林場距離行宮不遠(yuǎn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見行宮的飛檐斗拱，周崇慕能夠很清楚地感覺到周琰若不可抑制的興奮。

    劍指心口，周崇慕的侍衛(wèi)并不敢靠近，鋒利的劍尖隨著行進(jìn)中的顛簸，已經(jīng)刺破了繁復(fù)的綢緞，獨(dú)屬金屬氣的冷硬侵襲了周崇慕的身體，可更讓他感到心寒的是周琰若絲毫不加掩飾的勃勃野心。

    他或許滿心以為大權(quán)在握，又或許是年紀(jì)太小并沒有真正弒父的勇氣，回行宮的路上，周琰若緊緊地抿著嘴唇，將韁繩勒得很緊。

    他太年輕了，甚至嗅不到空氣中的兵戈之氣。

    行宮近在眼前，周琰若沒有絲毫猶豫停頓，就率先進(jìn)了門，而后烏泱泱一群人都進(jìn)了行宮。行宮的大門被死死關(guān)上，一群訓(xùn)練有素的士兵拿槍持盾，從行宮大大小小的屋子中涌了出來。

    周琰若無法再保持興奮。原本志在必得的行宮，此刻竟然圍滿禁軍和暗衛(wèi)，周琰若惶恐地朝后看去，朱紅色的屋檐上手持弓弩的禁軍一字排開，將箭矢對準(zhǔn)周琰若。

    周崇慕撥開刺客的劍尖，輕輕松松地下了馬，拍拍手，道：“好了，都給大皇子看看吧?！?/br>
    原先將周崇慕團(tuán)團(tuán)圍住的刺客全數(shù)放下手中的劍，朝周崇慕行禮：“陛下，臣等僭越?！?/br>
    這場戲一出接一出，竟是高｀潮迭起，跟著來的臣子們恨不得自己全數(shù)裝聾作啞，一無所知才好。周崇慕輕飄飄瞥了一眼不知所措的周琰若，心中泛起一絲憐憫之情，說：“去將大皇子的人帶來?！?/br>
    周琰若到底年輕，刺殺謀逆的事情又是第一回做，朝中有人吹捧他，卻未必有人真心實(shí)意地追隨他。周崇慕心思不定，并沒有明確地表現(xiàn)出對于皇子的偏寵，周琰若又沒有強(qiáng)大的母家加持，自己從未做出令人驚嘆的實(shí)績，根本沒有吸引重臣為他賣命的資本。

    周崇慕收下林煜，給了周琰若極大的刺激，這讓他產(chǎn)生一種周崇慕已經(jīng)昏聵的錯覺，自以為時(shí)機(jī)成熟可以動手。

    事到如今，再說什么都已經(jīng)遲了，周琰若意圖挾持皇帝謀逆篡位已是板上釘釘?shù)氖聦?shí)，他神色灰敗，被周崇慕下旨捉拿，燈火通明的麒麟殿里，周琰若萬念俱灰地跪坐在地。

    “若兒，父皇只問你一個問題，為什么？”周崇慕也感到疲憊。他早知周琰若的打算，做了萬全的準(zhǔn)備，一直到周琰若下令讓刺客行動之前，周崇慕都對他懷有一絲期待。

    自己的親生兒子要讓自己死，就算事情敗露，也并不是一件能讓人松口氣的事情。

    “為什么？父皇難道不清楚嗎？”周琰若低聲質(zhì)問道，“我的母親做了父皇不能容忍的事情，外祖也死得難堪，父皇不喜歡我，情有可原?？墒歉富?，我也是您的孩子，我的希望近在眼前，卻又毫無可能，我怎么能不崩潰！”

    周崇慕從不知道周琰若心中藏著這樣的想法，當(dāng)年陳淑妃與她的父親所做之事敗露，這些年周崇慕從未在周琰若面前提起過，甚至不曾因此對周琰若又一絲一毫的苛待。他一向渴求對幾個孩子公允，放在周琰若眼里，卻是讓他咬牙切齒的痛恨。

    周崇慕自己也感到心涼可悲，不禁冷笑：“若兒，朕對你們幾個孩子一視同仁，并未有絲毫偏頗，你貪得無厭，卻要怪朕對你母家無情，當(dāng)真枉費(fèi)朕一番苦心！”

    周琰若慘淡一笑：“事已至此，是孩兒年幼稚嫩，比不得父皇老謀深算，愿賭服輸。”

    周崇慕覺得荒唐至極，道：“你做事如此不知收斂，只差將你要造反擺在明面上告知于朕，朕總想著對你網(wǎng)開一面，如今瞧著你卻不需要朕這一番心意?！?/br>
    “父皇費(fèi)心了，兒臣的確不需要?！敝茜粽Z調(diào)平靜，說完這句話，他猛地奪過侍衛(wèi)手中的劍，揮刀自刎。

    劍光如林場寒霜，繞得周崇慕眼花，淋漓的鮮血潑墨般灑在殿內(nèi)，在場人等全數(shù)噤聲，周崇慕皺著眉，像是壓抑著自己情緒，群臣默默，良久，路喜才小心翼翼地問道：“陛下，你看……這……”

    “傳朕旨意，大皇子謀逆，事敗自盡，廢為庶人，朕重傷，封三皇子為太子，由太子監(jiān)國?！敝艹缒绞媪丝跉?，說：“茗兒，過來。”

    周琰茗尚未反應(yīng)過來，懵懂上前，他尚且不能接受這突如其來的現(xiàn)實(shí)，周崇慕問他：“將楚國交給你，你能不能做好？”

    周琰茗還摸不清情況，如何敢貿(mào)然開口，周崇慕的表情冷下來，不留情面道：“若是做不好，就像你大哥學(xué)學(xué)，自刎白礱江，向楚國的列祖列宗交代去吧！”

    群臣們遠(yuǎn)比周琰茗反應(yīng)得快，紛紛行禮唱和：“臣等見過太子殿下?！?/br>
    周琰茗被天降的太子砸得頭昏腦漲，他回頭看了看眸光幽深的周崇慕，又看了看階下朝臣，終于放開膽子，揚(yáng)聲道：“眾卿有禮?！?/br>
    冬天過了一半，麟國還是嚴(yán)寒，家家關(guān)門閉戶，連相互間的走動都變得少了，林鷺就是此刻察覺出問題的。

    一開始是村里的人去鎮(zhèn)上趕集，回來的時(shí)候說城里正在征收壯丁。林鷺當(dāng)時(shí)只當(dāng)是又要同北邊的胡族打仗，并未當(dāng)回事，總之麟國和胡族每年都要有幾次摩擦的。如今天寒地凍，兩遍都鳴鑼收兵，正好趁此機(jī)會做好充分準(zhǔn)備，預(yù)備著開春以后胡族的突襲。

    可后來林鷺發(fā)現(xiàn)駐扎在胡族邊境線上的常駐部隊(duì)開拔，途經(jīng)林鷺住的村子，哪怕大雪封山也要冒險(xiǎn)行進(jìn)。林鷺的心陡然警惕起來，如果要同胡族開戰(zhàn)，沒道理將軍隊(duì)調(diào)走。若是軍隊(duì)被調(diào)離，只能說明一個問題：又有一場大戰(zhàn)了。

    天下麟楚對抗，周邊小國再無同兩國對峙的實(shí)力，可林鷺清清楚楚記得當(dāng)初由自己一力促成的五十年盟約。如今不過十年，竟然又要開戰(zhàn)了嗎？

    林鷺不知道楚國能不能有與麟國一戰(zhàn)的實(shí)力，只是麟國十幾年不敢貿(mào)然動手，如今卻敢大喇喇調(diào)兵遣將，莫非……是楚國出事了？

    林鷺不敢再等下去，他頂風(fēng)冒雪策馬前行，往麟國都城趕去。無論如何，盟約已定，麟國若是發(fā)兵，就是不仁不義，唯有進(jìn)京面見遠(yuǎn)瓷。

    遠(yuǎn)瓷身邊還有司玄子，林鷺一邊趕路一邊思索著，遠(yuǎn)瓷對司玄子雖然沒到言聽計(jì)從的地步，可卻是十分尊敬司玄子的，司玄子在麟國算半個皇帝。遠(yuǎn)瓷為人并不是太過急功近利，若是發(fā)兵，少不了司玄子的主意。怕是讓遠(yuǎn)瓷看在他的面子上也不足夠，還是得同司玄子交鋒。

    天冷，林鷺足足多花了一倍的時(shí)間才走到麟國京城。京城畢竟消息通達(dá)，林鷺一進(jìn)城，就聽各家茶館酒肆里正在討論楚國的太子。

    “那楚國皇帝已然要撒手西去了，太子也是臨危受命，毛都沒長齊，能做什么事，我看啊，咱們陛下這次是勢在必得了！”

    “是啊是?。∪槌粑锤傻男翰蛔銥閼?，我聽說楚國皇帝藥石罔效，只躺著等死了，聽說楚國皇帝一共只有三個兒子，大兒子謀反，二兒子是個病秧子，如今只能交給三兒子了，子嗣稀薄，真是可憐。”

    林鷺越聽越覺得心驚，他茫茫然心想，那人要死了嗎？原來是要死了？

    街頭的冷風(fēng)撲簌灌進(jìn)林鷺的脖頸中，他伸手想給自己掖一掖領(lǐng)口，卻發(fā)覺觸手一片濕冷，原來自己竟是哭了。割面寒風(fēng)刮地臉頰生疼，林鷺緩慢地俯下`身，伏在馬上嗚咽起來。

    馬蹄在繁華喧鬧的京城街頭躁郁無措地轉(zhuǎn)圜，良久，林鷺勒住韁繩，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，一路朝南而去。

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    倒數(shù)第二章

    進(jìn)了楚國內(nèi)境，林鷺越發(fā)感受到楚國上下紛亂無主的氣氛。麟國馬上要兵臨城下，楚國卻仍然在慌亂中等待新春。偌大一個國家，驟然失去了強(qiáng)有力的掌權(quán)者，內(nèi)憂外患在前，人心惶惶是難以避免的。

    林鷺無能為力，長時(shí)間奔波，他已經(jīng)精疲力盡，南楚皇帝生命垂危的消息已然傳遍全國，太子盡管年幼，手腕卻還算狠厲，勉強(qiáng)能用太子令壓制住整個國境內(nèi)的不安和恐慌。

    京城已近在咫尺，林鷺卻忽然產(chǎn)生一種近鄉(xiāng)情怯之感，他已聽說周琰若謀逆一事，他不知周崇慕究竟是因周琰若沖撞，還是為自己涼薄的父子關(guān)系神傷，或許二者都有吧。

    弒父弒兄，謀逆作亂，這對于一個國家而言怎樣看都不是一個好兆頭，如今封了太子，匆忙之間竟然連冊封禮都沒有，一副日薄西山奄奄一息的樣子。

    許多年沒有進(jìn)過皇宮了，林鷺在宮門前躊躇，侍衛(wèi)見了他，卻主動打開了宮門。此后數(shù)道宮門次第打開，像是早已等待多時(shí)一般。

    直到此刻，林鷺才疑心有詐，可他已走不了了，養(yǎng)心殿似乎陳舊了許多，路喜候在養(yǎng)心殿門前，說：“公子來了，陛下已等您多日了?！?/br>
    林鷺半是覺得自己在虛晃的夢境中，半是覺得自己在荒誕的現(xiàn)實(shí)中，養(yǎng)心殿大門“吱呀”一聲響，陰翳多日的南楚突然有日光穿透黑壓壓的云霧。

    然后林鷺看見了坐在書案前的周崇慕，像是許多年前那樣，他的案幾上堆滿了奏折，筆洗硯臺鎮(zhèn)紙擺在一旁，他盯著林鷺，林鷺也盯著他。