亳州，太祖皇帝的龍興之地。在亳州城外十里的地方有個村莊叫石碾村，村里居住著一百多戶人家，世代種地，靠老天爺吃飯，村子旁邊有條小河，河水潺潺，對岸就是村里農(nóng)戶世代賴以生存的農(nóng)田，此時地里的麥子長勢喜人，蔥蔥郁郁，又是一個好年景。

    河邊長著一排楊柳，此時正是三月冬春交接之際，柳枝初露新芽。不遠(yuǎn)處的村里，炊煙裊裊，雞犬叫吠交錯，兒童嘻笑追逐，一派祥和之氣。

    不過村子里最近發(fā)生一件大事，那就是村頭張家老三要去考科舉，這一消息隨著雞犬之聲迅速傳遍全村。全村老少驚奇，引起了不小的sao動。

    話說這老張家有三個兒子，老大張孝云，不愿意種地，在城里一家鐵匠鋪?zhàn)鰧W(xué)徒，一個月也才回來一兩趟，老二張孝青，老三張孝霆跟著爹娘靠種地過活，全家?guī)状舜笞植蛔R幾個，獨(dú)獨(dú)到了老張這一代竟然出了一個要去考科舉的兒子。

    說來也奇怪，張孝霆也是全村識字最多的人，尤其無論到哪，身上總是揣著本書，但是在張家人看來，張孝霆是在犯傻，他們想不明白，放著那么好的地不種，非要讀書，尤其是張孝霆的母親劉氏，更是對張孝霆的舉動和想法不屑一顧，嗤之以鼻，因?yàn)樵谒磥恚x書根本就不是鄉(xiāng)下人應(yīng)該做的事，鄉(xiāng)下人就應(yīng)該去種地，為此劉氏經(jīng)常訓(xùn)斥老三，在劉氏看來這是不務(wù)正業(yè)。這也是因?yàn)槭裁蠢洗髲埿⒃票粩f出家門去做什么學(xué)徒。而且劉氏還有一個觀點(diǎn)，不種地就別在家待著，簡直是浪費(fèi)糧食。

    而劉氏的丈夫老張是全村有名的妻管嚴(yán)，為人老實(shí)巴交，除了下地干活，沒事就喜歡在小河邊曬曬太陽，編個柳筐什么的，平時連喝頓酒都得偷著喝，所以對于自己三兒子的這個想法基本上沒有態(tài)度，在老張看來反正三個兒子也已經(jīng)長大了，最小的張孝霆也已經(jīng)十六歲了。

    不管老張有沒有態(tài)度，反正對張孝霆要去考科舉的事劉氏是非常反感的，從頭到尾也是劉氏反對的最激烈。

    而村里人的態(tài)度也從起初的驚訝驚奇，轉(zhuǎn)變?yōu)槌靶妥I諷，所謂田野里的野鴨，毛長的再長，也變不成大鵬鳥。都把老張家的三兒子張孝霆當(dāng)成茶余飯后的談資。不過隨著時間的推移，這件事在村里也就慢慢的淡了，也只是偶爾還會有人想起來開句玩笑。

    而張孝霆的態(tài)度，也是比較堅(jiān)定的，用他的話說，大丈夫志在四方，不一定非要種地，自己的理想最重要，因?yàn)樵谒磥頃胁粌H有“顏如玉，黃金屋”，還有就是心系天下的理想與正道。

    這種想法與觀念還要得益于太祖皇帝，當(dāng)初太祖皇帝也是放牛的，還要過飯，這樣的人都當(dāng)了皇帝，自己難道就不能靠讀書考個功名，兼濟(jì)天下嗎？所以在張孝霆看來，自己要做的事也就順理成章了。

    這一日吃完午飯，劉氏讓張孝霆把家里的老黃牛牽出去放一放，吃些今年開春的新草。張孝霆現(xiàn)階段的任務(wù)就是放牛，所以非常樂意的牽著牛向小河邊走去，找了一棵柳樹把牛拴好，張孝霆像往常一樣，躲到河邊草垛里，伸頭張望四周有沒有人，確定沒人，從懷里掏出一本書來，這是他央求大哥從城里買回來的書。

    為了攢夠買書錢，張孝霆經(jīng)常“勒索”自己的老爹，因?yàn)樗掷镉欣系持赣H喝酒的把柄，迫于無奈老張也只能認(rèn)栽。每次“敲詐勒索”成功張孝霆都非常得意，還說等他考上功名讓老爹天天喝酒，喝好酒。

    張孝霆手拿的書是一本《大學(xué)》，看的是津津有味，時而讀出聲來時而默誦，不知不覺間，太陽西沉，紅霞染空，此時張孝霆渾然忘我。

    家里的母親劉氏見天色漸昏，老三還沒回來，心想肯定躲在哪里玩耍去了。

    劉氏臉露怒意，抄起門口一根木棍就去尋找，劉氏怒氣匆匆，來到河邊，四下無人，只見柳樹上拴著自家的黃牛，卻不見了自家老三，劉氏奇怪，于是手提木棍，來到柳樹邊，四下再瞧，只見河邊草垛里似乎有人，劉氏輕聲輕腳的走過去，此時張孝霆正在草垛里自言自語的讀著書，劉氏走近，分明看見躺在草垛的正是老三，氣的雙肩顫抖，舞起手中的棍子劈頭蓋臉的就打，張孝霆還沒反應(yīng)過來，肩膀上早已挨了重重一棍，張孝霆吃痛一驚，咧嘴“哎呦！”抱頭鼠竄的沖出草垛，手中的書掉在地上，彎身撿書，劉氏氣急敗壞，上前追上，肩頭后背，又是重重幾下，張孝霆驚恐的大叫“哎呦！疼啊！別打啦！我知道錯了?！?/br>
    劉氏不依不饒，怒道“讓你放牛，你卻躲起來看這沒用的書，你是不是想氣死我？”說話間張孝霆早已抱著書跑出了老遠(yuǎn)，劉氏在后面追，哪里追的上，劉氏氣喘吁吁的叫道“我讓你跑，看我回家怎么收拾你。”看著張孝霆向村子跑去，簡直氣炸了肺。走到樹邊，解下牛繩，牽著牛向村子走去。

    回到家的張孝霆，第一件事就是把書藏起來，然后默不作聲的坐在院里搓揉著痛處，一臉的沮喪，等待著的將是母親未知的懲罰。沒一會，劉氏牽著牛走進(jìn)院子，看見張孝霆?dú)獠淮蛞惶巵?，舞起手中棍子，向張孝霆走來，張孝霆見此，起身就要繞過院里的石磨向外跑，劉氏怒道“跑出去你就別回來了?！睆埿Ⅵ⒃谠?，欲跑還不敢。

    此時院外有路過的村民鄰居，見此景，嘻笑道“老張家的，未來的狀元郎可不能隨便打呀！”眾人一聽，都大笑不止，一時院外笑聲一片。

    劉氏努容一轉(zhuǎn)道“滾滾滾，再不滾，我連你們一起打?！北娙硕贾獎⑹鲜谴謇锷儆械臐娎保簿臀ψh論著走開了。

    劉氏瞪著低頭不語的張孝霆，一時也很無可奈何，打的重了自己也心疼，打的輕了又不解氣，怒道“今晚不要吃飯，就吃你那破書吧！”說著怒氣匆匆的進(jìn)了屋子。

    天色越發(fā)的暗淡下來，天空星星點(diǎn)點(diǎn)，斜月初升。劉氏準(zhǔn)備了晚飯，都上了桌，此時老張和二兒子張孝清從田里回來。放下手中的農(nóng)具就要準(zhǔn)備吃飯，見張孝霆沮喪的表情，立在院里。二哥張孝清道“怎么了？不吃飯？”

    只聽母親劉氏瞪了張孝霆一眼，道“我們吃我們的飯，他已經(jīng)吃飽了?！?/br>
    張孝清見母親面帶怒色，很顯然三弟又做錯事了，也就不敢再說什么，于是關(guān)切的道“一會跟娘道個歉，別站在外面，進(jìn)來?！睆埿Ⅵ邕M(jìn)了屋，卻不敢坐下吃飯。

    老張見此情景問道“這是怎么了？”

    劉氏怒意未消的道“別問我，問你的三兒子?！?/br>
    老張嘆口氣，撇過臉道“孝霆，是不是又惹你媽生氣啦？”張孝霆低著頭，默不作聲。

    劉氏一看，原本漸消的怒意再次涌上來，指著道“午飯后我讓他去放牛，把牛喂壯點(diǎn)，農(nóng)忙要用，可他倒好，把牛丟一邊卻躲到草垛里看他那沒用的破書?！?/br>
    老張也露出一絲不快，道“你母親不容易，你為什么還惹她生氣？”張孝霆依然默不作聲。

    劉氏接著道“隔壁老王家的牛和咱家的是同一天買來的，看看人家的牛，再看看咱家的，我說最近咱家的牛怎么越放越瘦，原來他的心思就沒在牛身上?！闭f完氣的別過臉去。

    老張是個老實(shí)人，也講不出什么寬慰的話，更說不出大道理，只能安慰的道“要不牛讓老二去放，讓老三和我下地干活?！?/br>
    劉氏一聽，反對道“拉倒吧！放牛這么簡單的事都做不好，還能下地干活？再把莊家糟蹋了?！崩蠌堃矊?shí)在沒轍，只希望這事盡快過去，因?yàn)槔先I書的錢自己也有份，弄不好再把自己繞進(jìn)去，也沒再說什么，只好低頭吃飯不語。

    劉氏帶著余怒吃了一點(diǎn)，張孝清吃飽了就去睡了。

    睡在床上的張孝霆，肩膀火辣辣的疼，輕輕的挫揉著，肚子又餓，毫無睡意。這時房門響起，張孝霆道“誰呀！”

    門外聲音道“是我。”張孝霆聽是二哥的聲音，起身開門。

    張孝清進(jìn)來，從懷里掏出兩個饅頭，笑道“吃吧！”

    張孝霆高興的道“謝謝二哥，我都餓扁了。”

    張孝清道“活該你餓扁，誰讓你惹娘生氣？”

    張孝霆笑道“還是二哥對我好。”

    張孝清道“你少來，我問你，你真的要去考科舉？”

    張孝霆看著自己的二哥，堅(jiān)定的道“嗯，我一定要去，先參加今年的鄉(xiāng)試。”

    張孝清笑道“你能考上嗎？我聽說村西劉二的妹夫考了十年，到現(xiàn)在連個秀才都不是?！?/br>
    張孝霆看著二哥，傻笑的道“他是他，我是我，我如果考上了就是咱這十里八村里最有學(xué)問的人，要是進(jìn)京中了狀元，你和老爹還有娘就再也不用種地了?！?/br>
    張孝清揮拳輕輕在張孝清肩膀上錘了一下，笑道“美的你?！?/br>
    張孝霆咧嘴“哎呦，疼?！?/br>
    張孝清道“我沒用力呀！”

    張孝霆放下饅頭，把肩頭的衣服撩起來。露出兩道淤青，張孝清關(guān)切的道“怎么成這樣了？娘打你啦！”

    張孝霆笑道“沒事，過幾天就好了。”

    張孝清嘆口氣，看著張孝霆道“大哥不在，家里就我和你幫襯著爹娘干點(diǎn)活，盡量不惹娘生氣，知道了嗎？”

    張孝霆嘻笑著道“你就放心吧！我以后注意點(diǎn)?！睆埿⑶逵肿艘粫?，回自己房間了。

    兩個饅頭下腹，張孝霆倒在床上。想著將來自己高中狀元的情景，自己騎著高頭大馬，帶著大紅花，在亳州城游街，再到石碾村游上幾個來回，讓那些嘲笑自己的人看看，堵住他們的嘴，光想想都挺美。想著想著睡意涌來，一睜眼已是日上三竿。

    和平時往常一樣，吃完早飯，帶了點(diǎn)干糧，張孝霆牽著牛，來到小河邊，特意找一處嫩草多的地方，把牛栓住，本想重新找一處看書的地方，仔細(xì)一想，萬一再被媽逮到，可就慘了，到時很可能舊傷未愈，又添新傷。

    想了想，目光一轉(zhuǎn)，想到了一個絕妙的方法，只見他找了根木棍，又找了一些細(xì)小的樹枝，交叉綁在一起，將自己的外衣套在木架上，再在衣服里面塞上稻草，又用稻草剜成一個圓球，跟人的腦袋一樣，往木架上一綁，完成后，得意的打量著自己的杰作，簡直和自己一樣的高矮胖瘦，張孝霆把草人插在牛的身邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去跟真的一樣，春風(fēng)微微吹過，把草人的衣袖吹到牛身上，就好像用手撫摸一般，不仔細(xì)看，足以以假亂真。

    于是拿著書來到小河邊，又鉆到草垛里面，看起書來。

    在家忙了一上午的劉氏，還是擔(dān)心張孝霆不好好放牛，躲起來看書，就悄悄的抄起那根讓張孝霆聞風(fēng)喪膽的木棍，去小河邊找張孝霆，劉氏來到村頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見自家的牛兒在河邊堤岸上吃草，張孝霆就站在牛的旁邊，還用手不斷的撫摸牛肚子。

    劉氏心里笑道“這還差不多，看來昨晚沒白打?！钡弥獜埿Ⅵ谡J(rèn)真放牛，劉氏也就回去了。

    就這樣，張孝霆還不停的換地方，而且草人的姿勢每天都不一樣，一晃十幾天過去了，劉氏就是沒發(fā)現(xiàn)里面的貓膩。

    直到這一天，也是湊巧，劉氏閑來無事，心想，老三最近放牛很規(guī)矩，雖然牛兒還是一點(diǎn)沒長肥，倒也難為老三了，每天中午就吃點(diǎn)早上帶的米餅面餅之類的干糧。

    于是劉氏就做了點(diǎn)午飯給老三拿過去，當(dāng)劉氏來到村頭河邊，就感覺不大對勁，越看越奇怪，這老三怎么一條腿站著，心里納悶，就繼續(xù)往前走，越往前走越看越不對勁，直到劉氏走到跟前，看到站在牛身邊的竟然是一個草人，努視四周，果然又躲在草垛里面，劉氏頓時怒氣填胸，渾身發(fā)抖，氣到極點(diǎn)的劉氏，放下手中的飯罐，從樹上折下一根柳條，三步并兩步?jīng)_上去，照著張孝霆劈頭蓋臉又是一頓痛打，張孝霆猶如晴天霹靂般一躍而起，又是抱頭鼠竄，嘴里喊道“娘，別打了，疼，我錯了?！?/br>
    劉氏邊打邊道“我打死你，我打死你?！睆埿Ⅵ荒苋鐾染团埽瑒⑹弦姀埿Ⅵ苓h(yuǎn)，氣的直跺腳。

    回到家的張孝霆驚恐未定，心想這下完了，這次比上次嚴(yán)重，趕緊把書藏起來，忐忑不安的等著母親回來發(fā)落，可是一直等到晚上，老爹和二哥從地里回來了，也沒見自己的母親回來，老爹進(jìn)來一看，晚飯也沒做，屋里也沒人，心覺奇怪，只見張孝霆蹲在墻角，老爹問道“你媽呢？”

    張孝霆不知道怎么回答，一邊的孝清好像看出問題了，問道“是不是你又惹媽生氣了？”

    孝霆依舊不說話，嘴里欲言又止的，老爹臉色不耐煩的道“還不快去找?！庇谑切⑶逍Ⅵs緊出去尋找母親，兄弟倆來到放牛的地方，只見牛還在，母親卻不見了，此時天已經(jīng)徹底的黑下來了。

    二人不見母親，心中愈發(fā)焦急，孝清責(zé)怪道“我跟你怎么說的？你怎么就是不聽話呢？怎么老是惹母親生氣呢？”

    孝霆此時眼淚都快下來了，到底是年紀(jì)小，性子弱，看著二哥，驚慌道“二哥，母親到底去哪里了？”

    孝清茫然怒道“我還想問你呢？”說完孝清看見不遠(yuǎn)處田埂上坐著一人，二人走近一看，正是自己的母親劉氏，只見劉氏坐在田埂上，看著眼前廣闊的麥田，眼神中充滿著無奈，劉氏想不明白，這么好的地，怎么還有人不想種呢？自己三個兒子，一個做學(xué)徒，一個異想天開，只有老二孝清最聽話。

    劉氏無奈。只聽身后有人過來，劉氏回頭，見是孝清孝霆，孝清走在前面，孝霆低著頭，跟在后面，雖然沮喪，卻已經(jīng)沒有剛才的驚恐與仿徨。

    劉氏此時很平靜，臉上一點(diǎn)努容都沒有，孝清道“娘，回去吧！孝霆知道錯了?！?/br>
    劉氏開口對孝清道“你先回去，我和老三有話要說?！毙⑶逶挼阶爝呎f不出口。

    劉氏道“我和老三說幾句話就回去，你把牛牽回去吧！”孝清見母親如此，也只好轉(zhuǎn)身，看了一眼孝霆，無奈的走了。

    孝霆見二哥走了，心里有些不安，劉氏道“過來坐下?！?/br>
    孝霆一言不發(fā)，唯唯諾諾的走過去，坐下田埂上，劉氏也沒看他，看著腳下的麥田，嘆了口氣道“你知道我為什么生氣嗎？”

    孝霆低頭道“因?yàn)槲易屇鷼饬?，沒有好好放牛。”

    劉氏道“我們世代務(wù)農(nóng)，只為一口飯吃，現(xiàn)在世道太平，又有這么好的地可以種，還有什么不知足的呢？咱就是小老百姓，咱沒有王侯將相的命。娘親最大的愿望就是你們?nèi)齻€兒子能夠本本分分的做人，安安心心的種地，然后給你們每人娶個媳婦，平平安安的過日子?！闭f完看著孝霆。

    孝霆抬頭道“娘，我喜歡讀書?！?/br>
    劉氏道“讀書真的對你那么重要？”

    孝霆道“我只是想讓你們過上好日子，不要再那么辛苦。”

    劉氏道“你的心思娘明白，可是你還小，好多事情和道理你都不明白，你所看的書本上的大道理，那是說給那些達(dá)官貴人王侯將相聽的，咱就是普普通通的老百姓，沒那么多道道，吃飽喝足，能有個遮風(fēng)擋雨的地方就很滿足了，至于那些錦衣玉食，廊屋朱閣娘和你爹是從來就沒有想過。”