周元寧本想叫上嬤嬤，不曾想，因天氣變化，嬤嬤不小心著了風(fēng)寒。最后，還是一行六人，向著谷神廟出發(fā)。

    越往前走，越覺得不對(duì)勁。之前人來人往的谷神廟，竟無一人。周元寧下了馬車，繼續(xù)往里走，廟里更是一片狼藉。

    地上滿是碎瓷片，谷神像也被毀的差不多了。神像面上被潑上了紅色的東西，有一股子的腥臭味。原本堆在一起的稻谷四散開去，鋪滿了整個(gè)地面。

    “?。　本S夏不由得驚呼，“主子，您看看，這是怎么了？”

    周元寧皺著眉，正想向前，云來攔住了她，“主子，小心有詐?！闭f完，云來小心翼翼向前走去，走至神像前，彎下身，拿手抹了那暗紅色東西，放到鼻子下細(xì)嗅，“是血！”

    維夏和陶陶滿臉驚恐，聽到這話，急忙捂住鼻子，打起退堂鼓。

    佩秋到是鎮(zhèn)定，扶著周元寧，“主子，這里味道不好，您還是到外面等著，看看他們能不能查出點(diǎn)什么?！?/br>
    周元寧面上沒什么表情，留下云來和燕來在廟里探查，其他人都回到馬車?yán)锏却ⅰ?/br>
    片刻之后，兩人一起出來。云來回話，“主子，屬下在廟里沒有發(fā)現(xiàn)尸體，也沒有發(fā)現(xiàn)打斗痕跡。”

    周元寧疑惑，“這倒是奇怪，怎么會(huì)有血？”

    云來回道，“怕不是人血，屬下在角落里發(fā)現(xiàn)一條黑狗的尸體，估計(jì)是狗血?！?/br>
    陶陶驚呼，“黑狗血！”

    一行人都扭過頭去看，陶陶發(fā)覺不妥，連忙下跪，“是奴才多嘴了?！?/br>
    周元寧并不在意，“聽你的話，你是知道些什么，講出來聽聽。”

    陶陶緩了口氣，“奴才長(zhǎng)在鄉(xiāng)下，主子怕是沒聽說過，這黑狗血可是用來辟邪的，它可是有大作用的，專破鬼祟?！?/br>
    周元寧沉思片刻，“去陳家村?！?/br>
    陳家村也是冷清，一路上，農(nóng)田里都見不到幾個(gè)勞作的人。到了陳然家，大門緊閉，陶陶上前敲門，無一人應(yīng)答。

    陶陶苦著臉回來，“主子，沒人?！?/br>
    此時(shí)，去探查消息的燕來也回來了，“屬下問過那些在田里的人，說是官老爺不讓拜谷神，前兩天讓人都砸了?！?/br>
    “陳然家又是什么情況？”

    云來面露難色，“陳然犯了事，說是蠱惑百姓，妖言惑眾。被關(guān)押在縣衙里，明日就要開堂問審?！?/br>
    “走，去縣衙?！?/br>
    陳家村離縣里不算遠(yuǎn)，周元寧一行人駕著車，也是行了半個(gè)多時(shí)辰，到了城里天都有些暗了。周元寧先是找了一棧歇下，派云來和燕來去探查，不消一盞茶，云來先回來稟告。

    “公子，這東江縣知縣孫柯明，是麟嘉十四年的進(jìn)士，自十四年外放后，一直在東江縣任職，未曾升遷?！?/br>
    周元寧沉思片刻，“我記得十四年，是姜鴻達(dá)為主考官啊?！?/br>
    佩秋接話，“奴婢也記得，就是如今的禮部尚書姜大人，不過，十四年的時(shí)候，他還只是侍郎。”

    維夏道，“這孫大人莫不是想升官，才拿谷神廟說事，不然，那廟好好的，怎么就招惹到他了？”

    佩秋請(qǐng)示，“主子，咱們要不要去會(huì)會(huì)那孫大人？”

    “不著急，再等等燕來?！敝茉獙幘芙^了佩秋的提議。

    燕來是在周元寧用完飯的時(shí)候才回來，他回來的時(shí)候，還帶過來一個(gè)人。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，周元寧沒看清，只覺得是個(gè)老人，衣衫襤褸，佝僂著背，等走到近前，周元寧才認(rèn)出，這不是陳老丈嗎？前幾日，他還是精神奕奕的，怎么才幾日，就變成這副模樣？

    周元寧起身，“老丈，這是怎么了？”

    陳老說不話來，渾身都在抖嗦，還是燕來幫他說了，“陳老前幾日就來縣里了，想給他侄兒說情，知縣老爺不理會(huì)，直接就被趕出來了，被我看見了，我就帶回來了。”

    周元寧讓佩秋斟茶，親手端至陳老面前，“您先喝杯茶，緩緩，您有什么話可以慢慢說，小子雖不能幫上什么忙，但還是愿意試一試?！?/br>
    陳老神情落寞，茶端起許久，最后，還是放下，“我陳清大小也是個(gè)秀才，如今，連自己親人也就不了啊?！?/br>
    維夏勸道，“老丈，您碰上我們公子，何不試一試？”

    陳清看了眼周元寧，“看小公子模樣，也是富家出生吧，可你就算再怎樣，碰上官府，也不管用啊?！?/br>
    陳清站起身來，“小老兒還是感謝公子，這事，你還是不要插手吧，這是陳然的命啊?！闭f完，就要離去。

    周元寧攔住，“老丈，您如果連試都不愿意，陳兄弟怕是就真的沒命了。”

    陳清提高音調(diào)，“你什么意思？”

    “大周律，凡師巫假借邪神，書符咒水，扶鸞禱圣，自號(hào)端公太保師婆，一應(yīng)左道亂正之術(shù)，或隱藏圖像，燒香集眾，夜聚曉散，佯修善事。煽惑人民，為首者絞?！敝茉獙幙粗惽?，一字一句，背出大周律，“老丈，您也是讀書人，可不要自欺欺人啊?！?/br>
    陳清一下子癱在地上，大聲哀嚎，“是我！是我，害了我侄兒??！我才是罪魁禍?zhǔn)祝撍赖娜耸俏遥　标惽迮逝乐?，想爬出這間屋子，“我要去縣衙，我去把我侄兒換出來！”

    周元寧示意云來攔下，“老丈，小子既然能說出這大周律，可一試，保住陳兄弟的命。”

    “真的？”陳清的眼里閃起最后一絲火苗，眼前的人，怕是他最后一根救命稻草，可很快，就消散了，“我也是秀才啊，還是沒用，你能做什么？”

    周元寧慢慢道，“小子不才，是個(gè)舉人，如今進(jìn)京，是為了去國(guó)子監(jiān)求學(xué)?！眹?guó)子監(jiān)可不是什么舉人就能去的，能去那里的舉人，不是鄉(xiāng)試是頭幾名，要不然就是極受主考官看重。

    陳清見周元寧如此年輕，二十上下，就能取得如此成就，家世肯定非比尋常。

    陳清趕忙要行禮，“您是舉人老爺啊，還請(qǐng)老爺救命?！?/br>
    “老丈，您還是先坐下，細(xì)細(xì)講來，陳兄弟或許還有救。”周元寧見茶有些涼了，讓佩秋又斟了一杯，復(fù)又放到陳清的座前，佩秋道，“您先喝杯茶吧?！?/br>
    陳清緩緩坐下，雙目微閉，似在想些什么，臉上露出痛苦的神情。端起茶盞，抿了幾口，終于說出幾日前發(fā)生的事。