在我二十三歲那一年，北部大區(qū)的自然人和復(fù)制人之間的對(duì)抗進(jìn)入到了白熱化階段。戰(zhàn)爭(zhēng)的硝煙和陰影籠罩在整個(gè)北部，而在南部的和平區(qū)里，依舊是歌舞升平的景象。在一場(chǎng)突擊戰(zhàn)之后，我的家鄉(xiāng)楓市終于從復(fù)制人的手里回到了人類的統(tǒng)治下，北部的政治領(lǐng)袖在電視新聞里宣布了這個(gè)喜訊，并稱這是送給所有市民最好的圣誕禮物。

    領(lǐng)袖站在楓市市政廳標(biāo)志性的三角塔樓之前，他的身后排列著那些如同鋼鐵一樣堅(jiān)韌的軍官和士兵。看到這個(gè)新聞時(shí)我正坐在沙發(fā)里吃一塊涼掉的楓糖華夫餅，糖漿在我的口腔里散發(fā)出一絲絲苦味。在那一瞬間，我決定離開和平區(qū)，回到我的家鄉(xiāng)去。

    我花了不少錢才能夠搭上第一班去楓市的飛行器，與我同行的只有我的護(hù)理師、如親jiejie一般的祝愿，而其他人都選擇了留在南部。祝愿是個(gè)出色的護(hù)理師，也是個(gè)優(yōu)秀的助手，在回楓市之前，她就提前幫我處理好了關(guān)于老宅的一切事務(wù)。

    老房子位于楓市著名的楓葉大道上，整體保存得還算完好，哪怕是在復(fù)制人的占領(lǐng)初期，也沒有遭到過***燒。我解除了保護(hù)房屋的警戒系統(tǒng)，打開了大門上的基因鎖。這把鎖是我父親十年前親手安裝上去的，他對(duì)我說，這樣就只有湯家的后代才可以進(jìn)入這所老房子。哪怕我們?cè)趹?zhàn)爭(zhēng)中都死光了，我們的后代依然可以回來，獲取關(guān)于這個(gè)家族的全部秘密。

    我父親不知道的是，在他死后三年，基因武器被大規(guī)模應(yīng)用于戰(zhàn)爭(zhēng)中，基因密碼再也不是這個(gè)世界上最安全的、最獨(dú)一無(wú)二的序列。

    回到楓市的第一個(gè)禮拜，我散發(fā)出無(wú)限的精力和活力，在老房子里跑上跑下，尋找兒時(shí)父親留給我的那些小把戲。一切都充滿了樂趣，我開始熱衷于逛超市和百貨商場(chǎng)，買下許多奇奇怪怪的東西，并且把它們布置在我的客廳、我的臥室甚至是浴室里，圣誕節(jié)就要來了不是么。就連祝愿都說，已經(jīng)好多年沒有看到我這個(gè)健康快活的樣子了，看來回家真是一個(gè)不錯(cuò)的決定。

    電視里說，在今年的圣誕節(jié)，楓市市政廳里將舉行一場(chǎng)盛大的舞會(huì)，既是慶祝這座陷落多年的城市重新回到人類的掌控之下，又是對(duì)在突擊戰(zhàn)中表現(xiàn)卓越軍士的嘉獎(jiǎng)。能夠參與這次舞會(huì)的人，都是北部大區(qū)的軍政要員與商界名流。因?yàn)楦赣H的緣故，我也收到了請(qǐng)柬。

    祝愿看到電子請(qǐng)柬的時(shí)候，想也沒想就丟進(jìn)了回收箱里，我卻要她替我做參加舞會(huì)的確認(rèn)回復(fù)。祝愿不理解，她說：“tom，你的身體不適合在夜里外出活動(dòng)，這里是北部，你會(huì)受不了的。況且，你不是討厭熱鬧嗎？”

    我沒有理睬祝愿的勸告，興致勃勃地把前幾天購(gòu)買的新款西服找了出來。這樣昂貴而精致的服飾，也只有在這樣的場(chǎng)合穿才不算浪費(fèi)了。

    舞會(huì)的安保非常嚴(yán)格，哪怕我出示了邀請(qǐng)函和名片，門口的士兵也把我當(dāng)做復(fù)制人一樣檢查了三遍。為了確定是否攜帶任何化學(xué)或生物武器，我的西裝袖子被他們拉出了一個(gè)不大不小的褶皺。我不高興地撅起了嘴，就在這時(shí)，一股風(fēng)雪的氣味從我身邊卷過去，微微的涼意留在我的耳后。高大挺拔的軍官大步走到了我的前面，負(fù)責(zé)安保工作的士兵們立刻停下了手里的工作，向他行禮致意。軍官的皮靴發(fā)出嘩嘩的響聲，然后飛快地消失在臺(tái)階之上。

    我不用猜也知道他是誰(shuí)。這個(gè)帶領(lǐng)著突擊小隊(duì)擊中復(fù)制人防御的最薄弱環(huán)節(jié)、孤身一人深入敵軍的英雄，天天在新聞里露臉、被稱為軍中最可怕的鐵刺的男人——李艾羅上校。祝愿告訴我，這個(gè)李艾羅現(xiàn)在是軍政界的當(dāng)紅炸子雞，好幾個(gè)大佬有意把自己的女兒嫁給他。所謂的圣誕舞會(huì)其實(shí)也是他的相親大會(huì)。

    我用指頭按住耳背后的那一點(diǎn)涼，走進(jìn)了一樓的大廳之中。