葉明蓁心中一驚，忙道：“娘，禮部已經(jīng)把日子定了下來(lái)，改不了了?！?/br>
    聞言，葉夫人當(dāng)即長(zhǎng)嘆一聲，很是失望。

    而宮中。

    今年宮燈火通明，宮人掌著燈籠侍候在各處，殿中早已有桌案擺得整齊，雖是外面天寒地凍，大門(mén)開(kāi)著，不時(shí)有冷風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，可人聚在一塊兒，霎是熱鬧，還有熱酒入喉暖身，半點(diǎn)也不覺(jué)得寒冷。

    宴上觥籌交錯(cuò)，舞姬樂(lè)師在場(chǎng)中獻(xiàn)藝，眾人三三兩兩湊在一塊兒，小聲說(shuō)著話，不時(shí)有歡笑聲響起，即便是連豫王也沒(méi)在這樣的日子里刁難誰(shuí)，一派其樂(lè)融融的景象。

    定國(guó)公正與身旁同僚說(shuō)著話，旁邊宮人端上飯食時(shí)，悄悄往他面前放了一個(gè)紙團(tuán)。

    定國(guó)公：“……”

    定國(guó)公似有所覺(jué)，抬頭看去，便見(jiàn)遠(yuǎn)處似乎是太子遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著這邊，這紙團(tuán)是誰(shuí)放下，自然也不言而喻。

    他神色微動(dòng)，將紙團(tuán)撿了起來(lái)。

    齊承煊剛要長(zhǎng)舒一口氣，便見(jiàn)他轉(zhuǎn)過(guò)身去，抬手一扔，紙團(tuán)在空中劃過(guò)，穩(wěn)穩(wěn)落入不遠(yuǎn)處火盆之中，眨眼被火舌吞噬看，化為灰燼。

    齊承煊：“……”

    旁邊同僚有些沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)：“葉大人？”

    定國(guó)公冷靜地端起酒杯抿了一口，熱酒入肚，也讓他心頭火起?！皼](méi)什么?！?/br>
    非但是他夫人，他心中也是一肚子火。

    當(dāng)初給蓁兒和太子商定婚期時(shí)，怎么就沒(méi)想到，一年過(guò)去的這樣快？

    今日是除夕，等今夜一過(guò)，便到了正月，正月到了，春天也到了。

    等他的蓁兒入宮做了太子妃，便盡是讓太子得意，這些時(shí)日，只要他一想到二人婚期將近，便怎么都覺(jué)得氣不順，憋了好大一肚子氣。太子不離的遠(yuǎn)些也就罷了，眼不見(jiàn)為凈，怎么還非要往他眼前湊？

    還傳什么紙條！

    他可聽(tīng)夫人說(shuō)過(guò)，從前蓁兒隨夫人參加宮宴時(shí)，太子這手段可對(duì)蓁兒用了不少回呢！

    也就是他的女兒年紀(jì)尚輕，見(jiàn)識(shí)的少，才這樣容易被外男哄騙，他年輕時(shí)不知想方設(shè)法給他夫人傳過(guò)多少紙條，不用打開(kāi)都知道里頭是什么。無(wú)非便是要接機(jī)與他說(shuō)話，再趁機(jī)討好葉明蓁。

    正想著，宮人又端上一盤(pán)菜肴，一個(gè)新的紙團(tuán)落到他的面前。

    定國(guó)公：“……”

    齊承煊目光炯炯地看去，視線緊盯著他的動(dòng)作，生怕一眨眼便會(huì)錯(cuò)過(guò)什么。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，他看見(jiàn)定國(guó)公抬頭與自己對(duì)視了一眼，而后拿起桌上紙團(tuán)，反手又拋入了遠(yuǎn)處火盆之中。

    齊承煊：“……”

    他將宮人叫來(lái)，又要吩咐去送第三盤(pán)點(diǎn)心，卻被皇后無(wú)奈叫?。骸疤??！?/br>
    齊承煊只能罷休。

    他猶有些忿忿不平，自從上一回見(jiàn)葉明蓁，已經(jīng)過(guò)去了許多時(shí)日，他給葉明蓁送了信，可葉明蓁卻是一封也沒(méi)有回，最后一封回信里，還埋怨他太過(guò)啰嗦，又借口說(shuō)自己很忙，之后便再也不搭理他。

    忙？

    忙什么？

    葉明蓁手底下也就只有一個(gè)京報(bào)鋪?zhàn)?，年底到了，鋪?zhàn)右惨P(pán)賬總結(jié)，但也不至于連一封信的時(shí)間也空不出來(lái)。他堂堂太子，有這么多公務(wù)在身，尚且還每日寫(xiě)信過(guò)去，聽(tīng)底下人匯報(bào)，前幾日，葉明蓁還跟著葉夫人一道出門(mén)去逛街買(mǎi)胭脂呢！

    這還未成親，難道就開(kāi)始嫌他礙眼了？

    齊承煊不禁反思，自己最近似乎也沒(méi)有這樣討人厭。

    也幸好過(guò)了年，馬上便是春天，他每日在東宮數(shù)著日子，禮部那邊已經(jīng)準(zhǔn)備周全，只差著日子到來(lái)了。

    這樣想著，他又忍不住看了定國(guó)公那邊一眼。即便是日子快到了，他還是想親眼見(jiàn)葉明蓁的真人，而不是在東宮空想。葉明蓁不理會(huì)他的信，他只能讓其他人幫著催催。

    “哥，你就別看了?！边B瑞王都忍不住偷偷道：“你看再多少遍，定國(guó)公都在那邊，不會(huì)跑，這腦袋轉(zhuǎn)的我都快暈了。再說(shuō)了，等到開(kāi)春，葉姑娘就要嫁給你了，葉大人這會(huì)兒不知道還多生你的氣，你還要自己湊上去讓他打？先說(shuō)好了，他這回若是再打你，是你自作自受，我可不幫你?！?/br>
    “……”齊承煊睨了他一眼：“你懂什么？你連王妃都沒(méi)有，豈會(huì)明白孤的心情？”

    瑞王：“……”

    沒(méi)有王妃還是他的錯(cuò)嗎？

    皇后無(wú)奈出聲：“好了，底下人都看著呢，你們二人若是吵起來(lái)，還讓人看了笑話?！?/br>
    瑞王：“就是就是?！?/br>
    太子：“……”

    等到宮宴過(guò)去大半，不少官員都喝得醉醺醺的，舉著酒杯吟詩(shī)作對(duì)，皇帝也不計(jì)較，還不時(shí)插上兩句話。官員們也開(kāi)始走動(dòng)起來(lái)，來(lái)往交際，而定國(guó)公身邊的位置也空了下來(lái)。

    齊承煊往豫王那看了一眼，豫王早就扎進(jìn)了官員堆里，與那些官員攀談。定國(guó)公獨(dú)自一人飲酒自酌，他向來(lái)氣勢(shì)足，旁的官員也不敢隨便接近。

    他心念一動(dòng)，又把宮人叫過(guò)來(lái)，送過(guò)去了第三個(gè)紙團(tuán)。

    他身邊還有一個(gè)弟弟在耳邊喋喋不休地念叨，齊承煊心不在焉地聽(tīng)著，壓根沒(méi)有注意他說(shuō)了什么，只不時(shí)地應(yīng)和一聲，表示自己知道了。而后他便眼睜睜地看著第三個(gè)紙團(tuán)也在空中劃過(guò)，火苗猛地躥高，又漸漸平息。

    “……然后我就一個(gè)猛虎撲食撲了過(guò)去，嚯！哥，你可不知道，那只蛐蛐兒實(shí)在是厲害，竟然直接跳到了我的臉上！然后我又……”瑞王正說(shuō)到興起，忽然見(jiàn)眼前一花，等他定睛看去，太子已經(jīng)急匆匆走了呼出去。

    瑞王忙叫道：“我還沒(méi)說(shuō)完呢！”

    齊承煊頭也不回：“你找父皇去。”

    “這……好吧。”瑞王撓了撓頭。

    皇帝身體不好，平日里歇的早，可今日被年節(jié)的喜樂(lè)感染，這會(huì)兒天色已晚，卻還是精神奕奕，瑞王湊過(guò)來(lái)時(shí)，他還樂(lè)呵呵的。

    瑞王興致勃勃地道：“父皇，我給你講講我斗蛐蛐兒的事。”

    皇帝高興地調(diào)整了一下姿勢(shì)，道：“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”

    瑞王登時(shí)來(lái)了興致，從頭開(kāi)始重新講了起來(lái)?；实燮鸪趼?tīng)著還笑瞇瞇的，越聽(tīng)越有些不大對(duì)勁：“等等……這蛐蛐兒怎么就一只？”

    “當(dāng)然只有一只，是我在抓蛐蛐兒啊?！比鹜趵硭?dāng)然地說(shuō)。

    皇帝：“……”

    皇帝的面色變了變，到底是顧忌著今日除夕，當(dāng)著群臣的面教訓(xùn)也不好，耐著性子忍了下來(lái)。

    他問(wèn)：“太子呢？”

    “方才還在呢，這會(huì)兒也不見(jiàn)了?！比鹜蹀D(zhuǎn)頭往場(chǎng)中看了看，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地指著齊承煊道：“父皇你看，在那兒呢?！?/br>
    太子去找定國(guó)公了。

    遞紙條無(wú)用，他便親自去找人，定國(guó)公總不可能將他也丟進(jìn)火盆里去。

    “葉大人?！饼R承煊在他面前站定：“葉大人為何不理孤？”

    定國(guó)公面不改色地道：“微臣不是今日第一回 見(jiàn)太子？”

    齊承煊：“……”

    他只能道：“孤有事想請(qǐng)葉大人幫忙?！?/br>
    “不幫。”

    “……”齊承煊又道：“葉大人怎么不聽(tīng)聽(tīng)？”

    定國(guó)公斜了他一眼，兀自飲酒：“不幫。”

    齊承煊微微蹙起眉頭，有些犯難，定國(guó)公對(duì)他這種態(tài)度，理由也是理直氣壯，誰(shuí)讓他要娶別人家的女兒？可說(shuō)動(dòng)了定國(guó)公便能見(jiàn)葉明蓁，他想了想，又道：“葉大人，孤是太子，葉大人難道連孤的話都不聽(tīng)了？”

    定國(guó)公：“……”

    定國(guó)公心中暗罵一聲，不得不放下酒杯，問(wèn)：“不知太子殿下又需要微臣幫什么忙？”

    齊承煊這才滿意。

    他從懷中掏出一封信，遞到了定國(guó)公的面前：“勞煩葉大人將這份信交給葉姑娘?！?/br>
    定國(guó)公：“……”

    他沉著臉，十分不愿意接，可礙于太子身份，心中抉擇半晌，卻還是只能接了過(guò)來(lái)。

    定國(guó)公將信揣入懷中，一邊想：交是交，如何交卻是另一種說(shuō)法，至于交了之后結(jié)果如何，又是另外一種……

    齊承煊又道：“勞煩葉大人將此信交給葉姑娘之后，孤明日便派人去上門(mén)去收回信?！?/br>
    定國(guó)公：“……”

    他暗暗咬牙，即便是心中再不甘心，可礙著太子的身份，卻還是只能不甘心的咽下。

    回去之后他就要與女兒說(shuō)！

    讓蓁兒日后不要再搭理太子了！

    ……

    等到夜深，喝下去一杯濃茶，葉夫人才徹底的酒醒了。

    自己在女兒面前說(shuō)了這么多抱怨的話，實(shí)在是太失穩(wěn)重，葉夫人有些不好意思，可先前她說(shuō)出口的，也句句都是真心話。

    也并非是太子有何不好，換了任何人，她都得說(shuō)出這番抱怨。

    好在還有葉父葉母，二人出去一趟回來(lái)，四人圍坐在一起烤著火，手邊放著濃茶與點(diǎn)心，又開(kāi)始說(shuō)起平日里發(fā)生的趣事。

    葉夫人與葉明蓁說(shuō)的高門(mén)大戶里發(fā)生的事情，讓葉父葉母開(kāi)了眼，而他們說(shuō)的鄉(xiāng)野樂(lè)趣也讓葉夫人與葉明蓁十分好奇，你一句我一句的，半個(gè)晚上很快便過(guò)去。

    直到外面鐘鼓齊鳴，下人敲門(mén)進(jìn)來(lái)說(shuō)吉祥話，新的一年很快便到了。

    葉夫人早就準(zhǔn)備好了打賞的金銀錁子，等給下人發(fā)了一波賞錢(qián)后，葉父葉母偷偷把葉明蓁拉到一邊，也往她手中塞了一個(gè)錢(qián)袋。

    葉明蓁一驚，忙要推拒：“你們給我這個(gè)干什么？”

    “蓁兒，你就收著吧?！比~母笑瞇瞇地道：“你還未出嫁，便是家里的小閨女，本該就是要收壓歲錢(qián)的。我們倆平日里也沒(méi)有什么拿得出手的，這里頭銀子雖然不多，但是圖個(gè)吉祥，你收著便是。明年你出嫁了，可就收不到啦?！?/br>
    葉明蓁愣了片刻，這才沒(méi)有多說(shuō)什么，她隔著錢(qián)袋捏了捏，里頭摸起來(lái)似乎是不少的樣子。葉父葉母手頭的銀錢(qián)并不多，想要拿出這些也不容易。

    葉母又悄悄道：“有國(guó)公府替你準(zhǔn)備這些，本來(lái)也用不著我們什么，但我想著，我們就你一個(gè)女兒，一輩子也就這么一回，總歸是要給你添上一點(diǎn)嫁妝?！?/br>
    葉明蓁默默收入了懷中。

    見(jiàn)她收了，葉母更加高興，笑著笑著，卻又是情不自禁地落下淚來(lái)。她拂開(kāi)葉明蓁的手，不敢讓她看見(jiàn)自己這番丑態(tài)，伏在葉父的肩上嗚咽出聲。

    生下一個(gè)女兒，盡心將她撫養(yǎng)長(zhǎng)大，到最后送她出嫁。她的女兒雖然早早就沒(méi)了，可她卻也還能得償所愿，感受到為人母的喜悅。雖不是親生的女兒，可在除夕時(shí)一塊兒守歲過(guò)年的，不是親人又是什么呢？

    在此時(shí)，她也便也感同身受，生出了與葉夫人一樣的想法。若是她的女兒能在她身邊多待一些時(shí)候該多好。

    天亮之前，定國(guó)公才結(jié)束宮宴，回到家中。

    葉明蓁連哄了兩個(gè)人，見(jiàn)到定國(guó)公時(shí)，不禁長(zhǎng)舒了一口氣。

    一口氣還未松完，一封信便遞到了她的面前。