第五四四章王略的動作

    昨晚，在見到萬壽祺后，王略的心便已定了。

    雖然還是沒來得及出城暫避，但萬壽祺回來前已將報信之人派出，他知道，顧先生便一定會有辦法說服大軍采取措施，馬進寶的詭計必不能得逞。

    一旦冷靜下來，他便思忖著，自己也不能袖手安坐，應(yīng)該設(shè)法在城中積極活動起來……

    王略并非狂妄之徒，他自然明白，以自己的能量，其實也不過拉攏一些城中的商戶，見機行事，相機破壞馬進寶的陰謀而已。

    其中，他將目光主要聚焦在了城內(nèi)的米行商會，以及鹽商公會一些頭面人物的身上，這些人手下家丁眾多，并且極有號召力，如果成功，便能收事半功倍之效。

    作為一個明面上的糧食商人，王略自然是加入了米行商會的，雖然在行會中，他只是個中等商人，但因常參加議事，為人也大方慷慨，倒是頗有人脈。

    另外，因他們其實還是個私鹽販子，因而不免結(jié)交了不少鹽業(yè)同行。

    雖說jian商眼里無大義，但王略知道，韃子在揚州的根基尚淺，眾多的商界大佬中，仍有一些人心念故國舊山河。

    平時，在與他們打交道的時候，王略發(fā)現(xiàn)，其中不少人雖然對大明官府的貪腐無能心懷怨念，但他們似乎更恨韃子，時時流露出身為亡國奴的不甘……

    不過，他很清醒，這些人大多只是空談之輩，許多慷慨之詞不過是茶余酒后的牢sao而已，危急時刻決不能以命相托。

    但是，王略仍然覺得值得一試，無論成功與否，總比什么也不干好。

    況且，他的底氣在于，只要將馬進寶的陰謀公之于眾，無論出于哪個角度，眾人難免心生怨憤，反戈一擊的可能性不小……

    另外，如果事情順利，他還打算策反城中的一些武裝，重點是揚州本地的壯班和一些漕運兵丁。

    這兩者的人員組成都是本鄉(xiāng)本土的，尤其是壯班的“民壯”，幾乎都是被臨時招募的平頭百姓，哪有什么心思真為韃子賣命。

    即便是那些漕兵，也大多是揚州府人，至多也不過是近郊出身，家眷親朋多在城里或者四郊，因而做事不敢做絕。

    而且，這些人馬在大量綠營軍涌入之后，實際上已經(jīng)淪為了邊緣，不但糧餉供應(yīng)不能保證，還一直被兵強馬壯的“軍”欺侮，彼此之間的矛盾很深。

    一旦馬進寶放火，揚州城毀于一旦，這些人的家眷、房屋和財產(chǎn)也會被毀，于情于理，他們都是最不愿意燒城的人群，因而也是他爭取的對象……

    策反的渠道，是早就鋪就了的。

    因暗中販賣私鹽的關(guān)系，平時，他們各路神仙都得敷衍，衙門里的人頭很熟，和各哨卡的官兵也有一些來往。

    但是，相比之下，這幫人比商人更不可信，時機不到?jīng)Q不能輕舉妄動。

    誰都知道，這幫人素來寡廉鮮恥，毫無信義可言，當(dāng)面說得感天動地、義薄云天，甚至發(fā)誓賭咒定為朋友兩肋插刀，轉(zhuǎn)身就把人告發(fā)也不會皺一下眉……

    是以，王略思慮再三，決定先去找米行商會的會首。

    韃子占了兩淮后，沿襲了大明官府的“綱鹽制”，但這個時期的“綱鹽制”，與明初的官辦鹽引已大有不同，早在萬歷年間，朝廷便將官辦鹽引改為專商賣引法，即由各大鹽商承銷承辦，這便成就了一大票巨富的半壟斷鹽商。

    但是，作為主要產(chǎn)鹽區(qū)，揚州府半數(shù)的地方是無法耕種的灘涂地，大量的米糧必須由外地購進，這就使得本地的米行也有了相當(dāng)?shù)挠绊懥Γ仔猩虝念^面人物，甚至在某些方面能跟大鹽商叫叫板。

    這樣一來，揚州的鹽商和米行都是大行當(dāng)，雙方自然形成了一種相互制約又相互合作的關(guān)系。

    王略思忖著，只有說動了米行會首，才有進一步游說鹽商大佬的可能……

    聽著城外的槍炮聲漸至，王略知道，今日的戰(zhàn)事算是告一段落了，只是不知戰(zhàn)況如何。

    不一會，派出去打探消息的小伙計阿全回來了，當(dāng)聽到韃子在城西大敗而回的消息后，他的底氣更足了。

    他知道，顧先生的事必定辦成了，接下來，就看自己的了。

    事不宜遲，天色微暗，王略便帶著阿全出了門……

    ……

    米行商會的會首姓程，年過六旬的他身家不菲，是揚州城商界的頭面人物。

    不過，這幾日他正為戰(zhàn)火圍城而憂心忡忡，今日更是槍炮大作，他一整日都心驚rou跳，雖然端坐內(nèi)室足不出戶，卻頻頻派出伙計家丁四處打探……

    王略突然找上門來，開門見山地表達了擔(dān)心“官兵戰(zhàn)事不利，揚州可能玉石俱焚”的擔(dān)憂之后，程會首立刻明白了他的意思。

    這種心領(lǐng)神會，不但在商人們中間普遍存在，便是城里的縉紳大戶們，同樣是心有靈犀。

    中古社會的守城戰(zhàn)，城內(nèi)縉紳大戶的支持，是至關(guān)重要的。

    他們不但控制著大量的社會和物質(zhì)資源，還擁有很大的話語權(quán)，在動員百姓上是非常得力的，明末時，官軍在遼東幾次艱險萬分的守城戰(zhàn)最后能堅持下來，當(dāng)?shù)氐目N紳都是出了大力的。

    但是反過來說，如果雙方力量懸殊，敵軍又有暗中招降之意，這些人很快又會為了保全自己的身家性命，和敵人暗通款曲，甚至做出獻城投降之舉……

    近日，明軍的這波反攻聲勢浩大，雖然已當(dāng)了好幾年韃子的順民，城中的縉紳大戶們也自然心生動搖，不大愿意陪著韃子殉葬。

    過去，這伙明賊的種種傳說他們都知道，素有寬嚴相濟之名的他們，對能及時投降的城池，從來不遷怒于百姓，堪稱秋毫無犯。

    但是，若有激烈抵抗之舉，破城之后雖不會屠城大掠，但是，主事的縉紳大戶可就沒什么好下場了……

    “此事你說得是，”

    程會首低聲道，“老朽也有此想，這揚州闔城百姓，不能白白填了溝壑?！?/br>
    “只是不知……”

    王略故作謹小慎微。

    “這你可放心，”

    會首微微瞇起了眼，“城中的諸位鄉(xiāng)賢亦是明白的，只是……”

    他的聲音愈發(fā)低到了只有耳語了，“老兄為何要說起此事？莫非……”

    王略在行會中只是個中等商人，平日里在行會中也算不上很活躍的人士，突然來和他談這樣的話題，顯然是有人指使。

    “正是，”

    王略知道此時不亮出些底牌來，對方是不會輕易相信自己的，“在下平日里暗中往江南販些食鹽，與義興頗有來往，與其中的幾位管事頗為諗熟……”

    “義興商行”，是明軍收復(fù)江南后剛剛開設(shè)的產(chǎn)業(yè)，明面上經(jīng)營糧食、食鹽和絲綢等生意，實際上主要是幫助明賊調(diào)節(jié)各地的糧食盈虧，這在揚州是盡人皆知的事情。

    揚州作為兩淮最重要的鹽業(yè)市場，同杭州、蘇州等地的“義興”有過暗中交易的米行很不少。

    會首微微頷首，眼皮卻不自覺地跳了幾下。