書生一把握住云絕的手腕，溫言道：“這位公子，你拿錯(cuò)了，四季君子圖是旁邊這個(gè)?！?/br>
    “無妨，”云絕沒有撒手，“兄臺(tái)的畫作每一幅各有意境，在下便再欣賞一遍，選一幅中意的掛在書房之中，日日賞玩?！?/br>
    一股內(nèi)力自那書生的掌中傳出，凌厲詭異，與他溫吞吞的樣貌極其不符。云絕運(yùn)動(dòng)抵擋，兩股內(nèi)力相交，不相伯仲，二人立即彈開。

    一道勁風(fēng)直奔云絕門面而來，云絕往旁邊一掠，人已經(jīng)滑出了一丈遠(yuǎn)。

    那書生不知何時(shí)從腰間抽出一根軟鞭，鞭子伴著呼嘯的風(fēng)聲，將云絕罩在其中?！按汤病币宦?，云絕的衣袖被軟鞭抽到，破了一個(gè)大口子。

    云絕抽出袖中的匕首，回手刺向那生側(cè)身，云絕匕首一轉(zhuǎn)，劃破書生胸前的衣裳。

    書生的軟鞭再次席卷過來，云絕舉起匕首斬向鞭稍，那軟鞭如靈蛇一般裹住匕首，兩人的兵器纏在一起，同時(shí)使力，軟鞭在兩股力道的作用下繃得筆直。

    那書生笑道：“廿三，你還是老樣子，一點(diǎn)兒虧都不吃?！?/br>
    云絕也笑了，“廿零，你的易容手段越發(fā)高明了，若不是離近了看，我都不敢確定是你?！?/br>
    若說細(xì)雨閣中，云絕還有能稱得上是朋友的人，那便是廿零。廿零比云絕大一歲，當(dāng)初在細(xì)雨閣一處秘密山坳里訓(xùn)練時(shí)，二人為爭搶一塊兒饅頭而結(jié)識(shí)，起初互看不順眼，到后來卻是一路攜手打拼。

    幼年時(shí)的訓(xùn)練極其殘酷，最終活下來能出道成為殺手的孩子不足三分之一。病死的，餓死的，在與其他孩子爭斗中戰(zhàn)死的，不堪折磨被虐待死的比比皆是。

    能活下來的孩子如同是在地獄里滾過來的，有著狼一樣的隱忍和兇狠。當(dāng)然除了心性堅(jiān)韌，下手狠辣，還要靠運(yùn)氣。對(duì)于云絕和廿零來說，他們還多了一個(gè)活下來的資本，那就是互相扶持，兩個(gè)人的力量總比一個(gè)人大，這讓他們?cè)趯?duì)抗年紀(jì)大又兇殘的孩子時(shí)不至于處于完全的劣勢(shì)。

    廿零比云絕早一年出道做殺手，算起來兩個(gè)人已經(jīng)有四年沒有見過面。

    云絕打量著廿零，“我記得你說過本名叫做季白，如今的名字是什么？”

    “還是這個(gè)?！奔景仔Φ?，“爹娘給取的名字，我一直放在心上不敢忘。離開訓(xùn)練的山坳后，我便恢復(fù)了本名。反正我爹娘早逝，家中也沒有其他人了，這世上沒有人會(huì)在意我本來的身份。我知道你改名云絕，離開盈袖樓不久，如今住在楊柳街側(cè)面胡同的一所宅子里。”

    云絕不料季白對(duì)自己的情況了解得這樣清楚，隨即醒悟過來，“這么說你已是京城一帶的堂主?！?/br>
    季白點(diǎn)頭，“我完成了百人的刺殺任務(wù)升為堂主，正好不久前京城這邊的堂主榮升為長老調(diào)回細(xì)雨閣總部，我便接替他來到京城。說起來我也是剛來沒多少日子，京城里連帶周邊城縣總共潛伏著百十名殺手，人頭我還沒認(rèn)全呢。所以一直沒得功夫去找你?！?/br>
    季白揚(yáng)了揚(yáng)手里的畫卷，“我還有個(gè)畫像要送，最近任務(wù)很多，每日都不得閑，你隨我去一趟。”

    夜幕降臨，天已黑透。二人拐進(jìn)了西城邊上的一片商鋪區(qū)，來到一家賣鐵匠鋪?zhàn)忧啊＜景卓v身一躍，躍上了屋頂。待再出來時(shí)，手中的畫軸已經(jīng)消失不見了。他拍拍云絕的肩膀，“走，去我那里坐坐?！?/br>
    季白將云絕帶到城南邊的烏衣巷，周圍都是做小買賣的或者給人幫傭的普通人家。他住的地方很不起眼，就是一個(gè)破舊的小院子，一間正房一間搭蓋出來的廚房，小小的院落里一口水井。

    二人打水洗去臉上的易容，季白揭下喉嚨部位的一塊軟陶片，這才恢復(fù)了本來的聲音。云絕搖頭嘆道：“你還是這么謹(jǐn)慎，易容就罷了，連聲音也偽裝起來。”

    季白擦干凈臉上的水珠，“我初來京城，自是要多留心些。做咱們這行的，萬一被識(shí)破身份，就是一個(gè)‘死’字。”

    季白面相清俊斯文，滿身的書卷氣，若是手里再拿上一本書卷，便是活脫脫一個(gè)“兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢生模樣。

    他還跟幾年前一樣細(xì)高瘦弱，不時(shí)咳嗽兩聲，像染了肺癆一樣。其實(shí)那只是假象，想當(dāng)初在山坳里爬樹摘果子，他仗著消瘦敏捷，在樹枝間竄來竄去，云絕都搶不過他。

    每個(gè)殺手都有自己的風(fēng)格和偽裝，季白一副病弱模樣，可云絕知道，他可絕不像表面上這樣純良無害，細(xì)雨閣出來的殺手，怎么可能有良善之輩？這家伙殺起人來可是毫不手軟，通常都是一手捂著胸口，一手在底下捅刀子。

    二人以本來面目坐在掉了漆皮兒的破桌子前，季白自大茶壺中給云絕到了一杯茶葉沫子泡的茶水，“我這兒沒好東西，你將就著吧?！?/br>
    云絕不以為意地端起茶杯，“當(dāng)年樹皮草根都啃過，還有什么是吃不得喝不得的?！?/br>
    二人想起幼時(shí)的事兒，也都是不勝唏噓，無論如何，能活下來已是不易。

    云絕喝了一口茶，“嫤如的事兒還要謝你，我知道肯定是你將她調(diào)來京城的?！?/br>
    季白擺擺手，“嫤如是在你我眼皮底下長大的，我也是拿她當(dāng)做親meimei一樣來看。你我在細(xì)雨閣中之時(shí)就有約定，誰先做堂主就將嫤如招至麾下。好歹我早了你一步，照顧她也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)?。我來京城前，聽說她出師了，正好京城這邊又失蹤了一個(gè)殺手，便將她要了過來?！?/br>
    細(xì)雨閣搜集各地孤兒，挑選資質(zhì)不錯(cuò)的送到山坳里秘密培訓(xùn)。云絕在揚(yáng)州的家被蛟鯊幫滅門，他兄妹二人在街頭流落了兩年，跟著一群乞丐以乞討為生，后來被細(xì)雨閣的人帶走。

    當(dāng)時(shí)嫤如只有四歲，這么小的孩子通?；畈贿^幾天。七歲的云絕為了替meimei搶到一塊饅頭跟季白打得頭破血流，嚇得嫤如哇哇地哭。

    云絕見meimei哭了，趕緊跑回來哄meimei，給meimei抹眼淚之際，就見一塊黑乎乎的饅頭遞到他的面前。一塊臟饅頭成了他們最初結(jié)盟的契機(jī)。

    兩個(gè)人一起護(hù)著嫤如在嚴(yán)苛的訓(xùn)練中活了下來，如今季白又把嫤如安頓在了京城，云絕對(duì)他真心實(shí)意地感激，“我本擔(dān)心嫤如，如今有你做堂主我就放心了?！?/br>
    季白有些納悶道：“我給嫤如下了一個(gè)行刺任務(wù)，目標(biāo)正是當(dāng)今的國舅爺吳鸞。吳鸞不過是京城里一個(gè)紈绔，我想著殺他易如反掌，尤其有你在，肯定會(huì)第一時(shí)間替你meimei解決了這個(gè)任務(wù)。誰料這么多天過去了，吳鸞還活得好好的，怎么，他防備很嚴(yán)密，不好下手嗎？”

    云絕心中咯噔一下，沉聲問道：“你可知是何人要?dú)躯[？”

    季白搖頭，“不知。命令都是總部下的，再傳遞到京城，我一個(gè)小小的堂主只負(fù)責(zé)派殺手去完成，不去cao心那么多事情。不過我隱約聽說吳鸞躲過了一次行刺，這已經(jīng)是第二次了。這小子的命還真大，僥幸多活了這許多日，還讓閣里賠了宿主一大筆銀子。幸虧那宿主鍥而不舍，二次行刺可是要追加百倍銀兩的?！?/br>
    云絕眸色幽深，“這可是天大的一筆費(fèi)用，這個(gè)宿主竟然出得起？”

    季白聳聳肩膀，“誰說不是呢，第一次便是十萬兩，百倍便是千萬兩，說這宿主富可敵國也沒有絲毫的夸大。”

    云絕想起柳亦儒的話，“聽聞最初的十萬兩是從山西那邊運(yùn)過來的，你可知道此事？”

    季白笑著拍拍云絕肩膀，“咱們做殺手的只要完成任務(wù)就好，只做事，不問問題。知道得多了活不長久的?！?/br>
    云絕沉默下來陷入沉思，一千萬兩，究竟是何人才拿得出這筆銀子？

    季白又問云絕，“到底誰去殺吳鸞？你去還是讓嫤如去？”

    “自然是我去?！痹平^看向季白，“我不會(huì)讓嫤如沾手殺人的事兒。以后她的任務(wù)你直接給我就是?！?/br>
    季白了然，“我明白。你放心吧，有你我在，不會(huì)讓嫤如跟我們一樣雙手沾滿鮮血的?！?/br>
    “我還有一事相求。”云絕道，“你既是堂主，便有權(quán)力調(diào)配行刺任務(wù)。能不能將嫤如行刺吳鸞的任務(wù)轉(zhuǎn)移到我身上？”

    季白吃了一驚，“你瘋了？直接殺死吳鸞多省事兒！你偏要換到你身上。你可知道你提出這個(gè)要求，閣中會(huì)讓你付出何種代價(jià)？”

    “知道?！痹平^神色平靜。

    季白不解，“有這個(gè)必要嗎？”

    云絕眼前閃過meimei腕上的紅線和吳鸞少心沒肺的笑臉，輕聲道：“有。”