個(gè)頭粗壯的莽漢聽得連連舉袖，抹起眼淚：“如今劍盟蠻橫獨(dú)大，江湖高手凋敝，幾時(shí)候才能再出一個(gè)葉璟明這樣的人物。”

    有人附和，也有抱著菜簍的婦人插上一句，話有不滿：“瞧你們說得這千萬般好的，若不是那廝擅自放跑姜荼姜靡這倆賊人，三個(gè)嬰孩能喪命嗎，沒有生過孩子的人，哪里知道為人娘親者的切膚之痛哦。”

    “婦人之見，你曉得什么，”立時(shí)有書生打扮的人駁道，“他那樣一個(gè)風(fēng)光霽月之人當(dāng)初為啥會(huì)無緣無故放走了那倆兇手，明眼人一看便知是劍盟暗中做的手腳?！?/br>
    “我猜也是?！北е彅?shù)銅板的李老六這時(shí)探出個(gè)腦袋來，“你瞧我這日日說書，最賣座的就是《璟眀傳》，我仔細(xì)琢磨過了，一個(gè)聲名斐然的劍客哪有無緣無故去劫大獄的，當(dāng)初誰最恨他啊，那必是劍盟，誰最想搞死他，那還得是劍盟啊?！?/br>
    “所以啊，他突然劫獄，突然被定罪殺頭，其實(shí)就是劍盟設(shè)的一個(gè)局?！彼笾旖丘碜幽歉?，沉吟片刻，眾人豎起耳朵來，生怕聽漏去。

    “欲知后事如何——”他拉長(zhǎng)調(diào)調(diào)，挑弄著眉眼，“明天再來我這兒聽一遍啦！”

    堂下噓聲一片，有人喊了句：“劍盟的人來了！”

    眾人一下噤聲，李老六嚇得頭縮了一縮，把盛錢的缽趕緊藏在袖里。

    一眾平頭百姓畏懼又憤懣的視野里，露出個(gè)劍盟裝束的青年的身影，頭上戴著一頂竹笠，周身不飾刀劍，著一身麻布短打，露出半截凄瘦手腕來。

    有人瞧見他身上標(biāo)識(shí)，悄聲說：“莫怕他，是劍盟最低等的浣衣奴罷了?！?/br>
    氣氛舒緩開來，更有甚者蔑視說：“你看他，還是個(gè)瘸的。”

    人們開始光明正大地打量他，并借此紛紛譏諷。

    “原來是最下等的走狗啊。”

    “怕是主子沒有喂好，怎么不叫喚幾聲聽聽。”

    “可別罵了，仔細(xì)他一會(huì)兒氣急敗壞撲過來咬你一口?！?/br>
    “那我可得回家洗個(gè)三天三夜才敢出門了，怕惡臭熏人！”

    他們哄笑起來，將對(duì)劍盟的仇恨施加到過路仆從的身上，爽快極了。

    那青年大抵是個(gè)耳背的，他一瘸一拐走到柜臺(tái)前，摸出幾枚銅板，和一枚空酒罐子，低聲說：“要二斤黃酒，半斤牛rou，和三兩蠶豆?！?/br>
    掌柜的也不待見他，欺他腿腳不好，將牛rou包扎好后，故意摔在地板上。

    青年頓了一下，垂下眼去拿，奈何右腿半天無法彎曲，只好倚著梨木酸枝的桌腳整個(gè)跪下，有好事者想上前將那包裹踢走，有圍觀的女子輕聲攔道：“過了吧?！?/br>
    青年將地上的東西拾了，仔細(xì)收進(jìn)懷里，歪歪斜斜地艱難站起，他擰起酒壇，在眾人目光中一聲不吭走了。

    他背影在扎眼的日頭里拉得很長(zhǎng)，在場(chǎng)之人突得局促起來，面面相覷，氣氛不似之前歡快。

    兩條街巷，不長(zhǎng)不短的一段路，青年走了一個(gè)時(shí)辰，他吱呀推開柴門，邁進(jìn)了院子，有些力竭地歪倒在石椅上。

    他摘了竹笠，露出一張蒼白可怖的臉來，細(xì)長(zhǎng)的疤口自唇邊延至鬢角，額上布著細(xì)密的汗。

    這分明還未入夏。

    他想伏在桌上稍作歇息，耳邊便炸開一道尖利的聲音：“葉璟，你這賊奴才，一時(shí)半會(huì)沒看住，又在這里偷懶?！?/br>
    劍盟管理衣物的小頭目罵罵咧咧走進(jìn)來，一把奪了他懷里的包裹。

    “叫你買個(gè)吃食，折騰個(gè)半天，是不是想偷懶，還是想偷吃？”這人喚魏堅(jiān)，他顛了下手里的份量，罵罵咧咧說，“得，想必是溜出去偷吃過了，這也快晌午了，看來這午飯你是不必吃了?！?/br>
    他手里原拿著個(gè)食盒，現(xiàn)下高高舉起，葉璟明不禁伸長(zhǎng)手去撈。

    魏堅(jiān)退了一步，輕易叫他撲空了。

    葉璟明趔趄一下，魏堅(jiān)鼻孔哼出氣來，把飯盒藏進(jìn)懷里：“偷懶還想吃飯，哪有這等美事?！?/br>
    他說罷，轉(zhuǎn)身又抱過兩桶臟衣物往葉璟明頭上潑去：“仔細(xì)洗干凈了，三個(gè)時(shí)辰后送來劍盟后門，再敢偷懶，晚飯也沒你的。”

    葉璟明被從天而降的衣物砸得偏過頭去，魏堅(jiān)嫌棄地左右拭了拭手：“也不知道主子怎么想的，搞個(gè)院子養(yǎng)了個(gè)洗衣奴，是個(gè)廢物不算，又費(fèi)伙食，還得每日監(jiān)管著?！?/br>
    “晦氣東西。”他罵了半天，見眼前人仍木著臉不說話，越發(fā)氣道，“不說話，是不服氣？聽說你得罪了潘右使，要是不會(huì)說話，干脆等右使回來把舌頭一塊割了吧?！?/br>
    他耍完了威風(fēng)，樂滋滋地藏起食盒得意跑了。葉璟明在原地靜了片刻，摸索著蹲下身，把一件件衣物撈起，收拾好。

    潘閻當(dāng)然要養(yǎng)他這個(gè)廢人，當(dāng)初那般酷刑下，潘閻吊著他的命不讓死，也不許人知道他還活著，只將他扔在劍盟不遠(yuǎn)的一處簡(jiǎn)陋?jiǎng)e院養(yǎng)著，待下一次施刑時(shí)那些慘叫與血腥氣便不會(huì)叫人察覺。

    只是他當(dāng)初受刑醒來后，潘閻被緊急調(diào)離，代劍盟做了新筑北郊大壩的監(jiān)工，已一年未歸。

    潘閻回來那日，是他的死期。

    葉璟明將那些熏臭的衣物收進(jìn)簍里，艱難地背起，他在床上躺了大半年，尚且勉強(qiáng)自理，但沒有覓食的能力，如果魏堅(jiān)再刁鉆個(gè)兩三日，他會(huì)餓死。

    他背著簍子一路艱難摸索到江邊，將衣物浣洗完，重又背回去，天色已然沉了，云頭響起悶雷，幾欲落下雨來。