鳳丞相家的小公子日前被皇帝指婚給靖王，圣旨剛剛下達(dá)就轟動(dòng)了整個(gè)京城, 大晟朝雖然不禁男風(fēng), 但是很少有人會(huì)娶男妻，更不用說(shuō)是嫁進(jìn)皇家做男妃。

    近幾日市井街頭茶館酒肆里, 凡是有人的地方無(wú)不在討論這個(gè)話(huà)題, 掌柜的當(dāng)然也聽(tīng)說(shuō)許多。

    此時(shí)掌柜聽(tīng)了徐老板的話(huà)，大大吃了一驚：“這鳳家公子好大的膽子, 皇家賜婚也是能說(shuō)逃就逃的？”

    雷霆雨露皆是君恩，這是不要命了么？普天之下莫非王土, 他又能逃到哪里去？

    徐老板惋惜地?fù)u了搖頭，轉(zhuǎn)述著老表給他說(shuō)過(guò)的話(huà)：

    “那鳳公子據(jù)說(shuō)鐘靈毓秀，女子皆比不上其秀美，去年入宮覲見(jiàn)皇帝, 咱們陛下一眼就看中了, 贊其乃天下第一美人，大概那時(shí)候就動(dòng)了要賜給靖王的心思, 如今靖王征南陵大勝還朝, 他本就是九珠親王, 封無(wú)可封，賞無(wú)可賞, 還有什么抬舉能越得過(guò)賜給他一個(gè)‘天下第一’的靖王妃！奈何鳳公子不愿受此屈辱, 居然逃了婚, 唉, 如今連麒麟衛(wèi)都出動(dòng)了在尋人, 只怕整個(gè)相府都要受他連累?！?/br>
    “堂堂男兒，哪個(gè)甘愿雌伏人下，”掌柜的也嘆息，“這鳳相權(quán)傾朝野，簡(jiǎn)在帝心，居然也保不住自己的兒子！”

    “鳳相有十幾個(gè)兒子，哪個(gè)不能傳宗接代，只要能討皇家歡心，莫說(shuō)一個(gè)兒子，七個(gè)八個(gè)都不在話(huà)下，而且聽(tīng)說(shuō)這個(gè)最小的公子原本就是庶子，極不受寵，若不是長(zhǎng)得實(shí)在太好，怕還不夠格許給靖王爺！”那賬房先生也感慨道。

    “那可不，靖王爺除了長(zhǎng)相，文治武功都是一等一的好，如今又平了南陵之亂，諸皇子中除了太子，誰(shuí)也越不過(guò)他去！”小二一邊上菜一邊加入話(huà)題，他的語(yǔ)氣里頗有些憤憤不平，“要我說(shuō)，還是鳳家公子不識(shí)抬舉，這京里有多少世家想把公子嫁進(jìn)靖王府，這么好的事落到他頭上，居然還要跑！”

    小二的老家就在南陵，聽(tīng)說(shuō)南陵王造反，南陵地界上生靈涂炭，他很是擔(dān)心焦慮，直到聽(tīng)說(shuō)靖王大捷，這才放下了心，他算是靖王的死忠粉，聽(tīng)到這樣的事，自然為靖王不值。

    “話(huà)雖如此，可靖王的形貌……唉，庸俗常人，哪個(gè)逃得過(guò)以貌取人。”賬房先生搖頭唏噓。

    伙計(jì)們都低聲議論起來(lái)：

    “靖王常年戴著銀質(zhì)面盔，據(jù)說(shuō)并沒(méi)有幾人看過(guò)他的真面目啊?！?/br>
    “正因?yàn)槊婺咳?，才一直戴著面盔，燒傷……想一想也能知道是個(gè)什么模樣！”

    “聽(tīng)說(shuō)靖王在南陵曾經(jīng)摘下過(guò)面盔，幾十萬(wàn)叛軍只看了一眼就腿軟了，那是活脫脫的鐘馗……”

    “咳咳！”自小二上菜后就一直悶頭吃飯的徐老板重重咳聲，討論已經(jīng)傳進(jìn)市井的流言沒(méi)有什么，但是妄議親王儀表是大罪，趕緊出聲阻止。

    眾人噤聲，低頭吃飯，掌柜的也雙手揣著袖子回到了柜臺(tái)，桌上一時(shí)只聽(tīng)到筷碗相碰和眾人的進(jìn)食聲。

    徐老板的伙計(jì)里有個(gè)人是剛從偏僻的鄉(xiāng)村出來(lái)的，他初次跟著東家來(lái)京都，聽(tīng)到這里一臉懵然，他小聲地問(wèn)同伴：

    “這鳳家公子是個(gè)男子？”

    “自然。”

    “靖王爺也是男子？”

    “更是自然！”

    “男子也可以嫁給男子，做王妃么？”

    賬房先生發(fā)出一聲輕哼，像是很為這個(gè)伙計(jì)的沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面而發(fā)笑：

    “本朝有制，非嫡子不能繼承皇位和王爵，靖王和太子殿下一母雙生，四皇子既然被冊(cè)封為太子，靖王就不能有后，娶男妃正是為了斷絕嫡嗣。”

    伙計(jì)一臉茫然：“為、為何？”

    賬房先生“嘖”一聲，翻了個(gè)眼，依然耐心解釋?zhuān)?/br>
    “原本雙生子是不能繼承皇位的，但是三皇子，也就是如今的靖王殿下早年因一場(chǎng)大火毀了容貌，四皇子才能順利被封為太子，這個(gè)道理，你懂是不懂？”

    雙生子大都容貌相似，九五至尊豈能有兩個(gè)，伙計(jì)訥訥點(diǎn)頭。

    “太子既然是儲(chǔ)君，以后太子的兒子也是儲(chǔ)君，那萬(wàn)一未來(lái)的儲(chǔ)君和靖王的子嗣容貌相似……皇家必須未雨綢繆，防患于未然?。　?/br>
    伙計(jì)唏噓道：“那靖王豈不是很可憐？九珠親王的爵位都沒(méi)人能繼承了？”

    “倒不是沒(méi)人繼承，是不可以由親子繼承，靖王可以從王室宗親里過(guò)繼一個(gè)孩子來(lái)養(yǎng)在膝下，辦法都是人想出來(lái)的，皇家要避免的，不過(guò)是一張龍椅上，不能出現(xiàn)兩個(gè)相似的人罷了?！?/br>
    “若說(shuō)到靖王可憐……”那賬房先生最后感慨道，“倒不如說(shuō)太子殿下鴻運(yùn)深厚，雙生子被立為儲(chǔ)君，當(dāng)今殿下是古往今來(lái)的第一人！”

    ……

    這時(shí)十一已經(jīng)和那幾個(gè)大漢吃飽喝足，紛紛站起來(lái)準(zhǔn)備繼續(xù)趕路。

    那小二還想勉力再救一救這小公子：“公子爺這是要走？其實(shí)您何不考慮在小店留宿一晚，聽(tīng)說(shuō)前面官道全都封路了，怕是也走不遠(yuǎn)……”

    “沒(méi)關(guān)系，”少年郎滿(mǎn)不在乎地?cái)[著手，“沒(méi)人能封我的路！”

    小二急得直翻眼，這小公子非但蠢，還很自負(fù)，真是不知好歹！

    韓統(tǒng)哈哈大笑：“鳳小兄弟，我就是喜歡你這股豪氣，咱們走吧！前面封路也不怕，咱們?nèi)ピ瞥怯袔讞l小路可以過(guò)，腳程快些，你今晚就能見(jiàn)到找到你哥哥了！”

    “哎！”十一高興得狠，捏著拳頭在原地蹦了蹦。

    幾個(gè)人的身影消失在門(mén)外，掌柜袖著手跟小二一道目送，再次搖了搖頭：

    “年輕人啊，吃過(guò)幾次虧就懂得了！自己要作死，十八匹馬也拉不回……別看啦，天下不平事多著呢，趕緊把那桌子收拾干凈了！”

    小二唉聲嘆息地把毛巾搭上自己的左臂，走進(jìn)去收拾桌子了，他只盼著那幾個(gè)匪類(lèi)劫財(cái)就好，千萬(wàn)不要傷了人命。

    掌柜瞇著眼又站了一會(huì)，可那外頭的太陽(yáng)實(shí)在熾熱，他背過(guò)身剛想回去，卻聽(tīng)得不遠(yuǎn)處傳來(lái)陣陣馬蹄，齊整鏗鏘，來(lái)的人不但多，還訓(xùn)練有素。

    再一轉(zhuǎn)身，果然見(jiàn)前方煙塵滾滾，掌柜的眼睛一亮，當(dāng)是來(lái)了客人，理了理袖子，在門(mén)邊恭候。

    那幾匹馬很快就到了客棧門(mén)前，當(dāng)先的馬上跳下來(lái)一個(gè)年輕男子，掌柜的剛端起笑就迅速低下了頭，彎下了腰，恭敬地喊：“大人。”

    來(lái)人穿著一身黑色云錦袍服，那袍服的胸前以銀線(xiàn)繡紋著麒麟圖案，這圖案在整個(gè)大晟朝無(wú)人不識(shí)，再加上他身后背著三尺長(zhǎng)刀，其身份已經(jīng)昭然若揭。

    皇城司衛(wèi)，又稱(chēng)麒麟衛(wèi)。

    男子身形偉岸英俊端正，然而周身卻彌漫著冰冷殺意，他拿出一幅畫(huà)像“唰”地展開(kāi)，目光鋒銳地盯著掌柜的臉，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)：

    “這個(gè)人你見(jiàn)過(guò)沒(méi)有？”

    掌柜的探頭一看，頓時(shí)臉色一僵。

    那麒麟衛(wèi)立刻捕捉到了掌柜的眼神，厲聲追問(wèn)：“什么時(shí)候見(jiàn)過(guò)？此人去往何方？”

    掌柜伸出顫抖的手指，遙遙指向不久前紅衣少年和幾個(gè)大漢消失身影的方向……

    ————

    御書(shū)房里，晟玄宗正提筆書(shū)寫(xiě)，內(nèi)侍高晉垂眉斂目，隨侍一旁。

    門(mén)邊出現(xiàn)一道藍(lán)色的袍角，踟踟躕躕，高公公余光掃過(guò)，一甩拂塵，走了過(guò)去。

    小太監(jiān)低聲說(shuō)著話(huà)，高晉皺了眉，往龍案上又瞄了一眼，晟玄宗正收筆，帝王威嚴(yán)的目光掃了過(guò)來(lái)。

    高公公脊背一凜，趕緊上前稟報(bào)：“皇上，鳳大人在御書(shū)房門(mén)外，暈倒了，您看……”

    “哼！”皇帝冷笑一聲，“那個(gè)老東西，真是不中用了，自己的兒子看不住，連跪一跪都能撅過(guò)去，要他還有什么用！”

    高公公緩聲道：“鳳相年事已高，這屋外日頭又毒……”

    “日頭又毒？”晟玄宗猛地把手中的狼嚎擲在桌上，“朕的兒子親自領(lǐng)兵南征，狼奔三月不息，那日頭夠不夠毒？三十萬(wàn)大軍遠(yuǎn)征南陵，跋山涉水草行露宿，那日頭夠不夠毒？他教養(yǎng)看管的兒子抗旨逃婚，他倒是有臉嫌日頭毒！”

    這日頭毒……是奴才說(shuō)的，高晉識(shí)相地把這句話(huà)咽下去。

    晟玄宗心里火啊，他的兒子居然被嫌棄，堂堂皇家鬧出被逃婚的笑話(huà)，簡(jiǎn)直可恨！

    “這樁婚事，朕沒(méi)有問(wèn)過(guò)那個(gè)老匹夫的意見(jiàn)嗎？是皇家強(qiáng)取豪奪嗎？靖王是朕與皇后的嫡子，人品才干性情哪點(diǎn)配不上他鳳淮仁的兒子？不受抬舉！”

    皇帝重重一掌拍在桌案上，肘邊靠近桌緣的一堆奏折撲簌簌全落在地上，高公公忙跪身/下去撿，一邊撿一邊在心里嘆息，靖王大勝還朝，皇帝原本想給他一個(gè)厚重的賞賜，哪知道卻讓靖王成了皇城內(nèi)外的笑柄，這種事情便是尋常人家都要覺(jué)得顏面盡失，更何況是帝王之家，要不是晟玄宗是個(gè)開(kāi)明的皇帝，鳳相府怕是已經(jīng)被滅了族。

    但這事上鳳相倒也不無(wú)辜，皇上一直在給靖王物色男妃，年前那次大宴百官家眷就是這個(gè)意思，有這個(gè)心思的大人們自然帶著各家適齡的青年才俊們赴宴，當(dāng)時(shí)鳳相帶來(lái)的就是這個(gè)精致絕美，把滿(mǎn)宮嬪妃都比了下去的小公子。

    圣上見(jiàn)了之后龍心大悅，隔天就跟鳳相暗示了，鳳相受寵若驚表示一定好好栽培調(diào)/教，誰(shuí)知圣旨下發(fā)沒(méi)幾日，老頭一路跪來(lái)了御書(shū)房，說(shuō)自己的兒子跑了。

    皇帝終于發(fā)完火，心知還用得著這老東西，沉聲吩咐高晉：

    “把那老東西弄醒，戌時(shí)奉天門(mén)犒軍，讓他打起精神給朕做事！”

    “是！”高公公趕緊起身出去，讓小太監(jiān)們把暈厥過(guò)去的鳳相送太醫(yī)院去，并交代等人弄醒了要怎么說(shuō)怎么說(shuō)，務(wù)必讓鳳相深感皇恩浩蕩，萬(wàn)死不辭。

    小太監(jiān)們忙不迭去了，高晉又走回來(lái)，皇帝問(wèn)：“宋星亦可有消息傳來(lái)？”

    宋星亦是麒麟衛(wèi)副指揮使，鳳相來(lái)請(qǐng)罪后，皇帝就派他出去尋人，賜婚的旨意已下，靖王妃活要見(jiàn)人死要見(jiàn)尸，至于其后如何發(fā)落……皇帝一想到就腦門(mén)子青筋直跳。

    依他的性子，真是想拉出去砍了，可靖王妃封號(hào)已下，名冊(cè)都入了玉牒，一旦死了，靖王三年內(nèi)便不能另娶，要是不殺，又難消心頭之恨，更何況，皇家哪里肯要一個(gè)有二心的媳婦！

    千百年來(lái)，從未有人敢逃皇家的婚，晟玄宗想找個(gè)前例出來(lái)依樣處置都找不著！

    皇帝咬牙切齒著，高公公又低聲回答：“宋副指揮使還沒(méi)有消息?！?/br>
    “都是不中用的！申時(shí)之前尋不回鳳十一，讓宋星亦自己領(lǐng)板子去！”

    皇帝說(shuō)著起身甩袖，“擺駕鳳鸞宮，朕去看看皇后?！?/br>
    ————

    京城之外，官道綿延三十里杳無(wú)人煙。

    一直到道路的盡頭，才可看到一片莊嚴(yán)肅穆的景象，三千英武玉姿的御林禁軍林立在道旁，個(gè)個(gè)披甲持槍。

    太子秦冕和寧王秦齊端坐在馬上，身后跟著一隊(duì)近侍和數(shù)列宦官，他們目視著前方的隊(duì)伍正緩緩行來(lái)，不約而同摒住了呼吸。

    三十萬(wàn)軍馬連綿數(shù)十里，從高處看去首尾竟像是一條筆直的虹練，遠(yuǎn)處?kù)浩烀懿?，黑底的旗面上金色的“晟”字迎風(fēng)招展，下面繡著金色龍紋，行動(dòng)間如同黑色鎏金的云彩。

    當(dāng)先一匹棗紅駿馬氣勢(shì)雄渾，馬上之人身著金甲，銀盔覆面，只余一雙漆黑深沉如同寒潭的眼。

    他的身后是黑壓壓的看不到邊際的隊(duì)伍，無(wú)數(shù)剛毅的面孔尤帶著殺戮未退的血寒之氣，刀槍劍戟寒光熠熠，肅殺和冰冷彌漫著天穹地野。

    大晟朝浴血奮戰(zhàn)的三十萬(wàn)將士，在靖王秦殊的率領(lǐng)下載譽(yù)歸來(lái)。

    秦齊勒著馬韁的手一松，率先跳下馬背，不等棗紅駿馬近前，他已經(jīng)奔跑著迎了上去：“三哥！”

    駿馬長(zhǎng)嘶一聲，長(zhǎng)蹄揚(yáng)空。

    “嘿！疾光！”秦齊向馬兒打招呼，抱著它的頭，跟那駿馬頭臉相蹭了好一會(huì)，仰頭朗聲對(duì)馬背上的人笑道，“三哥你可回來(lái)了！”

    太子秦冕打馬上前，對(duì)秦齊低斥了一聲：“八弟，不得失禮！”

    秦齊卻滿(mǎn)不在乎道：“我在三哥面前不稀得端那些禮節(jié)！”

    秦冕看向?qū)γ骜R背上的人，眸光深邃：“三哥此去南征，一路辛苦，父皇命本宮和八弟前來(lái)相迎！林憲，宣旨！”

    一個(gè)宦官出列，取出一卷金黃絲帛，靖王秦殊的眸光始終冷然如水，波瀾不起，他翻身下馬，半跪在地，身后響起“呼啦啦”的盔甲摩擦，武器落地的聲音，在這開(kāi)闊的官道上竟疊出累累回音，震得那宣旨的宦官身軀一顫，好半晌才開(kāi)始宣讀起來(lái)。

    直到秦殊接旨，太子才翻身下馬，秦殊依然跪著，清冽的聲音徐徐開(kāi)口：“參見(jiàn)太子殿下。”

    “三哥請(qǐng)起，”秦冕彎身，緩緩扶起秦殊，“你我兄弟不拘這些禮節(jié)，父皇在神武門(mén)設(shè)宴犒賞三軍，你先帶三千人入城，隨我去復(fù)命?！?/br>
    太子言辭間懇切又親熱，靖王卻只淡淡回了一個(gè)字：“是?！?/br>
    秦齊這時(shí)跳了過(guò)來(lái)一把抱住秦殊：“三哥你可回來(lái)了！我想死你啦哈哈哈！”

    秦殊的雙目流瀉出一絲柔和，看著秦齊剛想說(shuō)些什么，前方卻忽然傳來(lái)喧嘩聲，再一細(xì)聽(tīng)，竟是有幾個(gè)人邊哭喊著邊往這里跑。

    “唰——”最前列的禁軍們齊齊端起長(zhǎng)/槍戒備。

    幾個(gè)皇子都循聲看了過(guò)去。

    官道已經(jīng)封了路，但這里是京都通往云城和蘇城的分叉口，道旁的田野里有許多岔路，那幾個(gè)人也不知是從哪條岔路里跑出來(lái)的，看上去是一群五大三粗的漢子，卻一個(gè)個(gè)抱著頭瘋狂地在田野間竄跳著，一邊大喊救命，一邊嗚哇哇地哭嚎。

    路邊每隔五步便有一個(gè)禁軍守衛(wèi)，有幾個(gè)禁軍立刻就往那邊走去要驅(qū)趕這幾個(gè)人，剛跨出沒(méi)幾步，禁軍們都急急退了回來(lái)，并且大喊道：“保護(hù)殿下！”

    禁軍們呼啦一下都圍了過(guò)來(lái)，連后面的遠(yuǎn)征軍都蠢蠢欲動(dòng)，四周的空氣瞬間緊張了起來(lái)，太子和寧王都吃了一驚，只有靖王十分鎮(zhèn)定：

    “先別慌，那只是馬蜂窩，點(diǎn)上火把，把馬蜂趕走就行！”

    眾人定睛看去，只見(jiàn)遠(yuǎn)處的天空里忽然出現(xiàn)一大團(tuán)黑壓壓的東西，正在往這個(gè)方向飛過(guò)來(lái)，它所經(jīng)過(guò)的地方像是烏云逐漸覆蓋，在下方投下巨大的陰影。

    太子有些遲疑，似乎是不太相信靖王的判斷，而寧王則瞪大了眼，不可思議地喊：“三哥，你確定那個(gè)是馬蜂窩？”

    秦殊聲音淡然：“確定?！?/br>
    “可……可那個(gè)馬蜂窩，它比輛馬車(chē)還大??！”