會(huì)試三年一次，考試程序與鄉(xiāng)試大同小異，一共三場(chǎng)，一場(chǎng)三天。

    若能通過(guò)會(huì)試，便被稱(chēng)為貢士，只待經(jīng)過(guò)殿試，便是板上釘釘?shù)倪M(jìn)士，一旦通過(guò)了會(huì)試，殿試不出大錯(cuò)，都不會(huì)被刷下去。

    一旦通過(guò)殿試，不管是進(jìn)士還是同進(jìn)士，對(duì)于寒門(mén)舉子來(lái)說(shuō)，都是鯉魚(yú)躍龍門(mén)。

    等候檢查的隊(duì)伍行徑速度不快，長(zhǎng)生等了一個(gè)時(shí)辰，方才輪到他接受檢查。

    這次檢查比鄉(xiāng)試時(shí)更加嚴(yán)格，一條通道有五人檢查，一人檢查身份文書(shū)，兩人檢查考籃，兩人檢查考生。

    長(zhǎng)生將身份憑證遞了過(guò)去，那檢查的小吏接了之后，翻看之后，一一比對(duì)，確認(rèn)無(wú)誤后方才點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“過(guò)。”

    長(zhǎng)生往前走了兩步，有一人接過(guò)他手中考籃，與另一人一同檢查，考籃里的硯臺(tái)被拿出來(lái)，輕輕的敲打幾下，確認(rèn)并非中空，毛筆的鼻尖鼻頭也試著轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，防止空心，兩個(gè)兵卒顯然是做慣了的，檢查起來(lái)十分熟稔。

    長(zhǎng)生被催促著入了一間臨時(shí)搭建的小棚子里，里面已經(jīng)有兩人在等著他了。

    他的頭發(fā)被散開(kāi)，衣服被脫掉，一個(gè)兵卒檢查衣物，為了防止夾帶，會(huì)試只允許考生身著單衣，長(zhǎng)生為了抵御寒冷，足足穿了六層單衣，此時(shí)全都被脫了下來(lái)。

    另一個(gè)兵卒在長(zhǎng)生身上摸了半天，確認(rèn)沒(méi)有夾帶之后，方才放行。

    長(zhǎng)生出了小棚子，拿了已經(jīng)被翻得亂七八糟的考籃，進(jìn)了一處院落，他進(jìn)入了一間標(biāo)了“琉省”的小房間，那里已經(jīng)等了半屋子的人。

    長(zhǎng)生直接走到魏思謙身邊，另外兩個(gè)結(jié)保的人也已經(jīng)在等著了，只差秦如陌一人。

    這兩人一人名叫陸明，一人名叫余齊，都是參加過(guò)兩次會(huì)試的老舉人，也是魏思謙的老相識(shí)，因而信得過(guò)。

    “此次會(huì)試總裁是禮部的陳岸大人，聽(tīng)說(shuō)評(píng)卷甚是嚴(yán)苛。”陸明憂(yōu)心忡忡的說(shuō)道。

    會(huì)試主考官有四人，一人為正，三人為副，正職者被稱(chēng)為總裁，副職是副總裁。

    “陳岸大人極愛(ài)辭藻華麗之文，只怕這次不少人得了消息之后，都在用詞上很是下了一番苦功夫。”余齊說(shuō)道。

    魏思謙腦海中依舊是先前從魏嵐處得知的消息，對(duì)于這位陳岸大人依舊十分推崇，怕兩人誤解，魏思謙便解釋道：“陳岸大人并非第一次出任科舉主考官，從先前幾次他主持的鄉(xiāng)試看來(lái)，他雖喜好華章麗藻，但也不貶低言語(yǔ)平實(shí)之文，是為難得的公平考官?！?/br>
    長(zhǎng)生心下一哂，面上卻依舊如常，魏嵐怕魏思謙多想，因而有些事并沒(méi)有告訴他。

    長(zhǎng)生不愿意再聽(tīng)魏思謙吹捧陳岸的話，便問(wèn)道：“也不知秦兄做什么去了，怎么至今還未進(jìn)來(lái)?！?/br>
    話音剛落，屋外便進(jìn)來(lái)一人，他一進(jìn)來(lái)，好似整個(gè)房間都亮了起來(lái)一般。

    “路上遇到了兩個(gè)討厭鬼，這才來(lái)遲了。”秦如陌致歉。

    眾人忙道無(wú)礙。

    秦如陌既來(lái)了，五人湊齊，便能一同簽下結(jié)保書(shū)，這間房間里早就有一小吏在一旁等著，五人剛剛上前，屋外便進(jìn)來(lái)兩人。

    旁人臉上都滿(mǎn)是緊張，這兩人卻如閑庭信步一般，面上神色不見(jiàn)絲毫改變。

    長(zhǎng)生側(cè)眼看了這兩人一眼，也未曾招呼。

    張修卻不是那般好打發(fā)的，非要湊上來(lái)奚落兩句才肯罷休，安云在一旁老神在在，一副看好戲的模樣。

    秦如陌翻了個(gè)白眼，剛想說(shuō)話，卻被長(zhǎng)生止住，最后竟是一句話也未說(shuō)，簽下結(jié)保書(shū)便走了。

    入了貢院，五人分散開(kāi)來(lái)，靠著號(hào)牌上的指引尋到了位置坐定。

    經(jīng)過(guò)鄉(xiāng)試之后，長(zhǎng)生的壞運(yùn)氣像是敗光了，這次的位置并不在廁所旁邊，而是在另一頭，算是離廁所最遠(yuǎn)的位置。

    考棚長(zhǎng)五尺，寬四尺，高八尺，極為逼仄，成年男子除非個(gè)頭特矮，根本無(wú)法躺下。

    考棚內(nèi)案桌上放了一根蠟燭，并一盆用來(lái)取暖的炭火，若是不夠用，考場(chǎng)也不會(huì)繼續(xù)發(fā)放。

    如今的皇帝登基時(shí)，便已經(jīng)修葺過(guò)考棚，只是依舊還十分簡(jiǎn)陋，長(zhǎng)生檢查一遍，倒是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)屋頂又破漏，想來(lái)應(yīng)該不懼雨雪，門(mén)邊放著兩塊木板，若是架起來(lái)，便是桌椅。

    若是晚上睡覺(jué)就將其中一塊木板掛在門(mén)上，勉強(qiáng)抵擋自外吹來(lái)的冷風(fēng)。

    考棚都是單面朝向，因著進(jìn)了這一方天地，根本無(wú)法看到別的考生。

    這些花銷(xiāo)，全都包含在事前繳納的封卷費(fèi)里，往常只需三錢(qián)銀子的封卷費(fèi)，今次飆高到了一兩銀子。

    辰時(shí)一至，長(zhǎng)生便聽(tīng)禮炮齊鳴，三聲之后，考試正式開(kāi)始。

    立時(shí)有兵卒上前發(fā)放考卷、草稿紙。

    第一場(chǎng)是正試，算是三場(chǎng)里面最重要的一場(chǎng)，題目里有一半是截搭題。

    科舉考試次數(shù)多了，難免會(huì)面臨無(wú)題可出的情況，這時(shí)候就有個(gè)機(jī)靈鬼相出了一種新的題型：截搭題。

    截搭題顧名思義，便是從兩句話里抽取一部分，拼湊在一起。

    例如長(zhǎng)生看到的其中兩題，名為“十尺湯”“七十里男”，前者取自“聞文王十尺，湯九尺”，后者取自“伯七十里，子男五十里”，這種還算簡(jiǎn)單，上下連接在一起。

    難的是兩句不相干的話，硬搭在一起，如其中一題“六龍成德為行”，雖然話語(yǔ)全都出自《周易》，但屬實(shí)硬搭。