蘭兒：“你罵殿下的童兒，我要告訴殿下。”

    家令提起他衣領(lǐng)：“等你長(zhǎng)大些，不能再在殿下身邊伺候，看你到時(shí)候怎么辦！”

    蘭兒被戳中痛處，悶悶不樂(lè)撅起嘴，想要踩家令一腳，被家令躲開(kāi)。

    家令挺著大肚得意洋洋地笑了笑，“想暗算吾？你還嫩著呢?！?/br>
    蘭兒只好自我排解：“我才不和你一般見(jiàn)識(shí)，我今天是來(lái)為趙姬選說(shuō)故事的人，不是為了和你爭(zhēng)辯。”

    家令嘖一聲，雙手叉腰：“那就開(kāi)始吧?！?/br>
    今日來(lái)的人實(shí)在太多太多，烏壓壓全是人頭，蘭兒和家令商議過(guò)后，決定先從個(gè)高的開(kāi)始挑。

    挑了好些個(gè)，全都不滿意，不是汗味熏人，就是故事不好聽(tīng)。

    好不容易挑到一個(gè)沒(méi)有汗味口齒清楚故事精彩的人，蘭兒嫌人丑，不給進(jìn)門。

    家令腦袋疼：“他丑又怎么了？”

    蘭兒：“生得太丑，會(huì)嚇到趙姬?！?/br>
    家令累得慌：“你先挑著，吾去去就來(lái)?！?/br>
    家令深知蘭兒性格挑剔，今天有蘭兒在，從早挑到晚，都不一樣能挑出個(gè)合適的人來(lái)。家令已經(jīng)想好之后怎么在太子面前推卸責(zé)任，反正一句話，都是蘭兒的錯(cuò)。

    家令慢悠悠地喝完水，啃了瓜果，度過(guò)休閑的半個(gè)時(shí)辰，回去一看，蘭兒正拉著一個(gè)人的衣袖。

    “家令大人，就他了。”蘭兒看到家令，興奮地指了指身側(cè)的男人。

    家令走近打量，是個(gè)美男子，生得清秀，皮膚不白，依稀看得出曾經(jīng)風(fēng)吹日曬留下的痕跡。

    家令準(zhǔn)備登記在冊(cè)，問(wèn)：“你叫什么名字？”

    “夏朔?！?/br>
    趙枝枝在殿內(nèi)等候多時(shí)，小童們圍著她，案上擺滿瓜果甜心，全是供她今日聽(tīng)故事時(shí)聽(tīng)的。

    她興奮地等著聽(tīng)新鮮有趣的故事，太子殿下說(shuō)，這次來(lái)為她說(shuō)故事的人，來(lái)自五湖四海，不同地方的人有不同的故事，她肯定能聽(tīng)到她喜歡的故事。

    趙枝枝迫不及待看著門那邊，等著第一個(gè)為她說(shuō)故事的人出現(xiàn)。等啊等，一個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，門邊半個(gè)人影都沒(méi)有。

    趙枝枝忍不住問(wèn)：“為何無(wú)人出現(xiàn)？”

    小童中有人悄悄道：“因?yàn)榻袢仗m兒也去了大門口挑人，蘭兒最是挑剔?！?/br>
    趙枝枝恍然，難怪等了這么久都無(wú)人前來(lái)。

    她忽然有些后悔，蘭兒向她請(qǐng)求的時(shí)候，她沒(méi)有多想，一口應(yīng)下，此時(shí)想起來(lái)，蘭兒確實(shí)比一般的小童更為挑剔。但她已經(jīng)答應(yīng)了他，此時(shí)再將他撤回，或許會(huì)傷他的心。蘭兒一片好心，她不希望他因此受傷。

    趙枝枝只好向神明祈禱，希望蘭兒不要那么挑剔，至少放些人進(jìn)來(lái)讓她先聽(tīng)?zhēng)讉€(gè)故事。她可不希望自己今天一個(gè)故事都聽(tīng)不到。

    小童安慰：“今天聽(tīng)不到，明天肯定聽(tīng)到，殿下說(shuō)了，云澤臺(tái)的大門會(huì)為趙姬開(kāi)三天，外面多的是人等著為趙姬說(shuō)故事，蘭兒總不能一直不讓人進(jìn)來(lái)，他總要放幾個(gè)人進(jìn)來(lái)的。”

    趙枝枝欲哭無(wú)淚：“嗯?！?/br>
    就在趙枝枝將自己的注意力從門口移開(kāi)時(shí)，門外蘭兒的聲音響起：“趙姬，趙姬，奴帶了個(gè)說(shuō)故事的人來(lái)！”

    趙枝枝大喜，立馬吩咐小童擺好屏風(fēng)。

    小童們將屏風(fēng)推出來(lái)，室內(nèi)一分為二。趙枝枝坐在屏風(fēng)后，屏風(fēng)是厚紗所制，朦朦朧朧，一眼望出去，只能望見(jiàn)兩個(gè)身影從門邊晃來(lái)。

    小的那個(gè)是蘭兒，大的那個(gè)，應(yīng)該就是今日第一個(gè)為她說(shuō)故事的人了。

    蘭兒引趙朔坐下，指了指前方的屏風(fēng)，壓低嗓音，面容嚴(yán)肅：“沒(méi)有趙姬的吩咐，你不能擅自起身，更不能四處走動(dòng)，故事說(shuō)完之前，你只能坐在這?！?/br>
    趙朔點(diǎn)點(diǎn)頭。

    蘭兒趕著挑下一個(gè)說(shuō)故事的人，沒(méi)有多說(shuō)，急急忙忙離開(kāi)。

    殿內(nèi)大鼎融冰的聲音嘶嘶散在空氣中，裊裊升起的香白氣一團(tuán)，窗戶有風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，摻著晚夏之蟬有氣無(wú)力的鳴叫聲。

    趙朔聽(tīng)著蘭兒的腳步聲徹底走遠(yuǎn)，他緩緩抬頭，深沉的眸光投向屏風(fēng)，屏風(fēng)后面，小童們細(xì)碎的說(shuō)笑聲傳過(guò)來(lái)，他豎起耳朵，仔細(xì)辨認(rèn)這些聲音，試圖從其中找到他想聽(tīng)的那個(gè)聲音。

    等候良久，少女嬌柔的聲音響起：“開(kāi)始吧?！?/br>
    第80章 雙更合并

    輕柔三個(gè)字, 敲在趙朔耳邊，他亂了呼吸, 怔怔盯著那道阻隔視線的厚紗屏風(fēng)。

    恍若經(jīng)年般遙遠(yuǎn)，距離他上一次聽(tīng)到她的聲音，已經(jīng)過(guò)去三年。

    隨著趙枝枝的出聲，殿內(nèi)安靜下來(lái), 所有人屏息以待, 等著聽(tīng)故事。

    等了一會(huì), 仍是悄無(wú)聲息。小童忍不住催促趙朔：“怎么還不開(kāi)始？莫要讓趙姬久等?！?/br>
    趙朔意識(shí)回籠，緩緩將堵在喉頭的苦澀咽回去, 清了清嗓子, 開(kāi)始說(shuō)故事。

    “很久很久以前, 有一個(gè)國(guó)家名為萬(wàn)國(guó)，萬(wàn)國(guó)連年遭遇大旱, 所有的河流都被太陽(yáng)曬干，人們沒(méi)有水喝, 接連死去。為向上天祈雨, 國(guó)君獻(xiàn)出自己的女兒與王后做活祭——”

    趙枝枝眼中閃過(guò)一絲狐疑，這個(gè)聲音好熟悉。

    趙枝枝試圖回想這道熟悉聲音的主人是誰(shuí)，但又被他的故事吸引, 她迫不及待想聽(tīng)下面的故事，心頭剛升起的那點(diǎn)子疑惑很快被濃厚的好奇掩蓋。

    男人停頓半晌，繼續(xù)道：“不久以后，萬(wàn)國(guó)干枯的土地上突然出現(xiàn)一條河流, 這條取之不盡的河，被眾人視作救命之水，這個(gè)國(guó)家的所有人都開(kāi)始飲用這條河的水，只有國(guó)君沒(méi)有飲用它，你們猜，為何國(guó)君不用它？”

    屏風(fēng)后，小童們紛紛猜測(cè)，大家一致認(rèn)為：“因?yàn)檫@條河是用王后和公主的命換回來(lái)的，國(guó)君不忍心飲用它?！?/br>
    趙朔笑道：“不對(duì)，因?yàn)閲?guó)君有井水喝，所以他不用喝河水?！?/br>
    小童們：“……”

    趙枝枝忍不住出聲道：“國(guó)君想要拯救社稷蒼生，他為何不用自己的性命去換，說(shuō)不定他用自己當(dāng)活祭，干枯的土地上就不止一條河流，而是好幾條河流?！?/br>
    趙朔一愣，繼而放柔聲音道：“是趙姬在和小人說(shuō)話嗎？”

    趙枝枝：“是，先生繼續(xù)，莫要為趙姬的話斷了故事?！?/br>
    趙朔盯著屏風(fēng)，什么都看不清，日光照在他這邊，被屏風(fēng)一分為二的大室，一半亮堂，一半陰涼。他坐在白晃晃的光影中，心卻浸在冷寒的深淵中。

    他掩飾自己聲音中的哽咽，回答她剛才的話：“趙姬說(shuō)的話，很有道理，國(guó)君確實(shí)應(yīng)該拿他自己的命做活祭，小人同別人說(shuō)故事時(shí)，大家聽(tīng)到這里時(shí)，紛紛夸贊國(guó)君是個(gè)賢明君王，如趙姬這般想法的人，除了小人，便就只有趙姬了?！?/br>
    趙枝枝聽(tīng)聞?dòng)腥撕妥约阂粯拥南敕ǎ苁歉吲d：“你也這樣想？”

    “是?！?/br>
    趙枝枝得了認(rèn)同，對(duì)這個(gè)故事興趣更濃：“后來(lái)怎樣了？”

    她對(duì)于這個(gè)用自己妻子和女兒當(dāng)活祭的國(guó)君十分不喜，不等人開(kāi)口，直接就問(wèn)：“國(guó)君死了嗎？”

    不想過(guò)早得知故事結(jié)局的小童們很是憂傷，小聲對(duì)彼此道：“別聽(tīng)別聽(tīng)，等他說(shuō)完死沒(méi)死再繼續(xù)聽(tīng)?！?/br>
    趙朔沒(méi)有直接回答趙枝枝的話，他笑道：“有了這條河，大家都得救了，但這條河并非什么救命河，而是一條使人發(fā)瘋的河。喝過(guò)河水的人雖然活著，但人都瘋了。”

    趙枝枝萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到故事會(huì)這樣發(fā)展，她詫異地問(wèn)：“整個(gè)國(guó)家的人都瘋了嗎？”

    “對(duì)，整個(gè)國(guó)家的人都瘋了，因?yàn)閲?guó)君沒(méi)有飲用河水，所以國(guó)君成了唯一一個(gè)沒(méi)有發(fā)瘋的人?！?/br>
    趙枝枝不再執(zhí)著于國(guó)君死沒(méi)死，期待地問(wèn)：“然后呢？”

    “由于大家都瘋了，國(guó)君沒(méi)有瘋，國(guó)君反而成了異類，他被當(dāng)做不正常的人。舉國(guó)上下的人都認(rèn)為國(guó)君病了，需要治病，大家想盡各種辦法，來(lái)為他們的國(guó)君治病?！?/br>
    小童們驚訝得眼都鼓大，齊聲道：“可是國(guó)君分明沒(méi)有病?！?/br>
    趙朔：“可是在瘋子的眼里，你沒(méi)瘋，你就是有病?！?/br>
    “大家為國(guó)君治病，然后呢？”趙枝枝很快將話題轉(zhuǎn)到故事本身，她實(shí)在太好奇結(jié)局了！

    這次趙朔沒(méi)再拋鉤子，他一口氣說(shuō)完結(jié)局：“國(guó)君受盡折磨，久而久之，他開(kāi)始懷疑自己，或許他真的病了。國(guó)君無(wú)法再忍受被當(dāng)做瘋子，他命人取來(lái)那條令人發(fā)瘋的河的水，一口飲下，他真正變成了瘋子。舉國(guó)歡慶?！?/br>
    趙枝枝咦噓不已，一時(shí)間竟不知是鼓掌還是嘆息。

    國(guó)君的瘋?cè)私Y(jié)局，固然比他死了更能解氣，但細(xì)想想，又覺(jué)得似乎哪里不對(duì)勁，警醒意味太重，讓人無(wú)法說(shuō)出大快人心這四個(gè)字。故事后半段，人云亦云，一起發(fā)瘋，將一個(gè)正常人逼成瘋子，多么可怕。

    整個(gè)故事，國(guó)君為救國(guó)民，便讓自己的王后和公主去死?？端酥?，用王后和公主的命換國(guó)民的命，結(jié)果國(guó)民都成了瘋子，國(guó)君自己也成了瘋子，最后誰(shuí)都沒(méi)得個(gè)好下場(chǎng)。

    趙枝枝頭一回聽(tīng)這樣的故事，覺(jué)得很是奇特，既沒(méi)有愛(ài)恨情仇，又不僅僅只有因果報(bào)應(yīng)，其中蘊(yùn)藏的道理與世態(tài)震耳發(fā)聵，雖然聽(tīng)著頗為難受，但是還想繼續(xù)聽(tīng)一個(gè)。

    “先生還有故事嗎？”趙枝枝決定留下此人多說(shuō)幾個(gè)故事。

    趙朔：“有?！?/br>
    “那就再說(shuō)一個(gè)?！壁w枝枝抓起一串葡萄，命小童送過(guò)去。

    趙朔接了葡萄，心中又喜又苦。

    他說(shuō)了這么久的故事，可她還是沒(méi)有認(rèn)出他。

    三年過(guò)去，她已經(jīng)不記得他的聲音了。

    趙朔將葡萄一顆顆吃進(jìn)去，沒(méi)有吐皮，狼吞虎咽。小童在旁看著，忍不住提醒：“先生，慢點(diǎn)吃?！?/br>
    半個(gè)時(shí)辰過(guò)去后，第二個(gè)說(shuō)故事的人已被蘭兒領(lǐng)來(lái)。

    趙朔已經(jīng)說(shuō)了五個(gè)故事，蘭兒催促：“快出來(lái)罷?！?/br>
    趙枝枝有些不舍，但她今天召人說(shuō)故事，總不能只召一個(gè)人，就算這個(gè)人故事再好，她也想聽(tīng)別的人說(shuō)新故事。

    今天的她，是一個(gè)喜新厭舊的趙姬。

    趙枝枝決定記下這個(gè)人的名字，要是之后來(lái)的人不如這個(gè)人，她就選他做勝出者。

    “你叫什么名字？”趙枝枝問(wèn)。

    趙朔沒(méi)有回答，他從袖中掏出一支笛子：“小人想為趙姬吹奏一曲，望趙姬恩準(zhǔn)?！?/br>
    趙枝枝很喜歡這個(gè)一口氣說(shuō)了五個(gè)悲傷故事的男人，她大方應(yīng)下：“好?！?/br>
    烈日炎炎的晚夏，風(fēng)里縹緲的喧噪聲飄進(jìn)大室，廊道邊蘭兒不停踱步的腳步聲和室內(nèi)小童們戲玩推搡的聲音交織，趙枝枝懶洋洋地歪在軟席上，左耳是蟬鳴，右耳是小童們細(xì)碎的笑聲。

    說(shuō)不上寧?kù)o也談不上吵鬧的氛圍中，忽然一道清麗婉約的笛聲橫空出世，如清輝月影，冷冷清清。眾人不自覺(jué)屏住呼吸，全都安靜下來(lái)。

    趙枝枝聽(tīng)第一聲笛音的時(shí)候甚覺(jué)驚艷，等她聽(tīng)第二聲時(shí)，便不止是驚艷了。

    這個(gè)旋律，這首曲子，她在別處聽(tīng)過(guò)。聽(tīng)了不止一遍兩遍。

    她的兄長(zhǎng)趙朔，也曾吹過(guò)這首曲子。她第一次見(jiàn)到兄長(zhǎng)時(shí)，他吹的便是這首曲子。他吹了那么多年的笛子，從來(lái)沒(méi)吹過(guò)別的曲子，他似乎只會(huì)這一曲。

    方才對(duì)男人聲音產(chǎn)生的疑惑此刻重新涌出來(lái)，趙枝枝腦海中閃過(guò)什么，她不由自主起身，往外而去。

    小童拉住她：“這才第一個(gè)，不多看看后面的人嗎？”

    只有勝出者才能有幸與趙姬見(jiàn)面，進(jìn)而得到太子殿下的召見(jiàn)。