片片麥田一如綠色織錦，延展在平原之上，一如鋪開的綾羅。

    寒夜霜沉，薄霜覆滿了片片麥苗葉。

    一群黑衣服的人抬著一堆棺材烏糟糟地過了，雖然無序且步子匆忙，但都極力注意別踩著了剛冒頭的麥苗。

    他們在黑乎乎的平原上疾行，向著西排子河方向趕去。

    新野瞭望兵看著烏泱泱疾行的人群，倦怠地打了個哈欠，呵出一口白氣。

    另一人縮著身子，揣著雙手撞撞他，帶著濃重當(dāng)?shù)乜谝魡枺骸案?，冷地很，你在看撒子呢。?/br>
    瞭望兵被他一說，也覺得身上冷得很，跺跺腳想散去寒氣：“你瞅瞅，大半夜地，這么多人抬著棺材恁啥咧?！?/br>
    另一人滿不在乎：“哥，你還找不到吧，西排子河又鬧死了人，幾家子宗親鬧在一起要砍人呢，人哄哄地，太守都懶怠管，你都莫cao心了?！?/br>
    瞭望兵驚訝道：“馬上要到冬月間了，咋地還有人下河？”

    “今年歉收，餓地下克摸魚吧?！绷硪蝗穗S口說道，撞了撞他，伸出手心，給他悄悄看了一顆石制多面球。

    瞭望兵一看，小聲驚呼：“你哪兒來地博煢[1]？”

    那人立刻四下一掃，比了個“噓”，壓低聲音：“這你都莫管了，我喊了三牛、狗娃他們，來不來？”

    瞭望兵直接原地一坐：“來！”

    黑魆魆的原野上，奔襲的人們抬著的棺材，死沉死沉。

    棺材內(nèi)部，冷冷的箭尖閃著寒光。

    ******

    襄陽郡。

    襄陽城。

    “夏天羅！你敢動你爺爺?shù)牡纳嫌钩?，早該想到有這一天！速速出來給你爺爺提鞋，我便考慮考慮饒你一命?！?/br>
    益州軍擺好軍陣，戰(zhàn)鼓擂天作響。卜醒一馬當(dāng)先，單騎叫陣。但任憑卜醒如何叫罵，襄陽城城門禁閉，兵士不為所動。

    “夏天羅！你個縮頭烏龜，趕緊出來和小爺對戰(zhàn)！”卜醒單騎列于陣前。

    聽著卜醒罵的越來越難聽，襄陽城門樓上的衛(wèi)兵面有不快，悄悄地看了一眼城門樓上坐著的襄陽郡西部都尉劉肅清。

    劉肅清一臉坦然，對這叫罵聲充耳不聞，只和自己的副將悠閑下著六博棋[2]。他的棋子勢如破竹，又有一枚枚到達了目標(biāo)位置，棋子豎起，成了“梟”。

    劉肅清緩緩摸上了那枚到達目標(biāo)位置的棋子，將它立起來成為梟子，笑道：“這局贏定了。”

    ******

    吳國。

    丹陽郡。金陵城。

    一只白鴿靜靜落在姜懷仁面前。

    姜懷仁迅速上前，自白鴿左腿信筒中取出一枚木篾。還未來得及掃一眼，身后傳來了一聲：“懷仁?！?/br>
    姜懷仁不動聲色地將木篾收入袖袋之中，轉(zhuǎn)身作揖行禮：“丞相?！?/br>
    吳國丞相羊心齋擺了擺手，示意免禮，他問道：“方才白鴿所送何事？”

    姜懷仁拱手道：“稟丞相，線人來報，益州鎮(zhèn)北軍意圖攻打襄陽城，現(xiàn)下已然開戰(zhàn)?！?/br>
    羊丞相聞言有些疑惑，問：“襄陽城？此地一馬平川，難有妙計可取、只能強攻。四通八達，即使強行拿下也極易再為易主；此等損人害己之謀，不像出自常將軍之手?！?/br>
    姜懷仁答道：“丞相英明，陣前引兵之人乃益州軍鎮(zhèn)北大將軍卜醒?！?/br>
    羊丞相聞言頗覺奇怪，問道：“常將軍呢？”

    “不知。”

    羊丞相似有所思：“上次出使益州、繞道利川，兩方是否已有嫌隙？”

    姜懷仁泛起一個詭異的笑容：“回稟丞相，疑心已生，嫌隙嘛……即使現(xiàn)下沒有，假以時日便有了?！?/br>
    羊丞相頗為滿意地點了點頭，說：“懷仁此招甚妙?！?/br>
    姜懷仁謙虛地行了一禮，臉上卻盡是得逞后掩不住的笑意。

    羊丞相自顧自地嘆道：“常歌如此良將，若能助我吳國，簡直如虎添翼、天下歸一如探囊取物?？上А堪。和鹾?、周天子也糊涂，倒是白白讓益州撿了個便宜?！?/br>
    姜懷仁幽幽說：“一時撿了便宜沒什么，將來生了嫌隙也未可知?！?/br>
    羊丞相頗有不解地喃喃自語：“益州甚少戰(zhàn)事，怎的還能良將眾多。而且個個都不問政事、毫無把持朝政之心。”

    姜懷仁試探性地問道：“丞相，可是今日知北上大將軍……”

    羊丞相嘆了口氣：“懷仁，你跟著我許久，又最懂我的心思。悅賢世子快及加冠、子言謀略見長。有此二人，壯我吳國，指日可待?！?/br>
    姜懷仁拱手，只靜靜聽著。

    “懷仁啊……我已近花甲，最近確實越來越力不從心，朝堂之上也愈發(fā)難以遏制知北將軍。我只怕，未及長成、我吳國便如前朝一般，被他人拿捏了去?！毖蜇┫嘁兄种械牧?，長嘆了口氣，“現(xiàn)下朝野未平，建安未定，豫州虎視眈眈，荊州大有一統(tǒng)諸侯之意，真不知……還有多少時日能供悅賢成長?！?/br>
    姜懷仁未稱其“丞相”，而是換了十幾年前的舊稱，輕聲說：“老師傷懷了。”

    羊丞相滿心憂慮：“內(nèi)憂外患、世子尚幼，這讓我，如何不傷懷、如何不憂心哪……”

    姜懷仁勸解道：“老師，古語有云，生于憂患而死于安樂，所謂動心忍性，曾益其所不能[3]。眼下大爭之世，正是天將降大任于我大吳矣?！?/br>
    羊丞相頗為傷懷，全然不理姜懷仁的勸解。

    姜懷仁仔細看了看羊丞相，有些謹(jǐn)慎地開口：“老師，此前所提新修吳律之事……”

    羊丞相聽到“吳律”二字，瞬間來了精神，斷然開口回絕：“不可。眼下內(nèi)憂外患一齊發(fā)作，不可自行再亂陣腳。”

    “是，老師。”姜懷仁恭恭敬敬地鞠了個躬，袖袋中的木篾險些掉了出來。袖口中隱約可見，木篾上僅有一字。

    “安”。

    ******

    荊州。

    江陵城。

    荊州世子池日盛摟著幾位女閭嬉鬧，幾位爭相給他捶腿喂食，表相寵柳嬌花、嬌笑連連；眼神里卻盡是暗潮涌動、爭相斗艷。

    衛(wèi)將軍程見賢佩劍立于身側(cè)。自從上次建平主營被血屠之后，世子似乎覺得他并不適合領(lǐng)兵打仗，還是安安心心做個主城衛(wèi)將軍更合適。

    不過，這也恰巧遂了程見賢的心意，不用血戰(zhàn)沙場、每日里提著秋毫劍在江陵宮城巡來巡去即可，人人見了還需行禮稱他一句“衛(wèi)將軍”，好不威風(fēng)。

    今日這宴飲，本是為慶祝山河先生出使交州和談歸來，但宴飲始前，世子將他叫去一番交待，讓他現(xiàn)下心中無端地多出了些惴惴不安起來。

    “無論是山河不遂我心意、或是言語中露出與益州軍有染的意思，任何一絲的不妥之處，殺之。”飲宴開始前，世子笑了一下，輕巧說道。

    程見賢悄悄捏了一下劍柄。

    倘若這山河先生真如傳聞中所說，和益州軍建威大將軍有些不清不楚的話，無需世子交待，程見賢第一個不放過他。投毒深溪、血屠軍營、拘禁幾日，還一身屎尿地將他送回江陵城，隨便單拿出來一條就已讓程見賢恨的牙癢癢了，何況還是數(shù)罪并罰。

    眼下山河先生獨自飲著酒，無論世子池日盛刻意做的如何有傷風(fēng)化都目不斜視，低著頭像是思索、又像是漠不關(guān)心。

    “山河啊。”世子見他對殿堂內(nèi)香艷之事好似充耳不聞一般，只好主動出擊，問道：“世子問你，你可有中意之人哪？”

    “回稟世子。霸業(yè)未成，山河未有他想?！鄙胶酉壬B眼皮都沒抬，淡聲答道。

    “彩！[4]”世子池日盛諷刺道：“山河先生不愧為隱世睿鳳、心懷天下，真乃山中名士、不染塵蕪啊?！?/br>
    “世子過獎。”

    世子輕笑道：“只是，不知道是先生真的從不尋花問柳呢，還是我這殿上的貨色入不了先生的法眼?！?/br>
    程見賢瞇著眼睛，緊緊盯著山河先生的神色，虎口繞著劍柄不住摩挲。山河先生遮面抿了一口酒，靜靜望著這酒杯形制，面色一如既往的鎮(zhèn)定自若，讀不出任何多余情緒。

    山河先生思索片刻，開口說道：“世子盡興即可，無需掛心山河?！?/br>
    世子見他上鉤，短笑一聲，說：“先生別這么見外，我池日盛向來都是禮賢下士、有福同享?！?/br>
    他拍了拍手，自殿外慢慢走進來一應(yīng)年輕男女，人人都溫順地低著頭、款款走到山河先生面前。

    池日盛別有意味地笑著，故作輕巧地說：“先生先看著，可還有能入得了眼的，帶回去便是?！毖援叄@有深意地看了程見賢一眼，示意如有慍怒、拒絕，斬殺之。

    山河先生一邊悠悠地抿著酒，一邊仔細挨個打量起面前的青年男女。女子清麗、男子雅致，倒都生的不俗。

    只是這一列男女身上的濃郁香粉氣息，沖的他心中有些不適。

    見他只一應(yīng)打量著，不做挑選，池日盛再相逼迫：“香蓮，先生今日累了，你去給先生斟酒?！?/br>
    一位粉衫女子應(yīng)聲而出，年約十五六歲，行走好似風(fēng)過芙蓉、裊裊婷婷。她應(yīng)了一聲后便跪坐在山河先生旁邊，伸手接了酒壺，為先生斟酒。

    “香蓮，為先生把酒。”池日盛得寸進尺。

    香蓮舉了山河先生的酒杯，伸手便要喂先生吃酒。程見賢已悄悄將秋毫劍出鞘，只等著山河先生怒將酒盅打落，他便直沖上前、取他項上人頭。

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    [1]博煢：傳統(tǒng)石制骰子，有的為十四面、有的為十六面，上書漢字

    [2]六博：戰(zhàn)國開始流行的一種棋，一說是現(xiàn)今象棋的前身。

    [3]出自《孟子·告子下》

    [4]彩：喝彩、說得好的意思