紀(jì)曉芙在這片草原已住了月余，這里飲食起居和中原大不相同，她逐漸地也適應(yīng)了這樣的生活。每日里除了提水拾柴這些必要的勞作，也開始學(xué)些手藝。也赫哲嬤嬤是不會(huì)紡線搟氈的，好像草原上這些手藝她都不太擅長(zhǎng)。紀(jì)曉芙想著也難怪，她畢竟是位薩滿巫醫(yī)，原來(lái)在部族里為人祈?？床?，地位尊崇，并不用做這些事情。好在她漸漸認(rèn)識(shí)了附近其他牧民，便向他們請(qǐng)教。也赫哲嬤嬤還雇了部族里一個(gè)叫艾羅小男孩兒替她放羊。艾羅十一二歲的樣子，剛跟著家里大人學(xué)會(huì)騎馬放牧，做事十分認(rèn)真。

    秋意漸深，羊兒們開始換上厚厚的絨毛準(zhǔn)備過(guò)冬，正是牧民們剪羊毛的時(shí)候。紀(jì)曉芙找人借了剪羊毛的剪子，叫艾羅替她挑了最肥胖的羊兒四腿綁了按在地上。別看她劍握得穩(wěn)，起初拿起剪刀時(shí)手也是有些抖的。羊毛要齊根剪斷，她生怕剪到羊皮，扎痛了羊兒，一點(diǎn)一點(diǎn)剪得滿頭大汗。也赫哲嬤嬤在一旁背著手笑吟吟地看著，趁她停手的時(shí)候，便給她遞一碗熱好的駝乳。從天微微亮開始剪，太陽(yáng)出來(lái)了艾羅就要把羊兒趕出去吃草了。

    不知不覺(jué)她剪得越來(lái)越純熟，等到草原變成一片金黃的時(shí)候，她已剪好了滿滿幾大包羊毛。大部分她叫艾羅拿去換了糧食rou干，剩下一些便跟著艾羅的娘學(xué)習(xí)紡線。紡線也是細(xì)致活，要將羊毛洗凈晾干，然后用手細(xì)細(xì)撕成一團(tuán)團(tuán)絨毛，再一點(diǎn)點(diǎn)捻成線，繞在羊棒子上。她又聽田老太太說(shuō)這邊白駝產(chǎn)的駝絨織出絨布來(lái)輕柔又緩和，便學(xué)著當(dāng)?shù)厝说臉幼?，拿特制的鐵梳給那兩匹白駝梳毛。天氣越來(lái)越冷，白駝身上的毛也越發(fā)厚實(shí)，她每日給它們梳一梳，慢慢攢出少許駝絨，也捻成毛線。她想著老人家畏寒，便給也赫哲嬤嬤織了一雙毛襪。其實(shí)她還織了另一雙稍大的，悄悄藏在枕頭下面，明知不會(huì)送出，只每晚拿出來(lái)在燈下看看。

    眼看著她肚子一天天大起來(lái)，也赫哲嬤嬤便絕不許她再去提水，粗重活都交給了艾羅，她每日就做這些手工。背井離鄉(xiāng)，遠(yuǎn)離親人父母，其實(shí)孤單辛苦，紀(jì)曉芙也曾是家里嬌養(yǎng)的姑娘，沒(méi)想到有一天竟學(xué)會(huì)了這些本事，心中有時(shí)竟暗暗得意，倒不覺(jué)得日子十分艱難了。

    她后來(lái)又見過(guò)那個(gè)喇嘛阿速一次，還是一個(gè)傍晚，她帶了小白駝去散步。那小白駝跟她相處久了，很是親熱，除了自己母親，最喜歡跟在她身邊。它蹦蹦跳跳地往溪邊跑，大約是想去喝水。紀(jì)曉芙跟在它身后，老遠(yuǎn)就看見溪邊那棵胡楊下又坐著那個(gè)紅色的身影。

    胡楊樹的葉子已全部變成了金色，在碧藍(lán)的天色映襯下絢爛奪目。阿速看見她走近，笑得也很燦爛。他依舊是對(duì)她招招手，紀(jì)曉芙猶豫了一下，還是走了過(guò)去。

    阿速待她走近，上下看了她一眼，微有詫色，卻只開口問(wèn)道：“蕭jiejie，我在這里等了你好幾日啦，總不見你過(guò)來(lái)，我想問(wèn)你那天晚上的人是不是你？”

    紀(jì)曉芙點(diǎn)點(diǎn)頭：“你后來(lái)被他們抓走了么？不過(guò)看你現(xiàn)在的樣子，應(yīng)該是平安無(wú)事了?！?/br>
    阿速笑了笑道：“的確無(wú)事，不過(guò)我就要離開這里了，要回到很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的西邊去?！?/br>
    紀(jì)曉芙?jīng)]有好奇他離去的緣故，她從那夜幾人的對(duì)話隱隱能猜到阿速應(yīng)是皇室血脈。她并不想知道這其中究竟有什么秘密，只是看著阿速雖嘴上含笑，眼中卻透著落寞和茫然的神色，心中不知怎的想起了那只小狼崽，忍不住問(wèn)他：“那頭小狼呢，它還好么？”

    阿速微斂了笑意，有些喪氣：“不見了，我回來(lái)后就再也沒(méi)找見它……”

    紀(jì)曉芙忍不住安慰道：“它畢竟從小生在這大草原上，野性難馴。不過(guò)他父親既然曾是頭狼，相信他也不會(huì)差，或許是找到了更好的地方，我想它一定能好好地活下去！”

    阿速聽著她這番話，眼神里漸漸又有了神采，他忽然問(wèn)道：“蕭jiejie，你愿不愿意和我一起走？”

    紀(jì)曉芙吃了一驚，卻見阿速飛快的瞟了一眼她的肚子，又挪開目光，臉色微微有些發(fā)紅：“你跟我一起走，我可以……娶你……我會(huì)照顧你，嗯，還有你肚子里的孩子?！?/br>
    紀(jì)曉芙這才明白她的意思，雖然略感羞惱，但她一直把阿速當(dāng)小孩子看，又不禁有些啼笑皆非：“你胡說(shuō)什么呢？我有丈夫，不會(huì)再嫁人，再說(shuō)，你一個(gè)小喇嘛，想這些事情羞也不羞？”

    阿速本來(lái)就很不好意思，聽了她的話臉更急得通紅，大聲說(shuō)道：“咱們喇嘛是可以娶妻生子的……”

    紀(jì)曉芙笑了笑，溫柔地?fù)u搖頭：“阿速，別說(shuō)我們本不熟悉，我只拿你當(dāng)個(gè)弟弟看，我心中除了自己夫君也不會(huì)有旁人。你還小，你們喇嘛如果能娶妻，那我盼你日后找個(gè)好姑娘，不論在什么地方，都能無(wú)憂無(wú)慮的過(guò)活?！?/br>
    阿速凝視著她的臉問(wèn)道：“你當(dāng)真把我當(dāng)?shù)艿苊矗科鋵?shí)我在這溪邊看到你時(shí)，就覺(jué)得你很像我那長(zhǎng)姐，那時(shí)候她也跟你這般年紀(jì)，比母親還更加疼愛我，可是后來(lái)……我們打了敗仗，丞相為了投降，到處殺人，我被救走了，她卻……”他說(shuō)到這里，聲音不由有些哽住。

    紀(jì)曉芙惻然沉默，她能猜想阿速定然有一段十分悲傷的過(guò)往，也不知如何安慰他。阿速望著那棵金燦燦的胡楊樹，半晌后忽然又開口道：“都是過(guò)去太久太久的事啦，如今就剩我一人。不過(guò)你看這顆胡楊，它自己孤零零的一棵長(zhǎng)在此地，未能和它的兄弟姐妹聚木成林，生命卻依然繁茂旺盛。我在這世上修行也正當(dāng)如此，如你所說(shuō)，無(wú)論將來(lái)去往何處，心自在，身便自在?！?/br>
    紀(jì)曉芙之后同他告別，那紅衣少年喇嘛漸行漸遠(yuǎn)，最終消失在了茫茫草原的天邊。她心想這孩子真是通透，或許日后會(huì)有另一番成就。他雖然是個(gè)蒙古人，但她還是愿意在心中祝福他。

    阿速臨走時(shí)問(wèn)她那日救走她的人是誰(shuí)，是不是她的丈夫其實(shí)沒(méi)有死，她未回答。只是往回走的路上她想起阿速的話，心自在，身自在，那自己如今算不算心自在呢？為何每當(dāng)腦海中空閑下來(lái)的時(shí)候，心中還是有無(wú)限牽掛？

    日子一天天地過(guò)去，北風(fēng)一個(gè)勁兒的吹，終于將這片草原吹成了白茫茫的一片。她的肚子也越來(lái)越圓，行動(dòng)漸漸笨拙遲緩。田老太太曾帶著雁兒來(lái)看她，雁兒好奇地摸著她的肚子，問(wèn)道：“紀(jì)姑姑，這里面是個(gè)小弟弟還是小meimei？”

    紀(jì)曉芙笑道：“這可不知道呢，要生出來(lái)才知道?！?/br>
    田老太太卻道：“我看你這肚兒圓圓，自有孕以來(lái)又氣色甚佳，這一胎多半兒是個(gè)女娃娃呢！”

    也赫哲嬤嬤坐在一旁出神，第二天便騎了駱駝出門，回來(lái)時(shí)帶了一堆紅的粉的小衣小鞋，紀(jì)曉芙笑道：“嬤嬤你也希望是個(gè)女娃兒么？”

    也赫哲嬤嬤笑瞇瞇地對(duì)著她比劃，她已漸漸能看懂她的意思，大約是說(shuō)“女娃好，像你一樣漂亮！”紀(jì)曉芙卻在心中想道，人都說(shuō)女肖父兒肖娘，若真是個(gè)女孩，能長(zhǎng)的像他那便好了。

    田老太太還叮囑她時(shí)不時(shí)要多走動(dòng)，這樣才好生產(chǎn)。紀(jì)曉芙不懂這些，只感覺(jué)身子越來(lái)越沉，半夜時(shí)常喘不過(guò)氣來(lái)。冬日里天寒地凍，也赫哲嬤嬤叫艾羅把土炕燒的極熱，上面又鋪了厚厚的毛毯，生怕凍到她。紀(jì)曉芙卻變得極易出汗，每日早起都感覺(jué)身上十分粘膩。

    草原上別的也罷，就是沐浴極不方便。尋常牧民家從不洗澡，只是擦身。只有部落貴族家里才會(huì)有浴桶皂角等物。田老太太怕她不習(xí)慣，也給她備了一只大木桶，只是燒水卻比較麻煩，她寥寥用過(guò)幾次。這日午后小憩醒來(lái)，她又睡出一身汗，終于再不能忍耐，想起田老太太說(shuō)的，日后坐月子之時(shí)是不能碰水的，眼下還有二十天的光景就是產(chǎn)期，還是及早沐浴一下比較好。

    她扶著肚子起身，打算出去請(qǐng)艾羅幫她燒一鍋熱水，一掀帳簾，也赫哲嬤嬤正好走進(jìn)來(lái)。她見紀(jì)曉芙午睡醒了，怕她肚餓，也不知從哪里弄來(lái)些漢人的點(diǎn)心果子來(lái)。紀(jì)曉芙跟她說(shuō)了沐浴之事，也赫哲嬤嬤一呆，隨即又把她扶回炕上，指指那些茶點(diǎn)教她吃，自己轉(zhuǎn)身起了灶，親自給她燒水。

    冬日晝短，天氣又寒冷，等一大鍋水燒好，天都快黑了，也赫哲嬤嬤趕了艾羅回家吃飯。紀(jì)曉芙?jīng)]想到她年紀(jì)一把，力氣卻真不小。她把浴桶抱到爐子附近，又舀了滿滿一桶熱水，試了試溫度，朝紀(jì)曉芙點(diǎn)點(diǎn)頭便出去了。

    紀(jì)曉芙稍稍松了口氣，畢竟有些不好意思，還真怕嬤嬤不離開在這兒守著。她褪了衣衫，扶著浴桶邊緣慢慢邁坐進(jìn)去，水溫正好。熱氣氤氳濕潤(rùn)，撲在面頰上，讓她忍不住喟嘆了一聲。

    突然身后一陣?yán)滹L(fēng)吹過(guò)，紀(jì)曉芙一驚，回頭卻看見也赫哲嬤嬤又掀了帳門進(jìn)來(lái)，手里端著一碟什么東西。她臉上一紅，連忙把身子往水里埋了埋。也赫哲嬤嬤把帳門遮嚴(yán)實(shí)了，過(guò)來(lái)片刻慢慢走過(guò)來(lái)，紀(jì)曉芙這才看清她手里拿的是一碟澡豆。她本來(lái)有些害羞，轉(zhuǎn)念一想，其實(shí)嬤嬤照顧自己跟親母女也沒(méi)什么分別了。這里尋常人家有皂角都已是難得，多是用草木灰或是米湯等凈手凈面，也不知她從哪里弄來(lái)這些澡豆。

    也赫哲嬤嬤給桶中新舀了熱水，又潤(rùn)濕了紀(jì)曉芙的頭發(fā)，拿了一顆澡豆輕揉在她發(fā)間。澡豆帶著桂花的清甜，紀(jì)曉芙深吸了一口氣，那香味縈繞在鼻端，她輕聲道：“嬤嬤，我沐浴用這許多水已是十分奢侈，你還去尋了這么好的東西來(lái)，你為何對(duì)我這么好？”

    也赫哲嬤嬤手上頓了一頓，卻聽她繼續(xù)說(shuō)道：“嬤嬤，你知道么，原本我心里很是害怕。人家都說(shuō)女人生孩子是闖鬼門關(guān)，我不知道自己能不能闖過(guò)這一關(guān)?？晌艺媸切疫\(yùn)，遇見田伯母，又遇見了你，你對(duì)我這么好，就好像我娘一樣……嬤嬤，我很想我娘，可我是個(gè)不孝女，做了錯(cuò)事，不敢回家……”

    她一直是外柔內(nèi)剛的倔強(qiáng)性子，可說(shuō)到底畢竟還是個(gè)年輕姑娘，這大半年的日子其實(shí)全靠心里一根弦繃得緊緊的，強(qiáng)自支撐。此時(shí)那根弦忽然斷了似的，不知怎的竟然覺(jué)得委屈起來(lái)，眼淚“啪嗒啪嗒”地掉落，滴在水中，蕩出一圈圈漣漪。

    也赫哲嬤嬤看她傷心的樣子，雙手不由有些發(fā)抖，嘆了口氣，拿絹帕在熱水中擰了，輕輕給她擦去淚珠。紀(jì)曉芙痛落了幾滴淚水，抬眼看見也赫哲嬤嬤的眼神中又是愛憐又是心痛，自己倒不好意思起來(lái)。她拉了也赫哲嬤嬤的手，又笑起來(lái)：“嬤嬤別急，人家說(shuō)孕婦多思，我也只是一時(shí)感傷，其實(shí)老天對(duì)我已是不薄，有你陪著我，我覺(jué)得很踏實(shí)?！?/br>
    她眼睫上還掛著淚痕，也不知是因?yàn)閯偪捱^(guò)還是被水汽熏蒸，面頰透出微微紅暈，雙唇嫣紅如花瓣，那含淚帶笑的模樣美得驚人。她見也赫哲嬤嬤一直注視自己，晃了晃腦袋，到像個(gè)小女兒一樣撒嬌道：“嬤嬤，你接著幫我洗呀?！兵f青色的長(zhǎng)發(fā)在水面上蕩漾，更襯得肌膚如羊脂般瑩潤(rùn)白膩。

    也赫哲嬤嬤忽然加快了手上的動(dòng)作，舀了水替她把頭發(fā)沖洗干凈，便匆匆離開了她的帳篷。紀(jì)曉芙微覺(jué)詫異，也不知她有何事去忙。她怕水冷了著涼，也不敢多耽擱，拿澡豆將全身洗了一遍，就起身披衣出來(lái)了。

    紀(jì)曉芙坐在炕上拿棉布擦頭發(fā)的功夫，也赫哲嬤嬤又去而復(fù)返，不知為何身上帶著一股潮氣，她暗中奇怪道：“難道嬤嬤也去洗了個(gè)澡？”

    卻見也赫哲嬤嬤走到她身旁，給她裹了條絨毯，又坐到炕上，攬了她在身前，拿羊角梳給她一點(diǎn)點(diǎn)梳干長(zhǎng)發(fā)。沐浴后果然清爽松快多了，梳齒緩緩在頭皮上劃過(guò)，人也覺(jué)得慵懶起來(lái)，紀(jì)曉芙不由自主地靠在了也赫哲嬤嬤懷中，她雖然看著枯瘦，懷抱卻十分溫暖堅(jiān)實(shí)。

    忽然腹中胎兒踢了一下，紀(jì)曉芙伸手去摸，果然那處鼓出個(gè)包來(lái)。她輕聲一笑，拉了也赫哲嬤嬤的手去摸，那只小腳又輕輕踢了一腳就縮了回去。也赫哲嬤嬤的手一顫，嘴角也露出笑容來(lái)。

    紀(jì)曉芙懶懶地靠在她懷中，輕聲說(shuō)道：“嬤嬤，生孩子會(huì)不會(huì)很痛？我不怕痛，我只怕不能平安誕下它來(lái)。它一定會(huì)好好的，對(duì)不對(duì)？”

    “其實(shí)一開始我也是怕的，可后來(lái)我越來(lái)越盼望這孩子，這是他的孩子。如果真是個(gè)女兒，女兒長(zhǎng)得像爹爹……我沒(méi)跟你說(shuō)過(guò)這孩子的父親，他生的可俊俏了，我第一眼看到他的時(shí)候，他望著我的眼神，我覺(jué)得自己的心都像要跳出來(lái)了……我知道我不該愛他，應(yīng)該立刻就離開他身邊，可是我騙不了自己的心，我喜歡看他對(duì)著我笑，對(duì)著我說(shuō)些瘋話，我喜歡聽他給我彈琴，你不知道他彈琴的樣子有多好看……我貪心地在他身邊待了一天又一天，直到他要我嫁給他做他的妻子……”紀(jì)曉芙想起在那高高的越王樓上，嘴角擒了一絲微笑，也不知是在說(shuō)給也赫哲嬤嬤聽還是在自言自語(yǔ)，“有哪個(gè)姑娘能拒絕他呢？我們沒(méi)有拜過(guò)堂，也不知道算不算真正的夫妻，可他說(shuō)是便是吧，反正我是瘋魔了……可是我不后悔，永遠(yuǎn)永遠(yuǎn)都不會(huì)后悔……”

    她絮絮地說(shuō)著，感覺(jué)也赫哲嬤嬤的手指一下一下輕輕梳過(guò)頭發(fā)，絨毯十分柔軟，蹭著她的面頰，暖洋洋的。她漸漸睡意襲來(lái)，靠著也赫哲嬤嬤閉上了眼。也赫哲嬤嬤凝望著她的睡顏，將她緊緊摟在懷中。帳內(nèi)一片寂靜，偶爾有爐火吐出火花的輕響，這個(gè)啞巴嬤嬤忽然開口嘆息道：“曉芙，你這個(gè)傻丫頭！”