蕭浣溪道：“大概是先前給打趣了一句，江jiejie就先回去了。”

    周老夫人笑道：“卻也罷了，在這里呆了這大半天，也該讓她歇會(huì)兒了。你們也都去罷，我也乏了?！?/br>
    眾人才都起身退了。

    陳夫人跟蕭浣溪在后，看著張夫人先去了，便道:“你瞧瞧大太太，把個(gè)干女兒當(dāng)成親女兒一樣的護(hù)著，我剛才說(shuō)幾句話她就不樂(lè)意了?！?/br>
    蕭浣溪笑道：“誰(shuí)讓您哪壺不開(kāi)提哪壺呢？婚期倒也罷了，明知道鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯是江jiejie的心病，偏又當(dāng)著李大人提起來(lái)?！?/br>
    陳夫人嘆了口氣，見(jiàn)左右無(wú)別人，便道：“你叫我怎么能夠心平，之前本來(lái)說(shuō)好了的，蕭府跟李府還要再結(jié)親，人人都猜是你，那會(huì)兒不知多少人過(guò)來(lái)奉承我，沒(méi)想到半路上居然出來(lái)個(gè)江雪……她要是個(gè)身份高貴的也罷了，偏偏……可笑的是，這般一個(gè)人，闔家竟當(dāng)作寶貝一樣，這般待遇簡(jiǎn)直不比蕭東淑差多少，反而比她更勝一籌呢，我已經(jīng)糊涂了，不知道這些人葫蘆里賣的什么藥。”

    蕭浣溪道：“太太，以后可千萬(wàn)別再提這件了。弄的像是咱們上趕著反而落空一樣。我心里卻沒(méi)什么，雖說(shuō)是為了兩家著想才要聯(lián)姻的，但畢竟李大人可算是我的姐夫，我才不湊這個(gè)熱鬧呢。”

    陳夫人道：“姐夫又怎么樣？就是姐夫才更順理成章呢。自古多少小姨子嫁給姐夫的，就是替你東淑jiejie照顧他……不比別人更盡心、更知冷知熱？哪里不比那個(gè)江雪強(qiáng)上百倍。”

    蕭浣溪搖頭不語(yǔ)。陳夫人又道：“何況，假如李衾不是這個(gè)地位出身倒也罷了，如今你看看這京城內(nèi)，這天底下，除了咱們府的蕭憲，還有誰(shuí)比他更風(fēng)光？既是先帝的寵臣，也是景王殿下的近臣，比蕭憲還更得力些呢。除了他，你還望哪里找更好的去？”

    蕭浣溪笑了笑：“再好也不該是我的，倒也不用多想了?！?/br>
    陳夫人皺著眉又想了半天，終于道：“這些人既然一條道走到黑，我也難說(shuō)別的了。為今之計(jì)就是給你找個(gè)更好的人家……才能爭(zhēng)這口氣?！?/br>
    但是正如她自己說(shuō)的，放眼天下，哪里能找到比李衾更出色的人物？

    兩人這邊商議的時(shí)候，東淑卻已經(jīng)回了房中。

    其實(shí)在李持酒于府外逡巡的時(shí)候便有人進(jìn)內(nèi)稟告，東淑自然知道了。

    當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景，頗為尷尬。

    幸而周老夫人體沐慈柔，便道：“我當(dāng)是什么事，這也值得巴巴的來(lái)說(shuō)，何況既然是外頭的男人，自然是來(lái)找蕭憲或者大老爺?shù)摹！?/br>
    故意的說(shuō)了這句后，便叫了兩個(gè)貼身嬤嬤，又如此這般叮囑了一會(huì)兒，叫她們?nèi)ゴ虬l(fā)李持酒。

    甘棠陪著東淑回房，一路忍著，進(jìn)了門后才道：“姑娘，怎么侯爺竟然跑了來(lái)，天這樣冷雪這樣大，他居然等了那么長(zhǎng)時(shí)間……若說(shuō)是找蕭三爺?shù)?，又不像，也不叫人通稟，難道是……”

    東淑道：“老太太都說(shuō)了，你又多嘴?！?/br>
    甘棠便不敢吱聲，彩勝笑道：“叫我看多半是有事情跟三爺商議，姑娘也不懂那些，自然不必理會(huì)。”

    后來(lái)，甘棠叫小丫鬟去打聽(tīng)，知道李衾來(lái)的時(shí)候李持酒已經(jīng)走了，這才放心，又特回來(lái)跟東淑說(shuō)了聲。

    東淑反而怪道：“跟我說(shuō)這個(gè)做什么，又跟我不相干，哪怕他硬挺著凍死在那里呢，也是他自找的。”

    她雖如此嘴硬說(shuō)著，臉色卻比先前緩和了幾分。

    甘棠早瞧在眼里，就只笑道：“是是是，是奴婢多嘴罷了?！?/br>
    過(guò)了除夕之后，景王登基為帝，改國(guó)號(hào)為開(kāi)廣，大赦天下。

    不料就在初三這天，北方玉關(guān)傳回緊急軍情，胡狄派兵犯境。

    李衾得到消息，立刻跟魏中書等人進(jìn)宮面圣，新帝看了公文，道：“之前本已經(jīng)有了安排，要調(diào)鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯去北關(guān)的，他畢竟是李尚書一手提拔看重的人，定然也不會(huì)差到哪里去?！?/br>
    于是立刻下旨，命鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯李持酒任左屯衛(wèi)將軍，奉旨鎮(zhèn)討使，從冀州調(diào)兵兩萬(wàn)，即刻趕往北關(guān)鎮(zhèn)守支援。

    李持酒在出發(fā)之前到兵部領(lǐng)虎符，順要拜別尚書大人的。

    他先前也來(lái)過(guò)幾次，并不覺(jué)陌生，入了正堂院，到里頭行了禮。李衾道：“家里都安頓好了嗎？”

    李持酒道：“多謝大人關(guān)心，已經(jīng)安頓好了。不過(guò)卑職出京這段日子，還請(qǐng)大人多照看卑職的母親?！?/br>
    “你放心，我自然知道。給你調(diào)派的人手覺(jué)著如何？”

    “大人費(fèi)心了，都很滿意?！?/br>
    他今日說(shuō)話倒是一派正經(jīng)，李衾趁機(jī)嘉勉道：“鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯你這一去，不可掉以輕心，務(wù)必打起十萬(wàn)分精神，若是能打了勝仗，將來(lái)自然加官進(jìn)爵不在話下?！?/br>
    李持酒笑道：“尚書大可不必跟我說(shuō)這些，我自然知道，至少絕不會(huì)辜負(fù)您的知遇之恩的。一定風(fēng)風(fēng)光光的回來(lái)。”

    果然還是這么張狂不改，李衾將那枚虎符拿在手中，看著李持酒一笑道：“那好吧，我就等著你的捷報(bào)了?！?/br>
    因?yàn)榛拭叩募?，李持酒接了虎符后回到侯府，稍微整理，?zhǔn)備次日一早出發(fā)。

    蘇夫人這邊當(dāng)然是萬(wàn)分舍不得，當(dāng)初就算貶斥出京，也是跟著兒子的，縱然在昆明的時(shí)候李持酒每每萍蹤浪跡不著家，可畢竟知道相隔不遠(yuǎn)，且隨時(shí)都會(huì)回來(lái)。

    哪里像是這次一樣，相隔千里，而且是刀兵之地，這一去，少說(shuō)也得一年半載不能見(jiàn)面。

    自打年前得了消息，蘇夫人日夜思量，眼睛都哭腫了。

    今夜見(jiàn)李持酒來(lái)拜別，蘇夫人拉住他的手，還沒(méi)開(kāi)口淚珠已經(jīng)先掉了出來(lái)：“皇上真真是糊涂了，為什么要把你派出去？”

    李持酒以為她說(shuō)的是楊瑞，便道：“母親，這是大行皇帝早定下的……先帝是為了我好才讓我出去歷練的?！?/br>
    “我就是說(shuō)先帝，”蘇夫人張口嚷了這句，又連哭帶說(shuō)地道：“我看他是故意讓你去送死的……”

    雖然李持酒是個(gè)天不怕地不怕的人物，但蘇夫人卻似膽小如鼠，這還是他第一次聽(tīng)蘇夫人說(shuō)出這種“大逆不道”的話，雖然是在自己家中，還是忙阻止：“娘，你怎么這么說(shuō)？行了消消氣兒，我也沒(méi)那么容易就死的?！?/br>
    蘇夫人卻又堵住他的嘴：“大正月里別說(shuō)這個(gè)字！”

    明明是她先說(shuō)的，李持酒無(wú)奈：“好好，咱們誰(shuí)也不說(shuō)就行了?！?/br>
    蘇夫人凝視著他的眼睛，悲從中來(lái)，道：“你先前因?yàn)榍疤舆M(jìn)了內(nèi)侍司，后來(lái)又莫名其妙惹了蕭尚書差點(diǎn)給毒……”

    硬生生把那個(gè)“死”咽回去，蘇夫人道：“我本以為跟皇上求了情，從此就能保你平平安安的，哪里想到竟變本加厲了！”

    李持酒是知道蘇夫人曾進(jìn)宮的，但她只說(shuō)是跟皇帝求情分，所以李持酒并未多想。

    此刻見(jiàn)她有提，便笑道：“要不怎么說(shuō)‘君心難測(cè)’，伴君如伴虎呢，誰(shuí)知道皇上心里想什么，其實(shí)兒子聽(tīng)說(shuō)要我出去的時(shí)候也吃了一驚呢。但是皇命難違，何況……總讓我呆在京城里也不是那么回事兒，就像是進(jìn)了大籠子似的蜷縮著，骨頭都懶了，我其實(shí)也很想出去經(jīng)驗(yàn)經(jīng)驗(yàn)?！?/br>
    蘇夫人定睛瞧著他：“酒兒，你不懂?！?/br>
    “母親說(shuō)什么我不懂？”

    蘇夫人嘴唇翕動(dòng)，流著淚道：“你本來(lái)不用受這些磋磨的，你本該、本……”

    她到底說(shuō)不下去，只扭頭忍著道：“娘、娘別的也不想了，只想你平平安安的就行，如今連這個(gè)心愿也完不成了?！?/br>
    李持酒笑道：“怎么完不成？娘，大正月里說(shuō)點(diǎn)兒吉利話，你兒子能耐著呢，這一去保管建功立業(yè)，封大將軍，當(dāng)上柱國(guó)，讓您也做一品誥命夫人！”

    蘇夫人眼中帶淚，聽(tīng)了這句卻又破涕為笑：“你、你啊……”

    李持酒道：“您留在京內(nèi)也好，至少比在邊塞安全些，我也少cao心。您只管安安穩(wěn)穩(wěn)等我凱旋回來(lái)就是了。若是覺(jué)著悶，就叫若蘭表妹他們來(lái)陪你說(shuō)話?！?/br>
    蘇夫人含淚點(diǎn)頭：“知道了，你不用cao心我，只記得娘一句話，什么建功立業(yè)，大將軍，上柱國(guó)之類，都不要緊，只要你全須全尾安安穩(wěn)穩(wěn)的回來(lái)就行了。記住了嗎？”

    李持酒笑：“記住了。一定做到。”

    蘇夫人拭淚，又道：“記得去祠堂多燒兩炷香。”

    鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯磕了頭退出來(lái)，去祠堂上香。

    蘇夫人坐在原地，彷徨無(wú)措，想要大哭，卻又怕驚動(dòng)了鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯，便只用帕子掩著嘴忍淚，這時(shí)侯倒是想找個(gè)能說(shuō)話傾訴的人，只可惜放眼府內(nèi)，竟沒(méi)有一個(gè)！

    這一夜李持酒回到房中，乘云早把包袱收拾妥當(dāng)，也無(wú)非是幾件換洗衣裳之類。

    李持酒躺在榻上，知道明兒早起，得快些安睡。

    不料卻毫無(wú)睡意，耳聽(tīng)得外頭北風(fēng)敲窗，李持酒忽然從懷中摸出一樣?xùn)|西，舉在眼前看了半晌，又深深嗅了嗅，放在唇上親了一下，最后才小心翼翼重又放了回去。

    他抬手輕輕地拍了拍胸前，心神似乎安穩(wěn)了些，這才重睡了過(guò)去。

    次日絕早起身，匆匆洗漱了，先去老夫人那兒，聽(tīng)丫鬟說(shuō)蘇夫人昨兒幾乎沒(méi)合眼，李持酒便不叫驚動(dòng)，只在房門口磕了頭，就往外去了。

    點(diǎn)了隨行的將士出城，將到城門口，卻見(jiàn)有一輛馬車停在那里。

    車內(nèi)的人掀起半邊簾子正打量，李持酒看清是誰(shuí)后立刻下馬奔了過(guò)去：“蕭大人？”

    原來(lái)里間的正是蕭憲，蕭憲并不下車，透過(guò)車窗看著李持酒：“要出發(fā)了？”

    李持酒仰頭看著他：“是啊，蕭大人怎么來(lái)了？這城門口的風(fēng)忒大，別吹的您頭疼?！?/br>
    蕭憲望著他過(guò)分明朗的笑臉，猶豫了會(huì)兒才道：“所以我并沒(méi)下車，只是你……鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯，你出這趟差可不輕松，一定要、小心謹(jǐn)慎行事，不要疏忽大意……”

    他說(shuō)的很慢，仿佛在斟酌著該如何開(kāi)口。

    李持酒笑道：“原來(lái)大人是來(lái)送別，也是為擔(dān)心我？大人放心，我自然不會(huì)胡鬧，也不會(huì)讓大人失望的?！?/br>
    蕭憲本來(lái)對(duì)他沒(méi)什么好印象，可直到現(xiàn)在，看著他認(rèn)認(rèn)真真的表情，以及這種似沒(méi)心沒(méi)肺的笑，心頭竟一陣酸澀，像是給人攥緊了心狠捏了一把。

    “總之……”他咬了咬牙，卻也惱自己雖然有口卻不能言，便只道：“你得給我安然無(wú)恙的回來(lái)！不許有事！”

    李持酒聽(tīng)了這句，才意外起來(lái)，他仔細(xì)看了蕭憲半晌，終于半帶期望半是遲疑的：“蕭大人，您、您……為什么這么關(guān)心我啊？”

    蕭憲的心一跳：“嗯？”

    李持酒像是要掩飾自己過(guò)分的期盼般，假裝調(diào)笑一樣問(wèn)：“是不是有人擔(dān)心我，才托您說(shuō)這話的？”

    原來(lái)，鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯聽(tīng)蕭憲說(shuō)了那句后，自然而然的就想到了東淑，畢竟蕭憲這句的關(guān)切意味太濃了，不像是蕭憲的做派，而李持酒滿心里又都是東淑，所以才這樣問(wèn)。

    但是在蕭憲聽(tīng)來(lái)卻完全不是那回事，他本能地以為李持酒問(wèn)的是另一個(gè)人。

    ——那個(gè)曾經(jīng)在武德殿內(nèi)，握緊自己手的人。

    “你、你怎么知道？”蕭憲即刻色變。

    李持酒的眼睛發(fā)亮：“真的是她？是她叫大人來(lái)的？她擔(dān)心我有事嗎？她還說(shuō)什么了？”

    這連珠炮似的問(wèn)話把蕭憲噴暈了。

    幸而蕭大人也不是個(gè)蠢人，只是因?yàn)樘^(guò)心虛，且“一葉障目不見(jiàn)泰山”了而已，此刻聽(tīng)李持酒這幾句問(wèn)話才回味過(guò)來(lái)。

    “你、你以為是東寶兒……”他幾乎沖口而出，那最后的名字卻總算及時(shí)掩在喉嚨里。

    李持酒臉上的歡悅淡去了一些，他又是失望又是訕訕的：“??？難道不是？”

    心里有點(diǎn)涼，可又不想表現(xiàn)出來(lái)，便抬手撓了撓眼角，假意嬉笑：“難道還有別的人擔(dān)心我嗎？”

    蕭憲生生咽了口唾沫，定神道：“行了，你別瞎猜。只要你能好端端地回來(lái)，還怕沒(méi)有相見(jiàn)之時(shí)？”

    這話他本是有些安撫之意的，李持酒卻又因這話而莫名的高興起來(lái)：“是是是，蕭大人說(shuō)的是?！?/br>
    此刻隨行官怕耽誤了時(shí)辰，已經(jīng)過(guò)來(lái)催了，蕭憲只好收住話頭，讓李持酒自去。

    李持酒才要走，又回頭對(duì)蕭憲道：“蕭大哥，您也替我?guī)Ь湓捊o、給她……我會(huì)好好的回來(lái)的，叫她別擔(dān)心?！?/br>
    他本是個(gè)輕浮狂妄的人，突然一本正經(jīng)起來(lái)，很不習(xí)慣，這簡(jiǎn)單的一句話又說(shuō)的略帶幾分忸怩，看的蕭憲目瞪口呆。

    若是在以前，只怕要呵斥他幾句，比如不要癡心妄想之類，但是此情此境，竟無(wú)法潑他的冷水。

    直到李持酒上馬帶人出城而去，車中的蕭憲才長(zhǎng)嘆了聲，他靠在車壁上，回想剛才的“雞同鴨講”，苦笑喃喃：“差點(diǎn)兒露餡。”

    又想到李持酒這一去吉兇難測(cè)，那眉頭便又皺緊了。

    李持酒去后兩個(gè)月，兵部傳來(lái)消息，說(shuō)是已經(jīng)到了北關(guān)了。

    逮到草長(zhǎng)鶯飛的時(shí)候，南邊又有一個(gè)消息傳來(lái)，原來(lái)是之前在南邊封地的三皇子，突然間急病身亡了。