皇帝看著這些未來(lái)的國(guó)之棟梁，十分高興，免了禮，讓他們都站起來(lái)說(shuō)話。

    凌祈宴一眼看到溫瀛，不由皺眉，這小子怎么見(jiàn)了皇帝都一副黑云壓頂?shù)哪?，……也?dāng)真不怕死。

    皇帝有意叫人來(lái)御前問(wèn)話，點(diǎn)了溫瀛的名字，先前就已幾次三番有人在他面前提起此子，祭酒說(shuō)起這個(gè)溫瀛時(shí)也是贊不絕口，他又是上京府的解元，叫皇帝好奇得很。

    溫瀛上前一步，低著頭又行了揖禮，皇帝眼前一亮，像是沒(méi)想到這個(gè)溫瀛當(dāng)真是這般俊秀挺拔的少年郎，旁人說(shuō)的竟半點(diǎn)不夸張。

    剛要開(kāi)口問(wèn)，凌祈寓忽然插話道：“父皇，這位不是國(guó)子監(jiān)丞嗎？他怎么在這里？可是有學(xué)生犯過(guò)了？”

    國(guó)子監(jiān)丞掌監(jiān)生懲戒之事，身上時(shí)時(shí)帶著教鞭，一看便知其身份。

    皇帝聞言擰了眉，那張監(jiān)丞上前一步，不敢隱瞞，這就將先前發(fā)生的紛爭(zhēng)說(shuō)了。

    這下不單是皇帝變了臉色，一起過(guò)來(lái)的眾國(guó)子監(jiān)學(xué)官更是驚詫萬(wàn)分。

    溫瀛跪下，脊背挺得筆直，為自己辯解：“學(xué)生沒(méi)做過(guò)，學(xué)生是冤枉的，還請(qǐng)陛下明察?！?/br>
    瞧見(jiàn)那個(gè)扳指，凌祈宴瞬間沉了臉，面色已十足難看。

    皇帝臉上笑意消失殆盡，大約怎么都沒(méi)想到，國(guó)子監(jiān)里竟也會(huì)生出這樣的齟齬事來(lái)，還正巧叫他撞見(jiàn)了。

    見(jiàn)皇帝陰沉著臉沒(méi)有問(wèn)話的意思，凌祈寓主動(dòng)代勞，將那夏行之叫過(guò)來(lái)，問(wèn)：“你的扳指，是何時(shí)不見(jiàn)的？”

    夏之行鎮(zhèn)定答話：“回殿下的話，就是今日，學(xué)生十分確定，早膳時(shí)還在，后頭出去聽(tīng)學(xué)，學(xué)生將之取下擱抽屜里，回來(lái)就不見(jiàn)了。”

    凌祈寓又問(wèn)：“既然你們今日都一起去了辟雍殿外聽(tīng)學(xué)，這位溫舉人如何來(lái)的機(jī)會(huì)偷拿你的東西？”

    “……學(xué)生也不知，可這枚扳指確確實(shí)實(shí)是在他枕頭下找到的，總不是學(xué)生平白冤枉了他?！?/br>
    凌祈寓想了想，又將潘佑安叫來(lái)問(wèn)：“你確定沒(méi)看錯(cuò)，親眼見(jiàn)到溫舉人將扳指藏到枕頭下？”

    潘佑安舔了舔嘴唇，小聲道：“是真的，俱是學(xué)生親眼所見(jiàn)，學(xué)生決計(jì)不敢當(dāng)著陛下和殿下的面扯謊?！?/br>
    說(shuō)罷他略一猶豫，又道：“今早侍童來(lái)叫學(xué)生等去辟雍殿，學(xué)生與溫舉人因?yàn)橐恍┎豢炱鹆丝诮?，耽擱了些時(shí)候，后頭學(xué)生先走了，溫舉人是最后一個(gè)從學(xué)堂離開(kāi)的?！?/br>
    “果真？”凌祈宴的目光轉(zhuǎn)回溫瀛，問(wèn)，“是否確有其事？”

    溫瀛的面色繃得更緊，啞聲回答：“是，可學(xué)生沒(méi)有拿那扳指?！?/br>
    那個(gè)最后來(lái)催溫瀛的侍童也被叫出來(lái)問(wèn)話，確認(rèn)了這事，在被問(wèn)到是否有看到溫瀛舉止有何異樣時(shí)，卻答不出來(lái)。

    但已經(jīng)不重要了。

    “所以這么看起來(lái)，確確實(shí)實(shí)只有這位溫舉人有機(jī)會(huì)做這事，東西也確實(shí)在他那里，”凌祈寓忽地又話鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)起身側(cè)的凌祈宴，“大哥，據(jù)孤所知，這兩位舉人都是你府上的門客吧？這事你怎么看？”

    凌祈宴的神色已冷得不能再冷，咬著牙，一字一頓道：“我不知道?！?/br>
    那夏之行卻忽然出聲：“學(xué)生聽(tīng)毓王府的人說(shuō)，這枚扳指從前是毓王殿下賞賜給溫舉人的，后頭溫舉人因惹了殿下不快，被逐出毓王府，殿下將東西收回，又轉(zhuǎn)賜給學(xué)生，溫舉人因而對(duì)學(xué)生心生妒忌、懷恨在心，這段時(shí)日沒(méi)少給學(xué)生臉色看……”

    “竟還有這等事情？”凌祈寓要笑不笑地瞅著凌祈宴，“大哥，這扳指果真是你先賜給這溫舉人，后頭又收回去再賜給夏舉人的嗎？”

    凌祈宴面色鐵青，沒(méi)出聲。

    余的人，無(wú)論是官員還是一眾學(xué)生，俱都心下揣揣，事情說(shuō)來(lái)說(shuō)去竟成了這兩舉子為了毓王殿下?tīng)?zhēng)風(fēng)吃醋，當(dāng)真是……

    皇帝聽(tīng)聞更是惱怒不已，自覺(jué)丟人丟大發(fā)了，狠狠瞪了凌祈宴一眼。

    凌祈宴低了頭，一言不發(fā)。

    國(guó)子監(jiān)祭酒滿頭大汗，與皇帝請(qǐng)罪，自認(rèn)沒(méi)管教好這幫學(xué)生，林司業(yè)心下不忍，有心替溫瀛解釋：“陛下明鑒，溫生絕非那貪慕虛榮、錢財(cái)之徒，更不會(huì)做這等為讀書(shū)人不齒之事，此事或另有內(nèi)情，還是查個(gè)清楚再做決斷為好……”

    凌祈寓不以為然：“就這么點(diǎn)小事，難不成還要叫上京府衙的來(lái)查嗎？林大人愛(ài)才，護(hù)著學(xué)生是應(yīng)當(dāng)?shù)模F(xiàn)下證據(jù)確鑿，再這般一昧偏袒，那就是是非不分，故意護(hù)短了?！?/br>
    被皇太子這么一番訓(xùn)斥，林司業(yè)的老臉漲得通紅，半晌再說(shuō)不出話來(lái)。

    皇帝已面覆寒霜，滿腔都是壓不住的怒火。

    若是事情與他兒子無(wú)關(guān)，他或許還愿意叫人查個(gè)清楚明白，如今這事?tīng)砍兜剿麅鹤幽切╋L(fēng)流韻事，當(dāng)著這么多官員學(xué)生的面，丟了他的臉，他如何能不惱。

    于是也不想再多糾纏這事，冷聲丟下句“雞鳴狗盜之徒，不堪為仕，即日起逐出國(guó)子監(jiān)，革除功名”，皇帝拂袖而去。

    溫瀛死死攥住拳頭，緊咬著牙根，嘴里嘗到血腥味，濃黑雙眼中只余徹骨冷意。

    凌祈宴下意識(shí)地看他一眼，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，到底沒(méi)說(shuō)什么，跟著皇帝轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    第40章 秋后算賬

    御駕已經(jīng)離開(kāi)，堂中無(wú)人再出聲，片刻后，溫瀛沉默起身，走出了學(xué)堂。

    皇帝口諭已下，當(dāng)日溫瀛被禮部從功名薄上除名，國(guó)子監(jiān)里也再無(wú)他的容生之地。

    溫瀛回去屋中收拾包袱，潘佑安又跟了過(guò)來(lái)冷嘲熱諷，臉上的得意完全不加掩飾。

    溫瀛沒(méi)再看他一眼，始終低垂著的眼睫遮住了眼中情緒。

    另兩位同舍欲言又止、面露愧疚，到底什么都沒(méi)說(shuō)。

    晌午時(shí)他們也回了寢房，都看得清清楚楚，溫瀛壓根沒(méi)拿出過(guò)那個(gè)扳指，更衣后只拿了兩本書(shū)就走了，他是被人誣陷的。

    但在皇帝、太子面前，他們怯弱地選擇了明哲保身，沒(méi)有為溫瀛解釋過(guò)哪怕半句。

    林司業(yè)特地等在外頭，溫瀛走到他跟前，將昔日他贈(zèng)送給自己的書(shū)遞還回去。

    林司業(yè)沒(méi)有接：“日后可有什么打算？”

    溫瀛的目光平靜，啞聲道：“去投軍?！?/br>
    林司業(yè)一愣，全然沒(méi)想到這么短的時(shí)間內(nèi)，他就已經(jīng)想好了另一條出路，猶豫勸他：“……當(dāng)真要去投軍？陛下只說(shuō)革除功名，并未提你不能再考，你年歲還小，哪怕重頭考過(guò)，也不過(guò)是幾年的事情而已，又何必如此？”

    “我不想再考了。”

    溫瀛沒(méi)多解釋，也不想解釋。

    到了這一步，他比任何時(shí)候都更想出人頭地，也一定要出人頭地，遲早有一日，他要掌握權(quán)勢(shì)、位極人臣。

    哪怕重新考、考中了，也得從微末小官做起，他不想耗上十幾二十年的時(shí)間，他寧愿拿血、拿命去拼一份前程。

    林司業(yè)一聲長(zhǎng)嘆：“我早說(shuō)過(guò)，毓王殿下他，遲早會(huì)害了你?！?/br>
    溫瀛眼中有轉(zhuǎn)瞬即逝的晦黯，很快又歸于一潭死水，沒(méi)再接話。

    見(jiàn)他心意已決，林司業(yè)不再勸了，接了書(shū)，從懷中取出二百兩銀票，塞到溫瀛手中：“拿著吧，就當(dāng)是我借你的，日后你若當(dāng)真能掙得一份更好的前程，再加倍還我就是?！?/br>
    溫瀛沒(méi)有推拒，收了銀票，最后與林司業(yè)深深一揖：“老師請(qǐng)多保重?！?/br>
    林司業(yè)哽咽說(shuō)不出話來(lái)，溫瀛已站直身，肩背挺得筆直，一步一步走出了國(guó)子監(jiān)。

    從始至終，都未再回頭看過(guò)一眼。

    凌祈宴回到府中，婢女剛將熱茶送上，就被他狠狠砸了。

    先前跟著皇帝回宮，他又被皇帝訓(xùn)斥了一頓，凌祈寓那個(gè)狗東西裝腔作勢(shì)地幫他說(shuō)好話，但臉上那得意神色，分明就寫(xiě)著，這事就是他弄出來(lái)的。

    豈有此理！

    傍晚，夏之行來(lái)正院與凌祈宴請(qǐng)安，剛彎下腰，身后太監(jiān)一腳踹到他后膝窩，夏之行猝不及防，雙膝重重跪至地上。

    他的臉上有一閃而過(guò)的氣怒，凌祈宴冷冷瞅著他：“你還敢回本王這？”

    夏之行很快收斂了神情，又是那副恭順討好之態(tài)，與凌祈宴解釋：“今日之事，學(xué)生確實(shí)只是著急想要拿回扳指，沒(méi)曾想陛下會(huì)過(guò)去，學(xué)生當(dāng)真不是有意的……”

    凌祈宴手中熱茶直接潑上他的臉。

    “你當(dāng)本王是傻子？由你隨意哄哄就信了你這滿嘴鬼話？本王知道你沒(méi)打算一直跟著本王，本王本也不介意你拿本王這毓王府當(dāng)跳板，可你不該人還在本王這里時(shí)，就吃里扒外，幫著別人來(lái)坑本王！”

    “學(xué)生沒(méi)有……”

    “有沒(méi)有你自個(gè)心里清楚！”

    今日這一出大戲，分明就是凌祈寓故意安排給他看的！

    特地跟父皇說(shuō)臨雍講學(xué)帶上他，提議留在國(guó)子監(jiān)用午膳，再攛掇父皇去學(xué)堂，全都是那個(gè)狗東西計(jì)劃好的，這當(dāng)中不定有多少人在配合唱這出戲，且絕對(duì)少不了面前這個(gè)夏之行的份！

    夏之行依舊是那句：“學(xué)生沒(méi)有，學(xué)生一片赤誠(chéng)忠心都向著殿下，絕不敢做背主之事?！?/br>
    凌祈宴看他的眼神里只余憎惡，懶得與這樣的東西浪費(fèi)口舌，吩咐江林：“太后娘娘賜給本王的一張銀狐皮不見(jiàn)了，你派幾個(gè)人去給本王找找，府上到處都搜找一遍，看是哪個(gè)不長(zhǎng)眼的東西偷拿了?！?/br>
    江林領(lǐng)命而去。

    夏之行不可置信地瞪大雙眼，脫口而出：“殿下這是何意？！”

    凌祈宴沒(méi)理他，懶洋洋地倚回榻中，眼皮子都懶得撩。

    夏之行的牙齒咬得咯咯響，被身后太監(jiān)按住肩膀，竟是動(dòng)彈不得。

    不出一刻鐘，江林去而復(fù)返，雙手將那張銀狐皮捧回來(lái)，遞給凌祈宴看：“殿下，找著了，在這位夏舉人屋中找到的?！?/br>
    凌祈宴哂道：“這都是怎么回事，陛下才說(shuō)雞鳴狗盜之徒，不堪為仕，怎的本王府上竟也生出這等事情了？”

    夏之行不忿爭(zhēng)辯：“這銀狐皮分明是殿下賜給學(xué)生的！”

    凌祈宴似笑非笑地睨向他：“有這等事嗎？本王自己怎么不知道？”

    夏之行還要說(shuō)，凌祈宴沒(méi)再給他機(jī)會(huì)，直接叫來(lái)自己府上長(zhǎng)史，吩咐道：“本王看走了眼，收了個(gè)品行不端的門客在府中，偷了太后賜給本王的貢品，這事雖說(shuō)出去丟人，但為以儆效尤，還是得秉公處置，你親自帶人將他押去上京府衙，交給衙門里的人，讓他們?cè)撛趺崔k怎么辦吧。”

    長(zhǎng)史領(lǐng)命應(yīng)下。

    夏之行悲憤至極，掙扎著想要起身，惱恨之下竟破口大罵。

    剛吐了不過(guò)兩個(gè)字，就被押著他的太監(jiān)一耳光子用力扇過(guò)去。

    凌祈宴一聲冷笑：“你當(dāng)自己是個(gè)什么東西？真以為你投靠的人會(huì)來(lái)救你？你也不過(guò)是一顆被人用了就扔的棋子罷了，敢坑本王就該做好承擔(dān)后果的準(zhǔn)備，書(shū)都讀進(jìn)狗肚子里去了吧？蠢不可及！”

    他說(shuō)罷，不再給對(duì)方任何爭(zhēng)辯的機(jī)會(huì)，揮了揮手：“押下去?！?/br>
    屋子里終于清靜了，江林小聲問(wèn)凌祈宴，那些收回來(lái)的東西，包括那枚翡翠扳指要如何處置，凌祈宴不耐皺眉：“扔庫(kù)房里去，別再拿本王跟前來(lái)礙眼?！?/br>
    他閉起眼，心頭的煩悶總算消散些許。

    當(dāng)日，夏之行被毓王府長(zhǎng)史押往上京府衙，以偷盜貢品罪入刑，上京府衙將事情告知國(guó)子監(jiān)和禮部，夏之行同樣被國(guó)子監(jiān)逐出，并被革除功名，最后案子在府衙一級(jí)就結(jié)了，直接判了流放。

    國(guó)子監(jiān)里沒(méi)了溫瀛，那潘佑安很是志得意滿了一陣，他無(wú)心考試，在外結(jié)交了一幫上京城的商戶富家子，鎮(zhèn)日里與人一起在外尋歡作樂(lè)，后被人引誘染上賭癮，輸光了家中送來(lái)給他揮霍的全部錢財(cái)，被人押在地下賭莊里，暗無(wú)天日地關(guān)了數(shù)日，幾番遭到毒打，到被官差救出時(shí)，已只剩一口氣吊著。

    功名自然也丟了。

    與此同時(shí)，一樁關(guān)于東宮太子的丑聞，忽然在京城大街小巷傳播開(kāi)。

    因著明年就是三年一次的會(huì)試之年，這段時(shí)日京中到處都有上京趕考的學(xué)生，起初是在那些學(xué)生聚集的客棧里，一說(shuō)書(shū)先生說(shuō)起一則別處聽(tīng)來(lái)的話本故事，說(shuō)是前朝有位太子，看上個(gè)國(guó)子監(jiān)里念書(shū)的窮書(shū)生，花言巧語(yǔ)騙得人動(dòng)了真心，又很快膩味了且始亂終棄，將人扔給攀附著他的那些世家子玩弄，那書(shū)生不堪受辱，欲要告發(fā)他們，被扔進(jìn)國(guó)子監(jiān)的后湖里，溺斃而亡，后頭那些世家子遭了報(bào)應(yīng)，在秦樓楚館里染上了那些不能對(duì)人言的臟病，被逐出國(guó)子監(jiān)，可惜太子卻全身而退了，畢竟是一國(guó)儲(chǔ)君，連老天爺都不敢報(bào)復(fù)他。

    說(shuō)書(shū)先生說(shuō)起這故事時(shí)那是抑揚(yáng)頓挫、聲情并茂，輕易就叫那些坐在下頭聽(tīng)書(shū)的學(xué)生自我代入，然后憤懣至極。

    這一故事一連在那客棧里說(shuō)了三日，再后面說(shuō)書(shū)先生察覺(jué)自己被人盯上，連夜出逃不知所蹤，而這個(gè)故事已徹底在京中這些趕考學(xué)生里流傳開(kāi)。