但巴圖猛克卻十分當(dāng)真，眨眼就對峙了四年，四年如一日天天拿著羊rou來找他，刁鉆古怪的壞點(diǎn)子也沒少使，有一回，甚至又打算沖去延綏鎮(zhèn)捉人來脅迫他，幸好被其妹蘇哥八剌別吉說漏了嘴讓他得知消息，于是他趕在騎兵出行前找到巴圖猛克說：“你若敢讓這支騎兵踏過長城半步，我立刻就能在這里割下我自己的腦袋！就算你把我的尸體剁爛了拋去喂這草原上的狼，我的魂魄也會回歸故土。你這輩子都再無可能讓我臣服于你?！?/br>
    他一直都記得很清楚，那時，巴圖猛克從震驚與困惑中跳起來，一臉憤恨地吼叫著招回騎兵的模樣，活像只被氣到豎毛抓狂的小狼。

    到如今，雖說巴圖猛克依然還是沒能成功讓他吃一口草原上的羊rou，但他卻已愈來愈覺得，這個草原上的年輕王者簡直是個狼養(yǎng)大的孩子，擁有同樣的兇狠與武力，卻也同樣繼承了那份純粹與驕傲。

    會為了得到想要的東西不顧一切甚至不折手段，但從不掩飾，不屑偽裝。這便是勃兒只斤巴圖猛克，成吉思汗的后裔，而今的草原之王。

    這種暴戾殺氣他當(dāng)然完全無法接納，但對這份率真坦白他卻并不厭惡，甚至可以說，他其實(shí)是贊賞的。假使沒有家國安危民族大義的鴻溝，或許他還會更贊賞一些。

    但是現(xiàn)在，無論如何，他實(shí)在很難優(yōu)先看待這個整日想著如何打過黃河去的家伙的好處。

    四年了，他要什么時候才能重回關(guān)內(nèi)？如果早知會這樣莫名其妙地身陷韃靼，當(dāng)初再離京城時他還會不會義無反顧？那個被他甩手拋在京中的人呢？又是否還和從前一樣，是否安好，是否……還記著他？

    三年邊關(guān)，四年墻外，畢竟，已然七年不見。

    七年了啊。都不再是熱血奔涌的少年郎，或許該忘的早已忘了，該冷的都已冷了，該變的也已變了。

    思緒蔓延中，似有無數(shù)洪流襲上心頭，燥熱里又卷著冰渣，瞬間便鋒利地刺痛了那鼓動不息的柔軟，又在剎那，將塵封已久的傷疤驚醒。那些還殘留著往昔腥冽的血猛一下涌出來，染得眼前一片殷紅。

    不曾忘記，亦不能忘。

    至少，是他的不曾與不能。

    他又深吸一口氣，放下沒吃完的山芋，將手仔仔細(xì)細(xì)的擦干凈，緩緩從懷里取出那本書來。那本《柴扉小札》。當(dāng)年走得匆忙，只剩下這一本隨身攜帶的書，七年間反反復(fù)復(fù)地看了無數(shù)遍，小心翼翼，視如珍寶。這本書就是他的回憶，滿滿的全是，那些無法磨滅的過往，與無法漠視的陰云。

    他捧著書，也不翻開，只是一瞬不瞬盯著封面上那恣意縱橫的墨跡，一時竟是黯然成癡。

    忽然，卻有人猛拍了他一下，一巴掌落在肩頭，驚得他胸腔里突跳，不由自主“啊”得叫出聲來。當(dāng)下回頭去看，見一個青衫紅裙的少女正站在自己身后，罟罟冠上綴的紅玉映著鵝黃小半臂，整個人都宛似草原上盛綻的鮮花。

    那是巴圖猛克的小妹，蘇哥八剌別吉。記得當(dāng)初他才到這草原時，她還是個只會跟在哥哥身后亂跑的小丫頭，一眨眼，竟也到了這般似玉佳年。

    一瞬思緒走遠(yuǎn)，便聽蘇哥八剌出聲問他：“這個是什么？”

    甄賢下意識將手中的書收回懷中去，看了一眼姑娘手里拿的兩個還裹著青葉的棒子，應(yīng)道：“這是苞蘆，從西洋傳過來的，西洋人把它當(dāng)糧食吃?！?/br>
    聽說是能吃的，蘇哥八剌立刻兩三下剝開外面的葉子，可一看見那些澄黃雪白的米粒便又不知該怎么辦了，差點(diǎn)沒直接塞進(jìn)嘴里去。

    甄賢見狀忙將兩只苞蘆棒子都拿過來，扒下葉子墊在下面，用劍勉強(qiáng)劃出壟子，在掌心里轉(zhuǎn)著一搓，不一會兒就把米粒都搓了下來，堆在青葉上。

    蘇哥八剌撿了一粒塞進(jìn)嘴里，立刻很雀躍地歡呼起來：“甜的，很好吃呢！”說著，便將那些米粒都收進(jìn)隨身的布袋里，又往嘴里塞上幾粒，開始拿著剩下的兩個禿棒子玩鬧，一邊問：“在中原，也吃這個東西嗎？”

    甄賢道：“我們通常把它拿來磨成面，或者碾碎了熬粥吃，也可以直接上水煮熟了當(dāng)點(diǎn)心吃?！?/br>
    “甄大哥，你怎么能什么都知道呢？”蘇哥八剌在甄賢身邊坐下，扭過臉來看著他，一雙大眼睛水靈靈的，“我聽汗兄說，你是中土最有才華的人，你們的皇帝主持一個什么比試的時候，整個京城的人都涌去押寶，賭皇帝到底是會封你作‘狀元’還是‘探花’?！闭f到此處，竟然滿眼里羨慕又崇拜。

    會被兩只苞蘆和一個漫無邊際的傳說俘獲，這是只屬于單純孩童的天真爛漫，說到底，這個小姑娘還是個孩子。甄賢一時覺得好笑，一時卻又惆悵起來。一點(diǎn)落寞從心深里涌上來，落在唇邊，便才成了嘆息。他勉強(qiáng)將之咽了下去，解釋道：“那叫‘殿試’，由天子親自主持，讀書人若能通過‘殿試’，便能施展抱負(fù)，為國效力。”

    蘇哥八剌問：“‘狀元’和‘探花’呢？”

    甄賢道：“‘狀元’是對‘殿試’中由天子欽點(diǎn)的進(jìn)士一甲第一人的美譽(yù)，一甲第二又稱為‘榜眼’，‘探花’是指一甲第三?！?/br>
    蘇哥八剌又問：“那第二那個‘榜眼’到哪兒去了？為什么把它漏過去不要？”

    甄賢道：“相傳唐時每每殿試揭榜后，都有進(jìn)士游園的慣例，游園會上，要挑選其中年少俊美者擷花相迎狀元，稱為‘探花使’，久而久之就演變成了民間傳聞，說‘非才貌兼具不可為探花郎’，其實(shí)殿試乃是為國舉賢的大考，看得還是文章策論才學(xué)，跟樣貌沒什么大關(guān)聯(lián)?！?/br>
    他雖如是說，蘇哥八剌仍舊十分篤定，拍手歡道：“噢，我知道了，那甄大哥你一定也是‘探花郎’了，對不對？”

    甄賢不禁失笑，將話題岔開去，問：“王女，你又跑來這里做什么？”

    蘇哥八剌盯住他看了一會兒，反問：“甄大哥，為什么你一直喊我‘王女’，而不是‘公主’？”

    甄賢略微一怔，答道：“因?yàn)槲沂莻€漢人。你是蒙人的‘別吉’，卻不是我的‘公主’。”

    “所以你也不肯稱汗兄‘可汗’?！碧K哥八剌低下頭去，想了想，再問：“但為什么那些被抓來的奴隸卻會稱我為‘公主’呢，難道他們不是漢人嗎？”

    甄賢聞之又是一怔，唯有嘆道：“他們是漢人，但他們也要活命?！辈恢媸沁@小姑娘尖銳，還是說者無心聽者有意，這接二連三的疑問，不好答。他不想說些違心話哄騙她，卻也沒辦法跟一個蒙族孩子說些復(fù)雜的大道理。

    蘇哥八剌卻問：“那你呢？你難道不要活命？”

    他靜了片刻，才緩緩道：“對有的人來說，有些事比活命更重要?！?/br>
    蘇哥八剌歪著頭，沉默了好一陣子，眼底困惑重重。“我不明白。我們是蒙人，但汗兄和我從小都學(xué)漢文讀漢史，我們也都知道先唐的‘天可汗’，并沒有覺得有什么不好啊?！彼涯切┐嗵鸬陌J粒慢慢塞進(jìn)嘴里，細(xì)細(xì)嚼過，咽下去，又轉(zhuǎn)臉望住甄賢，道：“其實(shí)‘公主’也好‘王女’也好，不過一個稱呼，沒所謂。但是，不知道為什么，聽你這么說，我還是覺得有點(diǎn)難過呢。即便我們像現(xiàn)在這樣肩并著肩坐在一起，中間也永遠(yuǎn)隔著那長長的城墻嗎？甄大哥，你當(dāng)真一點(diǎn)點(diǎn)留下來的可能都沒有？”

    甄賢悵然道：“你兄長大概不會主動放我走。但只要有機(jī)會，我就一定要回去?！?/br>
    “為什么？難道你不是從你們的都城逃出來的嗎？”蘇哥八剌似有些焦急起來，連連追問。

    逃？甄賢心弦一顫。他知道巴圖猛克多半是查過他的家底，但沒想過連蘇哥八剌竟也知道。其實(shí)也對，說起來，他的確是逃了。從徽赫帝闕繁華京城的云煙繚繞里，從那個讓他追逐、敬畏又牽掛的人身邊，從他心底難以言明的膽怯里，逃走了。但即便是逃，他可也從沒想過要越過長城逃到這兒來啊……

    蘇哥八剌不等他回話，兀自又道：“甄大哥，再怎么樣，你到草原上也已經(jīng)有四年了，難道你真的一點(diǎn)也看不出，汗兄對你的確是打心眼里喜歡的。他是草原上的狼，是王者，從來沒有誰敢頂撞他，那些冒犯他的人沒有一個能活下來。他請你來，是真心想你能助他。你是一塊金子，為什么偏要把自己埋在沙里？留下來，跟我們一起馳縱天下不好嗎？”

    金子。呵，若真是金子，就算是埋在沙里，也是燒不熔煉不化的，總有一天會發(fā)出光來，無論需要多久。最怕的，不是金子被埋在沙里，而是自以為自己是金子，于是在紅塵潮水里打滾得忘乎所以，待回過神來時，已然滿身漆黑了。兜了這么大個圈子，卻原來只是換了個人來勸他。甄賢喟然道：“你兄長無非是認(rèn)為我在京中二載，曾與當(dāng)朝權(quán)貴有所往來，又在應(yīng)州呆了三年，與白總兵相識，或許，能對他破城南下有所助力。但你們既然打探過我的底細(xì)，難道不知我的為人脾氣？不要說四年，就算是四十年，我也還是當(dāng)初那句話，頭可斷，血可流，賣國求榮之事我甄賢決不會做。”語聲不高，卻已不容辯駁。

    蘇哥八剌咬著嘴唇，看住他半晌，跺了跺腳，道：“那么，如果我說，我并不想和你談國事，也不想管什么蒙漢之爭，我只是作為我自己來請求你，我喜歡你，請你為我留下來，你會答應(yīng)嗎？”說時，一點(diǎn)紅暈從鼻尖上綻開，將雙頰染上胭霞。

    甄賢不由吃了一驚，這才終于仔細(xì)看著面前這小姑娘，旋即笑著搖了搖頭。

    “為什么？我不好嗎？”蘇哥八剌見他搖頭，知道他是肯定不會答應(yīng)了，急得一把拽住他胳膊，直問時，眼底閃動的歡欣已不見了。

    “不，你是個好孩子。”甄賢嘆道。

    “我不是孩子了！”蘇哥八剌嚷著跳起來，俏臉已然從羞澀紅潤轉(zhuǎn)成了漲紅。

    “對我來說，你還是個孩子。”甄賢安靜地駁回她的辯白。他就著衣袖將自己的佩劍仔細(xì)擦拭干凈，還回鞘中，抬起頭道：“而我心里，早已被另一個人填滿了。早在你還沒出生的時候。”音色從容，眸光卻已望南投向了遙不可知的遠(yuǎn)方。

    “是個漂亮的漢家姑娘嗎？所以你一定要回去，回去就可以見到她了?！碧K哥八剌懊喪又不甘地站在一旁。

    “就算是吧?！边@說法令甄賢不由自主微笑起來，心里想著：若是那人知道自己成了“漂亮的漢家姑娘”，還不知會怎么著惱哩。但是沒關(guān)系，反正也不會被知道吧，不如就對這意料之外的不知者無罪睜一眼閉一眼好了，畢竟……他們這輩子都再也不會相見了……

    他又似陷入自己的思緒里去了。蘇哥八剌呆呆望著他，喃喃地問：“她有那么好嗎？你就這么一心一意想著她？”

    幾乎不假思索，甄賢已應(yīng)道：“是的，在甄賢心里，今生只此唯一，不會再有別人?！鄙ひ衾铮忌疑?，全是堅(jiān)定的溫柔。