周元寧接著說，“大皇兄既然敢在府中藏一個(gè)孩子，宮中上下竟然無人知曉，你覺得，憑大皇兄自己的力量，能做到嗎？”

    吳成細(xì)細(xì)想來，周元寧這番推測(cè)很是在理。廢后之后，周元建在宮中孤立無援。彼時(shí)，李家對(duì)這個(gè)帶著李氏血統(tǒng)的皇子都刻意疏遠(yuǎn)，有意退出權(quán)利的中心。

    周元建雖然是最早成親的，可是安氏的家族，并未帶給周元建更多的政治資源。周元建是長(zhǎng)子不錯(cuò)，可是，在眾多的皇子中，他的存在，卻是個(gè)令人尷尬的存在。

    想要親近他的，卻怕同他一樣，被皇帝厭惡。畢竟，皇帝對(duì)周元建的不滿，是人人看在眼中的。誰想像周元建一樣，有個(gè)卑微的岳家，娶個(gè)小門小戶的女子？

    想要遠(yuǎn)離他的，可又不敢做的太過明顯，畢竟，周元建是長(zhǎng)子，長(zhǎng)子的身份，在大臣的眼中，還是很有分量的。再加上，李家可是個(gè)大助力，雖然李家暫時(shí)放棄了周元建，可難保李家人不看在廢后的面上，對(duì)周元建有意照拂。這種情況下，與周元建交惡，是得不償失。

    周元建在前朝后宮，可謂是孤家寡人。他有這樣的膽子，隱藏一個(gè)孩子？

    吳成贊同道，“果然，是有人在背后做幫手?！?/br>
    周元寧道，“不錯(cuò)，大皇兄能做成這事，必定有助力，否則，他怎么會(huì)有護(hù)衛(wèi)？他又怎么能保證那些人是忠于他一人的？”

    吳成道，“所以，你推測(cè)是李家人？”

    周元寧道，“其實(shí)，一開始，孤心中的人選不止李家一個(gè)?！?/br>
    吳成的心抽搐了一下，“你懷疑好幾家都插了手？”

    周元寧嘆了口氣，“吳成，三年前，為了保住那些士子，孤已經(jīng)暴露了。四王八公在那個(gè)時(shí)候就應(yīng)該知道了，孤的想法和父皇是一樣的?！?/br>
    吳成小聲地說，“收攏皇權(quán)？”

    周元寧的聲音很是堅(jiān)定，“四王八公的存在，對(duì)大周只有壞處，父皇是這個(gè)心思，孤也一樣?！?/br>
    吳成道，“大皇子是永遠(yuǎn)登不上那個(gè)位子？”

    周元寧道，“只要有父皇在，大皇兄想要上去，那可不是件容易的事?！?/br>
    吳成道，“所以，李家存了不該有的心思？”

    周元寧道，“李家這幾年是愈發(fā)的低調(diào)，這幾年的開科取士，都沒有看見李家人出來招攬。”

    “李家的封地還排得上號(hào)，每年的產(chǎn)出也不少，怎么就他一家不出來？要知道，為了家族的延續(xù)，就連唐家，也都會(huì)派人出來招攬。”

    吳成像是抓住了什么，“李家的錢財(cái)都用在了旁處？”

    周元寧道，“不止是這樣，李家或許還存著別的心思。如果能推大皇兄上位，還要去招攬什么人才？到了那個(gè)時(shí)候，豈不是李家的門檻都會(huì)被踏破？”

    吳成像是想起什么，“對(duì)了，你怎么就知道李家手里有鐵礦？”

    周元寧道，“孤讓云來去查李家的產(chǎn)業(yè)，可有什么突出的財(cái)物來往?！?/br>
    吳成道，“是什么？”

    周元寧道，“是煤炭。”

    吳成大驚，“煤炭？他要那么多煤炭干什么？”

    周元寧冷靜地說，“鍛造，燒石灰，煉制朱砂、硫磺，都離不開煤炭，最重要的，就是煉鐵。”

    煉鐵？

    吳成瞬間就明白了，怪不得，周元寧讓他行軍的時(shí)候，特意經(jīng)過李家的封地，還要選擇邊邊角角的地方，就是為了證實(shí)這個(gè)猜想。

    吳成心中涌起一個(gè)念頭，還未在腦子里過一遍，就脫口而出，“李家想造反？”

    周元寧的臉色浸染了寒意，“不是想，而是在做了?！?/br>
    吳成的心都攥到了一起，“李家？唐家？五皇子的事，難不成，李家也插手了？”

    周元寧道，“八九不離十。那件事，只唐明毅一人，他圖什么？”

    周元寧意味深長(zhǎng)，“世人所圖，非名即利。唐明毅圖的是名嗎？明顯不是，那就是利了。這個(gè)‘利’字，不是錢財(cái)，就是權(quán)利。唐明毅缺錢嗎？”

    吳成輕笑一聲，如果只是區(qū)區(qū)錢財(cái)，唐明毅何苦搭上整個(gè)唐家？

    四王八公，那可是掌握著大周的命脈。就算唐家是其中最弱的，他家的錢財(cái)，那也是一般士族不敢想象的。

    吳成一臉的厭惡，“唐家也是存了不該有的心思?！?/br>
    周元寧道，“從龍之功，有了這個(gè)，唐家可就躍居眾人之上了。”

    外頭的風(fēng)霜更重了，就算有再厚的帷帳，還是有雪花透過層層阻礙，侵入了周元寧和吳成的心里。

    吳成走后，云來進(jìn)來了，欲言又止。

    周元寧翻看著書冊(cè)，頭也不抬得說，“你擔(dān)心燕來？”

    云來道，“殿下，燕來，他......”

    周元寧道，“那些棍子，你不是都攔下來了嗎？他受的，不過是輕傷，只是看起來嚴(yán)重些。有太醫(yī)在，多躺幾天就好了?！?/br>
    云來還是說出了自己的想法，“殿下，燕來現(xiàn)在還不明白您的意思?！?/br>
    周元寧抬起頭，“不需要他明白，這事了結(jié)之后，他要是還想留在這，就隨他?！?/br>
    云來一時(shí)情急，說話有些急了，“可是，當(dāng)初殿下留他一條命，不就是為了讓他效忠您嗎？”

    周元寧的聲音不見任何變化，“燕來自己選的這條路，沒有回頭路。”

    或許在旁人眼中，當(dāng)時(shí)，周元寧寬恕了燕來，是為了收買人心?？墒?，只有周元寧明白自己，她不過是放走一個(gè)心思不在她這里的人。

    周元寧的心或許是柔軟的，可是也是有堅(jiān)硬的一面。

    她可以放燕來自由，可她不會(huì)再收下燕來。因?yàn)?，一個(gè)人既然走過一次，就會(huì)有第二次。

    這就是周元寧。

    云來知道，周元寧有的時(shí)候很好說話，可有的時(shí)候，是誰也勸不住的。他看中燕來，也懷著一個(gè)不切實(shí)際的心愿，或許，經(jīng)過北疆的事后，燕來愿意再次侍奉周元寧?，F(xiàn)在看來，燕來不愿意，周元寧也不肯收。

    云來難得嘆了口氣，“燕來那里，屬下會(huì)安排好的?！?/br>
    云來自知?jiǎng)癫涣酥茉獙帲缓玫冉Y(jié)束后，再去告知燕來真相。現(xiàn)在，也只好讓燕來吃點(diǎn)苦頭了。

    幾日后，吳成傳來消息，李思海已經(jīng)不再在軍功上做手腳，王景略也能暫時(shí)喘口氣。

    周元寧來到北疆的半月里，除了幾場(chǎng)試探性的戰(zhàn)役，一切都很平靜。周元寧都快要忘記自己是在北疆。每日，她只是看看書，喝喝水，悠閑地像是還在重華宮。

    沈維華不愧是身經(jīng)百戰(zhàn)的大戰(zhàn)，原先，周元寧以為他最快，也要一個(gè)月才能徹底掌握這只軍隊(duì)。沒想到，僅僅半月，這二十萬軍隊(duì)就為他瞻予馬首。

    吳成更是一臉得意的神情，“瞧瞧，還是沈?qū)④妳柡?，才這么點(diǎn)時(shí)間，那幾個(gè)老油條都讓位了，誒，景略，你在這都這么久了，也才有五個(gè)軍，連個(gè)將軍都算不上，要不是你是世子，那些人更不把你放在眼里?！?/br>
    王景略并不在意吳成的揶揄，“你未來的岳丈是厲害，可也不用這樣貶低我吧?！?/br>
    吳成把頭仰得更高了，“不是我小瞧了你，而是岳丈確實(shí)厲害?！?/br>
    這話說得巧，正好，沈維華從外頭進(jìn)來了，聽到了這句話。

    沈維華是典型的將軍模樣，身姿高暢，眉目疏朗。沈瑛的面貌倒和沈維華有幾分相似。

    見沈維華進(jìn)來了，吳成羞得只想把頭埋到地里。沈維華倒是一本正經(jīng)，“吳大人，你與小女只是定親，還未成親，老夫擔(dān)不起你這一聲‘岳丈’?！?/br>
    周元寧有意調(diào)和，“沈?qū)④姡冉Y(jié)束了戰(zhàn)爭(zhēng)，吳成就真的成了將軍的女婿，將軍何必要故意為難吳成呢？”

    沈維華道，“還請(qǐng)殿下恕罪?！?/br>
    沈維華都這樣說了，周元寧也不好再說什么。

    沈維華這時(shí)候來，是來報(bào)告前頭探子傳回來的軍情。

    周元寧仔細(xì)地聽著，一點(diǎn)細(xì)節(jié)都不肯放過。

    周元寧道，“沈?qū)④姷囊馑?，是北狄人有了異?dòng)？”

    沈維華道，“不錯(cuò)，北狄人似乎在往一處聚集，微臣猜測(cè)，如羅奕是想集齊兵馬，想要一舉擊破。”

    周元寧心中不解，“北狄多是騎兵，如果真是這樣，那么多兵馬，糧草夠嗎？”

    沈維華道，“殿下猜測(cè)的是。所以，如羅奕此次必定是速戰(zhàn)速?zèng)Q?！?/br>
    北狄人驍勇善戰(zhàn)，特別是馬上的騎射，更是遠(yuǎn)超大周人。所以，之前的戰(zhàn)役，多是用人海戰(zhàn)術(shù)，一個(gè)打不過，就用兩個(gè)。這樣的打法，雖然也能獲勝，可是，傷亡也是十分慘重。

    王景略道，“如羅奕不像是這么莽撞的人？或許，他還有別的目的？”

    沈維華點(diǎn)點(diǎn)頭，“世子說得有道理。所以，現(xiàn)在，我們要做好準(zhǔn)備，如果北狄人真有這樣的想法，我們也不算束手無策?！?/br>
    周元寧道，“沈?qū)④娦枰伦鍪裁磫?？?/br>
    沈維華道，“殿下只要坐鎮(zhèn)軍中，就是微臣最大的助力?！?/br>
    周元寧的存在，就如同定海神針。沈維華能那么快接管軍隊(duì)，一方面，是他的能力；而另一方面，也是不可缺少的，就是有周元寧，這個(gè)麟嘉太子的存在。

    果然，平靜是短暫的。在北疆這個(gè)殘酷的地方，戰(zhàn)爭(zhēng)才是永恒的主題。

    幻影始終是幻影，只要有輕微的風(fēng)吹草動(dòng)，就會(huì)很快消散。

    趁著大雪，如羅奕發(fā)起了猛烈的進(jìn)攻。幸虧，沈維華早有準(zhǔn)備，立刻集結(jié)大軍，前去迎戰(zhàn)。王景略也帶著兵馬去了前線。周元寧和吳成則留守在軍營。

    周元寧掀開門簾的一角，感受著外面的寒風(fēng)，心中總覺得有些不安，“營地就這些人嗎？”

    吳成不是很在意，“后面就是咱們大周的城池，你擔(dān)心什么？再說了，北狄人再厲害，我們大周還有二十萬的兵呢?！?/br>
    周元寧內(nèi)心稍稍平靜，“沈?qū)④娨郧爱吘故窃诒焙ｎI(lǐng)兵，這樣的平原戰(zhàn)役......”

    周元寧還沒有說完，吳成就接過了話頭，“你怎么對(duì)沈?qū)④娔敲礇]信心？”

    周元寧還想說什么，吳成就一把把她推進(jìn)帳篷，“你去睡一覺，一覺起來，肯定就能聽到獲勝的消息?！?/br>
    雖然吳成這樣講，周元寧還是覺得有些不對(duì)勁?？墒?，眼下這個(gè)情況，她只能相信沈維華?，F(xiàn)在的她，的確做不了什么。

    周元寧躺在塌上，迷迷糊糊的，只感覺眼前出現(xiàn)了一個(gè)人。那人離得很遠(yuǎn)，卻又很近。周元寧也說不清是什么感覺，只覺得那個(gè)人很熟悉，又很陌生。

    很久很久，周元寧才認(rèn)清了那個(gè)人，是很久未見的人，國師季青臨。

    周元寧想去觸摸，手卻穿過國師的身體。想抓住，一握拳，抓到的只是虛無的空氣。

    國師最終停留在離周元寧兩尺的地方，臉上帶著清冷的笑意，“你終于來了。”

    周元寧不明白季青臨是什么意思，想要開口問，卻發(fā)現(xiàn)自己說不出話。只好用眼睛看著國師。

    季青臨靠得更近了，“元寧，之后的一切都是劫難，也是你的命數(shù)。你欠下的，是時(shí)候該還了?！?/br>
    說完這句話，季青臨就如一縷青煙，隨風(fēng)緩緩遠(yuǎn)離。

    恍惚間，周元寧似乎聽到了不尋常的動(dòng)靜，有兵器擊打的聲音，也有馬匹的嘶吼聲。

    云來猛得沖進(jìn)了帳篷，“殿下！”

    云來的聲音很大，但周元寧依舊躺在床上，沒有半點(diǎn)動(dòng)靜。

    云來的心顫抖了一下，趕忙上前，剛觸碰到周元寧的身體，就猛得縮了回來。只過了幾個(gè)時(shí)辰，周元寧竟然燒得這樣厲害了。

    吳成在外頭急得直跺腳，“云來，怎么樣了？他還沒起身啊？外頭都快撐不住了！”

    實(shí)在沒有時(shí)間了，還好周元寧只是小睡，衣裳還沒有脫去，云來只好幫周元寧披上披風(fēng)，背著周元寧就出去了。

    看到這個(gè)樣子，吳成嚇了一跳，“這，怎么回事？剛才不是還好好的嗎？”

    云來面上波瀾不驚，“不說了，還有多少人？”

    吳成很快冷靜下來，“只有一百多兄弟了，其他人，都犧牲了。”

    云來很快就做了決定，“咱們往后退吧，這里怕是留不住了。”

    吳成點(diǎn)頭，正要去集結(jié)手下，云來背后的周元寧突然開口了，“不，不后退，我們?nèi)フ揖奥?。?/br>
    周元寧的聲音很輕，但話里的堅(jiān)定，依舊傳到吳成和云來的心里。