然而吳行仍然捏著手里的印鑒絳子，整個人坐得又板又直，身姿不近人情，就像一把新鐵匠打出來的鐵椅子，大刀闊斧直上直下，冷氣森森內含陰氣。

    漂亮是漂亮，但是又硌又涼，沒兩斤rou的屁股根本沒法坐。

    剛從前線回來的屬下何達溪也不敢說話，垂頭跪在地上。

    良久，吳行的聲音響了起來，“怎么，戰(zhàn)敗的消息沒到金陵？”

    其實攝政王的聲音既不譏誚也不刻毒，只是十二分的板正，卻冒著嘶嘶寒氣，活像毒蛇吐信子。

    何耿死后，其弟何達溪以軍屬身份被提拔上來，在攝政王手下供職一年有余，依舊沒想通他大哥活著的時候是怎么“御寒”的。

    他在大夏天里被凍出了一身雞皮疙瘩，恭敬回道：“回稟攝政王，未及我們傳信，切云侯早已將戰(zhàn)敗表書上奏金陵，附上金錯刀一柄，自請領罪。”

    吳行聽見“金錯刀”三個字也沒什么表情——整個人幾乎成佛了——只“嗯”了一聲，“他們皇帝怎么說？”

    何達溪偷瞄了他一眼，“大周皇帝……他什么都沒說?！?/br>
    吳行“咳”的一聲，語調中罕見地帶上了情緒，厭惡道：“臟?！?/br>
    何達溪即刻噤聲。

    大周那位切云侯位極人臣，劍履上殿，端的是富貴已極——雖然的確戰(zhàn)功赫赫，但從他薄有威名開始算起，充其量也不過一年多而已。

    不管是大周還是北濟，官制其實都頗為嚴苛。年輕人從舉賢到出仕，總要三四年光景；出仕后從七品做起，外放各地擔任職務，從知縣同知開始流轉各地，等到再得見天顏，哪怕是幸運些的，十幾年光陰也過去了。

    偏偏大周那個皇帝是虎賁校尉出身，飛揚跋扈慣了，素性不要臉，四面漏風的缺心眼子偏到了早死的姥姥家，在給宿小將軍加官進爵這件事上十分猴急。

    短短一年半，宿羽從一個小鷹揚衛(wèi)開始，一路跳過條條框框，扶搖青云直上，封侯建府，號為“切云”，持符號令虎賁軍，同時又在高唐軍、翰林院、軍機處各處都供著職，完全是皇帝的手眼之延長。

    非要類比，其實宿羽之于周帝，類似于當年的何耿、李存年之于吳行，抑或袁謁之于大周先皇——都是帝王將相手中刀劍，明知前有荊棘惡虎，仍舊踩著人血斷肢闔目向前。

    人血斷肢尚存溫度，但刀劍不應有情。

    民間傳說太多，比起眼紅，大多人看待切云侯，其實用的是頗曖昧隱晦的眼光。

    再加上大周皇帝手腕凌厲，除去民間募兵之外，還四處招兵買馬，西域戰(zhàn)馬和西洋鐵騎填滿了御馬苑，導致軍費節(jié)節(jié)攀升，賦稅越征越高，生民流離饑惶尤甚當年。

    民間對這一對不曾明說但人盡皆知的暴君佞臣有不少怨言，更有不少話本戲文把這兩人描述得不堪入目。

    大周民間尚且如此，更遑論北濟國內。傳聞中，那兩個以國為家的人簡直如同妖魔一般張狂肆虐。

    就像如今，切云侯慘敗，二州淪陷，一向寸土必爭的周帝也是一句話都沒有。

    吳行又是好半晌沒說話，何達溪知道他雖然秉性陰寒，但正直自持，最忌諱斷袖之事，也不敢出聲。

    門外響起一陣閑散腳步，大概是侍衛(wèi)走來走去。吳行突然開口道：“周帝不罰，未必不是有別的蹊蹺。”

    據(jù)說切云侯會的陰溝把戲多得是——不然何耿也不會就那么過家家似的死了。莫說宿羽只是受了點傷，就算他死得只剩骨頭渣子，那骨頭渣子都貽害無窮。

    何達溪立即反應過來，“末將著人去查探切云侯動作，再封鎖野狐嶺一線的黑烏鴉?！?/br>
    吳行從桌上翻出一張畫像來，何達溪行禮接過，信手展開來，只見紙上細細墨線勾勒出一個年輕男子面孔。

    說是男子，其實畫得更類女人，柔眉柔眼溫存薄唇，五官之間頗有幾分敏銳陰郁，只有下頜邊上一道長長的傷疤能提醒人：這是個將軍。

    ……長成這個樣子，難怪惹得一身臟。

    何達溪一邊想，一邊反身出了馬車外，沒留神正和來人撞了個滿懷，忙欠身說：“對不住?！?/br>
    對方揉揉胸口，沒說話。

    何達溪一抬頭，午間烈日陽光灑下滿眼，頓覺眼前一亮。

    畫上的切云侯長得夠“那個”，以至于何達溪就連看一眼都覺得厭惡。

    眼前這人也夠“那個”，但是不一樣。

    同是清秀，同是精致，但五官截然不同，他毫無畫上那份陰郁，甚而是反其道而行之的明朗——眉目鮮明英氣，卻毫無粗疏，尤其嘴唇如同漿果般柔軟飽滿，唇角又有一抹天然上翹，在原本就足夠年輕的臉上憑空又減了四五歲的年華，仿佛猶是原上縱馬折枝的少年。

    這副形容太抓人眼目，但何達溪突然低下頭把手中畫卷重新卷了起來，生怕被人誤會有什么龍陽之癖，嘴上又重復了一遍，“……對不住?！?/br>