三殿下說(shuō)話，始終是不緊不慢的，樂(lè)著先打個(gè)圓場(chǎng)，玩笑似的，一邊摸著自己修長(zhǎng)白凈的手指，一邊“嘖嘖”嘆息。

    “可是七郎這些年在東宮，替父皇分憂，無(wú)有過(guò)錯(cuò)，也不能太委屈他。不然……”他仿佛拿不定主意，頗為苦惱地摸了摸下巴，傾身越過(guò)身邊的嘉鈺，歪著腦袋往六皇子嘉象那邊望過(guò)去，試探笑問(wèn)：“反正六郎你挨著七郎最近，不然你就站七郎那邊去唄？咱倆一人一邊，這樣公平一點(diǎn)嘛?！?/br>
    嘉象還正端著一杯安神茶，當(dāng)場(chǎng)嗆得差點(diǎn)沒(méi)把肺咳出來(lái)，一副嚇得癔癥都要犯了的模樣，臉色蠟白，嗓音顫抖，“我”了半晌也沒(méi)“我”出個(gè)所以然來(lái)，只氣呼呼地瞪著嘉成，儼然已快要哭了。

    嘉成跟逗了什么大樂(lè)趣似的，愈發(fā)笑得停不下來(lái)，礙于人在御前，不好太過(guò)放肆，便埋頭拿手捂著嘴，坐在自己座上亂顫。

    這渾水?dāng)嚨每烧媸橇瞬坏?。站?duì)，胡扯，賣弟弟，渾然天成。甭管最后二哥和七郎誰(shuí)輸誰(shuí)贏，反正你倆都在我心里，我誰(shuí)也沒(méi)有對(duì)不住。至于陳督主方才好像說(shuō)了什么誰(shuí)回來(lái)不回來(lái)的，那都不重要，那茬已經(jīng)揭過(guò)了，你們不要吵架，笑一笑繼續(xù)說(shuō)別的就好，誰(shuí)再翻回去抓著不放誰(shuí)不識(shí)趣。

    想不到三哥還有這種能耐，真是往日不知，而今一見(jiàn)，刮目相看。

    嘉鈺習(xí)慣了遇事麟刺全開(kāi)地硬頂回去，這等和稀泥糊弄事兒的手段，自認(rèn)實(shí)在是望塵莫及，一邊覺(jué)得荒誕可笑，一邊竟也有些嘆服了。

    果然滿地打滾也自有滿地打滾的用處，有些時(shí)候比較真講個(gè)理要好使多了，他原本就知道的。

    雖然難有體面。

    但三哥既然已打了這滾，做弟弟的總得懂事。

    嘉鈺不由扯了扯唇角，也還是順勢(shì)閉了嘴。

    曹閣老撿著這空當(dāng)，就接著開(kāi)口，先說(shuō)了一堆“二位殿下都是人中之龍，無(wú)論圣上決意立哪一位為儲(chǔ)君，都必是來(lái)日明君，而另一位也都將是輔國(guó)棟梁，實(shí)乃萬(wàn)民之?！痹圃频膹U話，又說(shuō)既然難以抉擇，不若待天明以后召集群臣，當(dāng)?shù)钌套h。無(wú)外乎心有默契，繼續(xù)和稀泥要把時(shí)間拖延下去。

    然后他就把燙手山芋甩給了胡敬誠(chéng)，問(wèn)：“胡大人以為如何？”

    胡大人眼看都要解職還鄉(xiāng)頤養(yǎng)天年去了，還有什么“以為如何”的？也就是仗著這人已經(jīng)得了圣恩，馬上就要走了，能說(shuō)不能說(shuō)的話，都是“其言也善”，所以就把他推出去，至于他們這些還想在這官場(chǎng)再?gòu)P混幾年的，總要明哲保身嘛。

    這曹老狐貍也是油滑透了，到了這種時(shí)候，任然不肯旗幟鮮明地站出來(lái)多為二哥說(shuō)兩句好話，唯恐被陳世欽揪住。

    所謂老成穩(wěn)重，人做到這個(gè)份上，還有什么意思……

    嘉鈺只覺(jué)得一陣反胃，險(xiǎn)些要干嘔，就強(qiáng)忍著咬緊了牙關(guān)，去看胡敬誠(chéng)。

    自從幾位皇子奉召上殿，胡敬誠(chéng)一直默默坐在一角垂頭不語(yǔ)，無(wú)奈被曹閣老點(diǎn)了名，再不能假裝自己不存在了，只得抬起頭苦笑了一下。

    “陳公公只看見(jiàn)群臣上書(shū)，但還有許多人是不會(huì)也不能上書(shū)御前的：北疆戍軍，東南諸衛(wèi)，不下十萬(wàn)軍；各地的百姓，僅浙直兩省就是數(shù)百萬(wàn)眾。即便只看朝官進(jìn)言，浙江三司的折子，南京守備的折子，司禮監(jiān)怕是太過(guò)忙碌還未來(lái)得及呈上御前。何況南直隸稅負(fù)全國(guó)居冠，撐起大半個(gè)國(guó)庫(kù)。軍心，民心，財(cái)力，哪一樣都是做不了假的。”

    他從凳子上站起身，上前一步，就匍匐跪拜在皇帝眼皮底下，聲音并不見(jiàn)高，但字字清楚明白。

    直說(shuō)出來(lái)：靖王殿下如今已拿下南北兩路勇猛之軍和賦稅大省的財(cái)政要害，南直隸的大都督府雖然空著，卻也并沒(méi)有撤銷，這問(wèn)題其實(shí)沒(méi)有什么好猶豫不決的，不過(guò)是平穩(wěn)上位或兵變上位的區(qū)別罷了，既然如此，擇前者利國(guó)利民利于己。

    這些話，當(dāng)然不是說(shuō)給皇帝聽(tīng)的，而是說(shuō)給陳世欽聽(tīng)的。

    胡敬誠(chéng)是在勸降。

    一瞬間，嘉鈺清晰地看見(jiàn)陳世欽眼中掠過(guò)的殺意，如同猛禽食腐，盡是嗜血紅光。

    但他沒(méi)有開(kāi)口，亦沒(méi)有動(dòng)作。

    幾乎就在同時(shí)，沉默良久昏昏假寐的皇帝陛下忽然睜開(kāi)了雙眼，在這突如其來(lái)的連夜召見(jiàn)中第一次發(fā)了話。

    如轟然雷動(dòng)。

    “四郎，你先出去。”

    他沖著嘉鈺擺了擺手。

    “父皇……？”嘉鈺心頭一緊，下意識(shí)直起身，試探地喚了一聲。

    “出去?！被实壑赜株H上眼，仿佛疲倦地重復(fù)。

    這狀似懲罰的“斥退”來(lái)的毫無(wú)征兆。

    嘉綬當(dāng)即變了臉色，頗有些不安地看向嘉鈺，似乎想出言求個(gè)情，又咬牙忍住了。

    另兩位皇子也都明顯露出震驚神色，不知父皇這又是為得什么，但也并沒(méi)有什么太大的反應(yīng)，仍是一個(gè)怯怯縮著脖子，一個(gè)埋頭來(lái)回?cái)[弄自己的手。

    嘉鈺所做的，也不過(guò)就是當(dāng)眾頂撞了陳世欽兩句。

    難道父皇當(dāng)真要為了陳督主把自己的兒子趕出大殿去不成？

    陳世欽的臉色仍是陰晴不定，也并不因?yàn)榛实圻@極似示好的表態(tài)而歡喜。

    但嘉鈺已經(jīng)不再去看了。他略定了一瞬心神，躬身向父皇告了退，小步退出乾清宮的宮殿外，在雪地里站了好一會(huì)兒，確定并沒(méi)有別人跟著他一起出來(lái)，才呼出一口長(zhǎng)氣。

    父皇是故意佯作斥責(zé)他的模樣把他攆出來(lái)的。

    因?yàn)樗荒鼙焕г谶@里。否則他便什么也做不了了。而他還有至關(guān)重要的事必須要去做。

    從這一刻起，困在這乾清宮里的，是陳世欽。

    父皇到底是下了決斷了。

    黔夜冰冷的空氣刺痛心肺，卻無(wú)法止息熱血的沸騰。

    嘉鈺微微仰著臉，看著眼前夜幕下的恢弘宮殿，和搖曳微黃的連綿燈火，聽(tīng)見(jiàn)自己澎湃的心跳。

    一個(gè)面生的朱袍宦官很快湊上前來(lái)，諂媚沖他笑道，“四殿下，天涼路滑，奴婢為您提著燈吧?！?/br>
    嘉鈺看也不看他就漫不經(jīng)心點(diǎn)頭，“好啊。我去看看我母親。”

    他任由這宦官在前頭開(kāi)道，徑直去了母親萬(wàn)貴妃的承乾宮，才進(jìn)宮門，就叫承乾宮的宮人們一擁而上，將這宦官按在地上擰斷了脖子。

    萬(wàn)貴妃早聞?dòng)嵵阑实壅倭藘鹤尤雽m來(lái)，緊張地沒(méi)法入睡，眼巴巴挑燈等著，好容易等到嘉鈺過(guò)來(lái)了，卻見(jiàn)他一進(jìn)門就先殺了司禮監(jiān)的人，頓時(shí)嚇得兩腿發(fā)軟站立不穩(wěn)。

    嘉鈺命幾個(gè)承乾宮的內(nèi)官、婢女把那宦官身上的朱袍和三山帽扒下來(lái)套在自己身上，腰牌也摘下來(lái)攥在自己手里，尸體則拖進(jìn)角落暫先用雪埋了，而后便轉(zhuǎn)身要走。

    “你要干什么去？”萬(wàn)貴妃緊張地面無(wú)血色，死死抓住他不放。

    嘉鈺把母親用力到發(fā)白的手指一根一根掰開(kāi)。

    “兒子要去做一件非做不可的大事。若是不成，就死無(wú)葬身之地了?！?/br>