華楓發(fā)現(xiàn)云夢(mèng)對(duì)月面上的環(huán)形山也十分感興趣，月面上一個(gè)主要特征是一些較“年輕”的環(huán)形山常帶有美麗的“輻射紋”，這是一種以環(huán)形山為輻射點(diǎn)的向四面八方延伸的亮帶，它幾乎以筆直的方向穿過(guò)山系、月海和環(huán)形山。輻射紋長(zhǎng)度和亮度不一，最引人注目的是第谷環(huán)形山的輻射紋，最長(zhǎng)的一條長(zhǎng)1千米，滿月時(shí)尤為壯觀。其次，哥白尼和開普勒兩個(gè)環(huán)形山也有相當(dāng)美麗的輻射紋。據(jù)統(tǒng)計(jì)，具有輻射紋的環(huán)形山有50個(gè)。

    形成輻射紋的原因還沒(méi)有定論。實(shí)質(zhì)上，它與環(huán)形山的形成理論密切聯(lián)系。許多人都傾向于小天體撞擊說(shuō)，認(rèn)為在沒(méi)有大氣和引力很小的月球上，小天體撞擊可能使高溫碎塊飛得很遠(yuǎn)。而另外一些科學(xué)家認(rèn)為不能排除火山的作用，火山爆發(fā)時(shí)的噴射也有可能形成四處飛散的輻射形狀。

    地球上有著許多著名的裂谷，如東非大裂谷。月面上也有這種構(gòu)造那些看來(lái)彎彎曲曲的黑色大裂縫即是月谷，它們有的綿延幾百到上千千米，寬度從幾千米到幾十千米不等。那些較寬的月谷大多在月陸上較平坦的地區(qū)，而那些較窄、較小的月谷（有時(shí)又稱為月溪）則到處都有。

    最著名的月谷是在柏拉圖環(huán)形山的東南連結(jié)雨海和冷海的阿爾卑斯大月谷，它把月球上的阿爾卑斯山攔腰截?cái)?，很是壯觀。從太空拍得的照片估計(jì)，它長(zhǎng)達(dá)130千米，寬1012千米。

    2014年10月5日，科學(xué)家在月球上發(fā)現(xiàn)一個(gè)隱藏于地下的巨形的方形結(jié)構(gòu)。這一結(jié)構(gòu)寬2500公里，科學(xué)家們認(rèn)為這是一條古老的裂谷系統(tǒng)，后來(lái)其中充填了巖漿。

    月球的表面被巨大的玄武巖（火山熔巖）層所覆蓋。早期的天文學(xué)家認(rèn)為，月球表面的陰暗區(qū)是廣闊的海洋，因此，他們稱之為“a

    e”，這一詞在拉丁語(yǔ)中的意思就是“大?！?，當(dāng)然這是錯(cuò)誤的，這些陰暗區(qū)其實(shí)是由玄武巖構(gòu)成的平原地帶。除了玄武巖構(gòu)造，月球的陰暗區(qū)，還存在其他火山特征。最突出的，例如蜿蜒的月面溝紋、黑色的沉積物、火山園頂和火山錐。不過(guò)，這些特征都不顯著，只是月球表面火山痕跡的一小部分。

    與地球火山相比，月球火山可謂老態(tài)龍鐘。大部分月球火山的年齡在3040億年之間；典型的陰暗區(qū)平原，年齡為35億年；最年輕的月球火山也有1億年的歷史。而在地質(zhì)年代中，地球火山屬于青年時(shí)期，一般年齡皆小于10萬(wàn)年。

    地球上最古老的巖層只有39億年的歷史，年齡最大的海底玄武巖僅有200萬(wàn)年。年輕的地球火山仍然十分活躍，而月球卻沒(méi)有任何新近的火山和地質(zhì)活動(dòng)跡象，因此，天文學(xué)家稱月球是“熄滅了”的星球。

    地球火山多呈鏈狀分布。例如安底斯山脈，火山鏈勾勒出一個(gè)巖石圈板塊的邊緣。夏威夷島上的山脈鏈，則顯示板塊活動(dòng)的熱區(qū)。月球上沒(méi)有板塊構(gòu)造的跡象。典型的月球火山多在巨大古老的撞擊坑底部。因此，大部分月球陰暗區(qū)都呈圓形外觀。撞擊盆地的邊緣往往環(huán)繞著山脈，包圍著陰暗區(qū)。

    月球陰暗區(qū)主要在月球正面的一側(cè)。幾乎覆蓋了這一側(cè)的1/3面積。而在月球背面，陰暗區(qū)的面積僅占2。然而，月球背面的地勢(shì)相對(duì)更高，月殼也較厚。由此可見，控制月球火山作用的主要因素是地形高度和月殼厚度。

    1760年有人猜測(cè)太陽(yáng)系內(nèi)的行星離太陽(yáng)的距離構(gòu)成一個(gè)簡(jiǎn)單的數(shù)字系列。按這個(gè)系列在火星和木星之間有一個(gè)空隙，這兩顆行星之間也應(yīng)該有一顆行星。18世紀(jì)末有許多人開始尋找這顆未被發(fā)現(xiàn)的行星。

    著名的提丟斯波得定則就是其中一例。當(dāng)時(shí)歐洲的天文學(xué)家們組織了世界上第一次國(guó)際性的科研項(xiàng)目，在哥達(dá)天文臺(tái)的領(lǐng)導(dǎo)下天被分為24個(gè)區(qū)，歐洲的天文學(xué)家們系統(tǒng)地在這24個(gè)區(qū)內(nèi)搜索這顆被稱為“幽靈”的行星。但這個(gè)項(xiàng)目沒(méi)有任何成果。

    小行星的發(fā)現(xiàn)同提丟斯波得定則的提出有密切聯(lián)系，根據(jù)該定則，在距太陽(yáng)距離為28天文單位處應(yīng)有一顆行星，1801年元旦皮亞奇果真在該處發(fā)現(xiàn)了第一顆小行星谷神星。

    1801年1月1日晚上，朱塞普·皮亞齊在西西里島巴勒莫的天文臺(tái)在金牛座里發(fā)現(xiàn)了一顆在星圖上找不到的星。起初他認(rèn)為這不會(huì)又是一顆彗星。但當(dāng)它的運(yùn)行軌道被測(cè)定后，卻發(fā)現(xiàn)它不是彗星，而更像是一顆小型的行星。piazzi稱它為ce

    es(刻瑞斯，谷類和耕作女神，是西西里島的谷粒美人），又名谷神星。

    在隨后的幾年中同谷神星軌道相近的智神星，婚神星，灶神星相繼被發(fā)現(xiàn)。天文照相術(shù)的引進(jìn)和閃視比較儀的使用，使得小行星的年發(fā)現(xiàn)率大增。皮亞齊本人并沒(méi)有參加尋找“幽靈”的項(xiàng)目，但他聽說(shuō)了這個(gè)項(xiàng)目，他懷疑他找到了“幽靈”，因此他在此后數(shù)日內(nèi)繼續(xù)觀察這顆星。他將他的發(fā)現(xiàn)報(bào)告給哥達(dá)天文臺(tái)，但一開始他稱他找到了一顆彗星。此后皮亞齊生病了，無(wú)法繼續(xù)他的觀察。而他的發(fā)現(xiàn)報(bào)告用了很長(zhǎng)時(shí)間才到達(dá)哥達(dá)，此時(shí)那顆星已經(jīng)向太陽(yáng)方向運(yùn)動(dòng)，無(wú)法再被找到了。

    到了十九世紀(jì)來(lái)已發(fā)現(xiàn)了幾百顆，這個(gè)數(shù)字仍以每年幾百顆的速度增長(zhǎng)。毫無(wú)疑問(wèn)，必定還有成千上百的小行星由于太小而無(wú)法在地球上觀察到。就2018年已知的，有26顆小行星的直徑大于200千米。

    對(duì)這些可見的小行星的觀測(cè)數(shù)據(jù)已基本完成，就我們所知，大約99的小行星的直徑小于100千米。對(duì)那些直徑在10到100千米之間的小行星的編錄工作已完成了一半。但我們知道還有一些更小的，或許存在著近百萬(wàn)顆直徑為1千米左右的小行星。所有小行星的質(zhì)量之和比月球的質(zhì)量還小。

    高斯此時(shí)發(fā)明了一種計(jì)算行星和彗星軌道的方法，用這種方法只需要幾個(gè)位置點(diǎn)就可以計(jì)算出一顆天體的軌道。高斯讀了皮亞齊的發(fā)現(xiàn)后就將這顆天體的位置計(jì)算出來(lái)送往哥達(dá)。奧伯斯于1801年12月31日晚重新發(fā)現(xiàn)了這顆星。后來(lái)它獲得了谷神星這個(gè)名字。1802年奧伯斯又發(fā)現(xiàn)了另一顆天體，他將它命名為智神星。1803年婚神星，1807年灶神星被發(fā)現(xiàn)。一直到1845年第五顆小行星義神星才被發(fā)現(xiàn)，但此后許多小行星被很快地發(fā)現(xiàn)了。到1890年為止已有約300顆已知的小行星了。

    1890年攝影術(shù)進(jìn)入天文學(xué)，為天文學(xué)的發(fā)展給予了巨大的推動(dòng)。此前要發(fā)現(xiàn)一顆小行星天文學(xué)家必須長(zhǎng)時(shí)間記錄每顆可疑的星的位置，比較它們與周圍星位置之間的變化。但在攝影底片上一顆相對(duì)于恒星運(yùn)動(dòng)的小行星在底片上拉出一條線，很容易就可以被確定。而且隨著底片的感光度的增強(qiáng)它們很快就比人眼要靈敏，即使比較暗的小行星也可以被發(fā)現(xiàn)。攝影術(shù)的引入使得被發(fā)現(xiàn)的小行星的數(shù)量增長(zhǎng)巨大。

    1990年電荷藕合元件攝影的技術(shù)被引入，加上計(jì)算機(jī)分析電子攝影的技術(shù)的完善使得更多的小行星在很短的時(shí)間里被發(fā)現(xiàn)。已知的小行星的數(shù)量約達(dá)22萬(wàn)。

    一顆小行星的軌道被確定后，天文學(xué)家可以根據(jù)對(duì)它的亮度和反照率的分析來(lái)估計(jì)它的大小。為了分析一顆小行星的反照率一般天文學(xué)家既使用可見光也使用紅外線的測(cè)量。但這個(gè)方法還是比較不可靠的，因?yàn)槊款w小行星的表面結(jié)構(gòu)和成分都可能不同，因此對(duì)反照率的分析的錯(cuò)誤往往比較大。

    比較精確的數(shù)據(jù)可以使用雷達(dá)觀測(cè)來(lái)取得。天文學(xué)家使用射電望遠(yuǎn)鏡作為高功率的發(fā)生器向小行星投射強(qiáng)無(wú)線電波。通過(guò)測(cè)量反射波到達(dá)的速度可以計(jì)算出小行星的距離。對(duì)其它數(shù)據(jù)（衍射數(shù)據(jù)）的分析可以推導(dǎo)出小行星的形狀和大小。此外，觀測(cè)小行星掩星也可以比較精確地推算小行星的大小。

    到1940年具有永久性編號(hào)的小行星已經(jīng)有1564顆。其中，德國(guó)天文學(xué)家恩克和漢森因長(zhǎng)于軌道計(jì)算，沃爾夫和賴因穆特在觀測(cè)上有許多發(fā)現(xiàn)而貢獻(xiàn)尤大。

    在進(jìn)入太空旅行的年代之前，小行星即使在最大的望遠(yuǎn)鏡下也只是一個(gè)針尖大小的光點(diǎn)，因此它們的形狀和地形仍然是未知的奧秘。

    1991年以前，人們都是通過(guò)地面觀測(cè)以獲得小行星的數(shù)據(jù)。

    1991年，前往木星的太空船伽利略號(hào)飛掠過(guò)的951蓋斯普拉（gasp

    a），拍攝到第一張真正的小行星特寫鏡頭，1993年，伽利略號(hào)飛掠過(guò)243艾女星和他的衛(wèi)星載克太（dactyl）。

    1997年，第一個(gè)專門探測(cè)小行星的太空計(jì)劃是會(huì)合舒梅克號(hào)。

    1997年6月27日，near探測(cè)器與253athilde小行星擦肩而過(guò)。這次難得的機(jī)會(huì)使得科學(xué)家們第一次能夠近距離地觀察這顆富含碳的bsp; 型小行星。由于near探測(cè)器并不是專用對(duì)其進(jìn)行考察的，這次訪問(wèn)成為對(duì)它進(jìn)行一次訪問(wèn)。near是用于在1999年1月對(duì)e

    os小行星進(jìn)行考察的。

    在太陽(yáng)系內(nèi)一共已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了約70萬(wàn)顆小行星，但這可能僅是所有小行星中的一小部分，只有少數(shù)這些小行星的直徑大于100千米。

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