大暑，天氣炎熱，熱浪滾滾，夕陽西下，紅霞漫天，更加地讓人覺得酷熱難耐，心情煩悶。街上的小攤都收拾的干干凈凈，回家避暑去了。

    公堂上，趙元檢坐在明鏡高懸牌匾前，眉頭緊鎖。似是遇到棘手的問題。秦知府、張知府、王致和以及永安縣縣令圍在案幾邊議論一樁兇殺案。

    幾個人要么那里踱著步子，要么誰也說不出話，秦知府和張知府甚至爭吵了幾句。林恒坐在一邊，他知道趙元檢這次遇上大麻煩了。

    王致和說：“永安縣發(fā)生了的這宗兇殺案非常棘手，這個案件已被太后知曉，朝廷上下都在關注此事，因為這事令朝廷倍感難堪。

    半月前的清晨，永安縣發(fā)生了一樁兇殺案。永安縣的神偷劉祝熊，□□殺死了自己垂涎已久的張二嫂，殺死了她的丈夫張二哥。他殺了人之后大搖大擺地走出這戶人家，身上還帶著血跡，有幾個人目睹了這事。

    他們中有人到處跟人講這事，卻沒人肯上堂做證人，沒辦法形成證據鏈。這確鑿的事反倒成了風言風語，我們現(xiàn)在明知道是劉祝熊做的，卻沒法逮捕他。這事在大魏傳得沸沸揚揚，現(xiàn)在太后覺得布政使司大人無能，給她丟了面子?！?/br>
    林恒一聽，他想：怎么可能，劉大叔不是這種人，他膽小如鼠，現(xiàn)在肯定藏在什么地方。這事絕對是栽贓陷害。

    趙元檢心想：這人不過是頂著劉祝熊名號想撈好處的騙子罷了。這回是絕佳的抓捕劉祝熊的機會。太后關注此事，也不過是想要那座前朝寶藏罷了。

    趙元檢說：“事情就是這樣。犯人拒不認罪，證人又不肯出堂作證。朝廷上下幾萬只眼睛都在盯著，太后嚴禁私刑，所以我不能對劉祝熊動用刑具。我一旦動了刑，就會惹起非議。而且犯人現(xiàn)在失蹤了，我正派人去找。你們必須拿出一個方案，證明他有罪，抓捕他歸案?！?/br>
    秦知府思量半天：“那給證人錢財，讓他們作證不就好了?！?/br>
    林恒什么事都糊涂，到了趙元檢的事上，他就會機警一萬倍。他心想：你不愧是秦守的叔叔，你和他一樣愚蠢，你這是要元檢搭進去。

    林恒說：“大人，這使不得，哪有做官的送證人錢財，這不就成了栽贓陷害了嘛?！?/br>
    趙元檢看著林恒，滿意地點點頭，心想太子終于長了心眼，孺子可教也。

    趙元檢說：“巡按大人在嚴密地關注此事，而且劉祝熊與江湖上的人相交頗深，引人關注。要用這種賄賂證人的法子，無異于把我自己套進去了?！?/br>
    秦知府問：“為什么沒有人作證呢？”

    永安縣縣令說：“劉祝熊是遠近聞名的神偷，可以說在江南沒有他偷不到的東西。

    劉祝熊與江湖中人有來往，他還有一群徒子徒孫，永安縣的老百姓很崇敬他，將他敬若神明。

    這世道只認錢財不認人，只有你有銀子，你就是好人。劉祝熊擁有大筆財富，所以百姓們崇敬他。

    同時縣里的百姓又懼怕他，他和江湖中人相交慎密，如果作證，怕會遭到他的報復。

    可以作證的人有九位，有他的徒弟、也有江湖中人、也有他的崇拜者，也有害怕他的人。但沒有一個站出來作證，形不成證據鏈?！?/br>
    王致和說：“派人臥底?？偰苷业近c證據?！?/br>
    趙元檢說：“我已派人去了，但是沒發(fā)現(xiàn)線索。”

    林恒心突然一動，他想不如我去，即可以幫元檢查案又可以找到劉祝熊替元檢分憂。

    趙元檢說：“不知道是誰把這事上奏給朝廷的，給我弄出這么大的麻煩?！?/br>
    秦知府：“張大人你一向與朝堂有來往！”

    張知府冷笑：“你秦家與太后的關系，人盡皆知！”

    秦知府：“你這話說的難聽，人盡皆知這個詞聽起來不是什么好詞，你連太后都罵了?！?/br>
    他們激烈地爭執(zhí)起來，互相指責，說是對方泄露出去的。

    趙元檢感覺厭倦了，就說：“你們先回去吧?！?/br>
    秦知府和張知府互相仇視，誰也不讓誰，王致和不參與這事，無奈地大步走出公堂。

    趙元檢臉色很不好看。他想是一定是趙盛啟的人上報了朝廷，他覺得不可能是王致和，張知府剛剛拜在我門下，那就只有秦知府了，他肯定就是趙盛啟的人。

    趙元檢知道太后回到京中并未立即對趙盛啟治罪，趙盛啟兵權在手，權勢滔天。太后一時不能動他，還在觀察他的動向，等他自己露馬腳。

    林恒走過來，坐在趙元檢腿上，他說：“我倒是有個主意，不如把這些證人當成真兇抓捕?？謬標麄儯o他們判罪。”

    趙元檢：“我這樣做了，他們現(xiàn)在在大牢關著?！?/br>
    林恒問：“都不顧自己性命地保全這個假冒的劉祝熊？”

    “因為人的貪欲，大家都知道劉祝熊有前朝寶藏，只要跟他沾上關系的人，都想分一杯羹，現(xiàn)在這些人寧愿冒著風險，給他保守秘密?！?/br>
    林恒一想這案的確難查了。林恒問：“你說劉祝熊會不會來找我？”

    趙元檢：“有這種可能?！?/br>
    林恒：“我去做臥底，引他上鉤?！?/br>
    趙元檢：“不行，現(xiàn)在太后都在關注這事。萬一把你暴露了，我是陪了夫人又折兵。我以后再想個計策，引他上鉤?！?/br>
    趙元檢站起來，焦躁地在公堂上來來回回地走著。他并不擔心這個案件給自己引來什么非議。他是不想錯失找到劉祝熊的良機，但他不想叫林恒去冒險。

    趙元檢反復絮叨著：“最可氣的是真正的劉祝熊，這個人神出鬼沒，隱藏極深。假冒的劉祝熊也詭計多端，失蹤了。如果假的劉祝熊現(xiàn)身，說不定能引真的劉祝熊現(xiàn)身，唉，真是去了他們娘的。我這個堂堂的布政使司被耍的團團轉?！?/br>
    林恒問：“我要是不在你身邊，比如你自己去京城，你會不會出去喝花酒？會不會和府里的丫鬟勾勾搭搭？你以前可風流呢，無論香的臭的，什么人都敢要。連我這樣的人的都敢要。我好不放心！”

    趙元檢抓住他的頭，使勁地揉搓，揉成雞窩，他說：“叫你亂想，我都能為你守上三年，你還怕什么！”

    趙元檢表情放松下來，他解開林恒的衣裳，將他壓在案幾上，他說：“我們還沒在這種地方做過。”

    林恒急忙掙扎，他怕衙役看見。趙元檢不依，舔著林恒的耳朵，把林恒舔得也受不住了，癱在案幾上。

    趙元檢說：“心肝，衙役這個時辰都回去了，怕什么？”

    林恒膽戰(zhàn)心驚地摟著趙元檢，他看著明鏡高懸匾額，又看了公堂紅木大柱上的巨大紅對聯(lián)：報國當存清政志，為民可效廉明臣。然后被狠狠地刺入了。

    林恒被趙元檢折騰許久，才帶他回房睡覺。林恒等趙元檢睡熟了，他換了一身夜行衣，背上一個包裹，拿上刀，裝上趙元檢的幾顆名貴寶石，和一些銀票溜出門去。他躲過了雷烈和苗依山，從府里溜了出去。

    林恒騎上馬，跑了一夜來到永安縣。清晨的陽光躲在淡淡的薄霧里，水汽繚繞，透不出多少光芒。大片肥沃的水稻田出現(xiàn)在他面前，田里的稻秧綠油油的，沾著露水。再沿著羊腸小路往下走就看見成片的瓦房，永寧縣是江南的一個大縣，沒有江南繁華，卻也房屋成群，街道井然有序，往來種作人口興旺。

    林恒看到一家叫永來的小客棧，他從馬上跳下來，向客棧大門走去。他聽見一陣清脆地笑聲，他抬頭一看，只見一個清秀標志的年輕男子，坐在客棧旁邊的樹上，他悠閑地抱著一只貓，向樹下的孩子炫耀。

    樹下的孩子對著男子罵，那些孩子都很生氣。那男子跳了下來，把貓扔給孩子們，他說：“我玩膩了，還給你?！?/br>