蘇夫人窒息，旋即拍著羅漢床沿道：“胡鬧！荒唐！你、你是怎么……是在歲寒庵發(fā)生的？”

    “太太別急，”東淑淡淡的，她也看出了方氏是一副瞧好戲的姿態(tài)，當(dāng)即笑了笑：“這件事原不是什么私相授受，若真如此，方少奶奶又怎會(huì)知道?！?/br>
    方氏愣住，旋即道：“那是我們家的寶物，三爺從來(lái)戴著的，最近失了蹤怎會(huì)不引人注意？趁著現(xiàn)在世人都不知情，好歹少奶奶大發(fā)慈悲還給我們，也免得……張揚(yáng)出去了不好聽(tīng)。”

    東淑道：“實(shí)不相瞞，我正想著要還呢，只是沒(méi)得機(jī)會(huì)。當(dāng)初托吏部尚書蕭大人還給貴府李三爺，蕭大人卻拒絕了，他說(shuō)這東西不能假手他人，誰(shuí)給我的，就叫我親自給誰(shuí)去。”

    方氏嘶地一聲：“你的意思是……”

    東淑略微欠身：“恐怕要讓二奶奶白走一趟了。這東西不是二奶奶給我的，所以，很輪不到你來(lái)要，自然是誰(shuí)給的誰(shuí)來(lái)！”

    方氏臉上漲紅，驀地站起身來(lái)，指著東淑道：“你大膽！”

    第26章

    方氏屈尊降貴的來(lái)到侯府， 本是有點(diǎn)高高在上的，何況又見(jiàn)蘇夫人是個(gè)不擅應(yīng)酬之人， 更是得意了。

    只是她想不到東淑卻絕非好拿捏的，句句的話辛辣而不留情面， 方氏頓時(shí)漲紅了臉， 喝道：“你好大的膽子！”

    旁邊的蘇夫人見(jiàn)兩人口角，目瞪口呆。

    她聽(tīng)了方氏說(shuō)起上門的緣由， 心中本極為惱怒。

    可是也沒(méi)料想東淑竟半點(diǎn)兒躲閃藏掖的意思都沒(méi)有，又聽(tīng)說(shuō)蕭憲蕭尚書也牽扯在內(nèi)， 這倒是讓她心里忐忑起來(lái)。

    此刻見(jiàn)方氏發(fā)怒，蘇夫人本能地就也站起身來(lái)想要打個(gè)圓場(chǎng)， 畢竟對(duì)方是李府的人，如今親自登門，豈有得罪之理。

    誰(shuí)知蘇夫人還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口， 東淑卻道：“不敢， 我的膽子本來(lái)小的有限，只是二奶奶上來(lái)就夾槍帶棒的，就算是泥人也要冒出三分火性來(lái)，有什么言差語(yǔ)錯(cuò)，請(qǐng)少奶奶擔(dān)待。”

    她的神情始終淡然冷靜的， 甚至略帶淡淡的兩分笑意：“何況我原本說(shuō)過(guò)的，連蕭大人都不能動(dòng)手的東西，二奶奶一個(gè)內(nèi)宅女子，便能公然接手了？還是說(shuō)……是李尚書大人請(qǐng)了二奶奶出面來(lái)跟我討要的？只不過(guò)我想， 小叔子的東西，也不至于要叫自個(gè)兒的嫂子替他要回去！二奶奶，我說(shuō)的對(duì)嗎？”

    這話越發(fā)讓方氏無(wú)話可說(shuō)。

    方少奶奶臉上紅一陣白一陣的，只是看著東淑的言談舉止，心中卻忍不住又有一陣寒氣兒冒了出來(lái)。

    剛才她分明已經(jīng)仔細(xì)看過(guò)了，也很確信面前的這個(gè)人并不是蕭東淑，只是樣貌略相似而已，但是現(xiàn)在聽(tīng)了她這幾句話，卻讓她有一種毛骨悚然的感覺(jué)，這口齒跟行事做派，儼然是個(gè)“小蕭東淑”，越看越覺(jué)著像。

    方氏來(lái)的時(shí)候，因自恃身份，自然有些趾高氣揚(yáng)，此刻給東淑敲打了幾句，氣焰頓時(shí)矮了下去，她原本就不是個(gè)有什么智謀心機(jī)的，此刻啞口無(wú)言，臉上很過(guò)不去。

    當(dāng)下方氏冷哼了聲，回頭看向蘇夫人，道：“太太的兒媳婦好伶俐的口齒，我竟說(shuō)不過(guò)她。但是據(jù)我所知，鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯才回京數(shù)月而已，內(nèi)眷居然就跟外頭的爺們私下?tīng)窟B，行事隱秘，這卻是哪門子的道理？我們是外人，并沒(méi)資格多說(shuō)，太太您可要整好了侯府的家風(fēng)才是，別真的生出什么丑事……就晚了。”

    她說(shuō)了這句，便拂袖轉(zhuǎn)身道：“告辭！”

    蘇夫人如夢(mèng)初醒，忙道：“慢、慢走……葉紅替我送客?！?/br>
    東淑瞥著方氏惱羞成怒離開(kāi)的背影，心中嗤笑：什么生出丑事，這二奶奶氣急敗壞的，罵她自個(gè)兒也就罷了，居然也不憚把李衾拉下水。

    若真那樣，侯府的家風(fēng)雖敗壞了，那李府的家風(fēng)自然也好不到哪里去。

    正在瞎想，就聽(tīng)身側(cè)蘇夫人道：“你又笑什么？你還不一五一十的跟我說(shuō)，這到底是怎么回事！你真的拿了那李尚書的什么、什么玉佩嗎？又是為了什么要拿外頭男人的東西？”

    李衾的玉佩在自己這里，這件事東淑連李持酒都沒(méi)有告訴，因深知鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯的脾氣古怪非常，說(shuō)給他知道指不定又生什么事。

    萬(wàn)想不到，竟給李家的人拆破了。

    此刻見(jiàn)蘇夫人大有興師問(wèn)罪之意，東淑很無(wú)奈，要是真的把詳細(xì)來(lái)龍去脈告訴蘇夫人，少不得又牽扯到那一千兩銀子，那可是她私攢的體己，才不想要人知道呢。

    當(dāng)下只回身垂首道：“太太別急，事雖然有之，但是事情很簡(jiǎn)單，沒(méi)什么見(jiàn)不得人的。我本來(lái)該告訴太太，只是從歲寒庵回來(lái)一直心神不屬的，又沒(méi)把此事正經(jīng)放在心上，因此才忘了?！?/br>
    蘇夫人氣鼓鼓的：“那你還不快說(shuō)？”

    東淑便把自己在集市上買了面古銅鏡，李衾請(qǐng)求借去給蕭憲一觀之事說(shuō)了，只是并沒(méi)有提半個(gè)“錢”字兒。

    只道：“李大人是個(gè)豁達(dá)爽快的，他怕我不放心，就留了玉佩當(dāng)?shù)盅?。本?lái)給蕭大人看過(guò)后很快就送回來(lái)，這件事就兩清了，誰(shuí)知蕭大人愛(ài)上那鏡子，親自跑了過(guò)去跟我說(shuō)他非要留著……我只好把玉佩給他，想叫他轉(zhuǎn)交給李大人，他卻不肯，所以才耽擱下來(lái)了?！?/br>
    蘇夫人怔怔地聽(tīng)完，雖然事情非常簡(jiǎn)單，可對(duì)她而言，涉及的是兩個(gè)世家大族，而且是兩位當(dāng)朝權(quán)臣，就算是其中一人牽連在內(nèi)都了不得，何況是兩個(gè)，如此的話又怎會(huì)簡(jiǎn)單？

    她好不容易才理清楚了一點(diǎn)頭緒：“那、那……唉！一面鏡子罷了，集市上買的，有什么好的？又不是什么價(jià)值連城的東西，這也值當(dāng)留什么玉佩抵押？你也是的，你竟敢收他的？”

    東淑道：“我見(jiàn)了那位大人就慌了，頭也不敢抬話也不敢多說(shuō)，只想著快點(diǎn)兒打發(fā)他走，當(dāng)時(shí)哪里想到這許多呢?！?/br>
    這卻自然是睜眼說(shuō)瞎話，當(dāng)時(shí)她在李衾面前討價(jià)還價(jià)的，不知多精神抖擻呢。

    蘇夫人卻立刻相信了，畢竟如果是她見(jiàn)了李衾，也是不敢抬頭照面的。

    當(dāng)即嘆道：“唉，這李尚書也是的，雖然是官兒做的大，可是行事怎么如此唐突的，按理說(shuō)他很不該跑去跟你相見(jiàn)，至少得知會(huì)了酒兒，讓你夫君出面才對(duì)?！?/br>
    東淑道：“我當(dāng)時(shí)也是這么說(shuō)的，可他說(shuō)不是什么大事，索性便宜行事。”

    給東淑這三言兩語(yǔ)的，責(zé)任都推到了李衾身上。

    蘇夫人原先的惱怒散去大半，可又想到方氏來(lái)“興師問(wèn)罪”討要玉佩的事，便道：“剛才方家少奶奶前來(lái)，你怎么不索性給了她讓她帶回去，白白的又得罪了人。她要是回去跟李大人挑唆幾句，豈不是對(duì)酒兒不好嗎？”

    東淑想到方氏那“狐假虎威”的樣子，心里卻莫名的篤信這一切李衾覺(jué)不知情，而且就算李衾知道，只怕多半也不會(huì)站在方氏一邊。

    此刻聽(tīng)了蘇夫人的話，東淑道：“我就是氣不過(guò)她趾高氣揚(yáng)的，我本來(lái)心底無(wú)私的，聽(tīng)她那話，卻弄得跟我有什么似的，簡(jiǎn)直是往人身上潑臟水呢！所以我偏不給她，若是惹急了我，索性把那玉佩摔碎了，看他們能怎么樣?！?/br>
    蘇夫人聽(tīng)了反忙道：“使不得！她既然親自上門了，那個(gè)蕭尚書都不敢經(jīng)手的，可見(jiàn)是個(gè)名貴東西，好生留著，等想法兒還給人家?！?/br>
    東淑趕緊上眼藥：“就怕是侯爺又聽(tīng)說(shuō)了只言片語(yǔ)的，跟太太一樣又生出誤會(huì)來(lái)?！?/br>
    蘇夫人忖度半晌，終于道：“不打緊，等酒兒回來(lái)，我自跟他解釋就是了。對(duì)了，就讓他把玉佩帶了去，還給李大人就行了，不然又怎么了局呢?！?/br>
    東淑想到蕭憲的叮囑，其實(shí)是不大愿意經(jīng)別人之手的，哪怕那個(gè)人是李持酒。

    但是轉(zhuǎn)念一想，今日方氏登門，雖然并非是李衾的授意，但總也是李府的人，何況連方氏都知道了他的玉佩在自己手上，李府其他的人呢？或者李府之外呢？又何必這么為他著想。

    于是東淑低頭：“一切都聽(tīng)太太的便是?！?/br>
    當(dāng)夜李持酒竟一夜未歸，蘇夫人等了半宿，不耐煩的睡下了。

    直到日次晚間，李持酒才總算回了府中，先去了太太上房，蘇夫人總算得了機(jī)會(huì)，就把玉佩的事情告訴了他，又把那從東淑那里要來(lái)的金烏佩拿出來(lái)，道：“你明日就立刻親自送到李府……或者去兵部，總之要親手交還給李尚書才是。”

    李持酒答應(yīng)了，出了蘇夫人房中，將玉佩提起來(lái)在眼前看了會(huì)兒，便又揣入懷中，自己回房。

    外頭的丫鬟見(jiàn)了他才要通稟，卻給李持酒制止了，他拾級(jí)而上，進(jìn)了門，隱隱聽(tīng)見(jiàn)里頭有說(shuō)話的聲音。

    是甘棠道：“奶奶，這本書可管用嗎？”

    “不論管不管用，橫豎多看點(diǎn)兒書是不錯(cuò)的。”

    甘棠道：“要是不頂用，何必費(fèi)這眼睛？”

    東淑道：“你別多嘴，干你的活兒?！?/br>
    李持酒挑唇，正要邁步向內(nèi)，卻聽(tīng)甘棠又道：“說(shuō)來(lái)那個(gè)李大人也是夠怪的，按照蕭大人的意思，那玉佩明明是很難得的東西，他怎么一點(diǎn)兒也不著急拿回去呢？”

    東淑道：“也許是忘了吧?！?/br>
    “這我不信，這么重要的東西，要是我的話，只怕一刻不差的就得拿回來(lái)呢。李大人那樣的人物豈有忘記的道理，何況就算他忘了，還有他家里的人呢，他們當(dāng)然也會(huì)提醒李大人。那個(gè)方少奶奶多半是因?yàn)檫@個(gè)才著急來(lái)的。”

    東淑沉默了片刻：“管他什么李大人什么方少奶奶的，橫豎給了太太，讓侯爺還給他就兩清了，跟咱們?cè)俨幌喔??！?/br>
    李持酒聽(tīng)到這里便掀起簾子走了進(jìn)去。

    甘棠正在桌邊坐著，一邊做針線一邊陪著東淑，見(jiàn)他進(jìn)門忙丟下針線站起來(lái)：“侯爺回來(lái)了?！?/br>
    東淑也慢慢地放下手上的書。

    李持酒更衣洗漱，又隨手把桌上的書拿起來(lái)看了眼，卻是一本《琳瑯?shù)洝?，是關(guān)于記載各色古玩珍奇之類的，李持酒笑笑，把書放下，回頭對(duì)東淑道：“怎么看這個(gè)？”

    東淑道：“閑著無(wú)事打發(fā)時(shí)間而已?！?/br>
    李持酒道：“是還想再發(fā)第二筆橫財(cái)？”

    東淑的心一跳，便抬眸看向李持酒。

    李持酒從懷中掏出玉佩在她面前一晃：“要不是李家的人上門來(lái)問(wèn)，你是不是就不打算跟我說(shuō)這件事了？”

    “已經(jīng)跟太太告罪過(guò)了，原本不是故意隱瞞，只是想著……”東淑道：“多一事總不如少一事。”

    李持酒道：“原來(lái)已經(jīng)告罪了，那么、那一千兩銀子呢？”

    東淑這才色變，忙抬頭看向鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯：他連這個(gè)也知道了？

    雖然當(dāng)時(shí)蕭憲交接銀子的時(shí)候，里間院落除了甘棠是心腹，沒(méi)有別的，只是蕭憲進(jìn)進(jìn)出出，他跟隨的人又多，給人打聽(tīng)出來(lái)也不足為奇。

    又或者是蕭憲在外頭泄露了什么。

    東淑吃不準(zhǔn)李持酒的意思，便道：“侯爺打哪里聽(tīng)來(lái)的？”

    李持酒道：“沒(méi)有不透風(fēng)的墻，我什么不知道？只是看你跟不跟我說(shuō)實(shí)話罷了?！?/br>
    東淑臉頰微紅。

    李持酒道：“我很懷疑那破鏡子到底值不值那么多錢，不過(guò)蕭尚書是個(gè)識(shí)貨的，他當(dāng)然不會(huì)做冤大頭，既然肯出一千兩，那東西只怕還比這個(gè)價(jià)錢更值百倍呢?！?/br>
    東淑震驚：鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯這方面倒是一陣見(jiàn)血。

    李持酒又瞟她：“你要這么多銀子干什么？”

    東淑狡辯道：“不是我要的，是他非要給，不得不收下罷了?！?/br>
    李持酒眼中掠過(guò)一抹暗暗的笑意：“你又說(shuō)謊，蕭尚書何許人也，以他的身份地位，倘若是他主動(dòng)出手，豈會(huì)只給你一千兩。”

    東淑哭笑不得：可惜當(dāng)時(shí)跟蕭憲交易的時(shí)候鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯沒(méi)在身邊，不然豈會(huì)只得一千兩？

    她不再做聲，轉(zhuǎn)身走到桌邊，拿起那本書道：“既然侯爺不信，那就不必我多說(shuō)了?！?/br>
    李持酒一笑：“你悄悄的做這些事又不讓我知道，想干什么？”

    “哪里是悄悄的，只是不知怎么開(kāi)口罷了，何況原本也不是什么值得大肆炫耀的事情?！睎|淑見(jiàn)他懷疑，心中焦急，“侯爺若是不高興，我賠罪就是了……以后再也不做這些了?！?/br>
    李持酒淡淡道：“一面五百錢的鏡子……本錢都不是自己拿的，轉(zhuǎn)手就是一千兩，這么能干的少奶奶，我怎么會(huì)不高興？只是奇怪你弄這么多銀子做什么?！?/br>
    東淑聽(tīng)他語(yǔ)氣淡淡的，仍是不敢放松警惕，這個(gè)人性情難測(cè)，若給他知道那是自己的跑路錢，還不知如何呢。

    其實(shí)今日這種給李持酒知道了的這種情形，東淑不是沒(méi)考慮過(guò)，也曾粗略想過(guò)一番說(shuō)辭。

    故而此刻倒也不至于慌了陣腳，于是東淑虛與委蛇道：“以侯爺?shù)纳矸?，若是娶妻，自然是要門當(dāng)戶對(duì)的，但是我當(dāng)初……身份配不上不說(shuō)，更也沒(méi)有什么嫁妝可言，雖然太太不是個(gè)嫌貧愛(ài)富的，可我心里總是過(guò)不去。如今有了點(diǎn)錢，自然是好事，侯爺若想要，我都給你就是了?！?/br>
    最后一句，卻是她實(shí)在沒(méi)有辦法，一咬牙說(shuō)了出來(lái)。

    鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯聽(tīng)到最后笑道：“你先說(shuō)你沒(méi)有嫁妝過(guò)來(lái)，那么就把這一千兩銀子當(dāng)成嫁妝了。我竟這么沒(méi)出息，要把手伸到你的嫁妝上？”

    東淑心中一喜，李持酒又道：“你自個(gè)兒得來(lái)的銀子，只管好好的收著就是了，不管是你自己有什么打算、或者要給明值留著都使得。就算是給太太知道了，你也只說(shuō)是我的話——我叫你留著，任何人不能動(dòng)?！?/br>
    東淑抬眸看向他，寬心之余，又有些許動(dòng)容：“侯爺……”

    李持酒抬手向她一招，又在床褥上拍了拍：“過(guò)來(lái)睡吧。”

    東淑才松開(kāi)的心弦又開(kāi)始繃緊，反而后退到桌邊：“侯爺今晚上還是到王姨娘那里去吧?！?/br>