鐘離朔看著手柄上裝飾的紅寶石，精致的花紋，仔仔細(xì)細(xì)地看了好一會(huì)，才將匕首塞進(jìn)了樸實(shí)無(wú)華的鹿皮刀鞘里。寒光一閃，斂進(jìn)了刀鞘。鐘離朔滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，抱著匕首只穿著中衣鉆進(jìn)了溫暖地被窩里。她將匕首放在胸口上，仰頭看著被燈光照亮的帳頂，喜不自禁。

    這是她去歲剛醒過(guò)來(lái)之時(shí)，度過(guò)十六歲生日的那個(gè)秋日里，鎮(zhèn)北侯特地為她尋來(lái)的匕首。這是一把名刃，名叫戢武，有誅萬(wàn)邪，護(hù)長(zhǎng)生之意。這是鐘離朔身上最為寶貴的一件禮物，也是她最喜歡的一件寶貝，因此她想將自己最珍惜的東西贈(zèng)給皇后。

    魚龍閣短暫地一面之后，樂(lè)開懷的鐘離朔并沒(méi)有忘記她最后說(shuō)的那幾句話。甚至可以說(shuō)，她十分慶幸自己說(shuō)了那些話，現(xiàn)在才可以光明正大地給皇后送禮。

    她抱緊了懷里的匕首，腦海里將自己明天要過(guò)的事情又過(guò)了一遍。她已認(rèn)出了皇后今日穿在身上的櫻草服是南門那邊的，如果金袍衛(wèi)有統(tǒng)領(lǐng)知道陛下今日微服出巡的事，或者說(shuō)她只要能找到今日見過(guò)的幾位金袍衛(wèi)大人，興許就能讓皇后收到禮物呢？

    這么樂(lè)觀地想著，卻忍不住希冀皇后能將自己的話聽了進(jìn)去。皇后能記得明天有人要給她謝禮，著人留意南門的事情就好了?？社婋x朔又想，這種大多數(shù)人隨口說(shuō)說(shuō)的話，皇后會(huì)不會(huì)當(dāng)真？她在位的時(shí)候，皇后已經(jīng)日理萬(wàn)機(jī)了，現(xiàn)在皇后已登基為帝，乃是天下最尊貴的人，還會(huì)不會(huì)將她的話放在心上。

    可是皇后和她說(shuō)話了，還是那么溫柔，那么令人沉溺。

    向來(lái)樂(lè)觀積極的鐘離朔沉浸在再一次見到皇后的歡喜里，沒(méi)有去想自己那張臉會(huì)帶給人怎樣的沖擊?；蛟S在她的眼里，那張和樂(lè)正潁相似的臉，并不會(huì)引出什么事情。又或者是在她的世界里，她永遠(yuǎn)都是那個(gè)仰望著皇后的人，就連皇后會(huì)想起她這樣的事情，也是不能奢望的。

    迎新春的喧囂還沒(méi)有散去，將屋外的天空渲染得十分明亮，鎮(zhèn)北侯府的每一處也點(diǎn)起了明亮的燈火，相守夜歡嘩。鐘離朔的臥房燃著燈火，守著歲末的最后一夜。忐忑不安的少年，懷揣著對(duì)未來(lái)的憧憬，滿心期待著正月初一的到來(lái)。

    在聲聲爆竹中，新年的晨光灑滿了源州城的大街小巷。一夜未睡卻精神奕奕的鐘離朔在家中隨著父母親祭祖，用了早飯之后，便將自己的小紅馬牽了出來(lái)。不曾想，卻在家門口遇到了鎮(zhèn)北侯。

    “溯，你這是要去哪里？” 預(yù)備在家中等著親友來(lái)訪的鎮(zhèn)北侯看到牽著小紅馬，背了一包袱東西的幼子，有些詫異地問(wèn)了一句。

    “到南門找個(gè)朋友?！辩婋x朔牽著自己的小紅馬，一臉興奮。她臉上的開心是如此明顯，以至于鎮(zhèn)北侯都有些小喜悅。

    “是學(xué)館里的同學(xué)？預(yù)備在哪里見面，怎么之前沒(méi)有和爹娘說(shuō)說(shuō)？讓阿生還有幾個(gè)護(hù)衛(wèi)跟著你去。爹也不是不給你出門，你怎么之前不說(shuō)呢？”要知道，樂(lè)正溯在此之前幾乎和什么人都沒(méi)有交集的，乍然聽到幼子終于有了同伴，鎮(zhèn)北侯著實(shí)開心。

    “不用的爹，我沒(méi)事?！辩婋x朔燦然一笑，利落地翻身上馬，朝著馬下的鎮(zhèn)北侯說(shuō)道：“我午時(shí)之前一定回來(lái)陪母親吃午飯，您讓她別擔(dān)心。爹，我出門了?！彼f(shuō)罷，輕拍小紅馬，背著她的小包裹沖出了瓊花巷。

    完全被幼子那副高興勁給忽悠掉的鎮(zhèn)北侯，就這么看著她從自己眼皮子底下溜走了。好一會(huì)反應(yīng)過(guò)來(lái)，趕緊催了幾個(gè)護(hù)衛(wèi)跟上去，這才放了心。

    正想著孩子大了都需要自由點(diǎn)，又念著幼子常年臥病在床，好不容易能走動(dòng)了便不舍得拘著她，讓她近日活潑了點(diǎn)。開心之余又忍不住心酸，總歸，這孩子是好了。

    雖然早就做好了幼子會(huì)早夭的準(zhǔn)備，但是突然一眨眼養(yǎng)到了這么大，鎮(zhèn)北侯心中的感激又添多了幾分。正將年少不懂事的樂(lè)正溯安排妥當(dāng)，往回走的鎮(zhèn)北侯遇到了欲要出門的樂(lè)正潁。

    “怎地，你今日也和朋友約好了？”原以為大年初一能一家守在一起的鎮(zhèn)北侯望著穿戴鮮亮的長(zhǎng)女，笑著問(wèn)了一句。

    “早前與蘇統(tǒng)領(lǐng)約好了，今日到杏花樓和一些朋友沽酒。爹你今日見老友，我就不打擾了?！睒?lè)正潁被老爹的老友念叨了好幾年，現(xiàn)狀就跟女皇煩那群催婚的大臣一樣，能躲就躲。

    從不逼迫兒女的鎮(zhèn)北侯了然地看了她一樣，說(shuō)道：“行行行，你休假去吧，我和你娘可要和你蘇伯伯好好敘舊?！?/br>
    樂(lè)正潁笑笑，又問(wèn)了一句：“您方才說(shuō)也，可是阿溯也出門了?！?/br>
    “嗯，是那孩子。方才牽著她的小紅馬，背了一堆東西，估摸著是好吃的，也見朋友去了?！辨?zhèn)北侯笑瞇瞇的，滿臉都是寵溺，“小孩子的新鮮勁，怕是有了同伴什么都想給對(duì)方呢。”這句話，鎮(zhèn)北侯說(shuō)的倒是一點(diǎn)都沒(méi)錯(cuò)了。

    “你要去杏花樓？那也在南門那邊，若是看到阿溯，就看著她點(diǎn)。”鎮(zhèn)北侯想了想，不是很放心，又念叨了一句。

    “兒記住了?！睒?lè)正潁應(yīng)承了下來(lái)，跟著自家meimei的腳步，也跟著出了門。

    前往杏花樓的路上，一向愛(ài)琢磨的樂(lè)正潁不禁在想，自家小meimei要見的同伴會(huì)是誰(shuí)？不會(huì)真是同班的那群孩子吧。

    阿溯不怎么與人接觸，純真可愛(ài)，和那群小孩子能做朋友想想也不奇怪，況且還帶了一堆吃的。順著這個(gè)思路，樂(lè)正潁將南門住了哪些大人，孩子都有誰(shuí)一個(gè)個(gè)的過(guò)了一遍。

    鎮(zhèn)北侯說(shuō)鐘離朔帶了一堆吃的，其實(shí)也沒(méi)錯(cuò)。她將皇后最喜歡的幾樣點(diǎn)心當(dāng)做年禮一股腦地塞進(jìn)了包袱的禮盒里，和她的匕首一起送了過(guò)去。

    她的滿腔心意都在里面，只等女皇接受，只是能不能收到呢，可能就要靠天意了。

    自楚朝景文帝始，皇室連續(xù)出現(xiàn)了十幾位女帝。歷經(jīng)百年，民間風(fēng)氣開放，女子與男子一般入朝為官，入軍為將已是稀疏平常的事情。楚朝出過(guò)不少圣明的女帝，例如中興盛世的中元帝等，更別提楚末的刺帝和昭帝都是女子了。

    這樣的楚國(guó)，在云州的熏陶下，日漸形成了男男，女女婚嫁的情形，直至今日已稀疏平常。到了慶朝，早就沒(méi)有了男女之間巨大差距的概念。故而此刻，當(dāng)鐘離朔背著滿當(dāng)當(dāng)?shù)男《Y盒，來(lái)到金袍衛(wèi)南門的司署廳時(shí)，接待她的門下人一臉驚詫地問(wèn)：“這位小公子，你要找的是哪位大人？”

    這里遍地都是金袍衛(wèi)的女大人，你不說(shuō)名字誰(shuí)知道你找那位大人呢？

    可是鐘離朔要找的人其實(shí)不在這里，她該怎么說(shuō)那位大人其實(shí)是微服出巡的今上呢？想到這里，一臉乖巧的小公子抱緊自己的禮盒，為難地咬住了下唇。

    第14章

    人的相貌有時(shí)候可以成為一張很好的面具，這是前世鐘離朔面對(duì)大臣們時(shí)得出的道理。她那過(guò)于風(fēng)流的長(zhǎng)相，在很多人心中都樹立了一個(gè)喜歡風(fēng)花雪月不理政事的帝王形象。在初登帝位權(quán)臣把持朝政的時(shí)期，她就用這張臉麻痹著眾臣，一臉笑瞇瞇不理政事，看著權(quán)臣們?yōu)榱死嫦嗷P殺，在他們誰(shuí)都得不到的時(shí)候看似妥協(xié)地推了皇后的人上位，一點(diǎn)一點(diǎn)地拿回了手中的權(quán)利。

    那個(gè)將她養(yǎng)大的母親除了教會(huì)她尺八，還教會(huì)了她一個(gè)道理。生而為人，就要挺直胸膛，有尊嚴(yán)地活在這個(gè)世界上。即使到后來(lái)，鐘離朔遇到許許多多為了活著而放棄尊嚴(yán)的人，她也沒(méi)有忘記這句話。

    甚至為了這句話，她放下了一部分純粹的自己，去迎合，去周旋，只為了將自己尊為皇帝的百姓能夠有尊嚴(yán)地活在世界上。

    有衣穿，有飯吃，能站起來(lái)走路，不必跪地乞討。有書讀，還有他們能接觸到的風(fēng)花雪月。這是她身為帝王，應(yīng)該做到的事情。若是她身體再好上一些，過(guò)個(gè)十年八年，在皇后的扶持下，她或許真的能做個(gè)中興之主，好配上“昭”字里的“昭德友勞，聞圣周達(dá)”，而不是皇后說(shuō)的“儀容恭美”。

    只她命不太好，也可能是太罪孽深重，終究還是配不上那個(gè)字了。

    不過(guò)沒(méi)有關(guān)系，皇后辦到了啊。自醒來(lái)那一日，她在床上躺了半月，已覺(jué)得前生種種都隨著自己的身體煙消云散。唯一能讓她記住的，便是梓潼一人。

    她的皇后，是這世上她唯一放不下的人，無(wú)論是敬還是愛(ài)。

    生于皇室，是她沒(méi)辦法選擇的事情。十六歲之前，她樂(lè)觀地想，至少她能選擇成為一個(gè)什么樣的人。所以她成了見鹿公子，成了破廟里的小藥童。

    十六歲之后，她又樂(lè)觀地想，至少她能成為一個(gè)什么樣的太子。但這個(gè)太子沒(méi)有做到一年，她就登基了。

    一國(guó)之君，尊貴無(wú)比，雖然只能是皇帝了，但這下她真的能按照選擇地走下去了吧。可是現(xiàn)實(shí)卻很殘酷，鐘離朔只能再樂(lè)觀一點(diǎn)地想，就算和預(yù)期不一樣，可只要努力她最后一定能成功。她善于笑著面對(duì)所有的不幸和苦難，于是到后來(lái)，只能選擇死的時(shí)候，她也還在樂(lè)觀地想，最起碼自己可以選擇怎么死。

    她這一生的選擇太少，但每一次都不曾后悔。

    唯一的一次后悔，是那一年初夏的宮門前，她沒(méi)有對(duì)皇后說(shuō)出那句話。因?yàn)槟菚r(shí)，她覺(jué)得自己還有漫長(zhǎng)的十幾年，卻不曾想，一生竟然可以短暫成這樣。

    所以，她連選都未曾想過(guò)。

    如今想來(lái)，竟也不知道是后悔還是慶幸偏多。因?yàn)闆](méi)有告知而后悔，又怕告知后令皇后記得一個(gè)亡魂的愛(ài)慕而愧疚。

    在火焰中燃燒地時(shí)候，她就在想，要是還能有機(jī)會(huì)，怎樣都會(huì)說(shuō)的，然后她就真的可以有再選一次的機(jī)會(huì)。

    不，是有很多很多選擇的機(jī)會(huì)。

    多到，她可以有尊嚴(yán)地開心地活在這個(gè)世界上。

    她知道自己十六歲，她知道怎么面對(duì)師長(zhǎng)，知道在父母親面前應(yīng)該是什么樣子，她知道如何面對(duì)長(zhǎng)姐，她知道如何應(yīng)對(duì)金袍衛(wèi)。因此在面對(duì)門下人的時(shí)候，從來(lái)沒(méi)有忘記自己是誰(shuí)的鐘離朔，選擇了自己的方式。