“你這人果真是說(shuō)得好聽(tīng)，口中還不承認(rèn)，可見(jiàn)著了人，還不是和那些登徒子一樣？”瑞王得意地道：“還真讓本王說(shuō)中了，你果然是賊心不死，有備而來(lái)！也幸好本王今日在這里，親眼所見(jiàn)，不然還當(dāng)真聽(tīng)了你的狡辯！”

    葉明蓁悄悄躲到了角落里，借著周?chē)鷷?shū)架的遮擋，不讓其他人看到自己。

    楚懷瑾的視線追著她停在了書(shū)架上，這才收回視線，再看向瑞王，目光之中也帶上探究：“瑞王殿下為何會(huì)在這里？”

    “本王路過(guò)?！?/br>
    外面那些議論聲可沒(méi)停下，還正在說(shuō)瑞王與一個(gè)姑娘的風(fēng)流事。瑞王在書(shū)肆之中，書(shū)肆之中卻只有一位姑娘。楚懷瑾的臉色一下變得凝重起來(lái)。

    他無(wú)意助長(zhǎng)流言，也不想將葉明蓁與瑞王牽扯到一塊兒，可敵不住心中煎熬，幾乎是從牙縫中擠出了話來(lái)：“素聞瑞王殿下不愛(ài)讀書(shū)，這書(shū)肆中可并無(wú)殿下所好。”

    瑞王抬高了下巴：“本王樂(lè)意！”

    “……”

    “瑞王殿下是……是……”楚懷瑾握緊了拳頭，克制著不讓自己朝書(shū)架那邊看去。

    “本王愛(ài)去哪就去哪，與你有何關(guān)系？”瑞王說(shuō)：“倒是你，本王不準(zhǔn)你到這間書(shū)肆來(lái)?！?/br>
    “瑞王殿下說(shuō)笑了，這書(shū)肆也不是瑞王殿下開(kāi)的，難道瑞王殿下還能決定在下去哪？”

    “誰(shuí)說(shuō)不是本王的？”瑞王得意洋洋：“普天之下莫非王土，整個(gè)京城都是我家的，這書(shū)肆當(dāng)然也是我的?！?/br>
    楚懷瑾險(xiǎn)些氣笑了，他回頭看了書(shū)架一眼，葉明蓁仍然沒(méi)有出來(lái)，而因?yàn)樗麄兌酥g的爭(zhēng)執(zhí)，圍觀的人也越來(lái)越多，他無(wú)意與瑞王多糾纏，轉(zhuǎn)身便離開(kāi)了書(shū)肆。

    瑞王更加得意。

    他搖著手中美人扇，把書(shū)肆掌柜叫了過(guò)來(lái)：“你給本王記著，若是那位楚公子再來(lái)，可千萬(wàn)不能再讓他進(jìn)來(lái)。”

    掌柜應(yīng)得發(fā)苦。

    等瑞王也走了，掌柜不禁重重嘆了一口氣。葉明蓁姍姍從書(shū)架后面走出來(lái)，她拿起一本詩(shī)集，感受到不少人的視線落到她的身上。

    她在心中也嘆了一口氣。

    ……

    楚懷瑾帶著滿腹震驚回到家中。

    剛踏入府中，楚夫人便滿臉喜色地道：“懷瑾，你又去哪了？凝兒今日又來(lái)找你，這會(huì)兒還沒(méi)走呢。”

    一聽(tīng)到顧思凝的名字，楚懷瑾便皺起眉頭。

    楚夫人哪里不知道他是什么想法，當(dāng)即便收斂起面上笑意，對(duì)他道：“凝兒出的那本詩(shī)集，如今在京城可是出名的很，無(wú)論誰(shuí)見(jiàn)了都說(shuō)好。依我瞧，也不比先前那個(gè)差，你不是向來(lái)說(shuō)喜好才學(xué)，與葉明蓁才有話說(shuō)，現(xiàn)在凝兒不也正好合了你的喜好？”

    楚懷瑾面露厭煩，但也什么都沒(méi)有說(shuō)，只帶著浮于顏表的煩躁去見(jiàn)了顧思凝。

    一見(jiàn)到她，顧思凝便立刻捧著一張紙湊上前來(lái)：“楚公子，今日我又做了一首詩(shī)，想請(qǐng)你指教。”

    楚懷瑾冷著臉，她卻好似沒(méi)看見(jiàn)一般，笑意盈盈地問(wèn)：“我出門(mén)之前，特地給娘看過(guò)了，娘也說(shuō)我這首詩(shī)寫(xiě)的好。楚公子，你看呢？”

    “你既然已經(jīng)知道了，何必來(lái)問(wèn)我？”

    顧思凝眨了眨眼，面色緋紅：“我當(dāng)然是想要聽(tīng)聽(tīng)楚公子的心里話。”

    “你既是想聽(tīng)我的心里話，就該知道我的意思。”楚懷瑾面無(wú)表情地說(shuō)。

    顧思凝面色一僵，捧著詩(shī)的手也慢慢放了下來(lái)。

    楚夫人為了讓兩人好好相處，特地將其他人都調(diào)開(kāi)了，自己也沒(méi)有過(guò)來(lái)打攪。這會(huì)兒書(shū)房之中便只有他們二人，外面也沒(méi)有下人的影子。

    顧思凝憤憤不甘：“無(wú)論如何，我也是楚公子未娶進(jìn)門(mén)的妻子。”

    楚懷瑾不理她，兀自從架上取了一本書(shū)去看。

    顧思凝不死心地追上：“我有哪點(diǎn)不如葉明蓁？你應(yīng)該知道，她原先有的那些東西，都是從我這兒偷走的。再說(shuō)，她原先是有才名，可我也不差，難道我寫(xiě)的詩(shī)，還比不上葉明蓁嗎？”

    楚懷瑾總算拿正眼瞧她：“你既是知道她有多好，又何必與她比較？”

    旁人都說(shuō)楚公子為人溫和謙遜，可顧思凝卻覺(jué)得自己遇見(jiàn)的，盡是此人的冷漠無(wú)情。

    越是與葉明蓁比較，她就越不甘心。今生她已經(jīng)認(rèn)回了自己的親爹娘，也有了與葉明蓁一樣的才名，既有家世又有名聲，與上輩子的葉明蓁相比又差在哪里？既然沒(méi)有，那楚懷瑾為何只喜歡葉明蓁，卻不喜歡她？

    顧思凝說(shuō)：“葉明蓁能為你做什么，我也能為你做什么。你心里想著她，可她說(shuō)不定早就把你給忘了。以后要嫁給你的人是我，我也不比她差。”

    這一下子戳到了楚懷瑾的痛處。

    他睜眼閉眼，想起的只有瑞王囂張跋扈的模樣。只要一想到葉明蓁與瑞王有了牽扯，或許葉明蓁還是被瑞王脅迫，他便痛不欲生。

    他合上書(shū)本站了起來(lái)。

    楚懷瑾眸色冷冽，像是鋒利的刀刃，顧思凝與他的視線對(duì)上，便忍不住往后退了一步。

    “你為何非要與她比？”楚懷瑾說(shuō)：“她在我心中已是最好，無(wú)論誰(shuí)也比不過(guò)。你既然不甘心，那也不必纏著我不放，只要侯府點(diǎn)頭，我立刻就能上門(mén)退了婚約，所有罵名都由我來(lái)背。你愿意嗎？”

    “我……”

    她當(dāng)然不愿意！顧思凝臉色大變。她知道未來(lái)楚懷瑾前途無(wú)量，只要做了楚懷瑾的妻子，以后多的是榮華富貴，旁人羨慕。她既然已經(jīng)知道，又如何舍得放開(kāi)？

    她又聽(tīng)楚懷瑾說(shuō)：“也只是作了幾首詩(shī)，其他人夸了幾句，你就驕傲自滿。我問(wèn)你——”

    在這個(gè)時(shí)候，他忽然分外敏銳了起來(lái)：“你可讀過(guò)張先先生的書(shū)？可知道他最出名的那一篇文章講的是什么？”

    “什、什么張先……”顧思凝白了臉，撇過(guò)頭去，下意識(shí)地應(yīng)道：“我沒(méi)聽(tīng)過(guò)……”

    “你沒(méi)聽(tīng)過(guò)？”楚懷瑾笑了一下，他素來(lái)溫和，可如今笑意之中只余譏諷：“你問(wèn)我有何不同？至少我問(wèn)她這個(gè)問(wèn)題時(shí)，她從不會(huì)問(wèn)我張先是誰(shuí)。”

    “……”

    “你想代替她，踩著她出名，你們侯府做的事情，我都知道。但無(wú)論你說(shuō)多少做多少，在今日之前，我喜歡她的日子長(zhǎng)過(guò)我的半生，而往后，只會(huì)比從前更長(zhǎng)?！?/br>
    顧思凝不禁問(wèn)：“那我呢？”

    楚懷瑾沒(méi)有回答，只背過(guò)身去，背影表明了自己的意思。

    顧思凝攥緊了手中的紙，新作出來(lái)的詩(shī)被她毫不留情地揉成了一團(tuán)。

    “你有沒(méi)有想過(guò)，若是我與葉明蓁沒(méi)有調(diào)換，年幼時(shí)就與你認(rèn)識(shí)的本該是我，你會(huì)喜歡的也本該是我?！彼秸f(shuō)，底氣便越足，昂首挺胸，堅(jiān)定地對(duì)楚懷瑾道：“我絕不會(huì)答應(yīng)退婚，非但如此，再過(guò)幾日，我就要跟我娘去赴長(zhǎng)公主的宴席，在那里我一定會(huì)名揚(yáng)京城。你看著，以后別人提起長(zhǎng)寧侯府時(shí)，再也不會(huì)有人記得她，她以后也只會(huì)是一個(gè)農(nóng)戶之女了！”

    楚懷瑾回答她：“我見(jiàn)到她時(shí)，從未想過(guò)她的出身?！?/br>
    顧思凝一噎，用力將紙團(tuán)扔下。

    葉明蓁！怎么總是葉明蓁！

    ……

    瑞王從宮中出來(lái)時(shí)，天半邊覆滿晚霞。

    他的馬車(chē)趕在城門(mén)關(guān)門(mén)前停在門(mén)口，果然堵到了人。

    瑞王掀起車(chē)簾，從里面探出腦袋來(lái)，半邊身體都掛到了馬車(chē)外。

    “葉姑娘！”他沖著葉明蓁使勁揮手，興高采烈地道：“我給你帶了話！”

    作者：太子：【握拳】瑞王，瑞王，又是瑞王！

    僅有一點(diǎn)戲份還被搶的太子：天涼了，不如……

    第22章

    這會(huì)兒正是黃昏，出城的人有不少，瑞王一冒出頭，便吸引來(lái)了不少人的注意力。

    葉明蓁與他到了一個(gè)僻靜處，既在眾人的視野范圍之內(nèi)，又不至于讓其他人聽(tīng)到他們的談話。

    “不知瑞王殿下想與民女說(shuō)些什么？”

    瑞王興沖沖地道：“葉姑娘，我方才……”他本想說(shuō)進(jìn)宮，快說(shuō)出口時(shí)忽然想起，太子隱瞞身份，面前的葉明蓁還不知曉。瑞王急急忙忙改口：“我方才……接到了飛鴿傳書(shū)。”

    “飛鴿傳書(shū)？是齊公子的？”

    “就是他！”瑞王道：“早上葉姑娘來(lái)打聽(tīng)，像本王這樣熱心腸的人，自然是立刻去幫葉姑娘問(wèn)了。本王先送了飛鴿傳書(shū)去，而后又接到了飛鴿傳書(shū)，本王一接到消息就立刻來(lái)找葉姑娘了！”

    他連著說(shuō)了兩個(gè)立刻，好像有多么緊急，實(shí)則一大早進(jìn)了宮，還美滋滋地留在宮中用了午膳，在皇帝皇后面前討好賣(mài)乖待了一整日，與齊承煊見(jiàn)面的時(shí)間加起來(lái)都沒(méi)一個(gè)時(shí)辰。

    這一個(gè)時(shí)辰里，他當(dāng)然將葉明蓁主動(dòng)上門(mén)問(wèn)詢的事情給說(shuō)了。太子好像對(duì)此事并不意外，還要他回來(lái)傳話，要讓葉明蓁知道他要去長(zhǎng)公主宴上的事情。瑞王刨根問(wèn)底，卻只得到太子一句話，說(shuō)是要給葉明蓁討回公道。

    他也不知道公道是什么，更不是知道其中有何內(nèi)情，可太子都這樣說(shuō)了，那也不會(huì)錯(cuò)。從小到大，向來(lái)都是太子做事，他按照太子吩咐辦事就是，多動(dòng)腦袋瓜還是給太子添麻煩。于是瑞王得了指令，又去皇后宮中吃了一盤(pán)糕點(diǎn)，才馬不停蹄地趕在太陽(yáng)下山前堵住了葉明蓁。

    瑞王把長(zhǎng)公主設(shè)宴的事情說(shuō)了，才對(duì)葉明蓁道：“本王知道的也就只有這些了?！?/br>
    葉明蓁著急追問(wèn)：“瑞王殿下難道就沒(méi)有勸勸？那樣重要的場(chǎng)合，豈是齊公子想進(jìn)就進(jìn)的？若是有什么好歹，齊公子的安危可就不能保證了。”

    “本王一收到消息就來(lái)找你了，哪里有時(shí)間勸?！比鹜趺娌桓纳氐溃骸霸僬f(shuō)，他不府中，又鐵了心的要去，豈是本王三言兩語(yǔ)就能勸住的？萬(wàn)一偷偷摸摸去了，本王可攔不住?！?/br>
    葉明蓁搖頭：“瑞王殿下既然命齊公子外出辦事，大可拖延時(shí)間，讓齊公子晚些時(shí)候回來(lái)，到那時(shí)，長(zhǎng)公主的宴席也散了，齊公子就算是想做什么也不行?！?/br>
    瑞王：“……”

    瑞王絞盡腦汁地說(shuō)：“這……本王看他說(shuō)得情真意切，實(shí)在是不忍心。”

    “殿下？”

    “本王與他自年幼時(shí)相識(shí)，卻還是頭一回看到他對(duì)一個(gè)姑娘這樣上心。他做這些，都是為了葉姑娘你?！比鹜蹩蓜艃旱亟o兄長(zhǎng)說(shuō)好話：“他為了葉姑娘特地向本王求情，本王豈有不答應(yīng)的道理？”

    葉明蓁啞然。

    她本想說(shuō)，齊公子是欠了自己的恩情，這話是齊公子親口說(shuō)的?？傻饺缃袼膊恢嵌髑槭鞘裁?，齊公子未提，瑞王更是誤解了他們二人的關(guān)系。

    她道：“民女不值得齊公子冒這樣大的險(xiǎn)，還請(qǐng)瑞王殿下再勸勸齊公子。”

    “你也不必?fù)?dān)心。”瑞王說(shuō)：“長(zhǎng)公主是我的親姑姑，就算是出了事，我也能幫著把人保下，保證不會(huì)讓他少一根毫毛的?！?/br>
    葉明蓁仍是堅(jiān)持：“請(qǐng)瑞王殿下幫忙?！?/br>
    瑞王沒(méi)辦法了，他想了想，只好壓低聲音，偷偷告訴她：“我聽(tīng)他的意思，這件事情好像的確另有隱情。葉姑娘，我雖不知道他到底想做什么，可他向來(lái)不是個(gè)沖動(dòng)的人，萬(wàn)事都是謀而后動(dòng)。看在他是真心實(shí)意的份上，葉姑娘便讓他去做一回，無(wú)論成功與否，這事于葉姑娘來(lái)說(shuō)都并無(wú)壞處?！?/br>
    “再說(shuō)，若是葉姑娘實(shí)在擔(dān)心，為何不親眼去看看?！?/br>
    葉明蓁頓了頓，目露探究：“殿下這是什么意思？”

    “長(zhǎng)公主是本王的親姑姑，本王當(dāng)然是想去就去，想帶誰(shuí)去就帶誰(shuí)去?！比鹜踅K于說(shuō)完了太子吩咐的第二件事：“只要葉姑娘想，本王也可以帶葉姑娘赴宴，到時(shí)候，葉姑娘想勸人攔人，都看葉姑娘自己的意思?！?/br>
    “……”

    瑞王說(shuō)完，自覺(jué)胸有成竹，有十足把握會(huì)讓葉明蓁答應(yīng)。

    太子交代的事情他都辦完了，都說(shuō)到這份上了，葉明蓁若是不去，對(duì)得起太子那一番苦心嗎！

    誰(shuí)知葉明蓁沉默良久，冷靜地問(wèn)：“不知道照瑞王殿下的意思，民女是以什么身份赴宴？”

    瑞王一下愣住。