張金蓮說到此處，已是泣涕漣漣，“結(jié)果不想一入家門，便被鎖進(jìn)閨房，本該臥病在床的母親坐在床畔，對民女說已經(jīng)為我結(jié)了樁親事?！?/br>
    張夫人氣急，一巴掌打向張金蓮，豎起眉頭責(zé)罵：“你這賠錢貨到底知不知道自己在說什么？”

    素云居士皺了皺眉，制止道：“張夫人，大庭廣眾之下?！?/br>
    “這是我女兒，管他是不是大庭廣眾，我都能打?！睆埛蛉死湫σ宦?，“我把女兒交給你，你倒是把她管教得好。說破嘴皮子都不肯嫁人，一心回道觀侍奉你，究竟我是她娘，還是你是她娘？”

    張金蓮捂臉痛哭道：“娘，你怎會如此執(zhí)迷不悟！”

    “我執(zhí)迷不悟？你說我執(zhí)迷不悟？”張夫人氣笑了，“我看是你死腦筋，頑固不化、冥頑不靈！娘讓你還俗，難不成還是害你？”

    張金蓮低聲說：“王爺已經(jīng)告訴我了，你與爹挑的那江天，成日游手好閑、混跡賭坊?！?/br>
    她哭著問道：“爹、娘，既然不是害我，為何把我從山上騙下來，又為何逼我嫁給這潑皮無賴？”

    張夫人生硬地回答：“你是我女兒，我不會害你！”

    素云居士輕拍幾下張金蓮的肩，嘆息道：“那一日我該攔下你的?！?/br>
    張金蓮抬袖抹去眼淚，搖了搖頭，轉(zhuǎn)而對劉大人說：“大人，民女對此案知之不多，只是有一日，爹娘過來逼嫁，他們似是無意之間說漏嘴，聲稱這門親事不過是權(quán)宜之計，委屈幾日，待一切塵埃落定以后，便可帶著大人的萬兩賞銀，到別處改頭換面，重新生活，再給民女許一戶好人家?！?/br>
    張夫人聞言又要破口大罵，劉大人卻先怒喝道：“張志，可有此事！”

    張員外瑟縮一下，張夫人自然知曉她這丈夫沒什么用，當(dāng)即兇狠地回道：“沒有！這丫頭滿口胡言亂語，不過是忌恨我們將她騙下山?！?/br>
    劉大人重重拍下?lián)岢?，“放肆！本官問的是張志！?/br>
    張員外言辭閃爍道：“沒、沒有?！?/br>
    “當(dāng)真？”

    薛白的神色自若，“看來張員外是不到黃河心不死。既然如此，本王只能讓人把江天帶上來，讓他當(dāng)眾告訴諸位大人，張員外許了他什么好處。”

    他今日來遲，其實并非全是等候素云居士，而是因為江天意外失蹤。常去的賭坊內(nèi)未尋到人，連他家中的老母也道有兩三日未見到他，只當(dāng)是去哪處胡混了，絲毫不知江天與張小姐結(jié)親一事。

    薛白出此言論，無非是心存試探。

    “他……”

    張員外身形一晃，江天這類賭徒，只要給幾個錢，什么都肯做，也自然瞞不住任何事，而他當(dāng)初選了江天，也不過是圖方便而已。

    “大、大人?！?/br>
    張員外踉蹌一下，以為瞞不住了，他盯著自己的微微顫抖的手指頭，突然記起還有陸廷尉，連忙頻頻抬頭望他，希望陸廷尉會出言相助，然而等待許久，陸廷尉也不動如山，甚至連一個眼神都沒有給他。

    張員外面色青白。

    張夫人見勢不對，往公堂上一躺，撒潑哭嚎道：“夭壽了！我到底造了什么孽，生了個女兒，胳膊肘盡往外拐，當(dāng)家的又讓人拉上公堂，別人販賣私鹽，大老爺怪的卻是他這個報案的人？天理何在？”

    “王爺了不起？王爺?shù)睦险扇司涂梢苑赴噶?？?/br>
    張夫人扯著嗓子喊：“當(dāng)家的，今天有人敢動你一下，我就和他們拼了。我們一沒犯法，二沒害人，憑什么反倒怪起我們報案的人來了？”

    張員外欲要制止她，有人忽而闖入公堂，附于陸廷尉的耳邊低語幾句，良久以后，陸廷尉緊鎖的眉頭舒展開來。

    他清了清嗓子，“王爺?！?/br>
    陸廷尉面沉似水，把幾分得色掩飾得極好，“方才有人在護(hù)城河里發(fā)現(xiàn)一具尸體，經(jīng)過辨認(rèn)，正是那江天。”

    “……仵作還在江天的荷包里發(fā)現(xiàn)了幾片金葉子，葉底刻有一個“幼”字?！?/br>
    幼老爺暗道糟糕。

    張員外的動作一頓，張夫人又趁機(jī)哭嚎：“這京城里，姓幼又和我們張家人過不去的，還能有誰？當(dāng)家的，我們的命怎么這么慘？你們說這絲綢不是你們的，沒有“幼”字，這金葉子可刻著你們的姓吶，你們害我們就害我們，江天這……沒就沒了？”

    “幼有為，好狠的心！”

    先是被污蔑販賣私鹽，這會兒又背上了一條人命，幼老爺氣不打一處來，“你……”

    陸廷尉讓薛白壓制許久，此刻終于真心實意地笑了，“王爺，這案子倒是越發(fā)的撲朔迷離的，依下官之見，不若擇日再審?！?/br>
    薛白的面色稍冷，“陸大人糊涂了，主審是劉大人。”

    陸廷尉恍然大悟地問道：“劉大人，依你之見如何？”