(shí)期，秦王嬴政滅楚國后，曾在此筑高臺(tái)、置郵亭，故名高郵，別稱秦郵。

    “華夏一郵邑，神州無同類”，這里是中國兩千多個(gè)縣中，唯一以“郵”命名的地方，這給張晨楓留下了很深的印象。

    一方水土一方人，歷史上，這里名人輩出，北宋著名婉約派詞人秦觀，以及明初曾與老朱爭(zhēng)天下的張士誠，都是高郵人。

    不過，臭名昭著的吳三桂，祖籍也是高郵……

    當(dāng)然，此刻的張晨楓，并沒有什么閑情逸致去關(guān)心這些。

    在他的眼里，高郵的重要之處在于一個(gè)原因——這里是運(yùn)河以東，揚(yáng)州府腹地的屏障，地理位置十分重要！