更令曹覓吃驚的是,車上的東西也藏匿得極好。

    乍看之下,他們運(yùn)送的都是邊關(guān)交易中常見的鹽和布,實(shí)則真正的貨物藏在車廂暗格之中，如果不費(fèi)一番功夫,根本看不出來(lái)。

    曹覓就是這樣,眼睜睜看著戚三從車廂不起眼的地方拉出來(lái)一個(gè)暗格,里面呈列著好幾把寒光凜凜的彎刀。

    “……每輛車上都有好幾個(gè)這樣的暗格，另外，放了大量布料的車上，其實(shí)也包著武器?！逼萑厡蹈裰匦玛P(guān)上，邊與曹覓解釋道。

    曹覓點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    她看著馬車邊這些戎人守衛(wèi)，想了想道：“深入草原危險(xiǎn)重重，你們切記要謹(jǐn)慎些?！?/br>
    這支隊(duì)伍的領(lǐng)頭人恰好是莫林。

    他當(dāng)初臥底后受傷，就是憑借曹覓的隨身藥包撿回一條命，對(duì)著曹覓十分尊敬，

    聽到曹覓的叮囑，莫林憨憨解釋道：“王妃放心，我們不會(huì)到王庭那邊的。

    “往北走上一個(gè)月吧，到佐以親王的地盤，將東西與他們交接好便會(huì)回轉(zhuǎn)了?！?/br>
    曹覓自然知道莫林的話不能全信——若是真如他所說(shuō)的那般安全，為何隊(duì)伍要做如何嚴(yán)密的偽裝呢？

    但她也不再多說(shuō)什么，只道：“我令容廣那邊給你們準(zhǔn)備了些吃食，到時(shí)候你們帶在路上吃。”

    一個(gè)冬天過(guò)去，拒戎城中已經(jīng)儲(chǔ)存下大量的紅薯干和紅薯粉。

    這些極易保存的美味，是如今城中最受歡迎的吃食。

    莫林聞言也十分高興，點(diǎn)著頭連道了好幾聲“多謝王妃”。

    簡(jiǎn)單視察過(guò)此處，知曉戚游已經(jīng)將事情安排得很周全，曹覓便帶著人回去了。

    戚三恭敬地將她送走，接著便繼續(xù)專注著與莫林忙起相關(guān)的事宜。

    曹覓回到自己的院中，才發(fā)現(xiàn)容關(guān)正拿著一疊文書在等待著。

    她朝容關(guān)點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意他進(jìn)屋說(shuō)話。

    忙了半個(gè)多月，春耕的時(shí)間差不多要告一段落，容關(guān)將近來(lái)郊外的耕種事宜整理了一下，選了今日來(lái)向曹覓稟告。

    “……正如文書上所記，除了幾處還在開墾的田地，其他地方都已經(jīng)耕種下去了?！比蓐P(guān)趁著曹覓察看的時(shí)候匯報(bào)道：“種植的主糧還是以紅薯為主，但今年加大了小麥和稻米這些的栽種畝數(shù)。

    “棉花已經(jīng)在容廣山莊試種成功了，這種東西耐旱，今年也拿了一些種子到拒戎。

    “之前說(shuō)要在郊外修建的水利設(shè)施，再等幾個(gè)月，城中工程隊(duì)有了余裕，便會(huì)開始準(zhǔn)備動(dòng)工了。

    “這段時(shí)間，周雪夫子她們會(huì)測(cè)算好相應(yīng)的數(shù)據(jù)和耗材。

    “……”

    曹覓邊聽，邊點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    兩人交流了很久，將城中的耕種事宜都確定下來(lái)，曹覓又提了幾處改動(dòng)的措施。

    見容關(guān)將自己所說(shuō)的東西都記下了，曹覓想了想，突然開口問(wèn)道：“城外那條河流……有沒有出現(xiàn)什么異狀？

    “例如……水位降低之類的？”

    曹覓之前已經(jīng)查過(guò)相關(guān)的資料，知道拒戎城旁邊這條河流發(fā)源于戎族境內(nèi)一處常年覆蓋著白雪的高山。

    因?yàn)榫苋殖堑拇嬖?，盛朝人管這條河流叫拒戎河。但在戎族那邊，這條河流與那座山的名字相同，被稱為“婭娜安”，寓意“雪的饋贈(zèng)”。

    拒戎河穿過(guò)寬闊的草原，一直往南，在遼州東邊一處岸口入海，有一條支流甚至流到遼州以南的臨州那邊去。

    拒戎城算是處于它中流的位置。

    因?yàn)檫@條河流的發(fā)源就是高山雪水，聯(lián)系去年冬日的晚雪，曹覓有些擔(dān)心河流的水量會(huì)減少。

    容關(guān)想了想，回答道：“回王妃的話，河流的水位好像是降低了一點(diǎn)點(diǎn)。但是小人覺得，那點(diǎn)變化微不可查，實(shí)在不足為慮。”

    他小心地觀察著曹覓的臉色，遲疑著又詢問(wèn)道：“不然……小人待會(huì)回去之后，在郊外那邊尋覓幾個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的農(nóng)人詢問(wèn)一番，明日再向王妃稟告？”

    “嗯，好?！辈芤掽c(diǎn)點(diǎn)頭：“你找人問(wèn)問(wèn)吧?！?/br>
    容關(guān)一愣，隨即行禮道：“是?！?/br>
    他沒有將這件事當(dāng)成一回事，畢竟在他的記憶中，遼州這幾年的雪下得本就沒什么規(guī)律，去年那樣的情況，在他小時(shí)候也遇見過(guò)。

    但是當(dāng)時(shí)，并沒有發(fā)生什么異象。

    方才的詢問(wèn)，容關(guān)只是隨口一說(shuō)，沒想到曹覓竟真的應(yīng)下了，而且儼然還是一副十分重視的模樣。

    如此一來(lái)，倒陰錯(cuò)陽(yáng)差讓容關(guān)也在意起來(lái)了。

    他哪里知道，曹覓是確定一場(chǎng)天災(zāi)將要降臨的，對(duì)于推算出大致時(shí)間，做好準(zhǔn)備這種事情十分上心。

    容關(guān)走了之后，她便倚著茶案，緩緩?fù)鲁鲆豢跉狻?/br>
    東籬見她面色不佳，上前為她揉了揉額角。

    曹覓揮揮手，制止了東籬的動(dòng)作。

    她抬起頭，喃喃道：“東籬，你去幫我寫一封信，送到西嶺那邊。”

    這一次移居到拒戎，東籬和南溪都跟了過(guò)來(lái)，只有西嶺，被曹覓留在康城，照看著城中的各項(xiàng)生意和容廣山莊中的情況。

    東籬頷首，隨即問(wèn)道：“王妃有什么要吩咐的？”

    曹覓道：“讓他想個(gè)辦法……將紅薯送到遼州普通百姓的手上。”

    她抬頭看向東籬：“你同他說(shuō)，可以采用嘗試之前推廣辣椒那套辦法，省略拍賣的步驟，直接把紅薯藤給出去，讓農(nóng)人們耕種，秋收過(guò)后我們買回來(lái)七八成。

    “當(dāng)然，如果他有更好的辦法也可以，我就是要遼州大部分的百姓，家中都能吃上自己種的紅薯。”

    東籬一愣。

    她心中有萬(wàn)千的疑問(wèn)，但終究還是咽下了，恭敬道了一聲：“婢子明白了。”

    “記住，是普通百姓?！辈芤捥嵝训溃骸爸袄苯方o的是那些世家，讓他不要混淆了?！?/br>
    “是，婢子會(huì)在書信中提醒的。”東籬又道。

    “嗯。”曹覓這才點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你現(xiàn)在就去寫，寫完了拿來(lái)給我看看。”

    “是。”東籬行了一禮，轉(zhuǎn)身直接走了出去。

    曹覓取過(guò)手邊的茶盞，送到唇邊抿了一口，任由茶香彌漫在自己口鼻間。

    “我只能……做到這種程度了?！彼?，聲音幾不可聞。

    幾個(gè)月后。

    經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的建設(shè)，拒戎城已經(jīng)不復(fù)當(dāng)初的荒涼。

    雖然城中還有約莫四五成的地方尚未修建，但是那些地方都分布在邊角。

    如果外人從城門處進(jìn)入，按著主干道游覽指定的區(qū)域，只會(huì)被左右整齊而精美的建筑吸引住全部心神。

    曹覓就是這樣，下了馬車后，帶著三個(gè)孩子，在容關(guān)的指引下來(lái)到城中正待開放的交易區(qū)。

    她看著面前寬敞的交易廣場(chǎng)，滿意地道了句：“嗯，很不錯(cuò)?！?/br>
    這個(gè)交易區(qū)設(shè)置在拒戎城西南面的位置，專門用來(lái)對(duì)外交易。它的面積是之前昌嶺市集的三倍左右，地面全是剛剛鋪上去青石，看著干凈而整潔。

    廣場(chǎng)南面隔出了一個(gè)個(gè)小隔間，類似普通的商鋪。北面則是一些更為寬大的柵欄，方便戎族人安置自己的牛羊。

    更重要的是，四方挖掘出了四口水井，方便了到時(shí)候取水用水的事宜，四周的水溝明顯經(jīng)過(guò)設(shè)計(jì)，使得之后的清理排水更為便利。

    “按照您的吩咐，第一場(chǎng)集市就定在下月初一?！比蓐P(guān)在旁邊恭敬道：“跟之前一樣，市集還是在每月初一和十五開放。戚三大人那邊，會(huì)負(fù)責(zé)收取一定的稅收?！?/br>
    “嗯?！辈芤掽c(diǎn)點(diǎn)頭：“消息都放出去了嗎？”

    “是的，王妃放心，早都安排好了?！比蓐P(guān)笑得見牙不見眼，“小人還聽說(shuō)，因?yàn)椴龓X市集已經(jīng)關(guān)閉許久，本來(lái)在那邊做生意的商人也跟著停工了一段時(shí)間。這一次拒戎城開放，這些人都等不及要過(guò)來(lái)了。

    “當(dāng)時(shí)候，城中的盛況一定比當(dāng)初的昌嶺有過(guò)之而無(wú)不及?！?/br>
    旁邊，戚安聞言涼涼道：“容關(guān)，你又沒見過(guò)昌嶺市集的模樣，怎么就知道拒戎一定會(huì)比昌嶺熱鬧？”

    他之前可是和戚瑞一起在昌嶺那邊當(dāng)過(guò)幾個(gè)月的差，聽著容關(guān)的話，便較起了真。

    容關(guān)一愣，隨即解釋道：“二公子有所不知……嗯，這些事，是小人之前在準(zhǔn)備的時(shí)候，聽昌嶺當(dāng)差的兵卒們說(shuō)的。

    “那些兵卒負(fù)責(zé)的就是昌嶺市集的事情，他們說(shuō)的話……應(yīng)當(dāng)不會(huì)錯(cuò)了。”

    “嗯?！逼莅策@才點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    其實(shí)以他的眼光看，也覺得拒戎這邊，至少在場(chǎng)地方面，已經(jīng)勝過(guò)昌嶺了。

    他突然抬頭對(duì)曹覓道：“娘親，到時(shí)候，我和哥哥再過(guò)來(lái)當(dāng)差吧?！?/br>
    曹覓一愣。

    她為難道：“到時(shí)候的情況無(wú)法預(yù)測(cè)。你們想知道這里的情況，跟娘親到旁邊的茶樓看著便是了，哪里要自己過(guò)來(lái)？”

    戚安嘟了嘟嘴，甩著她的手臂開始撒嬌：“我之前就已經(jīng)當(dāng)過(guò)差了，現(xiàn)在年紀(jì)又更大了一點(diǎn)，絕對(duì)沒問(wèn)題的！”

    戚瑞也朝曹覓看了過(guò)來(lái)，說(shuō)了句：“娘親，您不用擔(dān)心，我能照顧好自己和安弟?！?/br>
    他話中的意思，顯然也是與戚安站在了同一立場(chǎng)。

    曹覓與兩人僵持了會(huì)兒，最終還是抵不過(guò)大兒子和二兒子的連番攻勢(shì)，點(diǎn)點(diǎn)頭無(wú)奈答應(yīng)了下來(lái)。

    ——

    遼州，永余。

    馬開是一名行商，很早之前就到過(guò)拒戎。

    他本是邊境這一帶小有名氣的盛朝商人，雖然比不上丹巴這種存在，但也是能在往來(lái)交易中吃上rou的人物。

    昌嶺市集的開放使得他從丹巴的商道上解脫出來(lái)。

    他本以為是昌嶺市集是自己更上一層的契機(jī)，卻沒想到自己剛開始施展拳腳沒多久，昌嶺市集就關(guān)閉了。

    所以在得知昌嶺的集市遷移到拒戎之后，原本都打算轉(zhuǎn)行，朝南邊發(fā)展的他一個(gè)激靈，腦筋重新轉(zhuǎn)了起來(lái)。

    但細(xì)思之后，馬開又有些苦惱。

    他生活在永余一帶，距離昌嶺并不遠(yuǎn)。

    但是在他的記憶中，昌嶺到拒戎，又要走上半個(gè)多月的時(shí)間。

    這些其實(shí)還算其次，畢竟即使是到拒戎，也比之前他帶著人深入草原，到各個(gè)部落去交易方便多了。

    最令他感到難受的是——拒戎這個(gè)地方，太破了。

    昌嶺市集還未開放之前，他帶著手下的人進(jìn)入草原，曾多次在這個(gè)地方落腳——當(dāng)時(shí)的拒戎首領(lǐng)雖然貪財(cái)，但不至于做出謀財(cái)害命的行為來(lái)。很多同他一般的商人，都很愿意到這里來(lái)“破財(cái)消災(zāi)”。