南洵又給自己斟了滿杯的陳酒，不由自主地盤算著，下一回再去獅族，該怎么見到這個小坤澤。

    幾日后，南洵主動給蔻香傳書，道是想見她。蔻香不疑有他，亦將書信傳回來，道是隨時可以來仉山，二人見面。

    蔻香一襲鵝黃對襟云衫，下面穿著映霞紅的錦緞百裥裙。她笑道：“你最近怎么尋我尋得這么殷勤？豈不是看上我這兒的茯苓糕了？”

    南洵笑著搖了搖頭。心中卻想，茯苓糕哪里有南帷殿的美人香甜。

    “我仰慕你族兄已久。”南洵一本正經(jīng)道，“只是從前無緣見到。不若，今兒你替我引見引見？”

    蔻香把玩著自己腕間的紅玉髓冰花鐲子，道：“這卻不巧。這個時辰，我族兄跟著主上到兕族去了，給兕王拜壽?！?/br>
    南洵心中一沉，他知曉，此時若是再堅持，自己的心思便昭然若揭了。便也不曾再說什么，繼續(xù)靜待時機。

    蔻香遙望著冬日里難得的暖陽，嘆道：“今兒這個族王做壽，明兒那個族王聯(lián)姻，東奔西顧的，我族兄他也沒個清閑?！?/br>
    南洵思忖片刻，溫和道：“蔻香，我?guī)Я藘蓧瘲钪Ω事?，嘗起來清甜得很。要不要一塊兒嘗嘗？”

    蔻香道：“楊枝甘露？嘖，你們鳥兒就是精致。在我們獅族，可沒有喝這個的。我們只喝酒?！?/br>
    于是二人在紅棠殿里擺下楊枝甘露，且飲且敘，不知不覺便度過了兩個時辰。

    其間，蔻香能夠細微地察覺到，南洵他有些心不在焉。只是她性情爽朗大方，也不細究，繼續(xù)談笑。

    南洵為蔻香斟甘露時，蔻香察覺到，他的指尖套著一枚墨藍寶石的戒指，襯得十指修長。

    蔻香隨口道：“我這紅棠殿里，就只有你我二人。微微有些冷清了……不若，我?guī)闳ピL一訪我嫂嫂，咱們討點兒西瓜吃？”

    聞言，南洵心中一陣激動。萬萬不曾想到，蔻香竟然說出這等合他心意的話兒來。

    而蔻香那邊，話一出口，她便微微有幾分后悔。這才反應(yīng)過來，自己的嫂嫂身為坤澤，怎么這般隨意示人。轉(zhuǎn)念一想，卻也無甚妨礙。

    南洵恍若無意地撫摸著自己寶石戒指，低聲道：“既如此，蔻香，你帶路罷?！?/br>
    蔻香起身，令苜蓿跟著自己，茯苓在紅棠殿守著。便帶著南洵前去。

    入得族兄的南帷殿，果真只有初九在。

    初九見得南洵，只當是初次見面，萬萬不曾想到，雪中作畫那一日，落在枝頭的墨鷺正是來人。他忙喚人將客請進去，三人都落座后，初九親自烹茶。

    蔻香托著腮，笑吟吟道：“嫂嫂，你不知道，這位客，可是從綏谷來的。他呀，是飛禽?！?/br>
    綏谷？初九細細思忖，好不容易想起來，綏谷當是鷺族所在之處。

    初九的目光甫落在南洵身上，他心中一陣驚鴻，指尖都微微顫抖起來。這是第一回，美人離他不過半丈遠。

    “不知公子如何稱呼？”

    南洵定神后，輕輕抿唇道：“在下南洵。南風(fēng)之南，洵直之洵。”

    蔻香笑吟吟道：“他是我嫂嫂，名字喚作初九?！?/br>
    南洵心馳神蕩。雖說他名喚初九，可是自己卻不能喚他一句初九。

    這一聲初九，想必也只有獅族少主可以喚得。

    南洵垂眸道：“夫人?！?/br>
    初九斟了三盞石斛茶，先分給南洵，再分給蔻香：“公子何必如此。喚我初九便是?！?/br>
    蔻香抬起茶蓋子，撥弄著裊裊的茶煙：“他名喚初九，是因為生在九月初九?！?/br>
    她卻不曾看到，初九分茶給南洵時，南洵作勢伸手欲接，他指尖恰好觸碰到初九的掌心。

    不過一瞬的觸碰，南洵便覺得心頭酥麻。

    初九雖身為坤澤，卻不甚在意這些，他笑吟吟道：“公子請用。嘗嘗我新調(diào)的石斛茶，合不合滋味?！?/br>
    蔻香先嘗了一口，覺得淡然中透著清香，她道：“香是香，不過淡了些。再給我摻一勺子蜂蜜？”

    初九的目光望向未回，未回會意，轉(zhuǎn)身捧過一匣子玉簪花蜜來。初九親手為蔻香加了一勺，又眉間含著戲謔之意，點了些蜂蜜在指尖，抹到蔻香鼻尖。

    二人正頑鬧，南洵在一旁看著，首尾之間目光都落在初九身上。只覺得他戲謔時，又格外有一番生動的美。

    尤其是他那一雙淺碧色的眼眸，凝眸垂目間，顧盼生姿。

    南洵壓抑住心動，道：“初九，你煮的茶頗有藥草之香。”

    初九道：“是石斛?！?/br>
    南洵登時覺得，今日回去之后，要多一個擅飲石斛的新癖好。

    蔻香將那一抹蜂蜜留在鼻尖，也不擦拭去，她笑道：“摻了蜂蜜，果真有滋味了?！?/br>
    玄窗外落梅簌簌，夾著細雪，一并吹入窗里。殿內(nèi)燒著地龍，暖和得緊，一冷一熱交替下來，使人心馳神蕩。

    南洵暗暗想著，從前不曾見初九，當真是此生一大憾事。

    初九卻一壁飲茶，一壁思忖，今日如此寒冷，可不許小廝們放碧璽出去頑鬧。

    “原來初九的原身，是一只金色的兔子?！蹦箱哪抗庵宦湓谒砩?，一寸也不掠開，“在下孤陋寡聞，還以為你出身龍族，原身必是鮫龍?！?/br>
    初九斂眉道：“我隨母妃。不隨父王?！?/br>
    蔻香又往自己的茶盞里添了一勺蜂蜜，嘆道：“我倒覺得，做一只毛茸茸的兔子，比什么龍獅虎兕好得多?！?/br>
    他登時想起，那一日見初九睡在雪中，一對兒金色的兔耳朵長了出來。那樣一雙耳朵，任誰見了都像撫一撫。

    茶煙繚繞間，南洵察覺到自己身下有漸起之勢。他越是克制自己，不可再想到初九，那初九的音容笑貌便在心里越發(fā)清晰。

    “嫂嫂，變出你的兔耳朵，給我摸一摸，如何？”

    初九搖搖頭，調(diào)笑道：“別再想了。喝你的茶?！?/br>
    隨后的時辰里，蔻香漫不經(jīng)心地飲茶，南洵亦是飲茶，只是目光總凝在初九身上。初九今兒還是穿著那身冷碧錦綢袍，頸子處鑲著云紗，隱約露出鎖骨一痕。

    南洵不禁想起彼時香艷的紅梅。

    倘若執(zhí)住毛筆的手，是自己的，那又會是何等光景？

    他不僅要畫紅梅，還要用濃墨描一只鷺鳥，以彰示這尤物似的坤澤是自己的。

    只可惜他并非屬于自己。

    后來，南洵仍舊是一有閑暇，便往仉山走。倒不是去尋蔻香喝酒，而是來南帷殿訪初九。

    如此一來，饒是蔻香再豁達，也瞧出什么來了。她覺得，這個狼，是自己親手引進嫂嫂室中的。唯恐出什么變故，只要一聽聞南洵去見嫂嫂，蔻香便也跟著到了南帷殿。

    至于初九那邊，他起初覺不出什么來。平日里來南帷殿尋他的客，自是頗多，常來的有蔻香、典君他們，半月一去的便是族姐映雪，再多南洵一個，也不妨礙。

    只是時日一久，再加之南帷殿小廝們的言語暗示，南洵的行為越發(fā)狎昵，初九也察覺出了端倪。

    從前，他是萬萬不曾想到，自己與長君已有骨血，竟還有人在自己身上放心思。

    只是這南洵終究是客，且并未真的對他如何，總不好拒之門外。

    這日初九躺在軟榻上小憩，眼眸半闔，有些疲累的模樣。他身上裹著件兒赤紅的寢衣，襯得肌膚雪白，甚至那白里透著微微的淬青。

    “公子，再這么下去，也不是常法兒?！蔽椿氐吐晞竦?，“不若公子稱病，說不見外客？”

    聞言，初九緩緩睜開眼，似是想了想，終究搖了搖頭：“這也不是法子。總歸還得絕了鷺族公子這念想?！?/br>
    未回一壁正了正楠木架山上的雀尾紋銀瓶，一壁道：“奴才斗膽，勸公子將話兒說的軟和些。哎，這軟硬之間，不好拿捏。莫傷了鷺族的顏面?！?/br>
    初九心里覺得也是如此。他望了望桌案，見煎好的滋補湯藥已擺著了，水煙并不堆簇，想是涼的差不離了。初九軟聲道：“端過來，我喝?！?/br>
    未回便轉(zhuǎn)過身兒，端了湯盞過去，遞給初九。

    初九先用玉勺兒喝了些，覺得苦味狠壓著舌尖，便也沒了耐性。隨手想要將湯藥倒進臘梅花里。

    未回忙攔著道：“公子且忍一忍，將藥喝了，好補身子?！?/br>
    初九垂一垂眼眸，仿佛是強迫自己狠下心來，將玉勺拿開，端起來一飲而盡。

    恰在此時，有小廝踏進來通傳，說是鷺族的南洵公子又來了，還帶著幾柄玉如意作禮。

    初九與未回相視一眼。片刻后，初九道：“罷了。迎客罷。先給我更衣?！?/br>
    待初九換好衣裳，他踏出寢房，到前頭見客。因是霜降時節(jié)，南帷殿的小廝們在回廊上掛滿了麂皮簾子，以御寒涼。

    南洵換了身兒象牙色夾緞摧羽紋廣袖長袍，額間束了條朅藍玉璧抹額，顯得整個人氣度出塵。

    他身后還跟著兩個小廝，捧著贈給初九的玉如意。

    初九面色溫柔，躬身行了禮。南洵亦不怠慢，從座上立起身，與他見了平禮。

    南洵往身后一瞥，兩個鷺族小廝便將盛著玉如意的錦盒放在桌案上，隨后告退。

    初九抿唇道：“公子今兒怎么又來此處，尋訪在下？”

    “綏谷里新開采出幾方纏絲岫玉，我令人雕成如意，贈給初九?！蹦箱诡佉恍?，將那錦盒推往初九處，“看一看，合不合意。倘若不合你的意，我再著人重雕便是?！?/br>
    初九并不看那錦盒，只柔聲拒絕道：“你我并無牽涉，我怎能收下?！?/br>
    “不礙?！蹦箱允菨M面春風(fēng)，一雙眼眸明如琥珀，“只要你合了心意，便是這幾方玉的造化?！?/br>
    初九卻緩緩將手撫在玉如意上，感覺那岫玉觸指生溫，柔膩無暇，確是上品。南洵以為初九肯收下了，心中乍然歡喜。誰料初九卻將錦盒重新推遠，推給他。

    初九低聲勸道：“對不住。公子還是帶回去罷?！?/br>
    不料突如其來局勢一轉(zhuǎn)，南洵面上的笑意尚未來得及消退，他望著初九，勸道：“既都從綏谷帶過來了，便萬萬再帶回去的道理。初九還是收下罷。”