蘇督官目送著那抹身影急匆匆地遠去，轉(zhuǎn)眼又看了看躺在桌上昏睡的鼓風獸，一團愁云逐漸浮上面龐，凝在眉間。

    祁硯被他的眼神觸動，不由得問了一句：“蘇大人，會是有失血過多的人為了治傷而打了蘭老板藥酒的主意么？”

    “說不準，不過……哪怕是有重傷失血的人，也犯不著去平民家里偷酒，而是去鎮(zhèn)上的醫(yī)館里醫(yī)治。”蘇督官沉下臉，“會到蘭老板家里偷酒的，只有兩種人，一是沒錢去醫(yī)館求藥的，二是不能進到醫(yī)館求藥的……”

    他快步走到桌邊，把鼓風獸奄奄一息的身子輕輕托了起來。果不其然，在其棕紅色的肚皮下，他發(fā)現(xiàn)了幾道利器刮傷的血痕，血跡泛著不正常的烏青色。

    “這是？”看起來相當眼熟的顏色。

    蘇督官抬起頭，一臉復雜：“是兇獸體內(nèi)的魔毒……”

    ……

    蘭老板從距離食肆不遠的自家院子里走回來，他的手里提著殘破的證物。

    “家里的藥酒被偷走了不少，藥罐子也打碎了一地。鄰居告訴我，有一只黑貓從我的屋里奔逃了出去?！?/br>
    “黑貓？”祁硯立刻瞪大了眼睛，不自覺地與冬墨對望了一眼，“該不會，就是搶了我包子的那只兇貓吧？”

    司冬墨撓了撓下巴，“可那只貓身上好端端的，并未有受傷，又怎會需要藥酒？除非，它并不是為了自己而搶的?！?/br>
    祁硯瞥了一眼，只見鼓風獸仰面朝天癱在桌上，呼呼地打著鼾，身上一股子酒味。他疑道：“但是，就算是兇貓搶走了藥酒，它又如何能把鼓風獸搞成這副醉醺醺的模樣？”

    看著桌上攤成薄餅的棕紅色傻獸，蘭老板輕輕搖了搖頭：“今早鼓風獸一直呆在屋里休息，也許它不是被兇貓故意灌醉，而是在與兇貓的打斗中被藥酒澆到了嘴里，才變得醉醺醺的?！?/br>
    想象了一下那副畫面，祁硯有點不厚道地想笑。但看到鼓風獸慘兮兮地趴在桌上微弱地哼哼，他又十分厚道地笑不出來了。

    蘭老板靜默片刻，望向了蘇督官。

    “蘇大人，恐怕我們的鎮(zhèn)子上有不該出現(xiàn)的人混進來了?！?/br>
    從離奇發(fā)生的種種跡象來看，在這個小鎮(zhèn)的某個地方，可能存在著某個身負重傷的異鄉(xiāng)人，他失血過多，饑寒交迫，身邊只有一只兇貓在照看。而且，從兇貓的出沒范圍來看，這個“他”離食肆非常近。

    蘇督官目光上移，望向烏云沉沉的天空。

    “看來，此地不久就會降臨一場風暴了……”

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    這一場節(jié)外生枝的變故打斷了蘇督官的短暫假期，他帶走了蘭老板小屋里的殘骸，隨后通告衙門內(nèi)的刑部官員在全鎮(zhèn)進行搜查，捉拿不明身份的詭異兇貓。

    他離開了食肆之后，天色漸漸地晚了，祁硯和冬墨在店里呆了會兒，便回到了慣住的那間小客棧。

    新鮮入住，兩人在屋里各自收拾著床鋪和桌椅。一片窸窸窣窣的響動中，祁硯想起了白天見到的那一幕，忽然問道：“冬墨，你知道蘭老板的真名么？”

    “蘭老板？”冬墨正彎著腰鋪床，聽到這話時他不怎在意，隨口道：“他不是叫蘭十四么？食肆的名字就叫十四食肆。”

    祁硯放下手里的包裹，“冬墨，你不覺得，蘭老板這樣一個人物，叫這么平平無奇的名字，會很不恰當？”

    聞言，冬墨轉(zhuǎn)過身來，面朝著他坐在了鋪上。

    “說實在的，我也覺得蘭十四這個名兒太普通了，跟他本人的氣質(zhì)不怎般配。”

    祁硯接話：“那，蘭老板會不會不叫這個名字？”

    冬墨注意到他的表情，迷惑道：“祁硯，你為何想起來說這個？”

    祁硯猶豫了片刻，開口道：“今天在食肆，鼓風獸喝醉了酒，它對蘭老板反復說了幾個字，‘則清，蘭則清’?！?/br>
    “蘭則清？”冬墨蹙了蹙眉，“你是說，這是蘭老板的名字？而且……”他忽然一個激靈，“鼓風獸會說人話？”

    “我聽得千真萬確，鼓風獸在昏死過去之前，嘴巴開開合合，叨叨地說了這一串字……”祁硯認真地點點頭，那場面令他印象極為深刻，他確信自己并不是產(chǎn)生了幻覺。

    “異獸當中，只有靈獸才會說人話，而且還是要在化成人形之后?！彼径苁遣唤猓熬瓦B你，在變成小赭鵲的時候也只會咕嘰叫，沒辦法講出人話。鼓風獸只是一種很普通的異獸，它又怎會說出話來？如果這是真的，這鼓風獸的來歷可真叫人看不透……”

    祁硯望著他，“我覺得，不只是名字和鼓風獸，很有可能就連蘭老板的店鋪都不是我們想象的那般簡單平常?！?/br>
    他細細地理著思路，“你想，我們在食肆做了幾個月的工，賺到的銅板可不算少，你一次性就還完了家里好幾年的債務(wù)。而蘭老板……他在鎮(zhèn)上開了這么久的店，再怎么說也會有相當多的一筆積蓄存下來，但他無論是自己的生活，還是食肆的店面，都清貧簡樸得奇怪……好像他的錢財收入從來沒有積攢下來一樣?！?/br>
    “還有一點。我們今日對兇貓盜走藥酒感到很奇怪，但……用于治療重傷失血的藥酒，蘭老板為何會保留有這樣的東西呢？他不過是普通的飯館老板而已，也不需要行軍打仗，哪里有可能需要醫(yī)治大量失血的病人。”

    司冬墨沉默地望著他。兩人面面相覷，心里不約而同地浮上了巨大的疑問。

    “蘭老板此人，甚是怪異……我們和他一起呆了這么久，我卻感覺自己對他一無所知?！?/br>