葉父面上便更加慌張。他放下手中的東西，手掌在褲子上搓了搓，干巴巴地道：“葉大人他們……幫不上嗎？”

    葉明蓁可是定國公的女兒，有什么忙是國公府那么厲害的人家都幫不上的，還得找他們幫忙呢？

    葉明蓁聞言，卻是他嘆了一口氣，讓葉父的心都提了起來。可她也沒有多說，而是又問：“家中沒有了驢車，平日里可有什么不方便？不是還要每日給瑞王府送菜嗎？這些不是爹做了？”

    “先前我托村子里的人送，如今也是他們送。”

    “驢車也是借給了那個人？”

    “是?！?/br>
    “爹的腿腳已經(jīng)好了，日后也不必麻煩他們了。一直麻煩，我倒是心中過意不去?！?/br>
    葉父緊張地道：“他們……會給我一點銀錢?！?/br>
    葉明蓁恍然大悟：“我知道了，你們是將這些事務交給其他人，如此便可以不費力氣，便有抽成可拿，不用費多少力氣便掙銀子，如此便可去做其他事情。是不是？”

    葉父說不出話來，只能吶吶應下。他本來就是個沉默寡言的性子，這會兒更是話少，只能不停地點頭附和，生怕多說多錯。

    好不容易等葉母將菜色燒好，擺了滿滿一桌子，隆重地仿佛過年一般。葉父逃也似地飛快鉆進廚房里幫忙拿碗筷，葉明蓁落后一步，跟在他后面進了屋子。

    葉母喜氣洋洋的：“難得蓁兒回來一趟，一定要多吃一些，雖說是比不上國公府的手藝，但我也去學了一手，住在街角的那個錢大娘，你應該不認得，她爹是在食樓里做大廚的，這些日子里教了我不少呢。蓁兒你嘗嘗，我的手藝有長進沒有？”

    國公府的廚子是宮中出來的御廚，到底不是外面普通食樓能比的，但葉母親手做的菜里帶著家常的溫馨，葉明蓁毫不吝嗇自己的夸獎，直將葉母夸得心花怒放，合不攏嘴。

    她又把京報拿來，說：“這些日子，我和你爹在跟著識字呢?！?/br>
    葉明蓁放下筷子，十分驚喜：“識字？”

    “是啊，你這京報辦出來，我和你爹都想看看，總不能一直去找別人念，還耽誤他們的事?！痹僬撸宦犚槐橐彩遣粔虻?，他們有空便想拿出來看一看，雖然他們不懂上面的文章是什么意思，但她們見不著女兒，便只能睹物思人。葉母高興地說：“如今我與你爹都會寫自己的名字了。”

    葉明蓁興致勃勃，當即便跟著葉父葉母去了院子里。二人一人拿起一根竹條，在院中沙土上寫了起來，像模像樣的，也不知道練了多少回，字跡十分工整。

    葉明蓁又驚又喜，又是一頓夸贊，便是將葉父葉母夸的也有幾分不好意思起來。

    葉母神色激昂，興致勃勃：“蓁兒，你等著，等我和你爹學的多了，以后連你的文章也能讀懂了！”

    葉明蓁含笑應下。

    她又問：“讀書可費工夫？是否會耽誤了你們二人的營生？”

    葉父葉母面面相覷。

    “爹，娘，你們是不是遇著什么難處了？”葉明蓁道：“娘身體不好，常常要吃藥，光藥錢就要費不少銀子，家中并無多少存銀，你們二人也從未開口向我討過銀錢。若是不夠用了，可得與我說?！?/br>
    “夠用的，夠用的?！比~母忙道：“我和你爹平日里用不了多少銀子?！?/br>
    葉明蓁很是不贊同地看著她。

    她鮮少發(fā)脾氣，說話的語調(diào)也向來輕緩，不慌不急，可越是這樣，葉母被她看著，便越是心虛。

    知道是瞞不過去，她與葉父對視一眼，便也只能認了。

    “家中的驢車借給別人了，我和你爹正在找其他的營生?！比~母訕訕地說：“本是想找到了再告訴你，沒成想?yún)s還是讓你知道了?！?/br>
    “好端端的，驢車為何要借給別人？”

    在農(nóng)戶家中，有一輛驢車也是十分難得，平日里葉家就靠著這輛驢車維持生計，怎么能說借就借了？

    葉母面上便不禁露出幾分苦澀。

    她看了葉父一眼，葉父也是悶頭不語，她只道：“這也是沒辦法?！?/br>
    家中有一個負責瑞王府采買的營生，后來又多了一個定國公府，有這個營生在，他們本來也不必擔憂生計了?？善叭~父斷了腿，腿斷了不能駕車，可采買的活計不能丟，索性那些菜蔬也是從村中收的，他們便在村子里找了一個人，幫著每日將菜蔬送過去，按日子給他算銀錢。

    起初也是好的，架不住葉明蓁回了國公府，村子里的人便都知道了，原來他們的女兒不是他們親生，竟是撿來的！

    葉家村中的村民都是沾親帶故，他們無兒無女，年紀又大了，村中的其他人便不禁生出了其他的念頭。這些事情，早在葉母懷孕前她便嘗過一回滋味，如今卻是又嘗了一回。

    他們的養(yǎng)女成了高高在上的國公千金，村子里的人也不敢做的太過分，而采買的營生又實在是輕松錢又多，第一個動了念頭的便是他們請來幫忙的人。

    他以葉父腿腳不便當借口，將這營生接了過去，又強硬地將驢車借走，美名其曰是要分擔，可分到葉父手中的銀子卻是一日比一日少。而后又是村中的其他親眷上門來，要給他們過繼一個兒子，即便是到了城中，離了葉家村遠遠的，可還是時不時有人上門來。

    葉明蓁成了國公府千金，又知恩圖報，時不時回來看他們，眾人便以為他們也跟著雞犬升天，連上門借銀子的人也不少，個個借口都理直氣壯。葉父葉母想不答應，就說驢車與營生一事，他們都特地請了村長與族中德高望重的長輩過來游說，只壓得他們苦口難言。

    他們也不敢告訴葉明蓁，怕因此而牽連葉明蓁。真要說起來，這本來便是他們該有的遭遇，只是遲了十六年，重新來了而已。

    “這么大的事情，為何不和我說呢？”葉明蓁擰著眉：“你們也不想讓他們占這些便宜，為何還要答應。好好的營生給了別人，如今還要連累你們再去找新的活計?！?/br>
    “那也是沒辦法，從前，其他村民們的確幫了我們不少，如今我們也得幫回去?！比~母說起來也是滿臉無奈：“你平日里那么忙，那京報這么厲害，我們怎么好用這些事情去讓你分神?！?/br>
    葉明蓁：“此事辦起來也簡單，若你們不好推拒，我回去說一聲，只要瑞王府與國公府都認準爹來就是了。只是即便解決了此事，日后你們二人也還會有不少新的麻煩，我不在你們二人身邊，總不能事事都能照應?！?/br>
    “是這個理?！?/br>
    便是知道解決了一回還有第二回 ，葉父葉母也不敢與他們硬碰硬，只能忍了下來。

    他們可知道，葉明蓁以后是要做太子妃的！

    太子妃多厲害?。磕强墒俏磥淼幕屎竽锬锬?！他們何德何能，還能與未來的皇后娘娘平起平坐，越是這樣厲害的家族，規(guī)矩便越多，因此二人也更不敢多做什么，唯恐會牽連葉明蓁。

    還有更難聽的，葉母還沒說出來。

    從前葉明蓁還在葉家村時，便時不時有人上門提親來，那會兒葉明蓁是個農(nóng)家女，現(xiàn)在她是國公府千金了，依舊還有不少人長吁短嘆，遺憾不已。若是那時已經(jīng)把人給定下了，等葉明蓁一認回親生爹娘，他們可就是國公府的親家啦！

    那些話不堪入目，葉母都不敢說出來污了葉明蓁的耳朵。

    “蓁兒，我與你爹都是苦日子過慣了，如今還能住到城中來，也沒有什么不滿的了。一個營生沒了，換一個營生就是了，也不是什么大事?！?/br>
    葉明蓁不贊同地看著他們，可葉父葉母都不想多提，她也就不強求。至于心中是如何想法，自然不與葉父葉母說。

    她偷偷著來，到時候事情塵埃落定了，葉父葉母總不會還舍得訓斥她吧？

    葉明蓁面上不顯，道：“若是爹愁生計，不如來幫我的忙吧?！?/br>
    “幫你的忙？！”葉母又與葉父對視了一眼，不解地道：“你那京報這么厲害，我們倆連字都還不認得呢，能幫上你什么？”

    “當然能了?！比~明蓁道：“只要爹有一輛驢車，便能幫上我了?！?/br>
    “……”

    可葉家如今連驢車都沒了，二人更是郁郁。

    葉明蓁自顧自說了下去：“娘既然知道我的京報，便也知道，我這鋪子開在東市里，還與城中其他書肆合作的，若是要買，只要去鋪子或書肆里便能買到。但我覺得，還是太慢了一些?！?/br>
    “慢？”

    “是啊，娘，你想，從家中到鋪子里，這得是多長的一段的距離？就算是打發(fā)下人出來買，一來一回也都費不少時間。首飾鋪綢緞鋪都還有送上門的，就連食樓都能外食，沒道理我這京報不行?！?/br>
    葉父葉母聽得一愣一愣的，雖然他們聽不明白，但也知道葉明蓁說的一定不是一件小事。

    他們不解問：“那我們又能幫上什么？”

    “京報要送上門，便是要有對京城的地形熟悉，又要有方便的車馬。我才想到了爹?！比~明蓁垂眸，嘆了一口氣，她沒有收斂，一口氣嘆的又沉又重。“爹既是不方便，我再去找別人吧，只是除了爹之外，我也不知能找誰了?！?/br>
    葉父急得滿頭大汗：“葉大人他們……就沒有幫你嗎？”

    “爹還不知道呢。”葉明蓁耷拉著眉眼，聲調(diào)輕輕的，聽著十分可憐：“前幾日，太后娘娘將我叫進宮中去，命我不準再辦京報。我心里是不大樂意的，可我爹娘都在朝中辦事，若是他們要幫我，太后娘娘說不定還要遷怒他們，我不想自己做。若是不成，維持原樣也好?！?/br>
    連太后娘娘都搬出來了，葉父悶悶不樂的，說不出話來。

    換做旁人，說不定便要勸葉明蓁當真放棄了，可他們不一樣，他們與葉明蓁在同一屋檐下相處過，親眼見著她為之付出過努力，在京報之前，她還給書肆寫文章，那也是旁人說不能做的事情。

    他們二人都是溺愛女兒的性子，更是想不明白，這明明是好事，為何還要攔著呢？

    這京報多好啊，他們還聽秀才夸了許多回呢！

    聽說高門大院里有數(shù)不盡的委屈事，國公府已經(jīng)是他們想象不到的厲害，太后娘娘更是他們想都不敢想。葉明蓁要做太子妃了，聽著多風光，如今一深問，他們更知有多不容易。

    這會兒葉明蓁還說，他們是唯一能幫得上忙的。

    葉父葉母只覺有一道無形的重擔壓在他們的身上，卻沒有把他們壓得喘不過氣，反而讓他們打從心中生出了仿佛可以披荊斬棘的信念來。

    “我和你爹再想想辦法，定把那個驢車拿回來！”葉母咬牙道：“蓁兒，你放心，我們一定幫你。”

    葉明蓁這才滿意。

    她一直待到黃昏，才告別回家。

    一進家門，葉明蓁便把管家找來：“府中采買的活計，都是交給了誰？”

    管家很是不解：“不是小姐親口說的，要將此事交給葉大山嗎？”

    “這些日子里，來送菜的可不是他?！?/br>
    “葉大山斷了腿，一直都是其他人來送。”管家琢磨過來了：“過去了那么久，似乎一直沒換過人。”

    “從明日起，你便另外再找人負責。瑞王府那邊也知會一聲，不必再看我的情面?！?/br>
    管家應了一聲，又道：“小姐，今日宮中又讓人送了東西過來?！?/br>
    葉明蓁頓時眼睛一亮，連忙問：“是太子殿下送來的？”

    管家忙去把東西拿了過來，是一個小盒子，葉明蓁打開之前，先讓管家走了，又催著其他丫鬟也離開，等旁邊沒人了，才悄悄地打開了盒子。動作小心翼翼的，好像在行什么虧心事。

    盒子里裝著的是一塊玉佩，葉明蓁拿出來，翻來覆去看了幾遍，才認出這是原來那塊摔成兩半了的玉佩。齊承煊找了匠人，用金絲纏繞補好，做工精巧，從外表看來，便看不出原來是有摔碎過的痕跡。

    葉明蓁眼睛一亮，忙把椿兒叫了回來。

    她把玉佩戴在腰間，當著小丫鬟的面轉(zhuǎn)了一個圈，問：“你覺得如何？”

    小丫鬟面色為難：“恐怕是……不太適合小姐?！?/br>
    葉明蓁：“……”

    若單獨一塊玉也就罷了，本來是十分符合葉明蓁的氣質(zhì)，可加了黃金之后，做工依舊是好看，反倒是與葉明蓁有些格格不入。

    沒有辦法，葉明蓁只好把玉佩收好，遺憾地放回到了盒子里。

    盒子里還有著太子送來的信，她又忙把椿兒趕走，自己拆了信。

    小丫鬟來來回回，很是無奈，卻也沒有辦法，不知在心中嘀咕了多少回。

    從前也沒見得她們小姐這樣會小心呀？當初她們小姐給太子送畫時，她就站在一旁幫著磨墨，看了不知道多少回，早就已經(jīng)麻木。

    真是時間越久，越來越知道不好意思了！

    ……

    第二日，葉家村的人照舊是拉著一車菜蔬到了瑞王府門口，誰知道還沒等車上菜蔬卸下，便聽到瑞王府下來說起，日后不收他們的菜了！

    瑞王府的下人，他們也得罪不得，便緊趕慢趕地又趕著車去了定國公府。誰知道，定國公府的下人也出來告訴他們，日后再也不收他們的菜。

    原先村民也不信，他在國公府后門等了片刻，親眼見著又一個人拉著一車菜停下，而平日里接應他的下人則滿臉高興地接了過去，將平時給他的銀子數(shù)給了那個人。

    這可就是大事了！