“哥， 今兒私塾有什么好玩的事嗎？”魏南戈邊吃邊問(wèn)，狼吞虎咽， 無(wú)論吃什么他都吃得很香。

    “都是些胡天胡地的孩子，沒(méi)什么好玩的?！?/br>
    娘親看長(zhǎng)子沒(méi)什么胃口，擔(dān)憂道：“玉郎是有什么心事嗎？”

    魏書(shū)玉搖了搖頭，并不想讓娘親擔(dān)心。他剛從村長(zhǎng)那里得知，曹公又在大范圍征兵了，這次連偏僻的谷城都沒(méi)有放過(guò)。官兵過(guò)兩日就要到谷城來(lái)招人，每家成年男性都必須應(yīng)征。

    他們魏家本是世兵之家，父子世代為兵，祖輩不能在郡縣擁有戶籍，地位連最底層的平民都不如。當(dāng)年魏父被征去之后，就再也沒(méi)有回來(lái)過(guò)。娘親帶著年幼的兩子?xùn)|躲西藏，幾經(jīng)波折才躲到了谷城。

    為了擺脫世代為兵的命運(yùn)，魏書(shū)玉拒絕習(xí)武，而是拿起了書(shū)本?？嘧x十余載，小有所成，奈何身份卑微入不了朝堂。便在谷城做了一名教書(shū)先生，拿著微薄的酬勞，倒也受人尊敬。

    晚飯后，魏書(shū)玉便和弟弟回房洗漱了。弟弟蹲在熱氣騰騰的木盆里，魏書(shū)玉悉心用毛巾給他擦拭后背。不知不覺(jué)，弟弟已經(jīng)長(zhǎng)這么大了，明明才十四歲，卻有了成年人的身材，個(gè)頭已經(jīng)趕上了他這個(gè)大七歲的哥哥，并且更加的結(jié)實(shí)矯健。

    “哥，水有些燙……”

    “啊……燙到了嗎？”

    平時(shí)兄弟倆也會(huì)一起洗浴，邊洗邊鬧，魏書(shū)玉總會(huì)給弟弟講私塾里那些壞孩子，是何其的頑劣，孺子不可教也?？山袢瘴簳?shū)玉卻心不在焉，弟弟問(wèn)起來(lái)，他也答得有一句沒(méi)一句的。

    魏南戈心性單純，對(duì)兄長(zhǎng)的反常也沒(méi)在意，洗完后換上干凈的衣服，便拉著兄長(zhǎng)上床休息了。兄長(zhǎng)身上有著清雅的墨香，他最喜歡聞這種味道，每次只要兄長(zhǎng)在身邊，他就能酣然入睡。

    魏書(shū)玉望著懷中的弟弟，手輕撫著他的鬢發(fā)，一整夜都沒(méi)有闔上眼。他無(wú)法想象，如果自己被征去當(dāng)兵，娘親一個(gè)弱女子帶著少不更事的弟弟，要怎么在這亂世之中活下去？

    思前想后，魏書(shū)玉做了一個(gè)大膽的決定。

    半夜里，魏書(shū)玉偷偷來(lái)到廚房，拿起菜刀，鼓足勇氣往自己小腿上砍了下去。他慘然跌坐在地，看著鮮血噴涌而出，知道自己一定要?dú)垙U了，開(kāi)心地笑了起來(lái)。那些官兵不會(huì)征一個(gè)瘸子去當(dāng)兵，只要能和家人在一起，他寧可做一個(gè)殘廢！

    翌日，家人才發(fā)現(xiàn)他受傷的事，魏書(shū)玉謊稱是自己不小心傷到的，娘親和弟弟痛心不已，弟弟還特地去山上給他采藥。

    第三日，官兵們氣勢(shì)洶洶地來(lái)了，挨家挨戶的核查名單。村里的成年壯丁都應(yīng)召了，家中老弱婦孺是哭成一片。

    魏南戈正在給兄長(zhǎng)換藥包扎時(shí)，兩名官兵破門而入，看到受傷臥床的魏書(shū)玉很是狐疑，畢竟有些人為了不參軍會(huì)假裝傷殘。

    “偏偏在這時(shí)候傷了腿，這么巧？”官兵打量著魏書(shū)玉，用刀柄冷不防在他的傷口上戳了一把，痛得魏書(shū)玉大叫一聲，汗水潸然。

    “哥！”魏南戈心疼得要命，看著剛換上的白布又立即被鮮血染紅，他有些手足無(wú)措，回頭怒視了官兵一眼。

    娘親見(jiàn)狀跪了下來(lái)，苦苦哀求道：“我兒身體瘦弱，如今腿又受重傷，他本就不是當(dāng)兵的料?。」俅鬆斝行泻?，就放了我兒一馬！”

    官兵們毫不在意婦女之辭，而是將目光鎖在了魏南戈身上，“這小子身形矯健，骨骼清奇，一看就是當(dāng)兵的好胚子！”

    “別??！官大爺高抬貴手，小兒尚未滿十四，你們不能征他??！”娘親扒著官兵的褲腿懇求道，卻被無(wú)情地踹了開(kāi)去。

    魏南戈見(jiàn)娘親遭罪，掄起拳頭就要?jiǎng)邮郑瑓s被魏書(shū)玉一把拽住。他看著弟弟的眼睛，隱忍地?fù)u了搖頭。他們只是最底層的平民，有什么資格跟那掌管生殺大權(quán)的統(tǒng)治者斗？

    魏書(shū)玉試圖跟官兵們講道理，但對(duì)方根本沒(méi)有耐心聽(tīng)，只放出一句狠話：“你們家必須出一個(gè)，不然就地滿門抄斬！”

    萬(wàn)般無(wú)奈之下，魏南戈只好應(yīng)招入伍。

    魏書(shū)玉后悔極了，如果他沒(méi)有故意弄傷自己的腿，那個(gè)去戰(zhàn)場(chǎng)上送命的人就不會(huì)是弟弟了。是他的懦弱自私，害了自己的至親。

    “南戈，哥哥對(duì)不起……”

    “別說(shuō)了，這不是哥的錯(cuò)?！?/br>
    魏南戈勉強(qiáng)一笑，就這么隨著征兵大隊(duì)去了，臨行前只對(duì)兄長(zhǎng)和娘親說(shuō)了一句：“我一定會(huì)回來(lái)的，等我團(tuán)聚！”

    可是古來(lái)征戰(zhàn)幾人回？娘親成日以淚洗面，日漸枯槁憔悴。魏書(shū)玉也郁郁寡歡，撐著拐杖回到私塾授課。他經(jīng)常念著念著，就不知道自己念到哪兒了，講的話還前后矛盾，被一群孩子嘲笑不已。

    時(shí)光如白駒過(guò)隙，轉(zhuǎn)眼四年過(guò)去了，魏南戈一直杳無(wú)音信，那些一同征戰(zhàn)的人們也沒(méi)有一個(gè)回來(lái)。

    魏書(shū)玉已經(jīng)二十五歲了，他的腿落下了終身殘疾，走路時(shí)還一瘸一拐的。而娘親重病纏身，便托了媒人，想撮合兒子與臨村張家姑娘成親，希望他能給家里留個(gè)后。

    他不想讓娘親含恨而終，勉強(qiáng)答應(yīng)了這門親事。就在不久后，家里收到了官兵送來(lái)的糧食和銀票。原來(lái)弟弟驍勇善戰(zhàn)，晉升為了曹公的副將，特地托人千里迢迢的送回這些東西。

    母子倆喜出外望，相擁而泣。娘親的病情因此好轉(zhuǎn)，魏書(shū)玉也婉言推掉了親事。他打算遠(yuǎn)赴沙場(chǎng)去見(jiàn)弟弟一面，他十分的思念他，想看看成年后的弟弟，有多么的英姿颯爽。