焦適之起先猝不及防，后來(lái)反應(yīng)過來(lái)被便順勢(shì)而去，徑直被拉入了乾清宮。

    焦適之甚少來(lái)乾清宮，除了當(dāng)初第一次正式入宮時(shí)來(lái)此拜見弘治帝，他再未踏足過這里。然一入殿內(nèi)，焦適之的注意第一時(shí)間被放置在大殿內(nèi)的金楠木棺材所吸引。

    這是……弘治帝的棺木！

    弘治帝是在四月中旬開始發(fā)病，一發(fā)不可收拾。沉疴宿疾在身，纏綿病榻，直至藥石無(wú)醫(yī)。

    若說弘治帝在臨去前最后悔的事情，莫過于對(duì)朱厚照的教養(yǎng)之上。他深知太子聰慧過人，敏而好動(dòng)，天性便自然灑脫，最厭惡框架束縛。這些從前在他眼中可愛之處，如今卻是致命要害！

    過剛易折，慧極必傷。對(duì)太子，他沒有教會(huì)他除了直截了當(dāng)，還有更柔和的處理方式。也沒有教會(huì)他遇到陰暗晦澀的事情，別忘了心里留有一線柔軟。他還沒有教會(huì)太子的東西太多太多，多到他滿心愧疚，不得不把這個(gè)職責(zé)交托給劉健等數(shù)位重臣。

    弘治十八年五月初七，弘治帝在張皇后與太子的環(huán)繞下撒手離去，直到他離開之前，他心里仍帶著沉重的膽子，難以紓解。

    焦適之被太子引入正殿后，彼此間都沒有說話。太子的視線沉沉地落在棺木上，焦適之無(wú)法形容他那一刻是什么表情，濃重到無(wú)以言表的悲哀氣息環(huán)繞著朱厚照，讓焦適之無(wú)法開口。他眼睜睜看著太子跪伏下，喉中溢出猶如困獸般的嘶吼，仿佛要被撕裂一般的痛苦悲鳴讓焦適之胸口仿佛被壓了一塊大石，眼眶發(fā)紅。

    他的視線落到那金楠木棺材上，也輕聲地跪在太子身后，一叩，二叩，三叩——

    縱有太子相助，若非皇上垂憐，使他脫離泥潭，自此天高地闊，鳥飛魚躍，再不受家事所累，他斷不可如今日這般逍遙自在。愿皇上在天之靈保佑，太子此生平安喜樂，百歲無(wú)憂。

    “你怎么過來(lái)了？”耳邊傳來(lái)太子沙啞的聲音，幾日未開口，朱厚照的聲音猶如含著砂礫一般。

    焦適之抿唇，輕聲說道：“卑職一貫夜里安眠，不知為何在白日發(fā)夢(mèng)，夢(mèng)見太子。猛然驚醒，心中甚為惶恐，故而急急趕來(lái)。不料竟是如此大事，卑職本該固守京城才是。”他輕描淡寫地帶過一路的艱辛，譴責(zé)起自己。

    朱厚照蹙眉，那微小的動(dòng)作吸引了焦適之的注意，他望著太子眉間那深深的溝壑，心中大慟。太子素日多么自在灑脫的性格，從未有愁上眉梢之事，如今不過兩月未見，竟如此有如此變化。

    “你離京之事本來(lái)便是我要求的，與你何干。父皇之事我雖悲痛，卻也早已心中有數(shù)。再如何，也只是難以接受這個(gè)事實(shí)罷了。母后病倒，群臣觀望，我這十幾年糊糊涂涂，如今一朝登上天子之位，不知道底下有多少人在看我笑話。我這群皇叔中，又有幾個(gè)能安分守己，西北本便蠢蠢欲動(dòng)，南邊倭寇犯境，仔細(xì)想來(lái)，我毫無(wú)準(zhǔn)備?！敝旌裾侦o靜地說道，視線依舊落到那棺木上，里面躺著的人，是大明天子，那才是朝臣們殷殷切切的皇帝，而不是他這位趕鴨子上架的半吊子太子。

    “啪嗒——”寂靜的殿內(nèi)忽而響起重物墜落之聲，朱厚照扭頭看去，卻見一物摔落腳邊。定睛一看，那卻是他的東宮印璽，剛剛焦適之憑借它入宮之物！

    朱厚照抬頭看焦適之，但見他滿臉怒意，聲音冷冽，“殿下何以如此輕慢己身！卑職追隨殿下多年，自問不是衛(wèi)道士，卻也不是黑心之徒！若殿下不是值得的人選，卑職當(dāng)年為何要舍身相救？若殿下今日是如此態(tài)度，卑職寧愿六年前同殿下一起溺死在絳雪軒，也不愿今日見到一個(gè)貶低自己，怯懦逃避的軟弱之徒！”他雖跪在地面，擲地有聲的話語(yǔ)卻如同站在天上，每一句都在狠狠地鞭策在朱厚照身上，讓他原本呆木的漆黑眸子一點(diǎn)點(diǎn)煥發(fā)出明亮的色澤。

    焦適之是真的生氣，氣到極處，連耳朵都有些嗡嗡作響，聽不進(jìn)任何的聲音。

    他平素雖備受太子信重，卻從來(lái)不曾踏出界限，從不妄言其他，小心翼翼地守著主仆的關(guān)系，猶如守財(cái)奴守著黃金，卻從不敢伸手去取他人之物。然今日太子突如其來(lái)的自我貶低，讓一直深信太子能力的焦適之怒火攻心，難以置信！

    這讓他情何以堪！

    原本滿心滿眼悲愁的朱厚照，被焦適之這一頓爆發(fā)，心里忽而漫上一股暖流，那蔓延的速度很輕柔，不帶半點(diǎn)侵略的意味，卻快速地占據(jù)了他全身，令他連指尖都在發(fā)燙。

    一滴淚水落到鞋尖，繼而連珠成串，滑落臉龐。

    焦適之被哭泣的太子殿下嚇了一跳，手忙腳亂地安撫著突然撲到他身上的朱厚照，一時(shí)之間竟想不起來(lái)剛才還在生氣的內(nèi)容。

    太子哭得很慘，上氣不接下氣，抽噎的時(shí)候焦適之甚至怕他就這么抽過氣去，衣裳很快被打濕，抱著太子的手根本不敢離開太子身上，小心翼翼地把比他還高的人摟在懷里。手心不知道如何放置，最后輕輕地停落在太子的肩頭，溫?zé)岬恼菩膫鬟_(dá)著不屬于己身的溫度，驅(qū)走所有的孤獨(dú)。

    焦適之不知道的是，自從弘治帝逝世那天起，張皇后便病倒在床，所有的擔(dān)子都堆積在太子一人身上。無(wú)論是停靈事宜，宮中布置，還是朝堂大事，西北sao動(dòng)，任何一件事都足以讓人手忙腳亂，無(wú)從下手。

    自從那日起，除了弘治帝停靈的事宜外，朱厚照再不出乾清宮一步，獨(dú)自一人寂然地跪在靈前三日，米水不沾，一言不發(fā)。劉健等大臣頻頻求見，太子一概不理，如果不是今日焦適之求見，不知道這樣的光景還會(huì)繼續(xù)多久。

    對(duì)太子而言，這樣遲到的宣泄壓在心頭，重得讓人難以輕言半句。

    弘治帝的苦心，弘治帝的擔(dān)憂，他豈能不知，正是因?yàn)橹溃湃绱送纯嗉m結(jié)，甚至升起一種若是他人，或許那日父皇就不會(huì)走得如此難過的想法。

    即便是再樂天的人，此時(shí)都難以自控地會(huì)產(chǎn)生種種情緒，如果不能及時(shí)排解，任其壓抑心頭，總有一天會(huì)出大事。焦適之如及時(shí)雨一般地出現(xiàn)，讓太子痛痛快快地哭了一場(chǎng)，清醒后，整個(gè)人倒是輕快了許多。

    焦適之看著從他懷里抬起頭來(lái)，如以往那般鮮活的面容，心里著實(shí)松了口氣。

    若是此前的太子殿下，他決計(jì)是不認(rèn)的！

    第52章

    朱厚照整理儀容后, 命劉瑾等人出宮去各處把幾位內(nèi)閣大臣們都給叫進(jìn)宮來(lái)。因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)候朱厚照的臉色也不大好看, 因此幾位內(nèi)侍時(shí)使出了吃奶的勁兒拼命趕到各處, 生怕速度太慢會(huì)引來(lái)朱厚照發(fā)怒。

    實(shí)際上這個(gè)時(shí)候朱厚照的情緒已經(jīng)穩(wěn)定下來(lái)了, 臉色難看是因?yàn)閹兹瘴疵?，加上焦適之正在給他處理傷口，有些發(fā)疼罷了。

    劉健被召喚入宮的時(shí)候, 還有點(diǎn)懵逼, 隨同的還有謝遷、李東陽(yáng)等一起跟他懵逼的大臣們，實(shí)在是前幾日太子殿下的抵抗力度太強(qiáng)大, 導(dǎo)致他們被這突如其來(lái)的反差給震撼。

    太子并沒有在乾清宮召見他們，而是在文華殿。入宮的幾位重臣也能夠理解，皇上剛剛在乾清宮仙逝，太子殿下對(duì)乾清宮的態(tài)度也可想而知。六部尚書也都隨同入內(nèi)，不過里面朱厚照真正想叫的人只有幾個(gè)內(nèi)閣大學(xué)士與禮部尚書。

    禮部尚書張升是弘治十五年才升任了尚書一職，勤勤懇懇認(rèn)認(rèn)真真, 又是個(gè)循規(guī)蹈矩之人。太子召他前來(lái)便是為了詢問大殮之事，皇帝下葬禮部已有了一套流程, 他想先過問一遍。而且明朝的陵地選址有提前準(zhǔn)備，也有事后準(zhǔn)備。弘治帝這種就屬于沒有想到會(huì)英年早逝, 所以連陵園都還沒有備好。

    太子與幾位大人真正意義上的第一次接觸還算愉快, 雖偶爾有所爭(zhēng)執(zhí), 不過很快便被妥當(dāng)處理了, 議事結(jié)束后暫時(shí)把該安排的都安排好了。太子令禮部回去后把制定出章程, 商討先帝的廟號(hào)與謚號(hào), 并令工部與欽天監(jiān)等負(fù)責(zé)尋找合適場(chǎng)所建筑陵地。

    對(duì)于太子議事的第一件事便是關(guān)于弘治帝的葬禮事項(xiàng)，幾位大臣內(nèi)心是很滿意的。若是太子興高采烈地找他們商量關(guān)于繼位的事情，即便是在情理之中，也實(shí)在令人詬病。

    “殿下，葬禮之事需要處理，然而您的繼位大典也不可忽視，還望殿下早日繼位，安定民心。”劉健出列諫言，朱厚照雖不太樂意，卻也點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)著張升說道：“那除了喪儀之事，繼位大典也需要盡快把章程拿出來(lái)，不過萬(wàn)不可因此忽略了前者，你可記得？”

    張升身負(fù)重任，不敢懈怠，連忙應(yīng)是。

    兩件事情處理了后，太子不欲多談，便讓人退下了。劉健等人考慮到太子剛上手，也沒有強(qiáng)求太多，紛紛告辭離開。唯有謝遷在離開前略微遲疑了片刻，站在后邊的他反倒是最后一個(gè)出來(lái)。

    李東陽(yáng)看著出來(lái)后一臉神秘的謝遷疑惑道：“你這臉色是怎么回事，剛才還見你一臉肅穆，變化也快了點(diǎn)吧？”這幾位重臣與弘治帝的關(guān)系不錯(cuò)，弘治帝的逝世對(duì)他們或多或少也有打擊，這幾日的心情也的確郁郁。

    謝遷輕搖頭，一臉風(fēng)輕云淡地笑道：“剛才你們只顧著商量事情，卻是沒注意到太子身邊站著的人吧？”他本來(lái)便是位灼灼君子，一笑更是引人注目。

    李東陽(yáng)與走得慢的劉健湊在一塊，看著一臉笑意的謝遷，開始回想起之前的事情，半晌后李東陽(yáng)搖了搖頭，他的確是沒把注意力放在那處。劉健卻是撫掌說道：“右側(cè)站著的是劉瑾高鳳，但左側(cè)站著的卻是焦適之呀?！眲⒔?duì)焦適之可算得上印象深刻，畢竟這個(gè)可是太子殿下巴巴地要他轉(zhuǎn)交東西給予之人，這還是破天荒的第一次太子拉下臉色來(lái)請(qǐng)求他，劉健怎會(huì)不記得。

    謝遷點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即皺眉說道：“我之前聽說他回鄉(xiāng)奔喪去了，因而這段時(shí)間才不在殿下身邊?？蓮膭偛诺膱?chǎng)面來(lái)看，或許是這兩日他趕了回來(lái)。”剛才還未想到，如今想來(lái)卻是有點(diǎn)奇怪。

    “因而今日殿下才會(huì)有如此變化？”李東陽(yáng)順著謝遷的思路思考下去，若有所思地說道：“可他是如何知道京城內(nèi)的事情，就算先帝仙逝的事情早就流傳出去，可速度也不可能那么快?！边@位就屬于想得有點(diǎn)多的了。

    謝遷白了李東陽(yáng)一眼，無(wú)奈搖頭，“難不成焦適之便不能夠奔喪回來(lái)，瞧你這胡思亂想的勁頭。不過今日太子的變化若真的是焦適之所為，那這位在殿下面前的影響力甚大，甚至超過了劉瑾?！?/br>
    劉瑾作為太子?xùn)|宮的大太監(jiān)，早就被這些個(gè)朝臣所耳熟，明朝官宦勢(shì)力龐大，這位八九不離十便是之后這些年宦官的領(lǐng)頭羊了，不把這個(gè)人的性格琢磨透了怎么行呢？不過可惜的是，這劉瑾根本不可能有懷恩那樣的心性，不再出個(gè)李廣就已經(jīng)謝天謝地了。

    劉健明白謝遷的潛在意思，劉瑾伺候朱厚照多年，本來(lái)該是太子最熟悉信重之人，之前的事情他們也曾隱晦地請(qǐng)劉瑾?jiǎng)襁^，然而效果并不是怎么好，又或許劉瑾根本就沒敢勸，不管是前者的猜測(cè)還是后者，對(duì)他們來(lái)說，劉瑾都不再是個(gè)合適的人選。

    朱厚照等文華殿安靜下來(lái)后，整個(gè)人懶散地躺在了椅子上，他額角的傷口只讓焦適之稍微處理了下，剛才大臣們是沒看出來(lái)，然而現(xiàn)在還在隱隱作痛。焦適之上前幾步，俯身觀察著太子的傷痕，也擋住了他面前的光線。