“皇上，您莫不是這么多年與臣相處慣了，忘記了您是皇上，而臣只是臣了?！?/br>
    焦適之第一次在朱厚照面前展露如此鋒芒畢露的模樣，轉(zhuǎn)變稱謂間，瞬間拉開了那無形的距離，猶如周身帶著尖刺般，卻異常耀眼。

    “您說臣逼迫您，可您怕是忘了，是您在逼迫臣才是。臣若是想著給自己留條后路，便絕對不會數(shù)年如一日地居住在皇宮內(nèi)。一個普普通通毫無私情的臣子，又是以什么樣的面目去居住在乾清宮，您難道真的覺得沒有人想過這個問題嗎？”

    “人生不過百年罷了，肆意縱情地活著自然是好?？墒悄鸀榛噬希紴楣賳T，即便賜字任之，到底有誰能真正肆意灑脫，逍遙自在？！”

    “臣又能以什么樣的嘴臉，什么樣的面子，去令一國之君為臣冒天下之大不韙終生不娶？若真是如此，臣萬死不能懺其罪責！”

    焦適之昂首說道，聲音語速都與往常無二，他漆黑眼眸中閃動的光芒帶著攝人的壓迫，話語輕柔猶帶著不容辯駁的強硬。

    朱厚照還從未見過適之如此痛快地說話。

    平時的適之總是安靜的，溫和的，即便是在政見相反的時候，也只是笑著與對方辯駁，亦或是眉頭微蹙地解釋什么。然而無論是什么樣的事情，他都是一種靜靜的感覺。

    可如今，卻宛若突然活了起來。

    他忽然想起當年第一次帶著焦適之去虎房的時候，那個時候他或多或少看穿了焦適之身上的偽裝，或是因為心中好奇，又或者是他看著難受，他毫不猶豫地戳破了那層薄膜。

    而那一瞬間，他看到了鮮活的焦適之，鮮活自然得如同現(xiàn)在一般。

    朱厚照的手勁兒下意識更大了，漆黑的眼眸中滿是細碎的火苗，他情不自禁地說道，“適之，我愛你?！?/br>
    焦適之頓時啞火了。

    ……喜歡與愛是不同的。

    喜歡不過是剛上獨木橋，而愛卻已經(jīng)站在河流湍急的獨木橋中央，隨時隨地都可能撒手死去，亦或是獲得重生。

    正德帝笑了起來，一臉滿足，趁著那句話把焦適之砸得沒反應(yīng)過來，探頭在他唇上偷了個吻，把焦適之的耳根都逼得發(fā)紅起來。

    “你說得沒錯，我并沒有給足你足夠的安全感，我是皇帝，你是臣子，無論如何都會有隔閡，是我天真的以為融洽的關(guān)系能解決一切的事情，這是我的錯。”朱厚照坦然地承認了自己的錯誤，焦適之眨了眨眼，覺得皇上所說的事情跟他剛才講的事情似乎是有點關(guān)聯(lián)……可是好像完全不是一回事。

    他講的……明明是責任的問題，皇上怎么一股腦轉(zhuǎn)到安全感上？

    “皇上，臣剛才不是那個意思。”焦適之正欲辯解，卻被朱厚照一把捂住了嘴，“適之的自稱，我聽著很不喜歡?！?/br>
    焦適之眉眼中流露出無奈，光是從手掌上面的眼眸中便能清楚地看到他的扼腕，然而朱厚照假裝看不見，繼續(xù)說道：“別的暫且不說，卻是我著相了。我一直想著讓你待在我身邊，這何嘗不是一種自私？適之的才干出眾，遠不是一個小小的指揮同知能夠發(fā)揮得出，我要把你送到那最高的位置上，也只有這才能襯得起你的光芒！”

    焦適之猛然眨眼，他剛才說他沒資格那句話，講的可不是這個意思。他那只是為了讓皇上看清楚事實，而不是隨性而為。

    可如今皇上所說的那最高的位置……焦適之心中一顫，身子往后一退避開皇上的手掌，低聲而又快速地說道：“皇上，我之前所說的話，只是希望您能夠認真一點地看清楚情況，您如此聰慧，自然該知道我最擔憂的是什么?！?/br>
    看清楚焦適之眼里的抗拒，朱厚照嘆了口氣，伸手摟住了焦適之，輕聲說道：“不能接受我，難道還不許來一個朋友間的擁抱？”

    朋友……本來還想著掙扎的焦適之停住了動作，僵硬著身子被皇上摟在懷里。朱厚照也不嫌棄懷里的人抱著硬邦邦的，摟著他輕輕搖晃，低聲嘆息，“適之啊，你是怎么能夠在如此鮮活跳脫之時，又立刻恢復(fù)如此平靜的模樣，著實是令我羨慕。”

    焦適之苦笑，羨慕……

    若是可以，他卻是不希望自己是如此。

    但凡有一丁點可能，焦適之又怎么會接連拒絕皇上的示愛，他又不是沒心動，又不是對皇上沒感情，如此一次次拒絕，怕不是傻子。

    可他偏偏卻只能做一個傻子。

    且別說這情感本就不該，更重要的是，此時面對正德帝沉甸甸的情感，焦適之實在受不起?；噬系那楦袧饬胰缁?，激烈極端反倒逼得焦適之步步退讓。情感的事情太復(fù)雜了，在這件事情上，焦適之永遠都不敢賭，也不會去賭。

    若是他踏出的這一步，迎接來的是萬劫不復(fù)呢？

    喜歡上他這樣一個人，怕是皇上的悲哀。焦適之心里如此哀嘆，卻不能強迫著自己去答應(yīng)，即便全身心都叫囂著贊同，也絕對不行。

    朱厚照輕輕撫摸著焦適之的頭發(fā)，很柔順，溫和得猶如他的外表，卻出乎意料的堅韌。他不滿于適之那些條條框框的束縛，然而卻是這一連串的東西構(gòu)筑了適之的性格，他喜愛的，也正是這樣的他。

    能怎么辦呢？

    再苦他也仍舊甘之如飴。

    ……

    這次事情之后，焦適之躲著皇上好幾天之后才慢慢恢復(fù)了平靜，這一次雖然比之上兩次皇上的行徑好上許多，然而對焦適之的震撼卻是最大的。

    他那一串情不自禁之下吐露的話語令他現(xiàn)在想起來還仿佛要窒息一般，如今回頭去想想，那一串話宛如一個自卑之人的話語，可蒼天可鑒他只是想說明皇上的想法并不可取。距離不是想忽略就能夠忽略的，它切實地存在在兩人的關(guān)系中。

    而現(xiàn)在想來，怕就是焦適之那句贊同朱厚照娶妻的話語惹怒了皇上。他當時一閃而過的想法是……果然這一天還是來臨了，皇上應(yīng)該是捕捉到他這樣的想法了，不然也不會一時激動，明知道不合適還要把事情攤開來談。

    兩個人之間的暗流絲毫沒有影響著南巡事宜的準備，四月十五日，就在京城上下都已經(jīng)被正德帝安排妥當后，浩浩蕩蕩的南巡人馬從京城而出，開始了正德年間的第一次南巡。

    正德帝此次南巡的目的有二。

    一是為了巡視河道，更是為了安撫民心。這接連幾年一直在動蕩著，百姓們的不安一直隱隱環(huán)繞著，皇帝的巡視可以大大驅(qū)散這樣的心理。

    其二是為了他私底下的目的，也就是焦適之曾猜中的那個緣由。正德帝欲以自己為餌，引出那位潛藏在幕后之人。

    若是內(nèi)閣之人知道此次皇上的重心尤其放在后面那個上，不知道心里有多吐血。

    不過這一路，隨同出京的大臣還是有不少，其中一個便是李東陽。作為閣老，他在幾位閣老是比較受正德帝喜愛和信任的，這一次點人中，他第一個叫的也是李東陽。

    而張?zhí)髣t并沒有隨同正德帝出行。

    這兩年來，他與張?zhí)笾g的關(guān)系越來越出現(xiàn)問題，這些問題又不是如同朝堂的問題還可以拿出來商議，只能一點點感受到那些不妙的變化，卻無從下手。作為旁觀者的焦適之心里再如何著急，對此事還是無能為力的。

    雖然正德帝的確是帶著一大群人馬浩浩蕩蕩地出了京城，但是在進入山東境內(nèi)后，朱厚照便毫不猶豫地把人馬分成兩部分，一部分擁著華麗的御駕繼續(xù)朝著起先預(yù)定的目的而去，而他但私底下帶著一小部分人從小路走，繞開官道，先直接奔往濟南。

    有幸被歸入正德帝這一波的李東陽異常詫異，然而當時皇上的動作非常迅速，剛剛下令完后便有一位侍衛(wèi)帶著他上馬車，就著那馬車飛奔起來。

    而身份尊貴本來更應(yīng)該在馬車上的正德帝此時在外面，混在一隊侍衛(wèi)中愉快地騎馬飛奔，自由的味道是如此的清新，第一次出京的天子高興得不能更快活了。

    本來朱厚照是不想帶著李東陽的，焦適之在得知皇上這樣的想法之后，只是淡定地問了皇上一句，“您覺得您如此忽悠了內(nèi)閣的情況下，還不打算把唯一一個跟著您出來的閣老帶上，您是打算從此以后自絕了出宮的路嗎？”

    若是這一次沒開個好頭，下一次皇上再想南巡，估計就要面對跪了一地的官員了。

    朱厚照一想焦適之的話語，心里默默點頭，認為非常有道理，轉(zhuǎn)頭就吩咐人帶上了一輛小馬車，不光是李東陽，還有其他幾個他看得順眼的都塞進去，然后一并帶走。