在后面華楓逐漸清楚1997年2月，伽利略號(hào)從距離木衛(wèi)二586千米處飛過時(shí)拍攝的照片顯示，木衛(wèi)二表面最大的冰山寬達(dá)13千米，高為100～200米。美國(guó)科學(xué)家史蒂文等人認(rèn)為，由于木星對(duì)木衛(wèi)二內(nèi)核的引力作用，使其冰幔下面的水保持液體狀態(tài)，成為深達(dá)幾千米的海洋。1998年12月伽利略號(hào)拍攝的照片顯示，木衛(wèi)二南部有一條長(zhǎng)達(dá)米的裂縫。

    2000年1月，伽利略號(hào)從距離木衛(wèi)二351千米處掠過時(shí)發(fā)現(xiàn)，木衛(wèi)二地磁北極點(diǎn)位置頻繁移動(dòng)。科學(xué)家們認(rèn)為，這是木衛(wèi)二含鹽海洋在冰層下流動(dòng)形成電磁場(chǎng)引發(fā)的結(jié)果。

    在研究了木衛(wèi)二表面裂縫照片之后，2002年9月格林伯格研究小組宣稱，木衛(wèi)二冰層較薄，觀測(cè)到的表層裂縫可使氣體、熱量和有機(jī)物質(zhì)接觸到表層下面可能存在的水。這種情況顯示，木衛(wèi)二可能存在的海洋同地球上的北冰洋相似。既然北冰洋能通過冰層的裂縫接觸空氣和熱量，那么木衛(wèi)二上的海洋也能通過冰層裂縫與外界接觸。

    科學(xué)家們依據(jù)旅行者2號(hào)和伽利略號(hào)獲取的資料，于2007年繪制出的首張木衛(wèi)二球地質(zhì)構(gòu)造圖揭示，其表面地質(zhì)構(gòu)造比較年輕且富于變化。2008年，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，木衛(wèi)二極地旋轉(zhuǎn)軸偏移了80多度。這樣的極端變化表明木衛(wèi)二表面冰殼厚度不一致，在其下面有廣闊的海洋。科學(xué)家們還用多種航天器獲得的照片，繪制了木衛(wèi)二表面直徑達(dá)500千米以上的大型弧狀盆地圖像。經(jīng)綜合分析研究，科學(xué)家們認(rèn)為，木衛(wèi)二內(nèi)部有一個(gè)金屬核，核外是石質(zhì)的殼，殼外是液態(tài)水海洋，海洋表面是冰層。

    由于水是孕育生命的重要條件，故而科學(xué)家們?cè)诎l(fā)現(xiàn)木衛(wèi)二上可能有海洋之后，就推斷其海洋中可能有生命。

    1979年旅行者號(hào)發(fā)現(xiàn)木衛(wèi)二表面廣泛分布著彎曲的褐色條紋之后，有的科學(xué)家就認(rèn)為，這意味著該星球上存在著有機(jī)分子，因?yàn)槎喾N有機(jī)聚合物是呈褐色的。同時(shí)對(duì)可能存在的海洋來說，其環(huán)境可以維持有機(jī)體的生存，因而估計(jì)木衛(wèi)二上可能存活細(xì)菌一類的低級(jí)生物。

    1996年8月，美國(guó)科學(xué)家提出，木衛(wèi)二的海底也可能存在火山，其噴發(fā)提供的熱量足以使某些不需要陽光和空氣的微生物生存下去，這一論點(diǎn)被稱為木衛(wèi)二生命假說。

    木衛(wèi)二冰層下面有水、充足的熱量和有機(jī)化合物這三個(gè)生命存在的基本要素，其環(huán)境很有可能符合宇宙生物學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)。地球海洋深處一些火山口的周圍，沒有陽光和氧氣的極端惡劣的自然環(huán)境中都有原始微生物繁衍生息，就是因?yàn)檫@些地方都具備上述三個(gè)條件。提出和贊同木衛(wèi)二生命假說的科學(xué)家們認(rèn)為，從環(huán)境條件推斷，其生命形態(tài)只能是低級(jí)的海洋生物。

    這些科學(xué)家認(rèn)為，地球生命源于海洋里的火山噴口，此一原理也適用于木衛(wèi)二。他們猜測(cè)，受木星引力影響，木衛(wèi)二內(nèi)部亦有火山活動(dòng)。當(dāng)木衛(wèi)二從木星一側(cè)飛向另一側(cè)時(shí)，木星會(huì)擠壓木衛(wèi)二，導(dǎo)致后者的核心處于熔融狀態(tài)，從而引起火山活動(dòng)。

    火山雖未噴發(fā)出表面，但卻加熱了冰層下面的水，使其呈液體狀態(tài)，形成海洋。木衛(wèi)一由于距離木星更近，受到的擠壓更大，故而火山噴出表面，并留下硫磺和其他化學(xué)物質(zhì)。地球海底熱液噴口處也有很多同類化合物，且與地球早期生命有關(guān)。由此科學(xué)家們推斷，木衛(wèi)二海底火山活動(dòng)也會(huì)噴發(fā)類似化合物，并造成溫暖的環(huán)境，從而孕育并存活了生命。

    人類尋找地外生命的具體目標(biāo)，排在第一位的是火星，排在第二位的就是木衛(wèi)二。怎樣利用航天技術(shù)揭開木衛(wèi)二生命之謎呢?科學(xué)家們已提出四種可行的方案。

    一是用轟擊取樣

    人類將從地球向木衛(wèi)二發(fā)射一艘宇宙飛船，當(dāng)其飛臨木衛(wèi)二近空時(shí)，適時(shí)發(fā)射一枚，猛烈轟擊目標(biāo)的表面，使冰層碎塊飛向高空，隨即飛船穿越炸出的冰塊云團(tuán)，伸出“凝膠”收集部分碎冰，并運(yùn)回地球，供科學(xué)家們研究，以便確定有無生命信息。

    二是用航天器進(jìn)行近空探測(cè)

    美國(guó)宇航局和歐空局正在研制名為木衛(wèi)二木星系任務(wù)的探測(cè)器，計(jì)劃將于2020年發(fā)射升空，2026年到達(dá)探測(cè)區(qū)域，預(yù)定工作期限為三年。探測(cè)器由兩個(gè)軌道器組成。美國(guó)負(fù)責(zé)攜有相機(jī)、光譜儀和強(qiáng)大雷達(dá)系統(tǒng)的木衛(wèi)二軌道器。

    當(dāng)其進(jìn)入環(huán)繞木衛(wèi)二軌道開展探測(cè)工作時(shí)，雷達(dá)系統(tǒng)可以穿透木衛(wèi)二冰層，計(jì)算出冰層厚度，其他儀器將研究海洋生物跡象。它將幫助科學(xué)家縮小可能存在生命區(qū)域的范圍，為以后的探測(cè)提供依據(jù)。歐空局負(fù)責(zé)攜有相機(jī)、光譜儀、塵埃分析器、質(zhì)譜儀或者磁力計(jì)的軌道器，屆時(shí)主要是對(duì)木星衛(wèi)星進(jìn)行探測(cè)。

    三是用航天器著陸探測(cè):

    俄羅斯將參與歐空局2015年至2025年的一項(xiàng)空間研究計(jì)劃，以便登陸研究木衛(wèi)二，尋找簡(jiǎn)單的生命形式。這一項(xiàng)目的航天器以法國(guó)天文學(xué)家皮埃爾韁馉拉普拉斯的名字命名。俄羅斯將研制一個(gè)登陸探測(cè)器，搭載在該航天器上。屆時(shí)登陸探測(cè)器將降落在木衛(wèi)二表面冰層的一個(gè)裂縫處，并融化一些冰，開始尋找生命蹤跡，隨即將探測(cè)結(jié)果通過拉普拉斯航天器傳回地面。

    四是用機(jī)器人鉆入海洋探測(cè)

    其方案是向木衛(wèi)二發(fā)射兩個(gè)著陸機(jī)器人，一個(gè)能鉆穿冰層開辟一條通往海洋的孔道，另一個(gè)能沿著孔道進(jìn)入海洋開展探測(cè)工作。水下機(jī)器人攜帶的科學(xué)儀器能夠進(jìn)行環(huán)繞考察并找出微生物，包括不同于地球上的生命形態(tài)。其探測(cè)結(jié)果將適時(shí)發(fā)回地球。為保證探測(cè)效果不受木衛(wèi)二以外的任何因素影響，兩個(gè)高度自動(dòng)化的機(jī)器人必須完滅菌。

    探測(cè)木衛(wèi)二有無生命的意義在于，除弄清真相外，還可驗(yàn)證或修正宇宙生物學(xué)標(biāo)準(zhǔn)。如果發(fā)現(xiàn)了木衛(wèi)二上有生命，那就證明了宇宙生物學(xué)標(biāo)準(zhǔn)至少適用于太陽系天體。如果推斷條件屬實(shí)而未發(fā)現(xiàn)生命，則需修正這一標(biāo)準(zhǔn)。如果推斷條件不存在，則另當(dāng)別論。無論獲得何種真實(shí)情況，都能深化人類對(duì)木衛(wèi)二乃至太陽系天體的認(rèn)識(shí)，促進(jìn)空間科學(xué)的發(fā)展。

    在太陽系八大行星中，木星是最大的。木衛(wèi)二是木星的四大衛(wèi)星之一，直徑為2920千米，只有地球直徑的約四分之一，體積比地球的衛(wèi)星月球稍微小一點(diǎn)?？茖W(xué)家推測(cè)木衛(wèi)二的表面溫度在赤道地區(qū)平均約為163c，兩極更低，只有223c，所以表面的水是永久凍結(jié)的。但是潮汐力所提供的熱能可能會(huì)使冰層下的水保持液態(tài)，另外木衛(wèi)二上長(zhǎng)達(dá)60小時(shí)的白晝，也使得表面冰層的裂口有可能接受到充足的陽光。即便這樣，假如有一天人類能征服木衛(wèi)二，也恐難以長(zhǎng)久移居。

    除了木衛(wèi)二之外，火星被認(rèn)為是另一個(gè)可能存在生命形態(tài)的星體，因?yàn)榭茖W(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，火星的地下深處仍可能有液態(tài)水。與木衛(wèi)二相比，火星距離地球更近，因此，對(duì)于火星生命之謎的探索，科學(xué)家也一直高度關(guān)注。未來的太空任務(wù)已經(jīng)把火星和木衛(wèi)二同時(shí)作為發(fā)射新遙控探測(cè)器的最終目的地?；鹦呛湍拘l(wèi)二，誰會(huì)被最先證明，是地球的兄弟或者陌生人？

    美國(guó)航天局11日宣布，在最可能有生命存在的木星衛(wèi)星——木衛(wèi)二的表面首次發(fā)現(xiàn)了黏土型礦物，這意味著木衛(wèi)二可能存在對(duì)形成生命至關(guān)重要的有機(jī)物。

    美國(guó)航天局當(dāng)天在一份聲明中說，在木衛(wèi)二表面發(fā)現(xiàn)了一種叫做層狀硅酸鹽的黏土型礦物，這種礦物很有可能是由彗星或小行星撞擊木衛(wèi)二帶來，而帶來黏土型礦物的彗星或小行星通常也攜帶有機(jī)物。

    據(jù)猜想，冰下的海洋中可能有生命存在，其生存環(huán)境可能與地球上的深海熱液口或南極的沃斯托克湖（kevostok）相似，其生命的形態(tài)可能與地球上的某些嗜極生物相似。盡管還沒有任何證據(jù)，但基于可能存在的液態(tài)水，相繼有若干項(xiàng)向木衛(wèi)二派遣空間探測(cè)器議案曾被提出（詳探索一節(jié)），

    2013年12月11日美國(guó)國(guó)家航空航天局（nasa）宣布，探測(cè)器在被冰雪所覆蓋的木衛(wèi)二上發(fā)現(xiàn)了其與彗星及小行星撞擊后形成的類似黏土狀的礦物質(zhì)。根據(jù)“伽利略”號(hào)探測(cè)器1998年拍攝到的木衛(wèi)二近紅外線圖片來看nasa研究小組認(rèn)為，木衛(wèi)二上有一種與?；阮愃频牡V物。由于小行星或彗星的中心核中蘊(yùn)含可形成生命的有機(jī)物nasa研究者表示，木衛(wèi)二的冰雪表層下極有可能隱藏廣袤的海洋，歷經(jīng)漫長(zhǎng)時(shí)間后或許有育成生命的可能性，

    美國(guó)和德國(guó)研究員發(fā)表報(bào)告稱，在木星的衛(wèi)星之一“木衛(wèi)二”上，發(fā)現(xiàn)有間歇性噴發(fā)的噴泉，這是木衛(wèi)二冰凍表面下隱藏著一個(gè)巨大海洋的最好證據(jù)。一旦有了水，也就意味著可能有生命！長(zhǎng)久以來，科學(xué)家們都認(rèn)為“木衛(wèi)二”可能存有生命。

    外媒稱，新的研究顯示，木星的一個(gè)衛(wèi)星—木衛(wèi)二有豐富的重要礦物質(zhì)，還有從地下海洋里噴發(fā)的壯觀水柱這可能是太陽系里又一個(gè)宜居之地。

    據(jù)英國(guó)《獨(dú)立報(bào)》12日?qǐng)?bào)道，哈勃望遠(yuǎn)鏡確認(rèn)了木衛(wèi)二上間歇性噴發(fā)的兩處巨大羽狀水柱，高達(dá)兩百千米,另一項(xiàng)研究在該星球冰凍表面發(fā)現(xiàn)了散落的泥土似的礦物質(zhì)。

    《科學(xué)》雜志上發(fā)表的文章說，通過對(duì)哈勃望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)進(jìn)行分析發(fā)現(xiàn)，水柱通常在木衛(wèi)二圍繞木星軌道運(yùn)行時(shí)的某些特定時(shí)刻噴發(fā)，這表明噴發(fā)原因是周期性的巨大潮汐力使該星球地下海洋的壓力增大，使其液體從表面的冰縫噴涌而出,

    報(bào)道指出，在已知的63個(gè)木星的衛(wèi)星中，木衛(wèi)二是最重要的一個(gè)。天文學(xué)家認(rèn)為，它的冰層表面之下有海洋存在這是由于潮汐力的熱量使其保持液態(tài)。一些科學(xué)家認(rèn)為這片海洋中可能有生命，而礦物質(zhì)和潮汐熱能可以為其提供能量。

    另一項(xiàng)對(duì)美國(guó)航天局伽利略項(xiàng)目收集的數(shù)據(jù)的研究顯示，在木衛(wèi)二表面發(fā)現(xiàn)的重要泥土類礦物質(zhì)可能是該星球此前與小行星或彗星相撞產(chǎn)生的。

    美國(guó)航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的吉姆·雪利說“我們經(jīng)常在彗星或原始小行星上找到構(gòu)成生命的重要物質(zhì)—有機(jī)礦物質(zhì)在木衛(wèi)二的表面發(fā)現(xiàn)與這類彗星相撞的殘留物可能為我們?cè)谠撔乔驅(qū)ふ疑_啟新的篇章。”

    據(jù)報(bào)道，很多科學(xué)家認(rèn)為木衛(wèi)二可能是太陽系里除地球外最適宜生命存在的星球。

    “歐羅巴快帆”最早于2023年發(fā)射，攜帶9臺(tái)儀器前往木星系統(tǒng)，圍繞木衛(wèi)二運(yùn)行3年以上，收集關(guān)于這顆衛(wèi)星的地質(zhì)、組成和隱藏的內(nèi)部海洋的重要信息，并評(píng)估該衛(wèi)星的宜居性。

    。