“這該死的冷天氣......”

    馬夫咕噥著，將身上滿(mǎn)是補(bǔ)丁的棉袍緊了緊，駕駛著馬車(chē)，緩緩在鳶尾花旅館的邊緣停下。

    “老伙計(jì)，這次又得為難你了......希望今天能碰上好運(yùn)吧......”拍了拍瘦骨嶙峋的馬背，馬夫準(zhǔn)備在旅館附近蹲守客人。

    旅館正門(mén)前已經(jīng)?？苛藥纵v外表較新，體型較大的馬車(chē)，幾個(gè)穿著厚實(shí)毛皮大衣的彪悍馬夫懶洋洋地靠在車(chē)旁。

    馬夫心知自己爭(zhēng)不過(guò)那些人。從鳶尾花旅館出來(lái)的客人出手都極為闊綽，自然不會(huì)選擇他這輛破舊寒酸的小馬車(chē)，但莫麗的眼睛已經(jīng)快瞎了，她沒(méi)辦法再借著燭光縫補(bǔ)衣服和制火柴了。

    馬夫遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀察著旅館的動(dòng)靜。上次他來(lái)這里碰運(yùn)氣，不僅沒(méi)有撈到生意，還被旅館的打手強(qiáng)行趕走。老伙計(jì)也因此挨了幾道鞭子，第二天跑得更慢，導(dǎo)致有幾位客人將馬夫臭罵一頓，還沒(méi)有付錢(qián)。

    又是一陣寒風(fēng)刮過(guò)，低垂的烏云都仿佛被攪動(dòng)。馬夫低聲抱怨了一句，努力地迎風(fēng)睜開(kāi)雙眼，恰好看見(jiàn)兩道人影直直走出鳶尾花旅館的大門(mén)。他于是揉了揉眼睛。

    林洛洛和安德森剛出旅館，就看到幾個(gè)馬夫像蜜蜂一般，諂媚地圍過(guò)來(lái)。

    “我們要去傭兵公會(huì)。”安德森徑直說(shuō)道。

    幾個(gè)馬夫的表情頓時(shí)一僵。但有人還是不愿意錯(cuò)過(guò)生意，試探道：“大人......那里實(shí)在不好走。我把您倆送到附近行不行？”

    林洛洛心底暗暗搖頭。安德森昨晚跟她講過(guò)，馬夫口中的附近，已經(jīng)是在三里以外。

    就在這時(shí)，林洛洛看到一道人影畏縮地走到兩人面前。那個(gè)人猶豫了一會(huì)兒，問(wèn)道：“大人......我愿意接。但您能不能加點(diǎn)錢(qián)？”

    林洛洛的視線(xiàn)移到馬夫身后那輛寒酸的破馬車(chē)，她思考片刻，緩緩點(diǎn)頭。安德森得到她的肯定，同意了這樁交易。

    馬夫驚喜地將二人迎上那輛破舊的馬車(chē)，看到客人遞過(guò)來(lái)的一枚完整的銀幣，更是狠下心甩了老伙計(jì)一鞭子。老馬哀鳴著加快腳步，車(chē)輪開(kāi)始嘎吱地滾動(dòng)。

    林洛洛從馬車(chē)破洞透風(fēng)的車(chē)窗向外看去。早晨陰沉的天氣將一切染得更加灰暗，無(wú)數(shù)臉孔骯臟的流浪者癱坐在街角巷側(cè)，有的胸膛還在急促地起伏，有的已經(jīng)倒下，半張臉埋進(jìn)污水橫流的地面，不知死活。

    這里，沒(méi)有人會(huì)驅(qū)趕他們。白銀城的治安隊(duì)?wèi)械冒咽稚爝M(jìn)北區(qū)管理市容。

    馬夫的目光追隨著林洛洛移到那些人身上。他張了張嘴，最后還是忍不住說(shuō)道：“大人，您別看了。看多了這些臟東西，會(huì)影響您的心情?！?/br>
    他們都是臟東西啊......林洛洛自嘲地撇了撇嘴角，反而問(wèn)道：“像今天這樣的一場(chǎng)倒春寒，北區(qū)會(huì)死多少人？”

    “唉，大人，沒(méi)有人清楚啊。死人多得數(shù)不過(guò)來(lái)，尸體還常常消失不見(jiàn)。我們?cè)缇鸵?jiàn)慣不驚了?！?/br>
    馬夫又加上一鞭子，老馬的步伐變得更快。就在這時(shí)，一道人影突然穿街而過(guò)，恰好擋在馬車(chē)前方。

    安德森提前反應(yīng)過(guò)來(lái)，在一瞬間內(nèi)扶穩(wěn)林洛洛。緊接著，馬夫猛地勒緊馬韁，老馬痛嘶一聲，馬車(chē)被急剎住。

    “你沒(méi)長(zhǎng)眼睛?。　?/br>
    馬車(chē)前的女人愣愣地站在原地，仿佛沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)馬夫的怒吼。

    馬夫重重呸了一口，隨后連忙轉(zhuǎn)頭，朝林洛洛和安德森擠出一絲討好的笑容：“大人，這個(gè)賤民驚擾了您倆。但您時(shí)間寶貴，不如先放她一馬，稍后我再來(lái)幫您懲罰。”

    “走吧。”

    “謝謝......謝謝大人仁慈寬厚！”馬夫喜道，將女人粗魯?shù)赝频铰愤?，馬車(chē)重新開(kāi)始行駛。

    車(chē)輪直直碾壓過(guò)地面上的幾顆土豆。土豆浸在半截手指深的黑水中，被碾成了一坨泥餅。

    馬車(chē)緩緩經(jīng)過(guò)女人身旁，女人仿佛忘記懷中滾落的土豆，只是愣愣地看著馬車(chē)內(nèi)兩位面容光鮮，衣著厚實(shí)的男子。

    林洛洛終于看清楚了這個(gè)女人：眼神呆滯，面容枯槁，單薄的裙角上沾滿(mǎn)泥土、煙頭和紙屑。這些都是在污水中漂浮的垃圾。

    林洛洛沉默著。她探出頭回望那個(gè)女人，看見(jiàn)她依舊站在原地，一動(dòng)不動(dòng)，眼睛盯著逐漸遠(yuǎn)去的馬車(chē)，如同一只木偶。

    ......

    道路兩旁的景物不斷后退，如幽魂般游蕩的貧民漸漸減少。一些穿著雙排扣常禮服的男士急匆匆地趕路，偶爾還有一陣叮鈴叮鈴的聲音飛快地超過(guò)馬車(chē)，那是騎著自行車(chē)送信送報(bào)的年輕郵差。

    除此之外，街邊還出現(xiàn)少量怪人。他們有的佩戴武器，有的穿著皮甲，有的如常人般戴著半高絲綢禮帽，雖然衣著各式各樣，但都流露出一股特殊的氣質(zhì)。于是林洛洛明白，傭兵公會(huì)快到了。

    沒(méi)過(guò)多久，一道血紅色的粗大線(xiàn)條驟然出現(xiàn)在碎石鋪成的路面上。馬車(chē)停在血線(xiàn)前面，安德森看著不敢再向前一步的馬夫，說(shuō)道：“好了。你送到這里就行了。”

    馬夫連忙道謝。林洛洛和安德森走下馬車(chē)，接著看到馬車(chē)飛快地遠(yuǎn)離，速度比來(lái)程快了數(shù)倍。

    站在那道血線(xiàn)前面，安德森低聲道：“跨過(guò)這條線(xiàn)，就進(jìn)入了由另一道規(guī)則掌控的世界。你準(zhǔn)備好了嗎？”

    林洛洛深吸一口氣，進(jìn)入傭兵公會(huì)的領(lǐng)地。

    ......

    傭兵公會(huì)凜冬郡總部，純灰之樓。

    隨著樓層的爬升，一樓熙熙攘攘人群的喧囂聲穿透空氣，卻被隔音性能頂級(jí)的建筑材料盡數(shù)吸收。整層二樓內(nèi)，無(wú)數(shù)公會(huì)內(nèi)部的文職人員手腳忙亂地抄寫(xiě)合同、收發(fā)任務(wù)，紙張漫天飛舞。三樓則是安靜無(wú)人的資料室，以及走廊南面一排看不出用途的小型房間。

    此刻，走廊盡頭的一間小型房間內(nèi)，六道人影圍繞圓桌而坐，每人都戴著鐵面具。

    “克雷爾，這周聚會(huì)為什么選擇在這個(gè)地方？”一個(gè)男子問(wèn)道。

    “我也想問(wèn)。英靈殿對(duì)傭兵公會(huì)的監(jiān)視是最嚴(yán)密的?！绷硪粋€(gè)男聲附和道。

    披著寬大斗篷的人影頓了頓，鐵面具下的嘴角緩緩勾起：“極光會(huì)發(fā)布了一個(gè)刺殺的任務(wù)，報(bào)酬非常豐厚。而且還愿意派出一名神使協(xié)助我們?！?/br>
    有人正想問(wèn)清楚任務(wù)的細(xì)節(jié)，房門(mén)卻突然被推開(kāi)，一位穿著簡(jiǎn)樸白袍的女性站在門(mén)口，臉上戴著銀白色的面具。

    房間內(nèi)的人一驚，差點(diǎn)就忍不住出手。

    身披寬大斗篷的人影平靜說(shuō)道：“這位是極光會(huì)神使，你們可以稱(chēng)她為Y女士。”

    “可我們還沒(méi)決定接下任務(wù)啊？”有人發(fā)問(wèn)。

    Y女士掃視一圈，眾人突然變得安靜。

    “你們已經(jīng)接下了?！彼纳ひ羲粏?，語(yǔ)氣平淡，然而無(wú)人敢于反駁。

    Y女士的身影緩緩消失。見(jiàn)狀，眾人才不再屏氣，衣衫均被冷汗浸濕。

    身披寬大斗篷的人影溫和地安撫眾人：“大家不用擔(dān)心。極光會(huì)是少數(shù)能與英靈殿硬抗的組織。刺殺行動(dòng)的主體仍然是Y女士，大家只需要做輔助的工作。”

    直到此刻，Y女士臨走前的留言才隱秘地傳入穿著斗篷的人影耳中：“X，控制好誘餌?！?/br>
    ......

    待到超凡物品的交易，以及日常情報(bào)共享的環(huán)節(jié)結(jié)束后，眾人紛紛起身，準(zhǔn)備離去。

    其中一名身材矮小的男子突然靈性一動(dòng)，眼神直直落在地面，仿佛透過(guò)地板看見(jiàn)了什么。

    “是阿爾文的妻女?！彼穆曇糇兊盟粏　?/br>
    另外一名同為「治安官」的男子瞬間開(kāi)啟靈性，視野轉(zhuǎn)換為「真實(shí)之眼」，穿透兩層厚實(shí)的磚木，落在一樓交易大廳的一角。

    一名面容姣好的婦人牽著八九歲大的女童，腳步急促地從兩名男子身邊經(jīng)過(guò)。

    這兩名男子其中一人金發(fā)綠眸，臉龐瘦削，面色沉著而冷靜，顯得老練；另外一人銀發(fā)綠眸，但五官普通，膚色暗黃，正在饒有好奇地打量周?chē)沫h(huán)境。

    但這兩人不是重點(diǎn)。

    另外一名男子點(diǎn)頭，“我也看見(jiàn)了。你打算為鮑勃報(bào)仇？”他知道對(duì)方與鮑勃是至交。

    身材矮小的男子嘶聲道：“近幾年英靈殿行事愈來(lái)愈粗暴。我們這些野生超凡者如果再不做什么，生存空間就會(huì)被榨干。因此，我們要趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，給值殿人留下一個(gè)鮮血的教訓(xùn)?！?/br>
    其余人紛紛頷首。鮑勃曾經(jīng)是聚會(huì)的一員，作為「命運(yùn)」序列的序列八「掘墓人」，戰(zhàn)力僅次于永遠(yuǎn)穿著斗篷的克雷爾。

    作為「掘墓人」，鮑勃擁有特殊的戀尸癖。他常常于北區(qū)游蕩，偷走過(guò)無(wú)數(shù)具尸體。但不知道從什么時(shí)候開(kāi)始，他對(duì)尸體的新鮮程度變得挑剔起來(lái)。

    鮑勃開(kāi)始在半夜凌晨時(shí)分偷襲路人，以滿(mǎn)足自己的癖好。但隨著他行事的愈發(fā)猖狂，英靈殿逐漸注意到北區(qū)人口失蹤的超凡事件。鮑勃于去年年底被白銀城的兩支值殿人隊(duì)伍圍剿，斬首的正是二隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)阿爾文。

    披著寬大斗篷的克雷爾輕笑一聲，說(shuō)道：“也好。雖然在純灰之樓動(dòng)手是禁忌，但我們總得做些什么，提前向極光會(huì)和Y女士證明自己完成任務(wù)的能力?！?/br>
    眾人不再猶豫，直直奔向一樓的交易大廳。

    **********

    這章俺寫(xiě)了很久。雖然因?yàn)闆](méi)有設(shè)定爽點(diǎn)，讀之略顯平淡。但俺其實(shí)下了很多功夫。

    尤其是對(duì)于馬夫的形象刻畫(huà)，包括他的動(dòng)機(jī)，他對(duì)女人的態(tài)度究竟是殘忍還是憐憫。以及，作為他那個(gè)階層的代表，他們看待這個(gè)世界的視角，他們對(duì)自己終有一天也成為[臟東西]的妥協(xié)。

    對(duì)于林洛洛，白銀城不是過(guò)客，更不是墊腳石。她是一座活生生的城市，數(shù)十萬(wàn)人的命運(yùn)在這里產(chǎn)生交集。

    我希望能夠?qū)懞盟?/br>
    以及，超凡力量的設(shè)定含有《詭秘》元素，但不是同人，而是魔改。