童太太干瘦的面頰高聳，使得她比平日看起來刻薄許多。

    看著百般心疼的兒子面色一陣青一陣白，卻依舊狠下心柔聲勸道：“好孩子，這世上只有我這個(gè)當(dāng)娘的不會害你。等中了舉人中了進(jìn)士之后，這天下有數(shù)不清的好女孩等著我兒去娶。到時(shí)候開闊了眼界，你就知道這個(gè)葉瑤仙也不過如此罷了！”

    送走了童太太，童士賁頹然坐在椅子上只覺頭痛欲裂。他和葉瑤仙從小一起長大，自然知道這個(gè)表妹看著溫柔，實(shí)際上性子卻是執(zhí)拗無比，但凡認(rèn)準(zhǔn)一件事情就會一鼓氣做到底。

    葉父不過是個(gè)落第秀才，葉母也不過是個(gè)無知的鄉(xiāng)下婦人，那間雜貨鋪?zhàn)訉?shí)際上的老板其實(shí)就是葉瑤仙。童士賁看著她小小年紀(jì)就開始支撐起家里的重?fù)?dān)，開始是心疼后來就變成欣賞，再后來就不知不覺地轉(zhuǎn)化為愛意。

    先前兩個(gè)人不是沒有相商過落水之后的事宜。

    葉瑤仙要是詐死離開，那葉家失去了這個(gè)能干的長女，只怕要亂成一鍋粥。

    那時(shí)候葉瑤仙曾羞羞答答地伏在他的胸前道：“為一償人生夙愿和表哥在一起，少不得要做些違背良心的事。等日后安定下來，再慢慢地補(bǔ)償家里。父母只要曉得我日子過得好，應(yīng)該不會計(jì)較這許多……”

    雖然母親說的輕松，但童士賁心里卻是無比明白，要是葉瑤仙知道自己舍卻名聲舍卻一切，所換來的不過是一場做妾的命，以她錙銖必較的性子只怕從此不會善罷甘休。

    作者有話要說：　　經(jīng)過鑒定，童太太很強(qiáng)勢，童士賁是媽寶男！

    第三十九章 熱鬧

    天氣兒一日比一日地?zé)? 馬典史的心中卻如同喝了涼蜜水一樣甘甜。

    前些日子顧秀才又去了鹽場一趟, 這邊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)那邊摸摸, 讓工匠把采鹽的那些機(jī)關(guān)又細(xì)細(xì)調(diào)節(jié)一番，不過幾天功夫粗鹽的產(chǎn)量又提高了一成。人手和柴薪?jīng)]有多廢, 粗鹽的產(chǎn)量卻高了，精鹽的產(chǎn)量自然也會提高，那接下來大家伙兒的收益自然也會大大提高。

    馬典史現(xiàn)在看顧衡跟看個(gè)活寶貝一樣。

    暗想老祖宗傳下來幾百上千年的煉鹽法子，偏偏到了這個(gè)人的手里就有了變宗。人家鹽場邊上立了一溜煙的煎鍋, 全部都是提煉粗鹽的，偏偏自家的煎鍋全部是用來提煉精鹽的。

    鹽田近臨大海，萊州夏日的日頭又足，粗鹽的提煉變得簡便易行, 那是要多少有多少，如今所花費(fèi)的只是精鹽成本。照這樣下去，簡直跟在市面上大張旗鼓地?fù)屽X沒有兩樣。

    看著一包一包被細(xì)細(xì)收藏在倉庫里的精鹽麻包，馬典史心頭一跳一跳地疼。這他~媽~的全是錢吶，只可惜還要等上好久才能變現(xiàn)。

    顧秀才細(xì)細(xì)算過，說曾經(jīng)在朝廷邸報(bào)上看到過，現(xiàn)今兩淮鹽額引共一千六百九十萬，歸十?dāng)?shù)商家承辦。以每引三百七十觔計(jì)之, 場價(jià)止十文, 加課銀三厘有奇不過七文。而轉(zhuǎn)運(yùn)到漢口以上, 需價(jià)五六十不等。

    以此推算兩準(zhǔn)鹽的購價(jià)與銷價(jià)相距四倍, 這還是官府明面上承認(rèn)的鹽價(jià)。

    按照天干地支的歷法計(jì)算的話, 明年兩淮地區(qū)一定遇有百年不遇的大災(zāi)。到時(shí)候兩淮產(chǎn)的精鹽供不了市面，別的地方的精鹽產(chǎn)量勢必會見勢大增。

    河?xùn)|鹽、長蘆鹽、四川鹽就會蜂擁而上，分食兩淮鹽商所遺留的空缺，那時(shí)候四倍的利就會變成七倍八倍的利……

    對這番玄之又玄的話馬典史聽得一頭霧水，原本是將信將疑。但得知事由的方縣令卻捋著胡須說不妨等等看，反正總不過半年左右就看得出來究竟。

    三個(gè)股東中有兩個(gè)是持反對意見，馬典史只有偃旗息鼓靜等佳音。讓他如此心甘情愿的，除了顧秀才對鹽場各項(xiàng)事務(wù)的精準(zhǔn)把控，還有就是對其算無遺策的嘆服。

    只看這人悄無聲息的，就把那位表哥童士賁狠狠反算了一把。若不是那人見機(jī)快及早想全了托詞，只怕離身敗名裂除卻功名已經(jīng)不遠(yuǎn)了。

    馬典史雖然是事情的直接參與者，還是免不了在暗地里嘀咕一二。

    先說這個(gè)顧秀才怎么會那么巧知道那位葉姑娘會詐死逃婚，進(jìn)而提前做下種種布置？知道他的表哥會安排一處民宅躲避風(fēng)聲后，立刻預(yù)先在那間民宅里換上混有大量迷藥的蠟燭，讓一樁詐死逃婚演變成鐵板釘上的婚前茍~合？

    這些事到現(xiàn)在都有令人百思不得其解之處，但是卻不好前去細(xì)細(xì)詢問，畢竟涉及到男人最最要緊的臉面。顧秀才待人處事雖然稍嫌冷淡，卻看得出內(nèi)里心氣兒極高。

    唯有方縣令聽說所有的始末之后，復(fù)又嘆服了一句，說這世上有些人生來多智近妖。這種人只需看別人的一個(gè)眼神，聽別人無意當(dāng)中說起的一句話，就可以揣測事態(tài)的前后走向，根本不能與常人等同并論。

    方縣令末了還細(xì)細(xì)叮囑，說只要顧秀才吩咐下來的事情能辦則辦，不能辦就迅速稟報(bào)上去讓他來想法子。

    其細(xì)致殷切讓馬典史這個(gè)中間傳話的人，都忍不住感到有些吃味。但這兩個(gè)人一個(gè)是正經(jīng)兩榜進(jìn)士出身，另一個(gè)身具大才明年就要參加秋闈，他也只有俯首聽命的份兒。

    馬典史二十來歲起就跟著家里的叔伯從事緝拿刑探，自認(rèn)算得上一個(gè)膽大心細(xì)之人。但是讓顧秀才的神秘莫測和方縣令的雷厲風(fēng)行一對比，就覺得自己如同土狗草雞一般，百事里頭有九十九種尚不能通竅。

    所幸他心性還算開闊，琢磨一番實(shí)在想不通后就甩在一邊。翹著二郎腿愜意地喝了一口涼茶，心想自家通不通竅沒關(guān)系，只要我抱緊這兩位聰明人的大腿，想來好日子還在后頭，有些時(shí)候裝裝糊涂蟲也沒什么大不了的。

    正在心情大好時(shí)忽聽外面一陣叩門聲，有人隔門小聲稟道：“頭兒，前街同茂堂那塊兒又鬧起來了，說是童秀才要納葉氏女為妾。葉家太太不依，說葉家書香門第不能讓這個(gè)女兒污了門風(fēng)。領(lǐng)著幾個(gè)年幼的孩子跪在同茂堂門口正要死要活呢……”

    馬典史一骨碌坐了起來，心想這樁事怎么沒完沒了？

    按說這種閑事管不管都沒關(guān)系，但同茂堂的顧館主畢竟是顧秀才的親爹。依著幾個(gè)人如今私底下的交情，多少要去看一眼才對得住人。那父子倆鬧得再僵也是親父子，別人卻不好多加置喙。

    再說葉太太也好意思說自家是書香門第，不過是個(gè)落魄無依的秀才娘子罷了，家財(cái)全抖落出來看有沒有一百兩，這話說出來也不怕別人笑掉大牙？

    這種婦人在鄉(xiāng)間擺擺譜就罷了，還跑到萊州城里吆三喝四，也不看看自己有多大的臉？還有她女兒做不做妾又有什么關(guān)系，出了那般令人恥笑的事，如今的葉家還有什么門風(fēng)可言？

    等馬典史點(diǎn)了幾個(gè)差役匆匆趕到同茂堂門口時(shí)，就見里里外外已經(jīng)圍了許多看熱鬧的人。

    雙柳鎮(zhèn)毛家莊子的葉家人本就是升斗小民出身，也不管體面不體面橫七豎八地睡在醫(yī)館門口，葉太太正扯著嗓子要死要活地要童家人出來給個(gè)說法。

    跑到顧家的大門口找童家人要說法，這也算今年的一樁奇事。馬典史正準(zhǔn)備上前呵斥，眼角忽見人群末尾處有一個(gè)年青人悄悄擺手。

    那人不過半月未見，似乎比年初時(shí)又多了幾分從容氣度。面皮變得黑褐粗糙了些，看起來已經(jīng)隱隱有了成年男子的剛硬輪廓。青年此時(shí)神色淡漠地負(fù)手站在對面一處不顯眼的屋檐下，一身粗藍(lán)布衫卻依舊透著一股干凈灑脫的味道。

    馬典史心中一動(dòng)，就悄悄收回了將將邁出的步子。

    場中的葉太太卻是不管不顧的大聲嚎哭，“……我家大姐兒也是千嬌萬寵的養(yǎng)大，如今信了童士賁那個(gè)小子的鬼話，竟然上趕著去給他做妾？父老鄉(xiāng)親們給我評評理，雙柳鎮(zhèn)的童家和我們也算是正經(jīng)姻親，哪里有納嫡親表妹為妾的道理？”

    就有地痞想起了前些日子看到藍(lán)底被褥下白花花rou膩膩的一片，唯恐天下不亂地叫道：“叫你家大姐兒轉(zhuǎn)頭嫁給我，定會給她一個(gè)正室嫡妻的身份。人家童秀才日后是要當(dāng)大官娶宰相妹子的人，哪里會娶你家女兒為妻？”

    葉太太聽得一呆，立時(shí)跪在地上扯著嗓門兒尖叫道：“女兒，你可聽清楚這些人說的話了沒有？連外人都知道其中的道道，你還怨娘說不懂你的心思？”

    葉家的那幾個(gè)孩子中，大的不過十二三歲小的不過七八歲，聽得親娘的尖利叫聲不禁有些害怕，頓時(shí)也跟著不管不顧的齊齊嚎哭起來。這副景象讓人看了又好氣又好笑，連同茂堂里看病的人出來后都不急著走，揣著大大小小的藥包站在路旁跟著比比劃劃。

    同茂堂里的顧朝山抹了下頭上的汗水，他讓幾次三番的突發(fā)事情修理得已經(jīng)沒有脾性了。打發(fā)走一個(gè)病人后伸了一下懶腰，甚至還悠哉悠哉地坐下喝了幾口茶。

    等外頭動(dòng)靜小了才抻著脖子看了一眼，嘖嘖搖頭嘆道：“當(dāng)初我就說趕緊把童士賁和葉瑤仙送走，偏生你娘看中跟童太太的姐妹情分，說都是骨rou至親實(shí)在是張不開這個(gè)口。結(jié)果這整的一出又一出的事兒，讓咱們同茂堂的名聲跟著受牽累?！?/br>
    對面正在幫忙捆扎藥包的顧家長子顧循心里頭也有些不滿，但為人子者實(shí)在不好說父母的過錯(cuò)。

    就笑呵呵地回道：“前兩天我到沙河老宅看望祖母的時(shí)候，三弟還讓我捎回一罐他親手炒制的茶葉。結(jié)果家里頭的事兒多，我一忙起來就忘記了。不如趁這個(gè)時(shí)候拿出來泡上一壺，爹也好品品他的手藝。”

    顧朝山神色不定地看了一眼長子，心想這份聰明勁兒要是都用在讀書上頭該有多好。不過是把一間才開張的藥鋪利潤劃給了沙河老宅，這個(gè)長子就已經(jīng)隱隱猜透了自己的心思。

    顧朝山暗嘆一聲，神色間也稍緩，“一天到晚地不好好用在功課上，凈琢磨這些小道。罷了，把那茶拿過來我嘗嘗看，養(yǎng)這小子到二十歲竟從來沒有收過他的孝敬。我每個(gè)月的銀子拋在水里，竟連個(gè)響聲都聽不到。”

    這話里有少少的有幾許悵然，還有一種說不清道不明的親昵之意。

    顧循看了看他的臉色，知道這回自己賭對了，老父的確是想重新修復(fù)與三弟的關(guān)系。他心中風(fēng)車一般轉(zhuǎn)，面上卻憨憨地一笑之后也不點(diǎn)破。從柜臺深處拿出一個(gè)小小的銀罐，又搬來茶爐細(xì)細(xì)烹煮起來。

    顧循從小就是個(gè)得過且過的性子，在讀書上頭根本就沒什么天分。關(guān)在書房里看著那些四書五經(jīng)就頭疼，如今年近三十歲還是一事無成。

    他看著底下嗷嗷待哺的小兒女，終于在某一天明白一輩子不能這樣糊里糊涂地過。眼下老父親在世還好，若是以汪氏的偏心眼和蠢鈍，只怕以后沒有自己的好日子。

    所幸老父親還沒有老糊涂，問清了他的打算之后就將一間藥鋪?zhàn)觿澋搅怂拿隆＿@一年以來，他跟著鋪?zhàn)永锏睦匣镉?jì)走南闖北，多少積攢了一些人脈和經(jīng)驗(yàn)。照這樣下去，以后一家老少的日子是不成問題的。

    昨天晚上顧循細(xì)細(xì)琢磨眼前的局面，覺得一方面要慢慢地把同茂堂牢牢抓在手里，另一方面就是要趁機(jī)與三弟處好關(guān)系。畢竟錦上添花易，雪中送炭難。

    親娘汪氏已經(jīng)魔怔了，一心想在幾個(gè)兒子當(dāng)中選個(gè)親疏遠(yuǎn)近里外厚薄，這幾年折騰出來不少的事兒，卻回回落了下風(fēng)根本就指望不上。

    連他這個(gè)一旁看熱鬧的人心里頭都明白，顧衡早已不是當(dāng)初只會躲在柴房角落里，只知哭泣無助的孩童了……

    只可惜汪氏在老二顧徔夾雜私心的慫恿下，把自己的種種不順怪罪在顧衡剋親的命數(shù)上，根本就不明白這個(gè)顯而易見的道理。

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    第四十零章 品茶

    醫(yī)館里的爐具是現(xiàn)成的, 水燒到開始出現(xiàn)有如魚眼般的水珠時(shí)微微有聲, 加入茶未讓茶水交融。二沸時(shí)邊緣出現(xiàn)如泉涌連連成珠的沫餑, 沫為細(xì)小茶花，餑為大花, 皆為茶之精華。

    顧循見火候已夠，將沫餑用木杓一一舀出置于熟盂之中備用。又拿了小扇助火燃繼續(xù)燒煮，當(dāng)茶水有如波浪般的翻滾奔騰時(shí)稱為三沸，愛茶之人此時(shí)才算得了一盅好茶。

    顧朝山飲茶時(shí)與大多數(shù)人不同, 獨(dú)獨(dú)喜歡沖泡。

    接過長子煮的茶盅嗅了幾口后放置在一邊，自個(gè)拿了合適溫度的水沖入杯中然后取茶投入。此時(shí)茶葉徐徐下沉，干茶吸收水分后葉片展開，現(xiàn)出芽葉的生葉本色。芽似槍葉如旗, 湯面水汽夾著茶香縷縷上升，如云蒸霞蔚似雪花飛舞，葉底成朵鮮嫩如生。

    顧朝山是識貨之人，見這茶不但有葉落之美，二泡后茶湯正濃，飲后舌本回甘，齒頰生香余味無窮。不禁贊道：“這茶跟君山銀針竟然有些相仿，不知道叫什么名字？”

    顧循笑道：“這是三弟自個(gè)搗鼓出來的, 胡亂起了個(gè)名字叫平水珠。”

    顧朝山眼前一亮, 嘴里卻依舊不屑道：“真是胡鬧, 采自山間的不知名野茶, 竟然也好意思取之這般響亮的名字？老太太喜歡哄他開心, 越發(fā)慣得他無法無天了?！?/br>
    顧循見他嘴里嫌棄，手上卻把兩盞新茶用得干干凈凈，就知道他極愛這茶的味道，捂嘴一笑也不說破，心里卻想顧瑛這茶送得實(shí)在是太及時(shí)了。

    這鄉(xiāng)間長大的孤女模樣俊俏做事利落，為人處事也頗有章法。事事周密妥善不說，行動(dòng)間還沒有張老太太的偏激和顧衡的目下無塵，算得上是沙河老宅當(dāng)中最好相處的人。

    那天拜會完祖母時(shí)，顧瑛在門口輕輕叫住他。說家里有剛剛炒制好的新茶，顧衡不好意思拿出來，就叫她特特在門口候著，托他帶回來讓顧老爺閑暇時(shí)嘗嘗鮮。

    顧循一聽這話就知道是托辭，顧家老三向來目中無人桀驁不馴，無論如何也不會生出這般伶俐的婉轉(zhuǎn)心思。即便有這般心思，態(tài)度也不會如此謙恭柔順。

    父子倆在這邊安逸享受新茶時(shí)，忽聽門口又是一陣喧鬧。

    隔著門望出去，就見一個(gè)穿了淺碧褙子的年青女子踉蹌?chuàng)溥^去，跪在葉太太跟前哭道：“娘你這是要生生逼死我，如今誰人不知誰人不曉我壞了名聲，除了表哥我還能嫁給誰？”

    葉太太就抱著女兒又氣又恨。

    原本指望這丫頭能嫁一個(gè)好說話的富貴人家，也好幫襯一下家里的虧空。沒想到來了一趟萊州城，不但險(xiǎn)些性命不保還壞了名聲。

    她摸著葉瑤仙順滑的頭發(fā)傷感道：“傻女兒，就是因?yàn)檫@樣才更要讓童家敲鑼打鼓地過來迎娶你。童士賁雖然救了你的性命也壞了你的名聲，正好找他要一個(gè)像樣的說法。如今你聽信他的鬼話上趕著去做妾，進(jìn)了人家的門可再無往日的方便了。”

    葉瑤仙何嘗不明白這個(gè)道理，但是童士賁的親娘童太太就是咬緊牙關(guān)不松口，她一介弱女子又有什么辦法？好在童士賁已經(jīng)保證過，不管日后他奉母命娶誰都是樣子貨，在后宅里她總歸是頭一份兒。

    葉瑤仙暗自垂淚，也不知道事情怎么演變成如今這副進(jìn)退不得的模樣？

    她再如何精明能干，如今也不過是個(gè)十七八歲的年輕姑娘。童太太的冷硬，眾人眼底的不屑，顧家上下連服侍的傭人都是話里有話，使得她這些日子常常如坐針氈。

    母女倆想到悲苦處齊齊抱頭痛哭，其余的幾個(gè)葉家孩子根本就不懂事，看著親娘和長姐痛哭也扯著嗓門兒跟著干嚎，那副場面跟死了親爹親娘一般無二。

    同茂堂里的顧朝山隱隱聽得街面上的哭聲，不用湊近就知道這母女倆在哭什么。

    他腳步一頓看得直搖頭，連連慶幸道：“幸虧顧家的列祖列宗保佑，咱家用不著跟這種破落戶扯上干系。不過是個(gè)落第秀才的娘子，跟她講道理的時(shí)候她跟你撒潑耍橫，跟她翻書本的時(shí)侯她跟你要死要活。難道不知道自古以來聘者為妻奔者為妾，這童家愿意給一個(gè)姨娘的名分已經(jīng)很不錯(cuò)了……”

    顧循在一旁老老實(shí)實(shí)地抄手站著，聽到這番言語后咧咧嘴沒有搭話。

    他想自家親娘前次做得實(shí)在是太過分了，這葉瑤仙一看就不是省油的燈。不管他跟童士賁兩個(gè)人再扯得冠冕堂皇，明眼人一看就知道是怎么回事兒。大家伙沒有捅破最后一層窗戶紙，不過是給相互留一份面子情罷了。

    這等女子在當(dāng)姑娘時(shí)就敢做出這種詐死逃婚與人私奔膽大包天的事情，若是真的娶進(jìn)家門只怕就是喪家滅門的禍根。