“你們那位若娜閼氏的帳子是哪一間。”

    白臉霎時(shí)心中雪亮，他徹底確定了這四個(gè)人是來(lái)干什么的，他敲擊靴幫的手指終于停下，瞳孔直視著鷹鉤鼻：“需要我出去指給您看嗎？”

    金環(huán)嚷道：“別?；ㄕ?，小子！”

    “你只用形容給我們聽(tīng)，我們自己會(huì)去找。”

    “紅色的帳門(mén)，帳子上有一朵碩大的金盞花?！卑啄樚直葎澋?，“就在隊(duì)伍的正中間，王族都在那邊?！柄椼^鼻對(duì)白臉的形容不置可否，帳中光線越來(lái)越暗，白臉一點(diǎn)點(diǎn)摸到桌前找火石，抬手把燈點(diǎn)亮了。

    “你要干什么？”

    “就算帳子里有客人在，我們也得做晚課的?！卑啄槀?cè)過(guò)頭，“難道末羯的祭司不遵守先祖的規(guī)矩嗎？”

    鷹鉤鼻哼了一聲，再不阻止。白臉于是拿了兩本書(shū)冊(cè)過(guò)來(lái)，丟給瑪魯一本，自己也攤開(kāi)書(shū)頁(yè)裝起了樣子?，旚斪谒赃?，猶豫再三，終于默默地伸手過(guò)去，將白臉?lè)诺沽说臅?shū)給轉(zhuǎn)正了。

    鷹鉤鼻不發(fā)話(huà)，其余三人也不吱聲，其中一人已坐在地上閉目養(yǎng)神起來(lái)?，旚攲⑹种械臅?shū)冊(cè)被他來(lái)回翻了兩遍，一旁的白臉對(duì)著白紙黑字的腦袋則一點(diǎn)點(diǎn)往下墜著，明顯是快睡著了，沒(méi)準(zhǔn)再過(guò)一會(huì)，他連鼾聲都要響起——幸虧那四人沒(méi)人注意這倆可憐的祭司，不然肯定能瞧出不對(duì)勁來(lái)?，旚斏焓窒胍焕啄?，還沒(méi)碰到對(duì)方的袖子，前方的鷹鉤鼻忽然咳嗽了一聲，白臉?biāo)查g抬起了頭，少年藍(lán)眼睛里的困意褪得干干凈凈，哪有半分方才的困頓萎靡。

    鷹鉤鼻緩緩將帳門(mén)拉開(kāi)一條縫，低聲道：“天黑了啊。”

    末羯的宴會(huì)是在蒼穹尚籠著濃烈晚霞時(shí)開(kāi)始的。哲勒被安排在了上座，身前擺著是最好的羊羔rou與美酒。宋明晏則始終站在他身后，他的手就沒(méi)從刀柄上離開(kāi)過(guò)，秀氣的嘴唇卻噙著最平易溫和的笑容。

    人群層層圍起，墨桑的孩子被大祭司捧著來(lái)到了場(chǎng)地正中。嬰孩的雙眼圓碌碌地睜著，稀疏的額發(fā)同墨桑一樣帶著微卷的烏黑。他的襁褓上束著一道燦爛的金——至少在墨桑沒(méi)有下一個(gè)兒子前，這個(gè)男孩就是末羯的世子孤涂。

    大祭司按著牛皮鼓的節(jié)奏緩緩唱頌起來(lái)，墨桑放下手中的一顆葡萄，走上前去，接過(guò)了另一位祭司遞過(guò)來(lái)的一碗烈酒。

    “這是雄鷹的兒子?！?/br>
    墨桑飲了一口碗中的酒。

    “是上蒼賜予末羯的繼承人，他將繼承他父親的驍勇?！?/br>
    墨桑將剩下的酒從嬰兒的頭頂緩緩傾倒下去。

    “智慧?！?/br>
    嬰兒尚不知事，在嘗到流至唇邊的火辣滋味后驟然放聲大哭，幾乎要蓋過(guò)大祭司的聲音。

    “權(quán)利?！?/br>
    世子金帶被酒液打濕，墨桑把酒碗還給祭司，俯身左右碰了碰嬰兒的臉頰，這或許是他今日唯一可稱(chēng)之為仁慈的瞬間。

    末羯人此時(shí)也紛紛彎腰，恭敬地朝向場(chǎng)地中間臣服行禮，只有哲勒和宋明晏腰背挺直，一動(dòng)不動(dòng)。儀式結(jié)束，末羯世子被乳母抱回閼氏帳里，營(yíng)地氣氛立即活躍起來(lái)，墨桑朝哲勒走了過(guò)來(lái)，他嘴角含笑：“你只比我小兩歲，也該有這么一天了，為你的繼承人獻(xiàn)上身為人父的祝福?！?/br>
    哲勒聽(tīng)到這話(huà)時(shí)表情沒(méi)有絲毫變化，他也不回答，只是朝墨桑舉起了酒杯：“祝賀你。”

    宴會(huì)結(jié)束后，因?yàn)殚懯蟻?lái)找墨桑，他不得不暫時(shí)離開(kāi)他的客人前去探望。一刻鐘后，一名武士匆匆趕來(lái)，在墨桑耳側(cè)低聲道：“哲勒不見(jiàn)了?！?/br>
    墨桑臉色驟變，他歉意地朝妻子一點(diǎn)頭，拉著那人出了帳子：“你們?cè)趺炊⑷说?！?/br>
    “巴爾克和霍罕跟著哲勒，結(jié)果他們繞去了人少的角落，然后二人皆被那個(gè)阿明武士一刀斃命，我們哪知道哲勒敢在王帳殺人的，發(fā)現(xiàn)的時(shí)候已經(jīng)晚了，再想派人去追就……”武士被墨桑推開(kāi)，他只得把沒(méi)說(shuō)完的話(huà)吞了回去。墨桑懶得再去訓(xùn)斥下屬，他迅速點(diǎn)了百人隊(duì)，跟他一起沖出了王帳。

    墨桑終于追上了哲勒時(shí)已離了末羯金帳三十里遠(yuǎn)。先入墨桑眼中的是宋明晏正對(duì)著他已張得滿(mǎn)圓的柘弓，其后才是哲勒在落日下沉靜的臉。

    “客人，兄弟，這么急著就要離開(kāi)，不在末羯多留宿一夜嗎？”墨桑在三十步之外朝哲勒張開(kāi)雙手，“是在嫌棄我招待不周么?！?/br>
    “都到了這一步，又是何必?！闭芾論P(yáng)聲道，“你在儀式時(shí)對(duì)我說(shuō)的那句話(huà)已經(jīng)出賣(mài)了你?！?/br>
    “什么？”

    “你早已視我為敵人，所以不會(huì)打開(kāi)敵人送給你的賀禮箱子。你該看看的，里面有一封退婚?！?/br>
    “退婚書(shū)？”墨桑的表情變了，“哲勒，你要做背誓者，要發(fā)起戰(zhàn)爭(zhēng)？”

    “先發(fā)起戰(zhàn)爭(zhēng)的人是你，先背誓的人也是你，墨桑?！闭芾找粽{(diào)紋絲不亂，“我只是回應(yīng)了你的宣戰(zhàn)，并親自過(guò)來(lái)補(bǔ)上了應(yīng)有的手續(xù)。”

    墨桑還要張口，哲勒先一步打斷了他：“既然你想開(kāi)戰(zhàn)，就不要再跟北漠的馬賊流寇一樣，用一些不入流的手段。群星在上，墨桑，你想讓末羯祖先的榮耀蒙羞么？”

    “蒙羞？”墨桑瞇起眼，“那么圖戎汗王想出什么不蒙羞的辦法么？”

    “要戰(zhàn)，就像個(gè)汗王一樣決勝負(fù)吧?！闭芾赵?huà)音一落，宋明晏的箭已脫弦，擦著墨桑的頸側(cè)飛過(guò)，帶出一道火辣辣的血痕，墨桑伸手去摸時(shí)，宋明晏已再搭一箭在弦，這回正指向墨桑的眉心。

    末羯的汗王忽然大笑出聲，他放開(kāi)捂住脖頸的手，向后一揮，衛(wèi)隊(duì)緩緩朝后退去。他凝視著哲勒，嘴角的笑意愈發(fā)深刻：“如白狼所愿?！?/br>
    哲勒示意宋明晏收弓，他最后深深望了一眼黑衣的男人，一扯韁繩率眾離開(kāi)。

    “吾王，真的不追嗎？要放他回去，只怕……”墨桑的心腹焦急道。

    墨桑沒(méi)有答話(huà)，他抬頭看向天空，半晌后吐了一口氣：“……天黑了?！?/br>
    荒原上的幾百營(yíng)帳即將進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，但照看著這近千戶(hù)秋葉灘人家的烈狼騎千騎不敢有絲毫放松。穆瑪喇連晚飯都沒(méi)有心思吃，光靠著一點(diǎn)煙葉子讓自己保持警醒。

    還有八個(gè)時(shí)辰，護(hù)送王帳的赫扎帕拉就會(huì)和穆瑪喇匯合，他肩上的擔(dān)子就能輕上一點(diǎn)。再這之前，出了岔子都將是他所不可承受的罪責(zé)。穆瑪喇吐出那片嚼得稀爛的煙葉，注視天穹著最后一抹余暉沉沒(méi)，天黑了。

    從群山剪影處率先亮起了點(diǎn)點(diǎn)星子，星子是神明的眼睛，是祖先的靈魂。而比星子更亮的，則是……火光。

    穆瑪喇騰地跳了起來(lái)。他抓緊佩刀沖向營(yíng)地外圈，黑夜尚未被時(shí)間染至純粹的墨色，他能看見(jiàn)被那片火光驅(qū)趕的零星人馬——那是他下午放出去的二十斥候，如今只剩六人，而斥候在看清營(yíng)地時(shí)就已吹響了凄厲的哨音，此時(shí)又有一人中箭落馬。