顧御史為了救身陷囹圄的兒子，此時(shí)卻像瘋狗一樣逮誰(shuí)咬誰(shuí)?；实垡膊皇周? 無(wú)論何人一經(jīng)查實(shí)立馬下獄。

    兩位與周尚書(shū)交好的高官終于沉不住氣了，在京都府衙派人過(guò)府問(wèn)詢時(shí)，坦承當(dāng)初的確向周尚書(shū)詢問(wèn)過(guò)會(huì)試考題, 且家中侄子赴考時(shí)也得到了滿意的名次……

    京都府尹收到具結(jié)姓名的文書(shū)時(shí)苦笑連連，半點(diǎn)不敢耽擱趕緊送進(jìn)宮中。聽(tīng)說(shuō)宮中圣人尤為盛怒, 不過(guò)半刻鐘就擬旨令京都府尹將此案移交大理寺審理, 還特喻凡涉案之人一律從重從嚴(yán)懲處……

    周家上下一時(shí)都懵了，想不通事情怎么會(huì)在這么短的時(shí)間內(nèi)演變成這個(gè)樣子。周夫人帶著周玉蓉又到敬王府求見(jiàn), 呆坐了半晌后才被告知敬王殿下領(lǐng)旨到江南巡河防去了。

    眼下剛剛?cè)攵貉催€早，領(lǐng)的哪門子的圣旨巡的哪門子河防？

    周玉蓉沒(méi)想到這么快人走茶涼就落到了自己的頭上，宮里還沒(méi)有下明旨還沒(méi)怎么著呢, 父親看得比親生兒子還要重的敬王竟然會(huì)退避三舍！

    杜王妃面都沒(méi)露, 只派了個(gè)身邊的大丫頭過(guò)來(lái)。

    那丫頭滿臉難色, “我家王爺走得急，連東西都沒(méi)怎么收拾就上路了。聽(tīng)說(shuō)那邊有河工鬧事，堤壩垮塌死了好幾個(gè)人。要是不趕緊修好的話，明年春天河水說(shuō)不定就要泛濫。恰巧我家娘娘的身子也不太好，要不然肯定會(huì)進(jìn)宮幫你們問(wèn)問(wèn)消息！”

    態(tài)度雖然誠(chéng)懇，但字字句句都是推諉之詞。

    周夫人半輩子都過(guò)得順風(fēng)順?biāo)?，陡然遇到這種事急得惶惶無(wú)人色，拉著女兒的手不嚇得發(fā)抖，“這該怎么辦？宮里根本就不讓遞牌子進(jìn)宮，貴妃娘娘那里也不知想不想得到辦法。你爹要是說(shuō)有個(gè)萬(wàn)一，咱們這一家子老小該怎么辦？”

    饒是周玉蓉百伶百俐，遇到這種情況也有些傻眼。平日里與父親交好的幾位世伯根本就是避而不見(jiàn)，她就是有蘇儀再世之才也是無(wú)用。

    更何況在這個(gè)節(jié)骨眼兒上，皇帝派敬王遠(yuǎn)赴江南做什么？說(shuō)的冠冕堂皇，分明是不想這個(gè)往日最疼愛(ài)的兒子沾染到一點(diǎn)壞名聲。

    周玉蓉心底忽然萌生出一絲希望，很快這絲希望就如雨后春筍一般蓬勃生長(zhǎng)——只要等敬王表哥回來(lái)，父親的事一定能得到圓滿解決。所以在這之前，父親絕對(duì)不能有事。

    大理寺負(fù)責(zé)主審此案的是……顧衡！

    周玉蓉得到打探的消息是心向下沉了沉，卻還是吩咐底下的人準(zhǔn)備了一份豐厚的禮物。又打聽(tīng)到一位平日里和顧衡走得近的官員，讓那人費(fèi)盡心思幫著打圓場(chǎng)，百般祈求才被應(yīng)允見(jiàn)上一面。

    短短時(shí)日，周玉漱這位尚書(shū)府的大公子就察覺(jué)到了物是人非。這家被指定見(jiàn)面的茶樓早早就清掃得干干凈凈，什么時(shí)候周家的人竟然這樣放下身子給人伏低做?。?/br>
    奈何世事半點(diǎn)不由人。

    周玉漱揣著禮單兒對(duì)著meimei意興闌珊地沒(méi)話找話，“自從咱爹出了事，我的那些同僚恨不得走路都離我三尺之遠(yuǎn)。要不是爹太著急生生得罪了人家，這顧衡……當(dāng)年要是看中了你，咱家興許就沒(méi)有這飛來(lái)橫禍了?！?/br>
    周玉蓉緊緊掐著指尖兒，也不知今日跟著來(lái)這一趟是對(duì)是錯(cuò)。

    聽(tīng)到兄長(zhǎng)的言辭忽然哆嗦了一下，不耐煩地厲聲道：“這都是哪年哪月的老黃歷了，如今這位顧大人青云之上，往日爹爹跟他還有些不對(duì)付。希望他看待這份厚禮的份上，不讓人為難爹爹咱家就算是求得大功德了?！?/br>
    周玉漱吶吶無(wú)言，心想要不是你那位無(wú)能的前夫君惹了這場(chǎng)拐著彎的□□煩，我周家肯定還是安安穩(wěn)穩(wěn)的。

    他正想罵幾句以彰自己作為兄長(zhǎng)的威風(fēng)，就聽(tīng)木門吱呀一聲，一個(gè)穿著青色長(zhǎng)袍的人仿佛閑庭信步一般施然走了進(jìn)來(lái)，正是兄妹倆今日議論的主角顧衡。

    周玉漱忙堆起滿臉笑容，略有些生疏的說(shuō)了一番久仰敬重的話。

    顧衡卻是一臉和善地坐下，喝了幾口茶才淡淡道：“按規(guī)矩今天我就不該過(guò)來(lái)，可是周尚書(shū)畢竟是我的前輩，敬王殿下離京的時(shí)候還特地派人給我打過(guò)招呼?？墒侵苄忠靼?，我是奉旨辦差的人，有人非要死咬著周尚書(shū)不放，還說(shuō)了一大堆有的沒(méi)的，大理寺總要慢慢去核實(shí)……”

    周玉潄聽(tīng)他言語(yǔ)好像略有松動(dòng)，急忙把禮單雙手奉上。

    知道今時(shí)不同往日，這份禮單可謂是重之又重厚之又厚。碧玉雙獸耳活環(huán)弦紋瓶、青玉浮雕云龍海水蕉葉花觚、白玉雕松鶴人物插屏、水晶雙耳活環(huán)扁瓶、百子呈祥翡翠佩、瑪瑙獅鈕獸耳活環(huán)爐、翠獅鈕活環(huán)四足長(zhǎng)方蓋爐、紫檀座青玉杠頭筒，林林總總無(wú)一不是珍貴之物。

    知道顧衡平日里信佛茹素，禮單里還加了三錠“堅(jiān)如石紋如犀”的素功墨......

    周玉蓉在一旁用眼角悄悄瞄著，見(jiàn)那人笑容儼然，嘴角卻往下撇著。漫不經(jīng)心地把禮單翻了一遍，看到那幾錠墨后眼睛才亮了一下，最后卻帶著一絲遺憾道：“圣人最重三年一度的春闈，國(guó)之重典焉能受制于人，周尚書(shū)實(shí)在是太不小心了。這禮雖厚，可我實(shí)在是不敢應(yīng)承……”

    周玉漱頭次帶著重禮求人就被人當(dāng)面拒絕，臉上青紅一片。骨子里剩余的傲氣忽然不合時(shí)宜地冒著出來(lái)，緊抿著嘴巴不開(kāi)腔，然后這話就不好繼續(xù)往下說(shuō)了。

    周玉蓉見(jiàn)這樣下去不是辦法，低聲下氣的福了個(gè)禮，“只要……大人在大理寺對(duì)我父親盡心照顧一二就行，等我周家過(guò)了這道難關(guān)之后必有厚報(bào)?！?/br>
    顧衡似乎這時(shí)才察覺(jué)矮屏后還有別人，似笑非笑地看過(guò)來(lái)問(wèn)道：“你們周家的事一向都是由女子出面嗎？既然有這樣能干的巾幗，又來(lái)找我做什么？”

    周玉漱愣了一下，驀地反應(yīng)過(guò)來(lái)道：“我這妹子從小就被老父老母寵慣了，知道是顧大人主審此案后，非要鬧著過(guò)來(lái)看一眼。怎么勸都不肯聽(tīng)，我這就讓她出去……”

    周玉蓉又氣又恨，卻人在屋檐下不得不低頭，跺了跺腳老實(shí)在門外等著。

    屋子里只剩下兩個(gè)人，顧衡輕輕笑起來(lái)，“你還算個(gè)聰明人，我也不怕實(shí)話告訴你，周尚書(shū)的案子已經(jīng)鐵證如山，只看日后量刑輕重罷了。我要是你就立刻上表求辭，回家收拾細(xì)軟帶著妻兒老小返回家鄉(xiāng)，置辦幾百畝田地買些鋪?zhàn)幼鰝€(gè)閑散富家翁，永世不再到京城來(lái)?！?/br>
    周玉漱呆呆著看著眼前的人，好半天才反應(yīng)過(guò)來(lái)，“哪至于此，景仁宮的周貴妃是我的親姑姑，敬王殿下是我的親表弟……”

    顧衡把禮單扔到周玉漱面前，“你怎么還不明白其中的道理，如今你家的女眷還能自由出入皇宮嗎？敬王殿下前腳被派往江南，周尚書(shū)后腳就下了大獄，這說(shuō)明是圣人不愿意敬王和周貴妃插手這件事。你兄妹倆再找上門去，不過(guò)是在明面上為難他們罷了?！?/br>
    周玉漱想起這日子處處碰壁，只覺(jué)胃里頭一陣翻江倒海。這人說(shuō)的沒(méi)有錯(cuò)，自己在為父親到處奔波，落在姑母和表弟的眼里可能就是令人厭煩的糾纏。他們雖然是自己的至親，可畢竟是……皇家人。

    周玉潄用袖子抹掉禮單上的微不可見(jiàn)的一絲折皺，抖著手將禮單兒重新收好，悶著嗓子慎重問(wèn)了一句，“我爹……真的沒(méi)法子救了嗎？”

    顧衡看著他極為認(rèn)真的臉，沒(méi)有想到這個(gè)人如此簡(jiǎn)單就準(zhǔn)備改弦易轍，這份父子親情不過(guò)如此。

    但還是極好心的建議道：“我已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，如何處置周尚書(shū)自有圣斷。你們兄妹倆即便把家財(cái)散盡，也不過(guò)是徒勞無(wú)功，所以還是盡早給自己留一條后路才好?！?/br>
    周玉漱猶豫了一下，朝顧衡重重重作了個(gè)揖轉(zhuǎn)身大步離去。

    等在門口的周玉蓉見(jiàn)兄長(zhǎng)急匆匆地出來(lái)，就知道事情沒(méi)有談攏。她知道哥哥的孤高性子，所以才硬著頭皮一路陪過(guò)來(lái)。見(jiàn)著這副局面走也不是，不走也不是，竟一時(shí)僵著原處。

    顧衡負(fù)手走了過(guò)來(lái)，仿佛沒(méi)有看見(jiàn)旁人一般目不斜視地跨出門去。

    周玉蓉卻知道離了這個(gè)村兒就為這個(gè)店，雙膝一軟也不管會(huì)被別人瞧見(jiàn)跪在廊下，陪盡小心懇求道：“求大人伸一回援手給句實(shí)話，我周家之后就是做牛做馬也會(huì)報(bào)大人的恩德……”

    顧衡終于撐起眼皮瞧過(guò)來(lái)一眼，打量了幾眼忽然笑道：“周姑娘對(duì)顧某及拙荊一向有厚愛(ài)，隔個(gè)一年半載就做幾件事出來(lái)。別的倒也罷了，那年景仁宮披香殿牡丹軒的事，顧某可是刻骨銘心呢！”

    周玉蓉慢慢抬起頭，從腳底開(kāi)始涌起一股讓人沒(méi)頂?shù)谋瘺?，臉上的血色也一點(diǎn)一點(diǎn)往下退。

    她半晌才反應(yīng)過(guò)來(lái)，褪下去的血色反涌上來(lái)，一張臉立刻又脹得通紅。狼狽的深吸了一口氣，終于明白自己從始到終在別人的眼里都是跳梁小丑。自己自得于把別人玩弄于掌股之間時(shí)，恐怕已經(jīng)引得雷霆之怒而不自知。

    顧衡面無(wú)表情地用手指撣了撣衣袖上的灰，以極細(xì)的聲音慢吞吞地道：“我平生最恨的就是你這種骯臟到骨子里的人，自己得不了好就恨不得全天下的人都倒大霉一起陪著你。這點(diǎn)肚量品性，也好意思堪稱京城第一名姝？”

    顧衡身子往下躬了躬，清俊的臉上飽含無(wú)數(shù)惡意。“既然這樣，我就讓你無(wú)夫無(wú)子無(wú)父，下半輩子窘迫潦倒，眼睜睜的看著你引以為傲的周家一步步垮掉……”

    一股冰冷陰氣從尾骨炸起，順著脊梁攀爬而上。

    誰(shuí)說(shuō)男子不能睚眥相報(bào)，周玉蓉手足冰冷面色晦暗地癱坐在廊下。終于知道眼下的周家就是砧板上的魚(yú)rou，而自己果然如長(zhǎng)嫂背人時(shí)的那般詛咒，的的確確是周家的百年罪人。

    周玉蓉猛的抬頭直直盯著顧衡，眼里又是祈求又是恨意。

    顧衡迎著她的目光慢條斯理地道：“你落得如此地步完全是咎由自取，只可惜現(xiàn)在你說(shuō)什么都沒(méi)有人會(huì)相信了……”

    周玉蓉臉上白得沒(méi)有半分血色，喉嚨哽得發(fā)堵，身子也一下萎頓下去。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，昔日的明麗嬌艷再不剩半分。

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    男主：讓周玉蓉?zé)o夫無(wú)子無(wú)父，下半輩子窘迫潦倒，才是我對(duì)這個(gè)女人的最大懲罰，誰(shuí)叫她得罪了我！

    第二五八章 餃子

    顧衡回到巾帽胡同的時(shí)候天已經(jīng)黑了, 他咽了咽口水, 仰頭看著院子里高大挺拔的香樟樹(shù)。

    高不可攀的周家就如同海底巨大的蚌殼, 看似堅(jiān)硬無(wú)比牢不可破，其實(shí)只要找到一條小縫隙蚌殼就成了擺設(shè)，余下的就是全無(wú)攻擊性的脆弱甘甜的大餐。

    周家已經(jīng)快要完了……

    周尚書(shū)性情驕矜站的過(guò)高，此時(shí)才想全身而退已經(jīng)太晚。這么多豺狼虎豹盯著，這人少不了一個(gè)流放的下場(chǎng)。其子周玉漱的才干平庸不堪大用，幾句話就被人牽著鼻子走，連其祖十之一的才思都沒(méi)有。

    失去家族庇佑的周玉蓉沒(méi)了驕傲的資本，又在這個(gè)關(guān)口上和夫家分道揚(yáng)鑣，未來(lái)已經(jīng)可以想見(jiàn)。讓她清醒無(wú)比地看著一件又一件的東西離去，甚至變得遙不可及，多半比一刀殺了她還令其痛苦……

    顧衡嘆了口氣，慢慢閉上眼睛。

    到處都是不容人欺的精明人, 自己絞盡腦汁一步步把周家架在火爐上炙烤，宮中皇帝一句話就定了章程。在那些資深大佬眼里，自己就是個(gè)用起來(lái)極為順手的小卒子。到底起步太晚, 在朝中的根基太過(guò)淺薄。

    不遠(yuǎn)處的院子祥和安寧, 為了維護(hù)這份安寧，為了達(dá)到不被人魚(yú)rou的目的……他不介意做個(gè)沖鋒陷陣啃噬腐rou的兇狠豺狼！

    孩子們已經(jīng)早早歇下, 顧瑛在炕上做針線，桌子上用白瓷碗細(xì)細(xì)蓋著幾缽飯菜。

    看見(jiàn)人進(jìn)來(lái), 顧瑛急忙撇開(kāi)針線舀飯布菜, 一邊輕聲埋怨, “我看你這官兒越大在家的日子越短，囡囡跟著祖母學(xué)會(huì)了包餃子。特地給你留了一碗，結(jié)果你老不回來(lái)……”

    瓷碗里有十來(lái)個(gè)圓滾滾白生生的餃子，唯一的缺點(diǎn)就是褶皺沒(méi)有捏齊，從外面就可以看到綠色的韭菜餡。

    顧衡看了哈哈大笑，幾口就把一碗餃子吃了干干凈凈。細(xì)細(xì)一品就察覺(jué)里面摻了香甜的蝦仁兒，知道這是媳婦兒親自調(diào)的餡料，湊過(guò)來(lái)細(xì)聲道：“昨兒在端王府吃了一頓廣東名菜，那廚子聽(tīng)說(shuō)是粵地第一人，滿桌子的山珍海鮮，我覺(jué)得還沒(méi)有咱家的這碗餃子香。”

    顧瑛幫他遞了一碟糖醋蘸水，“那位周尚書(shū)的事兒了了？只怕他自個(gè)都沒(méi)料到，滔天榮華沒(méi)看到，轉(zhuǎn)眼間就鋃鐺入獄。”

    顧衡連吃了三海碗餃子，心滿意足的歪在榻上喝茶說(shuō)話，“這墻倒眾人推說(shuō)的就是他，往日周尚書(shū)在臺(tái)上誰(shuí)都上趕著要奉承幾句。如今看陣勢(shì)不對(duì)，他當(dāng)年奪情沒(méi)有為亡父守孝都成了罪大惡極。那上言彈劾的人三五成群，若是圣人不秉公處理，那些言官就準(zhǔn)備血濺五步！”

    顧瑛把針線簍子重新拿過(guò)來(lái)，嘆了一口氣道：“我倒不是同情他，只是覺(jué)得在京城當(dāng)官兒風(fēng)險(xiǎn)忒大，指不定什么時(shí)候就翻了船。聽(tīng)說(shuō)周閣老在世的時(shí)候是個(gè)再謹(jǐn)慎小心不過(guò)的人，怎么他兒子周尚書(shū)暗地里什么事兒都敢干，連春闈都敢動(dòng)手腳？”

    顧衡拍了拍她的手微笑道：“人心……是一天一天滋長(zhǎng)大的，周尚書(shū)的太平日子過(guò)了太久了，早就沒(méi)了周閣老在世時(shí)的謹(jǐn)慎小心。他也只怕做夢(mèng)都沒(méi)想到，竟然會(huì)為了這么一點(diǎn)小事陰溝里翻船?！?/br>
    為了幾個(gè)同僚之子私露考題，若是往年至多被申斥一頓，但在這個(gè)節(jié)骨眼上就是壓在駱駝身上的最后一根稻草。敬王……骨子里和他的舅舅周尚書(shū)一樣，關(guān)鍵的時(shí)候最擅長(zhǎng)的就是明哲保身推諉避禍。

    只可惜，周尚書(shū)一直自視為敬王的臂膀。聽(tīng)說(shuō)敬王外派江南無(wú)暇理會(huì)雜事時(shí)，周尚書(shū)在牢房里如同困獸般團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)圈，每日站在窗口前破口大罵，言辭間頗多污穢……

    第二天一大早，顧?quán)镟锞瓦诉说嘏苓^(guò)來(lái)問(wèn)父親自己昨天做的餃子到底好不好吃。顧衡故意咂巴了幾下嘴，意思是說(shuō)這餃子味道太好了。

    受到激勵(lì)的顧?quán)镟锬θ琳?，下定決心今天晚上繼續(xù)給父親包餃子。

    顧衡連忙阻擋，雖說(shuō)餃子雖然好吃，但是這妮子興頭上來(lái)興許天天都給自己這個(gè)當(dāng)?shù)某燥溩印?/br>
    見(jiàn)顧衡的確確沒(méi)有繼續(xù)吃餃子的意愿，顧?quán)镟镞€是感到有些失望。像跟屁蟲(chóng)一樣跟在顧?quán)镟锖箢^的端王府世子蘇詡小聲安慰道：“你繼續(xù)包吧，不管什么餡兒的我都會(huì)吃個(gè)精光。”

    顧衡耳朵尖，回頭不滿道：“這小子不是回端王府了嗎？怎么沒(méi)過(guò)兩天又到咱家來(lái)了？”

    顧瑛不知道這人怎么老針對(duì)丁點(diǎn)大的詡哥，就沒(méi)好氣地一邊笑一邊搖頭，“那孩子沒(méi)了娘，親jiejie又在顯應(yīng)寺里修行，他爹又要求嚴(yán)苛，在咱們家里多少還可以松快些 ?！?/br>
    顧衡隱隱有些悶氣，悻悻掃了遠(yuǎn)處亦步亦趨跟在女兒身后的蘇詡一眼，想說(shuō)些什么又把話咽了回去。算了，這會(huì)兒好像不是說(shuō)這件事兒的時(shí)候。再說(shuō)女兒還小，應(yīng)該還用不著著急上火，等等時(shí)日再說(shuō)吧。

    …………

    正在江南巡視河防的敬王風(fēng)塵仆仆地進(jìn)了驛站，接了輾轉(zhuǎn)送回來(lái)的信兒，一目十行地看完后心急如焚，“舅舅被判流放漳州，大半家產(chǎn)竟然充公……”

    隨侍在側(cè)的龔先生早一步接到信兒，不免有些唏噓，“這懲處也實(shí)在太重了，周尚書(shū)也是望六十歲的人了。那漳州山遠(yuǎn)路陡，可不是一個(gè)好去處！咱們出來(lái)的急，也不知貴妃娘娘有沒(méi)有幫著想法子？”

    必定是沒(méi)有想到辦法，要不然周尚書(shū)不會(huì)落到這個(gè)下場(chǎng)。

    敬王嘴唇抖了幾下，頭抵著手靠在椅子上一動(dòng)不動(dòng)。半晌才壓著聲音道：“父皇讓我來(lái)江南巡視，我就撇開(kāi)那些麻煩事順理成章來(lái)了江南。舅舅……那里我沒(méi)有幫著說(shuō)一句好話，也不知他心里會(huì)把我埋怨成什么樣子？”

    龔先生傷痛地嘆了口氣，“莫難過(guò)，這也許是周家的命數(shù)。圣人在這個(gè)時(shí)候派你下江南，必定愛(ài)惜你不想讓你站在中間為難。聽(tīng)說(shuō)彈劾周尚書(shū)的折子雪片一般，已經(jīng)激起了民怨。王爺要是硬插一杠，只怕會(huì)惹得圣人大怒。”

    這一步又一步的，怎么會(huì)演變成這個(gè)樣子？

    敬王像石雕一般僵立了半晌，“周家從外祖父開(kāi)始就大力扶持與我，舅舅從來(lái)視我如珠如寶。如今他們招了難，我卻只能袖手旁觀……”

    龔先生跟隨敬王許久，知道這位主子的性子，看著哀悔不已其實(shí)此時(shí)只是想找個(gè)人說(shuō)話，就順著低聲勸了幾句。

    “只要順了圣意，所有的一切都是值得的。王爺又不是不管，只是此時(shí)不好插手，畢竟前頭的情份都是真真的。朝中大臣起起伏伏是常事，等以后穩(wěn)妥了……再把周尚書(shū)從漳州調(diào)回來(lái)，不過(guò)是一紙公文的事兒?！?/br>
    敬王憐憫中帶著無(wú)奈，又有些恨鐵不成鋼。微微嘆息了一聲道：“別的還好，圣人最恨有人拿春闈做人情，舅舅實(shí)在是犯了大忌。也不知他家里人怎么安排的，是不是也要一路跟著去漳州？”

    送信的人簡(jiǎn)單說(shuō)了幾句，所以龔先生倒知道一二消息。

    “聽(tīng)說(shuō)這件事倒未罪及婦孺，只是周尚書(shū)被押送上路的第二天，周家大公子就著急變賣剩余家產(chǎn)準(zhǔn)備回老家，半條胡同都是周家發(fā)賣的下人，還是那位剛剛大歸的姑奶奶死命攔著。結(jié)果兩兄妹你一句我一句當(dāng)場(chǎng)就撕破了臉，周夫人氣得厥了過(guò)去……”

    敬王不敢置信地看了過(guò)來(lái)，然后疲倦地往椅子上靠了靠。外祖父周閣老在故去之前曾斬釘截鐵的說(shuō)，日后那九五之尊的大位肯定非自己莫屬，可是現(xiàn)在他卻有些迷惑了。