昨夜玩得太累，菱湘她們跟著晚了起來(lái)。只好到小灶隨意弄了幾道菜，湊合著一餐。

    春桃正在喝著碗冰鎮(zhèn)過(guò)的藕粥，看到秋棠臉色死灰，拉著哭得喘不上氣的李紅回來(lái)。

    少年心裡頓然涼了半截，怕是有人欺負(fù)了他們，放下粥，到二人跟前，仔細(xì)問(wèn)清事情。

    秋棠低著頭，抿著唇，抬眼望了望春桃，就不敢再看，顫聲道：[春桃，李揚(yáng)出事了......]

    彷如蚊吶般的聲音，卻像五雷轟頂一樣。

    少年全身失了力氣，止不住的發(fā)抖。

    [怎...怎...說(shuō)清楚，給我說(shuō)清楚！]

    秋棠咬牙道：[剛我?guī)Ю罴t到庫(kù)房領(lǐng)月例，幾個(gè)小廝調(diào)戲李紅，我一時(shí)急了上前跟他們吵了。他們說(shuō)，李揚(yáng)早已忘了你，讓你在鹿園等死。我以為他們胡說(shuō)，又去京城隊(duì)伍那邊套了話，結(jié)果...是真是，半年前李揚(yáng)生了場(chǎng)病...就...失...失憶了。]

    少年聽到李揚(yáng)失憶了，呼吸不順，差點(diǎn)一口氣堵著，差點(diǎn)暈過(guò)去。

    扶著桌子，勉強(qiáng)撐直了人。春桃渾身發(fā)抖著，踱回房間。

    [公子！]

    [春桃......]

    眾人見到少年這般，心裡又急又難過(guò)，全都手足無(wú)措起來(lái)。

    春桃慘白著臉，轉(zhuǎn)頭道：[沒(méi)事，我就好好睡一覺，醒來(lái)就沒(méi)事的。]

    纖柔單薄的身驅(qū)，披著青衣長(zhǎng)衫，搖搖欲墜的步出堂屋，背影脆弱得不經(jīng)一折。

    [公子，奴婢求你，別拆磨自己了。你打好罵好哭也好！就是別堵在心裡！]

    過(guò)了戌時(shí)，見人沒(méi)出房，東苑眾人由菱湘帶著，進(jìn)了春桃的房裡。

    只見少年目光空洞，瑟縮在床角，不發(fā)一語(yǔ)。聽到他們的哭聲，才別過(guò)頭來(lái)，望向他們。

    春桃赤腳下床，散落的青絲，顯得少年更為憔悴蒼涼。

    從櫃中取了個(gè)黃木匣子，裡面是幾人的賣身契，是之前問(wèn)管事要的。還有幾張銀票，一包銀子，都交到菱湘手裡。

    [公子！你這是何意？]菱湘嚇得手腳發(fā)軟，她心裡知道少年有了去意。

    春桃揚(yáng)出個(gè)比哭更教人心碎的笑容，道：[我心痛得很，快痛死了。菱湘，我死前是要見上哥哥一面的，那怕死在路上，我的魂魄也要去京城見他的。]

    [什麼死不死的！呸！盡是混話！公子，求你，別胡思亂想。]李紅上前，跪下抱著少年的腿哭喊著。

    春桃撫摸著她的頭，對(duì)菱湘說(shuō)：[菱湘jiejie，替我照顧好他們。有了這些銀子還有我私庫(kù)裡的財(cái)寶，足夠你們出了鹿園能好好過(guò)活的。妳有副玲瓏心腸，我只能交托妳。]

    菱湘知道春桃癡心，又是個(gè)對(duì)自己能狠心的主。見少年有了決定，便不作拒絕，收下匣子，勸住眾人。

    [公子決定非得上京？]

    春桃笑著點(diǎn)頭，目光堅(jiān)決。

    [公子你一人獨(dú)身上路，不說(shuō)上京路途危險(xiǎn)艱難，就算到了國(guó)公府，你是連大門都進(jìn)不去的。]

    春桃臉上的笑終是掛不住，豆大的淚掉下，嗚咽道：[我死在國(guó)公府外，化成鬼魂總能進(jìn)去的！]

    菱湘嘆了口氣，搖了搖頭，道：[我斗膽出個(gè)主意，公子你先聽著，看成不成。]

    原來(lái)菱湘叫春桃混到回京隊(duì)伍中，裝作其中一個(gè)小廝，不但能躲開鹿園這邊的線眼，又能有人護(hù)送到國(guó)公府裡。

    隊(duì)伍多近百人，有來(lái)自鏢局的，李家的。大多都不認(rèn)識(shí)，不怕臉生被人知道，難於有專人清點(diǎn)人數(shù)，這是不好蒙混的。

    [混進(jìn)去，點(diǎn)好人數(shù)便成？這還不簡(jiǎn)單，留個(gè)人下來(lái)，你混進(jìn)去！]冬青盤坐在榻上，一雙眼珠兒轉(zhuǎn)得飛快，看來(lái)是想到法子。

    琴湘呿了聲，瞪了人一眼，道：[怎留？綁起來(lái)不成？]

    [綁就綁！]冬青骨碌的站了起來(lái)，勾著春桃的手臂，拍了拍心口說(shuō)：[我要跟桃兒上京！]

    春桃問(wèn)道：[怎個(gè)綁法？]

    冬青眉毛上揚(yáng)，露出個(gè)壞笑，蹭著少年的胸口，陰聲怪氣道：[我去勾搭兩個(gè)人來(lái)，讓他們嚐嚐醉墨樓裡的雲(yún)雨露，保證沒(méi)睡上一天半日，是醒不來(lái)的。冤家，你說(shuō)好不好？]

    眾人在房裡商議了半宿，冬青負(fù)責(zé)勾引兩個(gè)人來(lái)東苑，秋棠陪著春桃上京。

    一早，冬青就跑了趟醉墨樓，問(wèn)媽媽要了雲(yún)雨露後，便回東苑讓春桃秋棠二人幫忙梳妝，準(zhǔn)備入夜的計(jì)劃。

    鹿園的西苑，正是接待這些人的地方。上百個(gè)年輕健壯的男子，分成十?dāng)?shù)個(gè)一房。白日裡能有幾個(gè)時(shí)辰出門逛逛，到鹿園鎖門前便得回來(lái)。

    休息幾日後，就要起程。途經(jīng)李府其他別院收租查帳，再一併護(hù)送回京城。

    冬青隨意用白色髮帶束起長(zhǎng)髮，桃花眼中含著春意，嘴唇抹了朱紅，柳腰長(zhǎng)腿，就算只是著了件小廝的舊衣，亦不掩風(fēng)情。邁著小碎步，扭著腰走到西苑，都不知多少男子瞪直了眼。

    月朗星稀，夏夜晚風(fēng)吹動(dòng)著他的髮絲，他按了按吹起的散髮，一舉一動(dòng)，美得動(dòng)容。

    [小哥兒！這麼晚一個(gè)人來(lái)西苑作什？]

    [莫不是相好不在，發(fā)騷了找男人不成？]

    [找cao是吧！過(guò)來(lái)大爺這邊！]

    苑裡的男人出言調(diào)戲，卻不敢真的出手，眼睛盯著人，喘上粗氣，個(gè)個(gè)急色的樣子。

    冬青本就沒(méi)臉沒(méi)皮，跟那些男人有一句沒(méi)一句調(diào)笑著，哄得眾人恨不得生吞了這妖精。

    [倒也沒(méi)什麼事...主子讓我替他抬那新造的浴桶去東苑。就我這身板，怎抬呢！]說(shuō)著，抽了抽鼻子，眼角泛淚，凝在眼中。

    [主子說(shuō)我今日搬不進(jìn)苑，叫我以後別回去了。我...就搬不動(dòng)嘛。聽說(shuō)西苑來(lái)了幾位大哥，想請(qǐng)人幫忙著。]冬青低下了頭，囁囁嚅嚅道。

    苑裡好多男人連忙起身，爭(zhēng)著要幫忙。冬青點(diǎn)了兩個(gè)人，幫著搬了東西去東苑後，就將人引到了他的房間。

    男人跟著人進(jìn)了房，見桌上有酒有菜，床上鋪好了被子，兩個(gè)男人相望而笑，覺得幫了少年實(shí)在值得。

    [好哥哥，冬青不知要怎樣感謝兩位了，備了些酒菜。哥哥吃過(guò)後就不要回去了，留在這裡陪冬青說(shuō)說(shuō)話可好？]

    冬青坐了下來(lái)，替人倒了酒，嬌嗔道：[這些天熱得很！晚上都睡不好，聽說(shuō)喝酒好入夢(mèng)，哥哥，你們說(shuō)，是不是這樣？]緩緩拉下了外衣，露出小半個(gè)熱紅了的雪白胸膛。

    兩個(gè)男人頓時(shí)口乾舌燥得緊，下身早已鼓了起來(lái)，見到那杯酒水，就一口氣喝光，然後，就沒(méi)了之後的事。

    眼前一黑，倒在地上。

    [呿！]冬青踹開了倒在他腳邊的人，開了門，讓幾人進(jìn)來(lái)把兩人綁緊，嘴中塞了圑布，抬到床上。

    天仍未亮，春桃及秋棠換上連夜趕做的奴僕衣衫，偷了兩人的身份通碟，收拾好行囊，趕在眾人集合前溜到西苑。

    [公子放心，待你們起程後，我?guī)е麄冸x開鹿園，尋個(gè)地方落腳。公子有日回來(lái)了，一定要來(lái)找我們。]

    菱湘昨晚就哭腫了眼睛。她能做的，是讓少年不必再作牽掛。

    春桃答應(yīng)了人，菱湘轉(zhuǎn)頭，又叮咐了秋棠幾句。

    [秋棠，好生照顧公子。若然有事，記得找白王妃。以後回來(lái)了，去李村找一戶姓朱的，自然找到我們，記得嗎？]

    秋棠鄭重地點(diǎn)頭，拉著春桃離開東苑。

    [秋棠，你想清楚了嗎？這可是一條絕路，李揚(yáng)認(rèn)不認(rèn)出我不說(shuō)，李家那邊恐怕不會(huì)對(duì)我留情。你不後悔？]

    秋棠打笑道：[能死在一起也好，反正我不怕死，只怕悔。春桃，別多想了。]

    良久，春桃回話：[的確呢，我還怕什麼。我的天我的地都是李揚(yáng)，他記不得我了，就算做鬼，也得跟著他，做他的鬼！]

    二人臉上塗了灰粉，畫了黑斑，隨意束著頭髮，散落幾縷鬢髮，掩著半張臉，混到隊(duì)伍中。點(diǎn)好人數(shù)，二人背著行囊跟著護(hù)送隊(duì)伍出了鹿園，離開了惠陽(yáng)城。

    從八月走了近三個(gè)月，終於到了京城門關(guān)，春桃二人全憑著意志力去撐過(guò)這些日子。

    每日風(fēng)餐露宿不說(shuō)，中午頂著太陽(yáng)曬得頭暈欲嘔。平日好幾天不能梳洗更衣，一件衣服穿在身上乾了又濕，渾身長(zhǎng)滿疹子，腳底磨出了血泡。

    春桃實(shí)在痛得很，只好咬著牙關(guān)，流著淚追趕上大伙兒。

    [還好趕得上年關(guān)前回到京。兄弟們！過(guò)了門關(guān)再走三個(gè)時(shí)辰就到了！趕著天黑前回去！快！]領(lǐng)頭的指揮眾人排好隊(duì)，讓門關(guān)的士兵檢查通關(guān)文件。

    [秋棠，到了嗎？真是到了嗎？]春桃原本纖瘦的身子經(jīng)過(guò)些日子的折磨，更顯單薄，快要入關(guān)，心裡又酸又熱，豆大的眼淚斷了弦般滑下。

    秋棠緊握了他的手，回道：[是！]

    激動(dòng)，不安，二人同是百味陳雜。

    [洛公子。]

    春桃聞聲，心跳慢了半拍，頭皮發(fā)麻，僵直了身子，慢慢地轉(zhuǎn)過(guò)身去。

    見到一個(gè)中年男人身後跟著十多個(gè)士兵，微笑著道：[小人李祥，李府管事。鹿園那邊早前派人通知李濯少爺，洛公子應(yīng)是到京城來(lái)。少爺怕公子不熟路，讓小人前來(lái)迎接。公子，請(qǐng)。]

    春桃咬了咬唇，和秋棠兩人對(duì)望了一會(huì)，最後還是被人[請(qǐng)]上了馬車。

    走了近半個(gè)時(shí)辰，馬車停在李府小門處。李祥讓人下車，領(lǐng)到府裡去。

    秋棠卻被另外幾個(gè)僕人帶到別處。春桃見狀，死死地拽著人的衣袖。

    [洛公子，別讓少爺久等了。這位公子小人會(huì)好好照顧的。洛公子，這邊請(qǐng)。]

    秋棠點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意春桃放心。

    少年張了張口，無(wú)奈地放開了   ，跟著李祥來(lái)到大廳。時(shí)值仲冬，屋外飄著雪未子兒，春桃又是冷又是怕，牙關(guān)直發(fā)抖，全身止不住的顫悸，一股寒意繞在心底。

    他拉緊了衣服，強(qiáng)自壓抑著恐懼，垂著頭，跟了進(jìn)去。

    [小人洛桃，見過(guò)李濯少爺。]

    少年一踏進(jìn)大廳，磕頭就拜了起來(lái)。

    李濯本坐在太師椅上，閉目養(yǎng)神，聽到聲音，緩緩張開眼睛。

    眼稍微垂，淡淡掃過(guò)跪地的人。

    [洛公子客氣了，日後行福禮便成，畢竟小倌賤妓出身。]冷冽的目光射向少年，嘴角含笑，聲音溫和，卻教春桃打了個(gè)寒噤。

    [洛桃向公子請(qǐng)安。]春桃蹲身半躬著，等李濯發(fā)話。

    除了女子，小倌太監(jiān)多行福身禮。小倌伺候男人，比女伶還不如，不管任何規(guī)禮，對(duì)小倌出身的人都帶上種種折辱。

    李濯見人行了禮，沒(méi)接話，用眼神摒退了身邊的幾個(gè)奴僕。

    屋內(nèi)燃好了炭盆，熏了百合香，四周寂靜，暖香襲人。

    少年卻就著這動(dòng)作等了半個(gè)時(shí)辰，快撐不住時(shí)，便用力咬下舌尖。痛，總是能讓人醒著。

    [起來(lái)吧。]聲音一如的溫和。

    春桃這時(shí)才敢站直，垂首，神情恭敬。

    李濯從小炕桌抄起茶盞，重重地向人摔去。

    少年不閃不躲，滾熱的茶水潑了一身。

    [是李家有待薄了你的地方嗎？非得來(lái)京城找麻煩？]

    [我要見李揚(yáng)！]字字清晰有力。

    [憑什麼？]李濯瞬間回復(fù)了平日的謙謙公子的模樣，攏了攏狐裘，坐下來(lái)，淡然地執(zhí)起書卷，閱讀。

    春桃跪了下來(lái)，頭磕著地。

    [我只想見見李揚(yáng)，沒(méi)別的想法。他生病了，我未能照顧他。他現(xiàn)在失憶了，記不起我。我不是要求什麼，就是想見見他，看他過(guò)得好不好。李公子，讓我見見他，求你...求你...]

    李濯聽著那人一下一下的叩頭，面上依然是波瀾不驚地翻看他的書卷。

    春桃額上流著血，滴落在地磚上，仍不覺痛的磕頭。

    [要不是因?yàn)槟?，李揚(yáng)至於遭受這般罪？洛桃，這年來(lái)，他為了這爵位有多拼命你知道嗎？當(dāng)你在鹿園過(guò)著舒心的日子時(shí)，他念著的是你，記著的是你，為了你？你也配？]

    少年磕了數(shù)十個(gè)響頭後，人便軟倒在冷硬的地上，喘著氣，眼神散渙，喃道：[我這些日子心裡總是空空蕩蕩的，好像個(gè)木偶一樣，失了心，不踏實(shí)。李公子，你可曾有過(guò)心上人？你嚐過(guò)那相思苦麼？我每晚夢(mèng)中是他，每日想著是他！李公子，我只剩這條賤命，求你讓我見他！到時(shí)後你想要了我的命，我也不悔！]

    李濯手中的動(dòng)作僵了僵，閉上眼，將要湧出的清眼壓了回去。

    相思苦？冷哼一聲，失笑搖頭。他何嘗不想去見那人，只是，他連死都求不得......

    [李揚(yáng)身體無(wú)大礙，半年前娶了平南將軍之女王氏為妻，兩個(gè)月前迎娶了吏部侍郎之女楊氏為側(cè)室。王氏現(xiàn)已有孕五個(gè)月。朝堂上又得皇上賞識(shí)，自然甚好。]

    這一切，皆如李濯所望，止不住展出了得意的笑容。他的犧牲，付出，終換來(lái)事事如他所意。

    春桃聽後舒了一口氣，見李濯臉上是真實(shí)無(wú)虛的笑意，他知道，李揚(yáng)是真的過(guò)得很好。

    春桃支起身子，重新跪正，道：[我希望見李揚(yáng)一面，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)見上一面就好，其後，聽從公子安排。]

    李濯冷笑了聲。

    [見一面後又如何？然後讓你死也成？]

    [我見了人，記住他現(xiàn)在的模樣，望來(lái)世能找到他，做奴為婢也好，報(bào)了他今生憐我愛我之情。]

    提起李揚(yáng)以前的溫柔及愛惜，少年蒼白的臉上露出一抹微笑。

    李濯沒(méi)回話，執(zhí)著書卷，斂目思索，猶豫片刻，抬眼望著少年。

    [李揚(yáng)是真的記不得你了。而且，你身份尷尬，若然被有心人探查出來(lái)，是會(huì)連累他的。]

    春桃微微一怔，隨即了然。

    [小人這次隨隊(duì)伍去鹿園，得知墨醉樓的洛桃公子三個(gè)月前因急病去了，世上再無(wú)此人。]

    李濯稍一思索，回道：[讓你去到國(guó)公府亦無(wú)用，我早已安派了幾個(gè)女人在李揚(yáng)身邊照看著。]

    春桃本就是個(gè)懂眼色的，飛快地看過(guò)了人。又垂頭低聲說(shuō)道：[明棋要放，暗棋要擺。一旦有了孩子，那些女子就不好管了。]

    又道：[我真心真意愛著李揚(yáng)，一無(wú)其他心思。二無(wú)人脈背景，一條命就在李公子手上擱著。若然那天小人做出不妥的事，那公子來(lái)取就是了。]

    春桃一字一語(yǔ)，慢慢說(shuō)著，像是請(qǐng)求，其實(shí)更是引著人中他的意。

    李濯眼中閃過(guò)一道精光，瞟了少年一眼，探入衣袖中，將一個(gè)杏黃色荷包擲在地上。

    春桃杏目圓睜，這荷包......

    [是白王妃親自交給我的。]

    少年攥著荷包，眼睛驀然紅了。這些時(shí)日的分離，往事幕幕翻起，裡面是滿腔悲傷與酸澀。

    [若然你敢有半分不安份的舉動(dòng)，我定必要你比死更難受！]李濯拍了拍手，喚了李祥進(jìn)來(lái)。

    [帶他下去，讓他學(xué)學(xué)規(guī)矩，再送到李揚(yáng)那邊。還有另外一個(gè)，也帶進(jìn)去，別髒了我的眼。]說(shuō)完，站了起身，背著手，頭也不回的退到屏風(fēng)後，離開了大廳。

    少年一直虛弱地用手勉強(qiáng)支身跪著，看到李濯走遠(yuǎn)後，像失了所有力氣一樣，暈倒了在地上。