周禮望著楚清無(wú)和韓薄暮遠(yuǎn)去的身影，發(fā)了一會(huì)兒呆，到家之后也是一夜未睡，一直在尋思著。這兩人雖身份行跡可疑但可能唯有他們倆可以救沈小姐了，想至此他便離開(kāi)家到他們夜晚離去的方向所在的各家客棧去打聽(tīng)這兩人，皇天不負(fù)有心人，花了一上午的時(shí)間終于是被他給問(wèn)著了。

    楚清無(wú)和韓薄暮在聽(tīng)完周禮訴說(shuō)的如何找到他們的經(jīng)過(guò)后就示意他接著說(shuō)他和沈小姐的事。

    “我和沈小姐是青梅竹馬，我們倆是兩小無(wú)猜一起長(zhǎng)大的戀人…”

    周禮所在的周家，往上數(shù)幾輩都是在朝為官的，雖非官拜宰相這樣大的職位，但也是個(gè)在戶部不大不小的官。直到他父親這輩他們家才開(kāi)始沒(méi)落，無(wú)一人步入仕途，靠著老本他們家還是能勉力支持的，但到周禮這輩就不行了，老本是吃不上了，只能自己奮發(fā)圖強(qiáng)。

    周禮一直以來(lái)也很爭(zhēng)氣，全家人便都指望著他可以有一番功成名就。天可不遂人愿，周禮雖是有著滿腔的抱負(fù)卻連個(gè)秀才都很難考中，無(wú)法，周禮父親便把目光投向了與其交好的沈家，指望著周禮和沈家千金的婚約。

    要說(shuō)周家和沈家的婚約，還得追溯到周禮的爺爺在世時(shí)，那是他和沈家當(dāng)時(shí)的當(dāng)家人一起定下的。當(dāng)時(shí)的周家和沈家關(guān)系十分要好，周禮又從小天資聰穎的，兩家都挺看好他的，沈家小姐也是相貌出眾，秀外慧中的，周禮和沈小姐兩個(gè)人年歲相適，一起長(zhǎng)大又頗有些情愫。周家和沈家索性就為他們二人訂下了婚約，約定待周禮考中秀才時(shí)就上門迎親。

    沈家也沒(méi)想難為周禮，以他當(dāng)時(shí)展露的天賦來(lái)看，小小的秀才應(yīng)該是不成問(wèn)題的。可誰(shuí)能料到從小被譽(yù)為神通的周禮，在考取功名的這條路上卻很是坎坷，連考秀才都年年落榜。一年不中，兩年不中，三年還不中，若換常人怕是要瘋了，但周禮卻絲毫不氣餒，仍在堅(jiān)持，沈小姐也時(shí)時(shí)陪著他，鼓勵(lì)他。人們常說(shuō)事不過(guò)三，終于在第四年的時(shí)候周禮考中了這來(lái)之不易的秀才。

    他剛得到消息就歡歡喜喜地到沈府想要跟沈小姐分享，想要告訴她讓她久等了，他們終于可以在今年成婚了，他終于可以兌現(xiàn)他的諾言迎她上門，成為她的夫君了。

    可誰(shuí)想他剛到沈府就得到了個(gè)噩耗，沈家要取消他和沈小姐的婚約。原來(lái)在他兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書(shū)的時(shí)候，他次次考不中秀才的事已經(jīng)成為了鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的笑話，他也變成了整個(gè)蘇河的笑柄，沈家原本看好他的人也紛紛變?yōu)檎f(shuō)自己看走了眼，不愿他們家的千金也被人笑話，沈家不顧周家的哀求直接單方面的將婚約作廢，這對(duì)周禮來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是晴天霹靂。

    周家因?yàn)樯蚣覍⒒榧s作廢這件事頗受打擊，原本他們還指望著與沈家結(jié)為姻親，可以提升一下沒(méi)落的門楣，現(xiàn)在反而了成人人談?wù)摰男υ挕男”蝗巳似G羨的神童，成為了三次落榜考不中秀才的笑柄，和富甲一方的沈家的婚約被人家單方面取消更是致命一擊，一時(shí)起，周禮和整個(gè)周家都成為了蘇河人民茶余飯后的談資。

    不少人因?yàn)檫@事還專門上周家轉(zhuǎn)悠看笑話，他們一個(gè)個(gè)都想要看看周家人經(jīng)此事后會(huì)變成什么樣，原本因?yàn)闆](méi)落之后門可羅雀的周府，一時(shí)也變得絡(luò)繹不絕，門檻都差點(diǎn)被人踩破。周府內(nèi)周家人的心情和門外熱鬧的場(chǎng)景形成鮮明的對(duì)比，天天是唉聲嘆氣，愁云慘淡的，雖然周禮這次考中了秀才但已經(jīng)無(wú)人還有心情為他慶祝了，也無(wú)人還記掛著了。

    反觀周禮雖然表面上表現(xiàn)得風(fēng)平浪靜的，其實(shí)已經(jīng)暗暗咬牙切齒了，每次出門上街，路上總有人用戲謔的語(yǔ)氣喊他‘周秀才’，‘秀才’二字著實(shí)打他的臉，漸漸的周禮也不再出門，家里來(lái)客也不見(jiàn)，天天把自己關(guān)在自己的屋里。

    周家人見(jiàn)他這樣心里也不好受，再加上實(shí)在是被源源不斷的來(lái)客擾得受不了了，索性干脆把老宅賣了，在城西重新置辦了個(gè)小院子，一家人搬去那住，倒落得個(gè)清靜。

    蘇河的城南和城西那可完全是兩個(gè)世界，城南住的一般都是在整個(gè)蘇河數(shù)的上來(lái)有頭有臉家大業(yè)大的人物，不是從商的富甲就是家里有親屬在朝為官。而城西卻恰恰相反，住的都是沒(méi)啥背景的平民百姓，可以說(shuō)是生活在最低層的人，住在這里的人天天最關(guān)心的就是如何養(yǎng)家糊口。周家搬到這里，雖然是自降身份地位下降許多，但沒(méi)有人再來(lái)亂嚼舌根了，城西雖然人口眾多，大家卻都不關(guān)心大家大戶的事情，只踏踏實(shí)實(shí)的奔波于生計(jì)，城南的人也很少會(huì)來(lái)城西他們害怕自降身份。

    要說(shuō)周禮對(duì)于這整件事真的沒(méi)有怨言嗎？有，當(dāng)然有，其實(shí)周禮對(duì)此有頗多怨恨，但他實(shí)在是不知道自己該怨誰(shuí)，該怨自己家沒(méi)本事高攀不上嗎？不是，這只能怪自己沒(méi)本事重振門楣。那該怨沈家見(jiàn)利忘義嗎？不是，這還是自己沒(méi)本事讓人刮目相看。想來(lái)想去，都還是怨自己，是自己不爭(zhēng)氣才會(huì)有這樣的結(jié)果，怨不得旁人，周禮只能天天把自己關(guān)在屋里自怨自艾。

    照理來(lái)說(shuō)，周家和沈家鬧成這樣應(yīng)該是不會(huì)再見(jiàn)面了，周禮和沈小姐這輩子也是注定無(wú)緣了，奈何郎有情妾有意，周禮從未不甘心，沈小姐也忘不了情，這兩人背著大家又偷偷地把紅線牽上。

    起初只是沈小姐偷偷來(lái)找周禮幽會(huì)，兩人不方便在家見(jiàn)面也不方便在外面引見(jiàn)面人注目，便在城西靈山寺的后山處找了一塊隱蔽之處見(jiàn)面?？缮蛐〗惝吘惯€是個(gè)待字閨中的大家閨秀，哪能那么容易經(jīng)常出府，而且還要不讓家里人起疑，這可就難辦了，只能選擇讓信任的隨侍丫鬟幫忙遞信或者遞個(gè)話以解兩人的相思之苦。

    可時(shí)間長(zhǎng)了，問(wèn)題又出來(lái)了，這也不是個(gè)法啊。老這么見(jiàn)不上面的兩人也急啊，反而越來(lái)越相思了。最后實(shí)在沒(méi)法了，沈小姐和隨侍丫鬟費(fèi)盡心機(jī)終于在沈府找到了一個(gè)密道可以自由進(jìn)入沈府還不被人發(fā)現(xiàn)，這還是隨侍丫鬟偷聽(tīng)到府里其他下人談?wù)撊绾螐母锿蹬艹鋈セ丶宜蜄|西才知道的。沈小姐讓隨侍丫鬟告訴了周禮之后，周禮就經(jīng)常在深夜打扮成下人的模樣偷偷進(jìn)沈府與沈小姐在后院隱蔽處私會(huì)。

    久而久之兩人的感情不但沒(méi)降溫反而急速升溫，可周沈兩家人是不可能同意兩人的婚事的，兩人見(jiàn)面時(shí)也越來(lái)越愁眉苦臉，談?wù)撟疃嗟脑掝}也從甜言蜜語(yǔ)的情話變成了他們的何去何從。

    又是一次見(jiàn)面，兩人討論關(guān)于以后的話題討論的熱火朝天忽略了時(shí)辰，突然聽(tīng)到從后院的屋子里傳來(lái)東西掉落的聲音，兩人直接被嚇愣住了，緊接著就看見(jiàn)發(fā)出聲音的那間屋子里有燭火亮起，還有聲音在詢問(wèn)怎么回事。

    沈小姐最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，拽著周禮就跑，跑著的時(shí)候又嫌手里提著的燈籠礙事，將燈籠隨手一扔，由于過(guò)于驚慌，二人竟都沒(méi)發(fā)現(xiàn)燈籠引燃了晾在后院的已經(jīng)干了的衣服。

    沈小姐把周禮送出去之后還心有余悸的后怕，回到房里沒(méi)一會(huì)兒就被下人們敲門告知后院失火了，而且火勢(shì)越來(lái)越大不大受控制了，怕火勢(shì)蔓延到這特地來(lái)通知她先去前院避一下。沈小姐這才想起自己隨手扔在后院的燈籠，怕不是就是它引起的火災(zāi)，害怕自己暴露，沈小姐只能表現(xiàn)出驚慌，假裝什么都不知道來(lái)到前院，內(nèi)心在祈禱著家人可千萬(wàn)別調(diào)查出來(lái)。

    后來(lái)火滅了之后，下人來(lái)報(bào)，沈家祖母沒(méi)能救出來(lái)，在火災(zāi)中去世了，沈小姐這才知道自己的一個(gè)無(wú)心之失釀成大禍了。沈小姐初聽(tīng)聞祖母去世的消息當(dāng)場(chǎng)就昏了過(guò)去，沈家人都以為沈小姐是悲痛的暈了過(guò)去?？缮蛐〗闱逍阎?，卻越發(fā)的魂不守舍，還時(shí)不時(shí)的念叨著‘我的錯(cuò)，都是我的錯(cuò)’，沈家人起初以為沈小姐是祖母去世受了刺激，神志有點(diǎn)不清醒，畢竟她和祖母的關(guān)系最是親近，猛得聽(tīng)到噩耗受點(diǎn)刺激也實(shí)屬正常。

    可誰(shuí)曾想隨著失火原因調(diào)查的越深入，加上沈小姐越來(lái)越不清醒的念叨，沈家人漸漸開(kāi)始懷疑起來(lái)。最后終于得知，沈小姐和周禮瞞著他們還藕斷絲連的糾纏不清，最后竟釀成了這樣的大錯(cuò)，害死了自己的祖母，沈家當(dāng)家人得知消息后頓時(shí)氣的暴跳如雷，卻也不能上門去找周禮討個(gè)說(shuō)法。

    畢竟是沈小姐主動(dòng)聯(lián)系的，而且她還待字閨中，若被別人家知道她和被取消婚約的男人糾纏不清還害死了自己的祖母，這名聲可就徹底壞掉了，那豈不是這輩子都嫁不出去了，他們沈家也得成了笑話。

    沈家人只能將這份痛楚和憤怒打碎牙齒往肚子里咽，沈家當(dāng)家人吩咐全府上下都閉緊嘴巴不要把此事傳出去，也不許在后面亂嚼舌根，要不然怕是要去地府過(guò)下輩子了。

    他們還特別吩咐全府上下從此再也不許與周家有任何來(lái)往，就算是在大街上碰見(jiàn)都不許打招呼說(shuō)話，一個(gè)音兒都不行，連點(diǎn)頭微笑駐足都不行，沈家人這次是下定了決心要和周家劃分界限，徹底斷個(gè)干凈。