在駿府城的城下町中，兩名年輕人正在街上邊走邊聊，其中一人身著簡便的鎧甲，腰間挎著雙刀，顯然已經(jīng)是一名地位不低的武士，只是眉間有些憂色，另一人衣著則有些寒磣，但是卻背著一門在當(dāng)時還是相當(dāng)昂貴的鐵炮。兩人來到一處酒屋，叫了一壺酒，幾盤下酒菜后，便繼續(xù)他們的話題。

    這名武士赫然是當(dāng)初勸說冢原墨龍的大野新左衛(wèi)門，眼下他依然是足輕大將，但是在攻略伊豆國的短促戰(zhàn)斗中，卻幫助兄長立下大功，因而更加受到重視。今川義元在保住北條家，穩(wěn)定后方后，便開始加緊擴(kuò)充軍備，打算時機(jī)成熟后一口氣攻下整個尾張國。因而像大野新左衛(wèi)門這樣沒有非常強(qiáng)力背景的年輕人才得到了進(jìn)一步重用。雖然大野新左衛(wèi)門沒有得到提拔，但是他的兄長大野倉信卻被提拔為侍大將，在新軍編練中更是被委托了一個備隊的組建工作。不過大野倉信勇猛有余，論兵法韜略與運(yùn)籌帷幄卻是不及弟弟大野新左衛(wèi)門，因此備隊的組建工作幾乎是大野倉信一人在擔(dān)著。大野新左衛(wèi)門與自己的兄長不同，他能看得到更多東西。在今川家發(fā)動尾張攻略以后，即便織田家失去了織田信秀這個頂梁柱，美濃國的齋藤道三也絕不肯坐視今川家做大的，必然會出兵，到時候，濃尾兩國石高加起來將達(dá)到驚人的九十萬石，雙方在兵力上差距并不是太大，因此必然會成為一場慘烈的大戰(zhàn)。而自己能夠在這場戰(zhàn)斗中乘勢而起的唯一資本與最大依仗便是這支備隊了，所以他自然盡心竭力。但是人才上的缺乏讓他非常頭疼，頗有分身乏術(shù)之感，結(jié)果遇到了在界町結(jié)識的好友那須半平太，頓時大喜過望。只是，那須半平太一心想前往下總國看看冢原家的情況，讓他感到有些為難。

    那須半平太是關(guān)東豪族那須家的庶子，并沒有繼承權(quán)，但是年紀(jì)輕輕便表現(xiàn)出了過人的才華，偏偏引起了他嫡出弟弟的嫉妒與敵視，為了防止影響家督傳承，那須家便早早的把那須半平太送到界町。美其名曰是闖蕩，其實是削弱他在家族中的影響力。那須半平太因此早早的體會了世態(tài)炎涼，比起同齡人也要成熟穩(wěn)重許多，在界町，他從南蠻人那里學(xué)會了鐵炮的技藝，后周游各地，訪歷名師。不久前重返家族，參加了家族傳統(tǒng)的犬追物大賽，力壓眾人，拔得頭籌。按照家族傳統(tǒng)，理應(yīng)得到祖?zhèn)鞯拈L弓，以示對家族的守護(hù)之意。但是他表現(xiàn)出的才華卻讓他的弟弟更加不安，最后家族以祖?zhèn)鲗毼锬甏眠h(yuǎn)，為防止損壞，不便取出為由，拒絕授予長弓。這讓胸中一直憋著口氣的那須半平太對家族的不滿徹底爆發(fā)，一怒之下連夜返回了界町。后來聽聞冢原墨龍崛起關(guān)東，而原本只是一個小豪族嫡長子的犬養(yǎng)義雄一躍成為擁有五千石領(lǐng)地的部將，那須半平太的內(nèi)心頓時活絡(luò)開來。平心而論，他對家族雖然不滿，但是還沒到要對家族報復(fù)的程度，但是一直被排擠壓制的他渴望能夠有一個能夠?qū)崙?zhàn)胸中抱負(fù)的舞臺，而幾乎是一夜間打下三國之地的冢原墨龍就成了他心中最好的選擇。

    大野新左衛(wèi)門想了想，對那須半平太問道“半平太，你覺得誰能最終取得天下？”

    那須半平太聞言眉頭微皺，本來不愿開口，但面前畢竟是自己的摯友，因而還是說道“三好家崛起于四國，眼下攻入近畿地區(qū)，細(xì)川家已經(jīng)無力抵擋，近畿五國幾乎全部落入長慶公手里，六角家雖然坐擁江州之地，但是很難擋得住三好家的攻勢。在中國地區(qū)，大內(nèi)家名將陶晴賢對尼子家壓迫甚急，但是雙方均是根基深厚的霸主，只靠陶晴賢一人，難以決出勝負(fù)。我路過尾張時，聽說信秀公的身體已經(jīng)難以支撐，而織田信長卻沒有壓服眾將威望，只怕會有很長時間的動亂?！笨粗笠靶伦笮l(wèi)門興奮的目光，那須半平太繼續(xù)道“但是信長的岳父乃是齋藤道三，想要攻取尾張，美濃是繞不過去的坎。即便是聯(lián)合朝倉家，只怕他們也未必能從近畿抽的開身，畢竟三好家的做大是他們絕對不能容忍的。武田家雖然自從戶石崩后，元?dú)獯髠?，但是從其對八王子城發(fā)動的攻勢來看，只怕也恢復(fù)了七七八八，到時候，北信濃還是會有一場大戰(zhàn)。上杉家雖然在關(guān)東石高頗高，但是上杉憲政器量狹小，無容人之量，卻是守成有余，進(jìn)取怕是不可能了。北條家更不必說，眼下在各大勢力的夾縫中艱難求存。唯有越后的長尾家，實力雄厚，若是其對越中國大舉進(jìn)攻，很可能一口氣奪取這四十萬石之地，到時候也有了爭霸天下的資格。只是，這墨龍公，我卻是看不透他，或者說……他已經(jīng)超出了我們這些人所能仰望的極限了吧?！?/br>
    聽到那須半平太對冢原墨龍評價極高，大野新左衛(wèi)門頓時緊張起來，他萬萬沒有想到，當(dāng)初如同茶余飯后的談資一般的傳言，居然在人們的心中為冢原墨龍樹立起如此偉岸的形象，比起當(dāng)初冢原墨龍當(dāng)著今川氏真的面舉薦自己，不知道效果要好多少倍。想到當(dāng)初自己還因為冢原墨龍被逼出上杉家，如同喪家之犬一般流浪各地而暗自鄙視他政治低能，大野新左衛(wèi)門心中不禁感慨萬千。沉吟片刻后，大野新左衛(wèi)門目光復(fù)雜的開口道“半平太以為，冢原……墨龍公，接下來會如何行事？”

    “不好說，”那須半平太搖了搖頭，“但是三到五年內(nèi)應(yīng)該只能致力于領(lǐng)內(nèi)發(fā)展，積攢了足夠?qū)嵙?，再爭霸天下，到時候，天下大勢只怕又要有所變動?！?/br>
    三到五年嗎……大野新左衛(wèi)門目光閃動，心底暗自有了計較，同時也為自己確立了目標(biāo)三到五年內(nèi)攻下尾張國！只要奪取尾張國那五十七萬石的領(lǐng)地，今川家將徹底成長為所有人都不得不仰望的龐然大物。屆時，能夠與今川義元爭奪天下人霸主地位的也就只剩下近畿的三好長慶了，這兩大巨人只要有一方倒下，另一方就可以君臨天下！想到這里，大野新左衛(wèi)門心中反而越發(fā)斗志昂揚(yáng)起來。

    雖然大野新左衛(wèi)門最終沒有能夠說服那須半平太留下，但是卻更加堅定了自己的斗志，昂首走在自己的道路上。

    在北條家本城小田原城中，同樣在召開會議，只不過有些愁云慘淡。由于北條氏康戰(zhàn)死，年僅十三歲的北條氏政被迫提前就任家督之位，他的兩側(cè)則端坐著北條家兩大支柱北條幻庵與北條綱成，若非北條家有此兩人在，冢原墨龍很可能會一口氣攻下玉繩城再談判?？粗u議廳內(nèi)端坐的重臣們，許多熟悉的面孔都已經(jīng)不見，剛剛經(jīng)歷了喪父之痛的北條氏政心中再次一痛歷年征戰(zhàn)，好不容易呈現(xiàn)制霸關(guān)東氣象，結(jié)果國府臺一戰(zhàn)前功盡棄！平心而論，北條氏政脾氣非常溫和沉穩(wěn)，在各個方面的能力都不怎么突出，但卻在待人接物上有著與生俱來的能力，因此受到了北條氏康的喜愛。在歷史上，北條氏政雖然文治武功遠(yuǎn)不及父親北條氏康與祖父北條氏綱，但他主政北條時期，卻是北條家上下最為團(tuán)結(jié)的時候。別的不提，北條一門眾從來沒有爆發(fā)過如武田家那樣嚴(yán)重的叛亂。而且得益于北條氏康的教育，北條氏政的弟弟們其實后來幾乎都成長為獨(dú)當(dāng)一面的將才，為北條氏政披荊斬棘，支撐偌大的北條家業(yè)。這樣的成才率與兄弟關(guān)系縱觀日本戰(zhàn)國史，也唯有島津家與毛利家勉強(qiáng)可與之相比，不能不說是北條氏康一個非常成功的地方。只不過，北條氏康已然隕落在冢原墨龍手中，而北條氏政的弟弟們多未元服，日后還能否成就這一番佳話卻是未知數(shù)了。眼下北條家雖然在北條幻庵與北條綱成兩人的努力下躲過一劫，但也是元?dú)獯髶p，急需恢復(fù)元?dú)?。尚未做好?zhǔn)備的北條氏政突然被推到家督的位子上，除了悲憤與痛苦外，更多的其實是茫然。

    北條幻庵見北條氏政良久說不出話來，嘆息一聲，開口道“雖然此番我北條家確實元?dú)獯髠?，所幸相模國還在，本家根基未失?！?/br>
    北條綱成亦是開口道“沒錯，相模一國有本家三代經(jīng)營，雖然石高只有十九萬石，但是經(jīng)濟(jì)文化發(fā)達(dá)，絲毫不遜色于四十萬石的下總一國，如此王霸之地還在，本家就還有東山再起的機(jī)會！”

    “嗯?！北睏l氏政點(diǎn)點(diǎn)頭道，“眼下本家正是多事之秋，周邊群雄環(huán)飼，如何重振本家聲威，各位可有何看法？”這倒不是北條氏政自己沒有主見，而是北條家傳統(tǒng)就是采取家臣合議制，從北條早云時代起，北條家歷代家督都非常重視家臣們的意見，可謂是戰(zhàn)國時集思廣益的典范，而北條家也維持了數(shù)十年的平穩(wěn)擴(kuò)張。只是，在后來豐臣秀吉借題發(fā)揮，集結(jié)起二十二萬大軍狂攻北條家時，這種家臣合議制卻是露出了它的致命弊端決策速度太慢，受各方利益束縛太大，結(jié)果白白錯過了調(diào)兵遣將迎擊豐臣秀吉的時機(jī)，傳承五代的北條家就此淹沒在了滾滾人潮之中。

    北條綱成與北條幻庵對視一眼，先開口道“當(dāng)務(wù)之急乃是重新分配防務(wù)，雖然各方勢力媾和，但是上杉家不可不防，冢原墨龍占據(jù)的江戶城更是遏住了本家咽喉，必須小心提防?！?/br>
    北條氏政點(diǎn)點(diǎn)頭，看向各個重臣，卻輕嘆一聲“我意重新組建本家常備，劃分防區(qū)，首先便需要重整本家的白備與赤備。康勝少年英雄，只可惜天不假年，白備亦是死傷慘重，康英，白備就拜托你了！”

    清水康英聞言一愣，在座的眾人也不禁訝然，雖然清水康英勇武過人，很得北條氏康賞識，但是畢竟只有十九歲……只見北條氏政目光真誠的說道“父親大人生前曾有言，康英日后必是我北條家之棟梁，還請您像輔佐父親大人那樣輔佐我吧！”說著，北條氏政鄭重的低下了頭。

    聽到北條氏政提起北條氏康，清水康英頓時雙目赤紅，若非他率領(lǐng)側(cè)近眾進(jìn)入戰(zhàn)場，北條氏康也未必會死在冢原墨龍手中。雖然調(diào)兵的命令是北條氏康自己下達(dá)的，但清水康英始終認(rèn)為保護(hù)北條氏康是他的使命，因此一切都是自己的失職。本想當(dāng)場殉死的他卻又想到需要一個人來承擔(dān)戰(zhàn)敗的責(zé)任，若是自己死去了，那么這個責(zé)任只能由其他北條家眾將來擔(dān)，因此才活著回來，只等評定結(jié)束回去便切腹謝罪?？墒潜睏l氏政非但沒有怪罪他，反而將整編白備的重任交給他，頓時讓這個刀劍加于身而不變色的猛將痛哭流涕，“臣……臣……必為本家練出一支當(dāng)世強(qiáng)軍以報主公之恩?。。?！”

    北條氏政安撫了清水康英一番后，轉(zhuǎn)向目光閃動的北條綱成。按理說，北條氏康本來身體就不好，說不定什么時候就殞命，這也是沒有辦法的事情。但是北條綱成憑借兩倍兵力夜襲還是遲遲攻不下冢原軍的營寨，最后更是全軍崩潰，實在是沒有比北條綱成更好的背黑鍋的人選了。當(dāng)然，北條綱成眼下乃是北條家最重要的柱石，自然不可能真的重罰，不過表面上怎么都還是要批評一下才對嘛。不料，北條氏政卻平靜的說道“氏繁元服已經(jīng)有幾年了，他是叔父你和綱高叔祖看著長大的，深得兵法之道，綱高叔祖戰(zhàn)死沙場，赤備隊更是全軍覆沒，組建赤備的事情，還請叔父多多幫助?！?/br>
    頓時，整個評議廳鴉雀無聲，雖然曾經(jīng)的那支精銳赤備隊已經(jīng)徹底隕滅在冢原墨龍手中，但是北條家五大常備，如此一來就有兩支掌握在了北條綱成父子手中，或者說是北條綱成的手里。北條綱成本就是本家第一大將，麾下動員力驚人，眼下再有赤備隊歸入，可以說北條家?guī)缀跻话氲谋Χ悸淙肓怂氖掷铩?/br>
    北條綱成顯然也很意外，深明君臣之道的他下意識的就要拒絕，但是北條氏政卻眼角濕潤的說道“父親大人生前曾告訴我，綱成叔父與幻庵叔祖乃是我日后最可以信任之人，一切就拜托了！”

    北條綱成聞言長嘆一聲，并沒有說什么，只是默然的點(diǎn)了點(diǎn)頭。一旁的北條幻庵看著眼前的一切，暗自點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖然北條氏政還小，但是在待人接物上的確有著杰出的天賦，幾句話便收攏了北條綱成等重臣之心。有了北條綱成的鼎力支持，再加上自己，北條氏政的地位在北條家內(nèi)部已經(jīng)無人可以挑戰(zhàn)。

    接下來，北條氏政將領(lǐng)地調(diào)整后，將伊豆國的防御仍舊交給了富永直勝的青備，北條綱成與北條氏繁父子則負(fù)責(zé)面對江戶城方向的威脅，南武藏國方面防御則交給了多目元忠與清水康英二人。只不過，由于領(lǐng)地大幅度削減，使得北條家也難以再支撐起原有的常備軍規(guī)模，雖然對外宣稱依舊是常備軍編制，但實際上已經(jīng)在五色備內(nèi)部有限的恢復(fù)了兵農(nóng)結(jié)合的模式。