路途是枯燥和乏味的，也是艱辛的。張蓮英和師妹們一路跋山涉水、風餐露宿，異常艱辛。每個人的腳底都磨出了水泡，也廋了不少。幸虧有蜀劍三客同行，路上也多了許多樂趣。有道是，女配男，干活溜溜轉(zhuǎn)，有苦都不嫌；男女搭配，干活不累。

    馬上人類的寶貝。張蓮英們騎馬行走時，雖然也累，但速度很快?，F(xiàn)在沒有了馬，大家都覺得走路是多么艱難的事，速度太慢了。蜀劍三客們讓出了自己的馬，讓桃花宮女弟子們輪換著騎，就是艱辛了他們自己。

    經(jīng)過幾天的艱難跋涉，他們終于到達了古鎮(zhèn)漫川關。

    在群山環(huán)繞，碧水藍天的開闊地帶，一座雄偉的古關隘展現(xiàn)在眼前。飛檐翹壁，神工斧鑿，絕壁繪圖，木板閣樓，恍若進入仙界。

    張蓮英和師妹們從沒有想到在這群山莽莽的秦嶺腹地，還有如此美麗、富饒的地方。

    古關隘人流如織，騾馬不絕，商人眾多，商號林立，物產(chǎn)云集，一排繁榮景象，猶如世外桃源。

    她們進入關隘已近午后。不寬的青石板街道兩旁各種店鋪一家挨著一家，街上各種穿著打扮的男子、婦女、小孩、老人來往穿梭，非常熱鬧。人們cao著南腔北調(diào)談生意、聊天、爭論，非常悅耳動聽。

    肚子餓了，大家商量找間飯館用餐。在一家店面干凈，書畫掛滿墻壁的酒家門前，大家被吸引住了。

    酒家名稱為秦嶺秘食。看到十幾位打扮不像本地人的客人站在門前，店小二和老板娘馬上走出店外招呼迎客。蜀劍三客首先進入店內(nèi)落座，張蓮英帶領眾師妹陸續(xù)進入店內(nèi)尋找合適位置坐下。

    老板娘大約年過三旬，身材高挑，眉清目秀，穿著樸素，不施粉黛，但獨有一種江南女人的成熟風韻。聲音婉轉(zhuǎn)悅耳，迫使人著迷。

    林正端起店小二剛給沏的一杯熱茶喝口贊道“好茶。”老板娘說“此茶是我們這里出產(chǎn)的青茶，有祛火、潤肺、消除疲勞之功效?！绷终f“你的店為何稱謂秦嶺秘食，都有哪些特色菜？”老板娘答道“我們是土生土長的本地人，繼承了本地許多特色菜的做法。這些特色菜都是秦嶺山里人千年流傳下來的美食，做工獨到，口味獨特，所以稱為秦嶺秘食?！崩习迥锝又f“本店招牌菜秦嶺八大件，還有紅燒漢江魚、香菇炒臘rou、木耳炒土雞蛋等，神仙葉涼粉也是特色，可惜你們來晚了?！?/br>
    張蓮英和師妹們聽的直流口水，趕緊說“就給我們上秦嶺八大件吧?！庇捎谌硕啵粡埌讼勺乐荒茏巳?，張蓮英和師妹們剛好一桌，蜀劍三客一桌。

    大家一邊喝茶，一邊聊天等待。不多時，店小二托著木質(zhì)托盤，端來秦嶺八大件?？粗鵁釟怛v騰，色香味俱全的四碗四盤菜被有序擺上桌，姑娘們歡呼著，欣賞著。

    姑娘們要求老板娘一一介紹。老板娘悅耳的聲音介紹道“這第一道菜扣碗是刮刀丸子，用上好土豬精廋rou千錘百煉而成；這第二道菜盤裝是rou絲大炒，用土豬后退廋rou和本地產(chǎn)數(shù)十種香料爆炒而成；這第三道菜扣碗是豆油卷子，采用本地產(chǎn)大豆精制豆皮包韭菜、土雞蛋、豬rou等蒸熟，再切好煮制而成；這第四道菜盤裝是干炸雞塊，用本地農(nóng)家喂養(yǎng)土雞腌制，再炸制而成；這第五道菜扣碗是甜醪糟rou，用自家精制醪糟和五花rou大籠蒸制而成；這第六道菜盤裝是紅薯丸子，用本地產(chǎn)紅皮小薯蒸熟，搗爛，捏成丸子再蒸制而成；這第七道菜扣碗是紅蓮蹄子，采用本地產(chǎn)九眼蓮和豬蹄子慢火熬制而成；這第八道菜盤裝是rou片小炒，采用農(nóng)家臘rou配合小茴香炒成?！?/br>
    老板娘的介紹還沒結(jié)束，大家就狼吞虎咽起來。一邊吃，一邊說好吃、好吃。

    劉落說“這紅蓮蹄子令人回味無窮。”王樹說“這干炸雞塊看似簡單，實則美味?！憋w雪兒說“甜醪糟rou才是上品?！庇駜翰遄煺f“豆油卷子很好吃?！?/br>
    張蓮英們?nèi)硕?，很快把秦嶺八大件吃了個盤碗朝天。林正三人一桌，在姑娘們面前顯斯文，八大件還剩很多。姑娘們吃完都看著林正他們吃。三位男子被姑娘們看得不好意思。林正提議把剩下的盤碗送給姑娘們吃，劉落和王樹同意。聽到林正讓她們拿去吃，姑娘們爭先恐后，收拾起自己桌上空盤碗，把蜀劍三客桌上盤碗統(tǒng)統(tǒng)搬來享用。

    林正問老板娘姓什名誰老板娘說“我叫楊秋紅?！绷终f“敢問楊老板，你剛才說的神仙葉涼粉如何美味？”

    楊秋紅笑道“每年三四月份，我們采集一種當?shù)厣街歇氂械纳裣蓸涞娜~子，回家后磨碎、碾爛，通過過濾、沉淀，再大火煮制，用盆盛好涼冷，配以漿水、佐料、油潑辣椒等，蘸著吃，美味無窮。解暑，冰涼，爽口，營養(yǎng)豐富。很受南來北往客商歡迎?！?/br>
    大家吃完這頓美餐，回味無窮，準備動身繼續(xù)趕路。張蓮英問道“楊老板，此去漢江有多遠？”楊秋紅回答道“此離漢江百里有余，你們要到哪里去？”

    張蓮英說“我們要坐船到漢中去？”楊秋紅說“在這里水岸碼頭坐船可直到漢江。不過到漢中的客船一天只有一趟，每天卯時出發(fā)。”

    張蓮英為難道“這可如何是好？”楊秋紅說“客官不如暫歇半日，本店可代客預定船只。”

    林正說“既然如此，只能休息半日了。不知那家客棧環(huán)境好？”

    楊秋紅笑道“我家后院就是客房，客官可看合適否？本店免費為住店客人預定船只，萬無一失?！?/br>
    林正、張蓮英等隨楊老板來到后院。只見后院寬闊、雅致。有兩重院落。第一重院落為客房，第二重院落為騾馬房。院落內(nèi)有魚池、涼亭，名貴花草樹木很多，干凈衛(wèi)生?？头繛橥聊窘Y(jié)構(gòu)，上下兩層，木門木窗?？头績?nèi)木床、木桌、木椅俱全，被褥干凈，門窗都裝有暗閂。

    看到客房環(huán)境尚可，再加上老板熱情，大家決定就住在這里。店小二又給每間客房送來熱茶、熱水。大家休息片刻后，決定出去逛逛。楊秋紅又派店里最小的伙計路兒給大家當向?qū)А?/br>
    路兒說他只有12歲，是這里的學徒工，家在不遠處的天竺山中。在路兒的帶領下大家來到土地嶺下的千佛洞參觀。

    千佛洞依山旁水，洞深二丈有余，寬達十幾尺，高近八尺。三面摩巖，皆有佛像神臺。紅磚砂石上雕造立體石佛近千尊。主佛高三尺許，小佛高不到一尺。進洞兩側(cè)，左是“觀音菩薩”像，右是“如來佛”像，里側(cè)正神位是“釋迦牟尼”三尊石雕法象。

    路兒解說道“聽諸葛青云先生說，千佛洞建于武周永昌年間。離此不遠還有蠻王洞、藏經(jīng)洞、朝陽洞?！?/br>
    張蓮英問道“蠻王洞有何因由？”

    路兒答“我不知道，都是聽諸葛青云先生講的。宋太祖時，蠻王在此聚眾造反，朝廷派楊文廣前來征討蠻王。怎奈蠻王依托這里險峻的山勢，曾十次打敗楊文廣。后朝廷派楊八姐前來征討，只一次就射殺了蠻王，平定了這里。蠻王洞就是當年蠻王召集部下，商量事情的石洞。后來朝廷派大將孟良鎮(zhèn)守這里，在如意上頭，還有殘存的孟良寨。”

    大家被路兒繪聲繪色的講解吸引，沒想到這里還有如此重要和如此多的故事傳說。

    王樹開玩笑說“你們老板娘莫不是楊八姐的后代？”

    路兒正色道“老板娘一家是這里歷代名門大戶，聽說就是楊家將的后代。”

    眾人看路兒嚴肅的表情都哈哈大笑。

    由于時間不早，明天還要早起，大家決定返回。路兒帶領大家從另一條路回返。剛轉(zhuǎn)過一道彎，一戶門前貼有大紅喜子、門口還殘留有鞭炮燃過的碎屑的人家，哭聲不斷，悲悲戚戚。大家走進看時，一男一女兩位老人坐在地上嚎啕大哭，近處的椅子上新郎打扮的青年男子滿臉鮮血靠在椅背上發(fā)呆。

    林正詢問圍觀勸阻的百姓發(fā)生了什么事？

    一位年過六旬的老人說“這家姓王，今天給兒子娶媳婦，剛拜過堂，新娘就被人搶走了，他們能不傷心嗎？新郎阻攔，還被打成這樣?！?/br>
    林正問“是誰這么大膽搶了新娘？”

    老者看看周圍低聲說“你是外地人吧，不要多管閑事。搶新娘的是當?shù)匚鋷蛶椭髦芾蠣數(shù)娜?。?/br>
    林正走上前去，扶起二位老人，勸道“我們是過往客商，不平事天下人管。你們別太傷心，我們會幫你救回你兒媳的?！?/br>
    二位老人再次跪下，叩頭道“恩人啊，大恩人啊。你們要為我們做主。”

    張蓮英和林正再次扶起老人詢問“周幫主家在哪里，我們定幫助你們找回兒媳?！?/br>
    老百姓們見這幫青年男女人數(shù)眾多，都腰胯寶劍，知道不是普通人。都紛紛說“全仰仗客官們幫助，找回兒媳，我們?nèi)迦烁兄x你們。周家在旱碼頭中街，離此不遠。房子最高大、氣派的那家就是。

    林正和張蓮英等告別鄉(xiāng)親，直奔周家大院而來。路上他們怕連累路兒，讓其自行先回家。

    雖已近黃昏，但旱碼頭街道依然人來人往，騾馬聲，吆喝聲，劃拳聲等，甚是熱鬧。

    中街，房屋鱗次梯壁，錯落有致，富家大戶云集。在中街正中，一戶人家臨街五間大房，高大、巍峨。中間大門寬闊、豪華，門上上書武幫周府，大門左右各站著一名家丁護衛(wèi)，甚是威風。

    林正、張蓮英一干人怒氣沖沖，直接向周府內(nèi)闖去。兩名家丁見這幫人不是本地打扮，人數(shù)眾多，都手持寶劍，阻攔不住，只好飛快跑進府內(nèi)告訴老爺。

    周老爺正在第二道院中堂屋內(nèi)和幾位江湖朋友喝茶聊天，聽到家丁來報，知道來著不善，急忙召集人手防備。

    周家大院場地開闊，雄偉。林正等剛到第二道院中堂門口，周老爺已和幾十名家丁、仆人手拿兵器堵住去路。

    林正高聲說“誰是周老爺。”

    周老爺說“本人就是?！?/br>
    林正說“你姓甚名誰？為何搶人家兒媳？”

    周老爺聽到搶人家兒媳的問話，才知道這幫人是為這事而來。哈哈笑道“本人坐不改名，行不改姓。武幫幫主周天虎，就是我。你們是哪里人氏？不要管閑事，在這漫川關誰不知道我周天虎的威名。”

    林正厲聲道“什么武幫幫主，什么周天虎，我們沒有聽說過?？炜旖怀鐾跫覂合?，否則別怪我們不客氣?！?/br>
    周天虎的四名江湖朋友聽不下去了，紛紛舞動刀劍向林正等殺來，林正、劉落、王樹讓張蓮英們先觀戰(zhàn)，他們揮動寶劍展開廝殺。

    三人戰(zhàn)四人，蜀劍三客絲毫不懼。只五個回合，林正一招飛魚滿天，兩名對手已被削落刀劍，負傷退下。另外兩人也被劉落、王樹刺倒在地。

    周天虎看到林正等劍法精熟，武功高強，知道再戰(zhàn)無益。就說道“大俠們既然是為王家兒媳而來，我們放她回家若何？”林正正色道“你因何做出如此荒唐事情，堂堂幫主居然搶人家兒媳，傳出江湖，豈不有辱名氣。”周天虎道“都是我這不爭氣的兒子，看上人家的兒媳，非要搶來做媳婦。”劉落說“人家媳婦，豈能強搶為己，什么強盜邏輯。快快把人放了，否則讓你們雞犬不留?！敝芴旎⒓泵Ψ愿纼鹤臃湃?。一位瘦高的年輕人不情愿的向內(nèi)宅走去。

    不多時，一位衣衫不整，面有淚痕的年經(jīng)女子走了出來。林正等猜想這就是王家兒媳。林正對姑娘說“我們受你夫家委托，前來救你?！蹦枪媚锷钍┮欢Y道“多謝恩公相救?！睆埳徲⒌确銎鸸媚锟焖匐x開周家大院。

    林正對周天虎說“以后莫在做這些傷天害理之事。否則，讓我等知道，當殺你全家?！敝芴旎⒌馈按髠b請留下姓名若何？”林正道“我等坐不改名，行不改姓。江湖人稱蜀劍三客就是我們。我姓林名正。”周天虎拱手道“原來是巴蜀劍派的蜀劍三客，久仰大名，能否坐下一敘?！绷终馈拔覀冞€有事，告辭了。”蜀劍三客也離開了周家大院。

    周天虎的兒子望著蜀劍三客遠去的背陰，說到“爹爹，為何不殺了他們。”周天虎冷笑道“你殺得了他們嗎？”

    張蓮英一行護送王家兒媳向王家走去，快到王家時，那姑娘卻不愿再走了。張蓮英問道“快到你家，卻為何不愿進去？”那姑娘道“我被人搶過，怕王家不愿接納?！睆埳徲⒄f“你放心，有我們幫助你，還怕他王家不接納嗎？”姑娘無奈只好跟隨張蓮英等走進王家。

    王家一家見兒媳被救了回來，喜出望外，一定有留張蓮英等吃飯。張蓮英道“我等還有重要事情，飯就不吃了。好生對待兒媳，好好過日子?！蓖跫掖笫宓馈爸慌履銈冏吆笾芗疫€來搶人?！睆埳徲⒌馈拔覀円丫孢^他，諒他不敢再來?！睆埳徲⒑蛶熋脗兙芙^了王家的挽留。

    一行人回到客棧，客棧老板和店小二早已知道他們救了王家兒媳，都感謝他們。

    老板娘楊秋紅說道“你們做了好事，只怕周家不會善罷甘休，報復你們?！绷终馈敖诉€怕他報復不成，周天虎究竟品行如何？”楊秋紅道“周家在宋朝時曾出過京官，是我們這里名門大戶。周天虎一直在做漕運生意，家業(yè)很大。此人早年欺負鄉(xiāng)鄰，曾被豐陽巡檢司關押過。這幾年，有所收斂，徒弟很多?！?/br>
    因為明天還要早起，大家吃過飯，就早早休息了。

    天還沒亮，大家就被店小二叫起，拿些干糧后，店小二帶領眾人直奔金線河水碼頭。

    來到水碼頭，只見近百條大小船只停滿河道，人頭攢動。有卸貨的，裝貨的，也有來乘船的。

    店小二把林正他們介紹給船老大，正準備返回，只見岸上燈籠火把出現(xiàn)不少，一大幫人喊叫著向這里奔來。眾人和船家都不知道發(fā)生了什么事。

    近百人，手持鐵叉、大刀、木棍、鋤頭等，很快包圍了林正等。林正等很吃驚，不知這些人來何事。帶頭的幾人大聲說“這些人就是殺人兇手，快把他們抓起來。”近百人拿著武器向林正等攻擊。林正一邊手握寶劍阻擋，一邊大聲說“鄉(xiāng)親們，別誤會。誰是殺人兇手？我們沒有殺人。請把話講清楚?！币晃粷M臉胡須的黑臉大漢說“你們還挺會裝。昨晚，周老爺一家被殺，就是你們所為?！睆埳徲⒄f“我們根本不認識什么周老爺，也沒有殺人?！绷硪幻谀槾鬂h手舞著大刀說“你們昨天到周老爺家救人，現(xiàn)在還不想承認了。”張蓮英回答道“原來是周天虎。我們昨晚在秦嶺客棧休息，一直沒有外出，怎么會殺人?！贝蠹壹娂娭肛熣f“你們這些男男女女外鄉(xiāng)人，腰胯寶劍，舉止怪異，周老爺一家就是你們殺的。你們休想抵賴?！北娙诉汉戎白プ∷齻儯瑸橹芾蠣斠患覉蟪?，紛紛動起手來。”這些人中有許多周天虎的徒弟，都會些拳術，膽大不怕事。山里的鄉(xiāng)民一但把你當敵人，就會拼命和你戰(zhàn)斗。

    眼看一場廝殺在所難免，傷亡自然無法避免。在大家混戰(zhàn)中，一隊人馬也趕到江邊，一名男子高聲喝到“大家住手，諸葛先生有話要說。”眾人回過頭，果見諸葛青云來了，來的還有當?shù)剜l(xiāng)約和里正，秦嶺客棧老板娘楊秋紅也來了。大家見了諸葛青云、鄉(xiāng)約和里正都停止了打斗，紛紛向他們施禮。

    林正看到諸葛青云一身書生打扮，身高近六尺，年約三十幾歲，皮膚較白，容貌俊秀，是個美男子。諸葛青云手拿鵝毛大扇，面色嚴肅。林正想看來諸葛青云在這一帶威信很高啊。

    諸葛青云向眾人拱手還禮后說“周天虎一家被殺不是他們所為。昨晚他們一直在秦嶺客棧休息，老板楊秋紅可以作證?！睏钋锛t走上前對眾人道“我可以作證他們昨晚一直在客棧休息，無人外出?！比巳褐杏腥藛枴澳侵芴旎⒁患冶徽l所殺？”鄉(xiāng)約說“我昨晚和里正帶人巡夜，剛好發(fā)現(xiàn)一幫人走出周家大院，都穿著黑衣。我們一路追擊他們到這里。這幫黑衣人乘一條大船，逃走了?！崩镎舱f“確實如鄉(xiāng)約所說。還有眾鄉(xiāng)勇參與追擊?！睅酌洗笳f“昨晚有一條大船停泊時間不長，兩個時辰前開走了。似有許多黑衣人上下。”

    諸葛青云繼續(xù)說“這些朋友是好人，放他們走，周老爺一家的死，我們會查清楚的?！?/br>
    諸葛青云發(fā)了話，其中部分人并不想放林正等離開，但也不好頂撞諸葛青云，只得讓開一條路。林正和張蓮英等謝過諸葛青云、鄉(xiāng)約、里正、楊秋紅后走上客船。船老大早等的不耐煩了，吆喝著劃船離開水碼頭?？粗渡险局囊蝗喝耍终闹谐霈F(xiàn)許多疑問周天虎因何事被什么人所殺？諸葛青云，自己并不認識，他為什么要幫助自己這些陌生人？楊秋紅為什么不怕得罪當?shù)厝艘獮樗麄冏髯C？

    遠了，船繞過幾道彎，距離漫川關越來越遠。張蓮英和師妹們也在議論剛才發(fā)生的這些奇怪的事，感到謎霧重重。