進(jìn)入臘月后，東昊首府東都的年味漸漸濃了起來，家家戶戶都貼上了對聯(lián)，街上的行人們大包小包地采購著年貨，孩子們興奮地在街上躥來躥去，偶爾有幾個炮竹被點響，嚇路過的行人一跳。

    然而，今年的年關(guān)跟往年比起來，喜慶氣氛終究是淡了些。由于今年涼國進(jìn)犯比往年都要厲害，攻勢凌厲直插東都，一直打到東都所在并州外圍，才終于被虎賁將軍孟岳峙緩住攻勢。涼國大軍沿途燒殺搶掠，騎兵轉(zhuǎn)戰(zhàn)速度快，戰(zhàn)火幾乎席卷東昊四分之一國土。東昊西部的蓋州一地處處硝煙，尤其是與涼國接壤的武威郡，與南楚接壤的甘泉郡，幾乎被燒成白地。大量難民拖家?guī)Э谕鶘|逃亡，東都也多了不少難民。

    在孟岳峙頂住涼國的攻勢，將戰(zhàn)線反推回武威郡一帶后，涼國沒有繼續(xù)與東昊硬拼，而是選擇了通過甘泉郡轉(zhuǎn)攻南楚。南楚北有太白山脈天然屏障，東和鄰國東昊交好，多年未歷戰(zhàn)爭，戰(zhàn)力不彰。涼國長驅(qū)直入，同樣在南楚肆虐一番。南方雪下得晚，十一月下旬今年冬天的初雪降下后，方從南楚轉(zhuǎn)道蓋州，滿載而歸撤回本國。東昊戰(zhàn)力不如涼國，也不敢出兵阻攔，眼睜睜看著涼國帶著從兩國劫掠來的大量財富從面前路過。

    涼國撤兵后，大部分難民踏上了回家之路，但還是有不少已經(jīng)失去全部家當(dāng)無家可歸的難民滯留各地。城里四處有難民當(dāng)街行乞，街面上治安狀況便不如往年，時有混亂產(chǎn)生，削弱了年節(jié)的喜慶氣氛。

    北武首府上京的皇宮御書房內(nèi)，隆裕帝正在召見鎮(zhèn)南王穆伯甫、左相陳鴻聲、兵部尚書萬定邦和鴻臚寺少卿邱志言。

    坐在龍椅上的隆裕帝年過半百，神情溫和。隆裕帝仁厚愛民，知人善任，在位十一年，北武在他治下國富民強(qiáng)，四海升平。四國之中，北武的隆裕帝善治國，涼國的伏夔王善攻伐，四國之中，當(dāng)屬此兩位帝王最為厲害。兩國相鄰，相互忌憚。涼國南接太白山脈，北臨北武，伏夔王向來只往東面向東昊、甚或轉(zhuǎn)道南楚發(fā)兵攻伐，但是面對北武尚算克制小心。

    站在下首的鎮(zhèn)南王穆伯甫四十不到年齡，正當(dāng)盛年，身高八尺有余，高出常人一頭，身材健碩氣勢沉穩(wěn)，一張國字臉，眉毛濃黑挺拔，眼神鷹隼一樣銳利，站在殿內(nèi)淵渟岳峙不怒而威。穆伯甫極有謀略，戰(zhàn)功赫赫，是隆裕帝的左膀右臂，兼且勇武過人，乃是當(dāng)世第一高手，身手唯有崇尚武力的涼國伏夔王可比。

    此刻鴻臚寺少卿邱志言正向隆裕帝請示該如何回復(fù)東昊和南楚派來的使臣。今年涼國加大對東昊和南楚侵伐的力度后，東昊和南楚相繼向三國中武力最為強(qiáng)大的北武派出使臣，請求支援，建議聯(lián)盟伐涼。而隆裕帝尚未對兩國使臣做出肯定的回復(fù)。事關(guān)重大，北武朝堂已就此事商量了一段時日，現(xiàn)下朝堂上下已初步統(tǒng)一了意見。

    隆裕帝向兵部尚書萬定邦詢問涼國現(xiàn)下的形勢。萬定邦回道：“啟稟陛下，涼國近年屢屢寇邊劫掠昊楚兩國，用掠得之財大肆購買鐵器兵甲糧食等物，涼國兵力日盛。今年涼國大肆劫掠?xùn)|昊南楚之后，積累的財寶糧食已堆積成山，足可供涼國幾年之用。據(jù)臣安插在涼國的眼線奏報，涼國高層近日動作頻頻，有伏夔王將攻我武國的消息傳出。涼國在武涼交界的西川、寧圍等地亦囤集了重兵。此種種表現(xiàn)，昭示涼國預(yù)侵我意圖當(dāng)為屬實?！?/br>
    隆裕帝詢問鎮(zhèn)南王穆伯甫意見。穆伯甫拱手回稟：“涼國近幾年厲兵秣馬，藉由攻掠?xùn)|昊南楚增加實力兼練兵，兵力日盛，已成我武國心腹大患。涼國雖然未曾犯我，皆因涼國地域較我武國小且民眾少，雖涼國全民皆可為兵，但對付我國仍無必勝把握。涼國大部分國土與我國相鄰，且南有太白山峻嶺阻住去路，戰(zhàn)事一起，涼國必當(dāng)背水一戰(zhàn)退無可退。是以在沒有做好充足準(zhǔn)備之前涼國對我武國一直持克制隱忍態(tài)度。涼國未曾攻我，非本心也，實時機(jī)未到也。然伏夔王野心勃勃狼子野心，豈甘長久雌伏。武涼一戰(zhàn)避無可避！今年涼國忽然加大對東昊和南楚的攻勢，劫掠了大量的財帛，想必是已做好了與我武國一戰(zhàn)的準(zhǔn)備。是以臣覺得此戰(zhàn)明年必起。陛下當(dāng)早做準(zhǔn)備。”

    隆裕帝頷首認(rèn)同。

    穆伯甫續(xù)道：“我武國對付涼國自然不懼，然涼國兵鋒凌厲，我武國獨抗涼國，勝之也必然元氣大傷，恐為他國所乘。如今東昊和南楚久為涼國欺壓，今年尤甚，兩國不堪其擾，方才向我國求援。我國應(yīng)盡早與昊楚聯(lián)盟。一來可與我國分擔(dān)涼國壓力。二來我國正面打仗不懼任何國家，然涼國騎兵行動靈活來去如風(fēng)，難以咬住，他行sao擾之策，我卻無法打擊到他。若能集三國之優(yōu)勢兵力，便可從幾面包抄涼國，壓縮其騰挪空間，一舉以殲之?！?/br>
    陳鴻聲亦奏稟說：“臣贊同鎮(zhèn)南王意見。昊楚遣使乞援，正是我武國顯示大國風(fēng)范的時候，我國拒絕，顯得我們懼怕了涼國，我國同意，則隱隱然成三國之領(lǐng)袖。且如今昊楚有求于我，我國尚可命他們多出兵出糧出力，若等涼國首先與我國開戰(zhàn)，昊楚很可能作壁上觀，以期收漁翁之利。故此此事宜早不宜晚，臣請陛下早做決斷?！?/br>
    穆伯甫與萬定邦亦同聲應(yīng)和：“請陛下早做決斷。”

    隆裕帝緩緩說：“既然眾卿家意見一致，此事就這么定下了。鎮(zhèn)南王，由你負(fù)責(zé)擬個三國聯(lián)盟共同伐涼的方略出來。邱卿家且將朕意思傳達(dá)給昊楚兩國使臣。你等都退下吧，回去一起商議一下具體事宜?！?/br>
    眾人領(lǐng)旨后告退。

    陳鴻聲退出御書房后，看見太子趙淵站在中庭，陳鴻聲腳步略緩，后眾人一步，待眾人與趙淵打過招呼告退后，陳鴻聲留了下來。

    趙淵問陳鴻聲：“聯(lián)盟伐涼之事定下了？”

    陳鴻聲回曰：“定下了。”

    趙淵說：“聯(lián)盟伐涼之事事關(guān)國運(yùn)，責(zé)任重大哪。。。。。?！?/br>
    陳鴻聲聽出趙淵弦外之音，回道：“鎮(zhèn)南王雄才大略，必能率領(lǐng)三國聯(lián)軍大破涼國。”

    “雄才大略。”趙淵冷笑了聲：“鎮(zhèn)南王確實雄才大略，此次若能破涼，建不世之功，當(dāng)更得臣民愛戴了。”

    陳鴻聲躬身恭敬回道：“鎮(zhèn)南王若能立功，那也是陛下慧眼識才，知人善任。百姓記得的，當(dāng)也是我國君賢明?！?/br>
    趙淵呵呵冷笑著轉(zhuǎn)身走了。

    春節(jié)未至，戰(zhàn)爭的陰云便已經(jīng)悄悄地凝聚成形，陰云下，暗潮洶涌。