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    曹慜等閣臣連夜便想進(jìn)宮上御前探個(gè)口風(fēng)，卻全被攔在了西安門外。

    司禮監(jiān)的內(nèi)官們傳出話來(lái)，說(shuō)是陳督主親口發(fā)的話，圣上因劉妃病故而傷懷，龍?bào)w抱恙，只留昭王殿下一人在跟前侍奉，外臣一概不予召見。

    一眾閣中重臣竟然全被宦官堵在了宮門之外，欲見圣顏而不得?！熬徘q”這名號(hào)看來(lái)已是連遮掩也不需要了。

    曹閣老察覺情勢(shì)不對(duì)，不顧年紀(jì)老邁，當(dāng)即改道上了安康郡王嘉鈺的郡王府。

    當(dāng)時(shí)，嘉鈺其實(shí)也沒有安寢。

    劉妃之死，絕非意外，少不了陳世欽在幕后設(shè)計(jì)。那兩個(gè)小內(nèi)侍怕是被滅口的。至于告老還鄉(xiāng)的御醫(yī)，多半也難逃一劫。

    但取一個(gè)性情懦弱又無(wú)母家支撐的妃子的性命，一定不會(huì)是目的，而只會(huì)是開端。

    接下來(lái)，想必陳公公就會(huì)要尋一個(gè)借口，將七郎留在內(nèi)廷，以便徹底將之控制起來(lái)。

    尤其是，若能夠說(shuō)動(dòng)父皇——無(wú)論用什么方法，使父皇賜七郎入住清寧宮，用“入主東宮”的方式，把七郎這個(gè)儲(chǔ)君之位坐實(shí)，那真是再妙也不過(guò)。

    殺死劉妃，挾制七郎，這便是陳世欽對(duì)父皇執(zhí)意讓二哥肅清東南的回應(yīng)，更是一個(gè)訊號(hào)，是敲山振虎，殺雞儆猴。

    他陳世欽可以在內(nèi)廷殺人，不僅止于

    殺幾個(gè)內(nèi)侍宮女，也不僅止于普通美人御妻，而是這后宮之中深受圣眷的賢妃，昭王殿下的生母。

    既然皇子的母親殺得，接下來(lái)，或許就可以殺皇子本人。實(shí)在不行，干脆殺皇帝。

    可笑他們的父皇，驕傲一世，把天家帝王的顏面聲譽(yù)看得極重，難道如今竟只能像只大馬猴一般，被個(gè)老太監(jiān)困在深宮中，連自己的妃子也不能保全？

    這實(shí)在不像父皇的行事。

    也許父皇是還有顧慮，顧慮兒子的性命，所以暫且隱忍，又或者父皇是另有圖謀，所以弭耳俯伏，以此迷惑對(duì)手。

    畢竟賦權(quán)容易，收權(quán)太難。

    一朝不慎，養(yǎng)虎為患，再想打虎，就不是一朝一夕所能達(dá)成。

    只不知父皇如今可有后悔當(dāng)年與陳世欽合謀，倚借內(nèi)官之勢(shì)上位，終使閹黨權(quán)勢(shì)泛濫不可收拾。

    若說(shuō)后悔，同樣非父皇的作風(fēng)；可若說(shuō)不悔，看眼前這烏云滾滾惡雨將至之勢(shì)，似乎又太死要面子活受罪了。

    但無(wú)論如何，這一夜注定無(wú)眠。

    嘉鈺也并不想見曹慜。

    曹閣老來(lái)找他，無(wú)外乎是擔(dān)心陳世欽強(qiáng)扶七郎上位，而此時(shí)二哥又遠(yuǎn)在東南前線，怕到時(shí)候木已成舟，無(wú)可挽回。

    曹閣老想要的，是他母族萬(wàn)氏的勢(shì)力。

    為了二哥，嘉鈺當(dāng)然不介意請(qǐng)他的母親、外公和舅父出力，他只是單純的厭惡以曹慜為首的這群大臣們。

    就是這些人，不久以前還跟著一起在父皇面前數(shù)落二哥的不是，拼命拖后腿，給二哥出難題使絆子。

    二哥與陳世欽交鋒時(shí)，這些人沒有一個(gè)肯旗幟鮮明地站出來(lái)支持，各個(gè)模棱兩可言辭閃爍，大玩官場(chǎng)權(quán)術(shù)，唯恐自己一不小心就成了被“九千歲”揪住脖子的出頭鳥。

    而今陳世欽得寸進(jìn)尺，他們又急惶惶怕起來(lái)，多半也并不是擔(dān)憂什么天下社稷，或是擔(dān)憂靖王殿下的安危，而是怕自己到底站錯(cuò)了隊(duì)，就此一敗涂地要徹底輸了仕途富貴。

    要說(shuō)父皇究竟為何與陳世欽周旋博弈了這么多年始終不得勝算，麾下這一群國(guó)之“棟梁”當(dāng)真“功”不可沒。

    夜色早已深沉，燈樹輝煌映著年輕的倦容。嘉鈺毫無(wú)意識(shí)地皺眉咬緊了牙關(guān)。

    閣老畢竟是閣老，不見是不行的。

    但在與曹閣老會(huì)面以前，他卻必須要先見另一個(gè)人。

    自蕭蘅蕪悄然離府也已足有一個(gè)時(shí)辰了，為何回來(lái)的如此之慢？

    嘉鈺焦躁地死死盯住窗外燈火。

    忽然，他聽見一點(diǎn)極輕的腳步聲。

    嘉鈺當(dāng)即直起身來(lái)，幾乎坐不住了。

    頃刻，蕭蘅蕪遮掩在帷帽下的臉終于從暗處轉(zhuǎn)出來(lái)。

    她額頭還沾著汗水，連帽子也來(lái)不及摘去，就匆匆對(duì)嘉鈺說(shuō)道：“靖王府外頭全是東廠的人，已經(jīng)進(jìn)不去了?！?/br>
    嘉鈺聞言只覺面頰一漲，眼眶頓時(shí)就紅了。

    陳世欽果然是要下手。

    他原也有所意料，只沒想到，這老太監(jiān)竟能突然發(fā)難。

    眼看東南前線大戰(zhàn)在即，看起來(lái)二哥完浙江諸縣與都指揮使司之后，又新收服了那浙直總督胡敬誠(chéng)。胡敬誠(chéng)與靖王殿下臨陣結(jié)盟，這便是要將陳公公安置在東南的人徹底甩開了。陳世欽顯然對(duì)等待戰(zhàn)果已失去了興趣，不愿坐等靖王殿下再平倭患建奇功，而要先手為強(qiáng)。

    自二哥南下以后，莫說(shuō)靖王府，便是圍著他轉(zhuǎn)悠的東廠眼線也沒有斷過(guò)。

    但盯梢畢竟只是盯梢，東廠再蠻橫，也未必就敢做什么。

    可如今陳世欽已然大有逼宮之勢(shì)。

    倘若崔夫人和小世子為東廠挾持，那便是徹頭徹尾的人質(zhì)，與被父皇留在京中又截然不同了。

    只聽見劉妃病故的消息，嘉鈺就立刻讓蕭蘅蕪甩開東廠派下的番役趕去靖王府，想搶先把人接來(lái)自己這里。

    難道終究是晚了一步？

    萬(wàn)一……萬(wàn)一他沒能保全崔瑩和棣兒……

    嘉鈺簡(jiǎn)直不敢想象。

    倒不是對(duì)這母子倆有多少憐惜之情，他只是害怕二哥會(huì)因此怪他，更怕二哥會(huì)因此掣肘，受制于敵。