曹慜之所以能夠上位內(nèi)閣首輔且安坐至今，恰恰因?yàn)檫@老頭是不和陳公公爭(zhēng)的。曹?chē)?guó)老練得是忍字訣，熬到新君繼立，老狗朽去，就什么都解決了。

    他從前也覺(jué)得這是最穩(wěn)妥的路子。

    奈何父皇卻忽然決意不再忍了。

    也許是因?yàn)殛愂罋J公然拿七郎開(kāi)始做文章，這種幼子受制于閹黨的不爽終于徹底激怒了父皇。

    然父皇的手段到底是比他老辣狠厲太多了。

    父皇是敢把二哥扔出去刀頭舔血的。若是換了他，至多也就只能如之前那般在曹?chē)?guó)老面前放幾句狠話(huà)，絕舍不得動(dòng)二哥一根頭發(fā)絲兒，難怪落得被父皇譏諷嘲笑的境地……

    思緒漸漸有些散漫，嘉鈺不由氣悶，這才察覺(jué)自己一直屏著呼息，當(dāng)即嘆了一聲。

    他聽(tīng)見(jiàn)一旁的嘉綬小聲喚他。

    “四哥……四哥……”

    七郎這小子，還是老模樣，沒(méi)心沒(méi)肺的，封了王，成了親，也沒(méi)見(jiàn)半點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)，甚至連自己如今是個(gè)什么處境也毫無(wú)知覺(jué)，瞧見(jiàn)就來(lái)氣。

    嘉鈺頓時(shí)一陣頭疼，十分厭棄地瞥了弟弟一眼，“你就不能少吃點(diǎn)？為了打這倭寇，二哥府上都快搬空了，就你還拼命吃拼命吃——”

    嘉綬嘴里還正叼著半塊沒(méi)吃完的糕點(diǎn)，聽(tīng)見(jiàn)這么一聲斥，嚇了一跳，連忙委委屈屈地吐了放回碟子里，低頭時(shí)卻還忍不住偷看一眼。

    這不知厲害的模樣愈發(fā)地叫嘉鈺兩眼一陣陣發(fā)黑。

    且不說(shuō)是內(nèi)閣御前議事這樣要緊的場(chǎng)合，也不提此一議的結(jié)果只怕關(guān)系到二哥在前線(xiàn)的生死，單說(shuō)父皇為什么要叫他們兩個(gè)過(guò)來(lái)旁聽(tīng)著，為什么不叫三郎、六郎那兩個(gè)來(lái)？這小七兒只怕從沒(méi)想過(guò)。

    想到此處，嘉鈺頓時(shí)一陣無(wú)奈，忍不住放棄地嘆息，“算了，誰(shuí)要你從嘴里吐出來(lái)了，沒(méi)個(gè)模樣……想吃就吃完它吧?！?/br>
    嘉綬立刻如獲大赦，趕緊將戀戀不舍的那半塊點(diǎn)心一口塞進(jìn)嘴里，一陣猛嚼就用力往下咽。

    他還正抹著嘴，就聽(tīng)見(jiàn)父皇的聲音打雷一樣從上方傳過(guò)來(lái)。

    “你們兩個(gè)有什么想法，大聲說(shuō)出來(lái)，不要嘀嘀咕咕地咬耳朵?！?/br>
    嘉綬一口點(diǎn)心還沒(méi)完全咽下去，差點(diǎn)噎住自己，緊張地拼命抓著脖子，張嘴也發(fā)不出聲音。

    嘉鈺無(wú)語(yǔ)在心底長(zhǎng)嘆一口氣，只得拿起自己面前的茶水，一邊遞到嘉綬嘴邊，一邊應(yīng)聲。

    “兒臣沒(méi)有什么想法。就是看七郎的點(diǎn)心碟子快空了，叫他慢點(diǎn)吃別噎著罷了。”

    言罷，他還沒(méi)忘了替嘉綬抹一把嘴角沾著的點(diǎn)心渣渣。

    嘉綬喝了兩口茶，終于把那一口塞住嗓子的點(diǎn)心咽下去了，這才心虛地?fù)狭藫项^，頗不好意思地沖父皇咧開(kāi)嘴，露出一雙虎牙。

    這情景看得閣臣們各個(gè)面露尷尬之色。

    雖說(shuō)圣上以北疆戰(zhàn)績(jī)?yōu)槊赓p了昭王殿下，但這位七皇子到底只是個(gè)渾渾噩噩的半大孩子，但凡有眼睛的都能瞧見(jiàn)。

    以資質(zhì)論，目前的昭王殿下與靖王殿下比，實(shí)在相去太遠(yuǎn)了。所謂的“二王之爭(zhēng)”根本沒(méi)什么可爭(zhēng)的。

    事實(shí)擺在眼前，陳公公卻一意偏要扶立昭王殿下，其心已是昭然若揭。

    皇帝陛下特意將昭王殿下叫來(lái)御前聽(tīng)政，也正是因?yàn)檫@個(gè)。

    陳世欽其實(shí)是不愿意七殿下再多露面的。露面得多了，自然藏不住拙，非議之聲便也會(huì)隨之多起來(lái)。

    而皇帝陛下便偏要讓七殿下自曝其短，打得無(wú)外乎是陳世欽的臉。

    但親兒子畢竟還是親兒子，說(shuō)毫無(wú)期待之心那也是不可能的。

    甚至，以曹慜為首的眾閣臣們心中都各自有所揣測(cè)，以為圣心待昭王殿下其實(shí)頗有期許與偏愛(ài)。

    圣上是把這個(gè)小兒子當(dāng)作保底的人選在栽培呵護(hù)的。

    假如萬(wàn)一，靖王殿下有所不測(cè)，又或是未能使圣上十全滿(mǎn)意，昭王殿下便會(huì)是陛下退而求其次的選擇。

    當(dāng)然這一切都只在昭王殿下能夠明白通透有所長(zhǎng)進(jìn)的前提之下。

    陛下想要的，是一個(gè)七竅玲瓏的幼子，進(jìn)可以力挽狂瀾撐起大局不至于使天下淪陷于閹黨之手，退可以體恤君父輔佐兄長(zhǎng)保江山基業(yè)萬(wàn)世太平。

    這樣一顆識(shí)大體知進(jìn)退的玲瓏心，原本四殿下是有的。只可惜四殿下天生羸弱，否則也就輪不到七殿下遭這個(gè)罪了。

    而圣上余下幾子之中：長(zhǎng)皇子軟弱無(wú)能已遭幽禁不提；三皇子是位醉心琴瑟詩(shī)畫(huà)沉湎玩樂(lè)的主，比那南唐后主也有過(guò)之而無(wú)不及；六皇子原本也沒(méi)甚長(zhǎng)才，又于當(dāng)年莊閔郡王薨沒(méi)時(shí)受了些驚嚇，平日里沒(méi)什么大礙，但一到了人多的時(shí)候便容易犯焦慮之癥，是以除卻拜謁父母與寥寥可數(shù)的親族私會(huì)，大多時(shí)候都悶在自己的王府里，連朝會(huì)慶典也極少參與……圣上其實(shí)，并沒(méi)有太多的可選擇余地。

    昭王殿下是圣上不得不寄予厚望的最后一個(gè)兒子。是以，圣上在昭王殿下身上傾注的心血其實(shí)并不比靖王殿下少。畢竟已是退無(wú)可退了。可昭王殿下卻遲遲不能開(kāi)竅。圣上心中苦悶，可想而知。

    閣臣們紛紛偷眼觀察著皇帝臉上一言難盡的神色，不敢輕易開(kāi)口。

    唯有陳世欽一人氣定神閑。

    這老太監(jiān)不愧是歷經(jīng)波瀾之人，而且平日里除卻伺候皇帝陛下的一人之外可謂養(yǎng)尊處優(yōu)，保養(yǎng)得極好，鶴發(fā)童顏滿(mǎn)面紅光，配上悠閑神色，愈發(fā)顯得胸有成竹。

    他只把二位皇子靜靜看了一眼，便笑著開(kāi)口：“四殿下對(duì)幼弟的愛(ài)護(hù)之心實(shí)在令老奴感動(dòng)涕零?！?/br>
    這樣的恭維嘉鈺自不肯受，當(dāng)即挑眉冷嗤一聲。

    “父皇隆恩浩蕩，又有老師們常以圣賢之言提點(diǎn)教導(dǎo)，我們這些做兄長(zhǎng)的，自然銘記于心，不敢忘懷。偶有小人挑撥，jian佞之讒，說(shuō)些兄弟鬩墻的笑話(huà)，企圖擾亂圣聽(tīng)，引至流言蜚語(yǔ)人心惶惶，簡(jiǎn)直其心可誅?！?/br>
    陳世欽執(zhí)掌司禮監(jiān)與東廠多年，只手遮天，權(quán)傾朝野，真可謂想要誰(shuí)死誰(shuí)非死不可。朝臣們背地里都諱稱(chēng)其為“閻王”，當(dāng)面巴結(jié)者，卻呼之為“陳督主”，甚至“九千歲”，而宮中的大小宦官們也都上趕著攀附，爭(zhēng)相喊一聲“祖宗爺”。

    而今敢這樣當(dāng)面給陳世欽喂軟刀子的，只怕也就只有靖王殿下和安康郡王殿下這兩位皇子了。

    尤其四殿下又還占著個(gè)身子不好的便宜，格外“恃寵而驕”一些。

    陳世欽熱臉招了嘉鈺這么一個(gè)冷巴掌，也不見(jiàn)惱怒，依舊陪著笑臉。

    倒是皇帝陛下似很痛快，當(dāng)即大聲應(yīng)了兩句：“小人該死！jian佞該死！”而后才一清嗓子，皺起眉，訓(xùn)誡道：“但今日這里都是謀國(guó)之臣，是國(guó)之棟梁，什么小人jian佞的，不要再說(shuō)了?！?/br>
    嘉鈺差點(diǎn)沒(méi)當(dāng)眾翻白眼，心道父皇真是越來(lái)越不矜持了，明明剛才還一臉十分受用的表情，自己心里暗爽完了，還要假模假式罵兩句兒子來(lái)演戲。

    他順著應(yīng)了聲，“兒臣遵旨?！碧鹧劭粗约旱母富?，故意撅嘴扮出個(gè)委屈臉。