大年初七，遠(yuǎn)未到元宵，四國都沉浸在春節(jié)的余韻中，家家戶戶門口的春聯(lián)，新的和剛貼上去的一樣，新年剛做的那身新衣服，還沒人舍得脫下來。

    似乎寧省的貴人們打定主意要給大家添個節(jié)目助助興，初七早上寧省百姓一推開房門，發(fā)現(xiàn)滿大街貼的都是招降山匪的告示。

    寧省人如今生活有了改善，寧津?yàn)閿?shù)不多的兩家茶館開始有了客人，這可樂壞了不識字的鄉(xiāng)野村夫，如果想知道什么新鮮事，不用再去扒拉官府的告示欄，滿嘴別字的猜測行文內(nèi)容，而是揣上二錢銀子，去茶館點(diǎn)一壺茶水，吃著附贈的茶點(diǎn)，和周圍人聊聊天，那么上至趙王府新添的馬駒是公是母，下到隔壁王二胳膊上有幾個痦子，都能知道的一清二楚。

    今天寧省出了這么大一件事，兩家茶館的生意便格外好，而西邊這位掌柜的肯花心思，還在館內(nèi)專門賣上了站票，一杯茶一塊花生酥，只要一錢銀子。

    西邊的茶館坐著一位先生，那人三十來歲，風(fēng)流倜儻，正在給眾人講解招降告示上的內(nèi)容：“這沈大人在告示上說，全省境內(nèi)的山寨，只要真心實(shí)意來投降，他不但每人發(fā)五兩銀子，還會讓他們加入正規(guī)軍，從此吃皇糧。”

    有人不解道：“不是都說當(dāng)土匪自在，吃皇糧反而束手束腳，這招降能有用？”

    先生笑道：“軍隊(duì)雖然有紀(jì)律，但是也吃喝不愁，總比當(dāng)土匪吃了上頓沒下頓好吧？”

    又有人道：“怎么早不招降晚不招降，偏偏這時候招降？”

    先生嚼著一塊花生酥，悠悠道：“從前寧省窮，大家要么餓死，要么就去別的地方謀出路，迫不得已的人才去做了土匪，現(xiàn)在趙王來了，百姓都有飯吃，誰還想去過那刀尖舔血的日子？而且前幾日趙王剛端掉一伙為非作歹的土匪，那雷霆手段，估計(jì)不少小寨主早嚇破了膽，就等著來投降呢?！?/br>
    有人點(diǎn)點(diǎn)道：“要說趙王不愧是皇子，就是鎮(zhèn)得住場面，咱寧省都幾十年沒這么消停過了?！?/br>
    那位先生慢條斯理的喝了口茶，露出個幾不可察的微笑。

    茶博士來添水，佩服的看著喝茶的先生，問道：“先生是從哪里來？不知尊姓大名？”

    先生道：“我叫水明，從南邊來?！?/br>
    茶館眾人齊點(diǎn)頭，并不是很在意，該補(bǔ)的課已經(jīng)補(bǔ)上，至于老師叫什么，約莫記著個姓就行了。

    像段水明一樣四處普及告示內(nèi)容的人還有如夢和段雨秋，此時王府眾人不方便露面，便讓他們幾人代勞，不消幾日，街頭巷尾，婦人壯漢，都曉得有招降這么一回事。

    五大寨并著數(shù)個叫不上名字來的小寨自然也聽說了，小寨沒啥資本和朝廷叫囂，又怕去投降惹五大寨不開心，活不到沈節(jié)義面前，就叫人一刀宰了，一時這招降的策略似乎毫無用處，不尷不尬的只在平頭老百姓之間沸騰。

    過了數(shù)日，沈節(jié)義再次提高了價(jià)碼，投降的土匪每人五兩，帶頭來投的還賞宅子一處，封做正七品的小旗官。

    幾乎是前后腳，就傳出浮云寨舉寨投降的消息，說浮云寨的寨主得了兩處大宅子，銀子百兩，美婢數(shù)名，還被封了千戶的名頭，甚至被沈節(jié)義引為知己。如此活靈活現(xiàn)，讓人由不得當(dāng)真。

    三小寨的首領(lǐng)聚在一處，面色發(fā)青的聽人講述浮云寨全寨上下享受的優(yōu)厚待遇。

    “我聽你這語氣好像還挺羨慕？”說話的是花謙友，聚財(cái)寨的寨主，人生的五大三粗，頭大脖子短，胳膊比脖子更短，不過聲音倒是和身材不怎么匹配，端的是儒雅好聽。

    “老花，你別說他羨慕，我聽著這條件也心癢?！本鄹Ｕ恼鬣嵏硭崃锪镩_了口，他小眼睛，八字眉，體格卻五大三粗，是個當(dāng)土匪的好料子。

    “你們說這浮云寨真投降了？”巨鹿寨的寨主鹿見平疑惑道，他天生一張紅臉，個子也矮小，但是心眼多，是三人中的智囊，因此得了個外號“紅臉諸葛”。

    “他奶奶的，那還能有錯，浮云寨那個老東西你們不知道？見錢眼開，假模假樣！就這樣還做千戶？那老子就是王爺！”花謙友啐道，他和浮云寨寨主劉大壯有奪妻之恨，所以說起話來格外不留情面。

    鄭福來道：“照我看咱們也投降算了，自從趙王來了，這土匪是越來越難混！你們沒聽說初二他一口氣殺了多少人？咱們也不是啥大寨，也不是有什么雄心壯志，當(dāng)初還不是為了能有口飯吃？現(xiàn)在聽說寧省的日子好過了，還在這深山老林折騰啥。而且劉大壯都降了，道上的兄弟也不能再戳咱們脊梁骨?！?/br>
    鄭福來說的有道理，且在場的兄弟多多少少有動了投誠的心思，不少人開始跟著應(yīng)和，鹿見平卻憂心道：“兩位哥哥，你們有沒有想過，萬一這是沈節(jié)義放的假消息，就等著我們上鉤呢？咱們誠心誠意的去投降，沒準(zhǔn)就要被一網(wǎng)打盡！”

    花謙友頭腦簡單，方才覺得鄭福來說的對，此時又覺得鹿見平說的有道理，不住點(diǎn)頭道：“官軍都不守信用，萬一給咱們下套可咋整?！?/br>
    鄭福來瞇著小眼，想了一會，道：“那咱們就去打探打探，看看這浮云寨是真投降還是假投降，到底有沒有過上好日子?！?/br>
    鹿見平和花謙友同時點(diǎn)點(diǎn)頭，認(rèn)可了這個說法。

    同樣的爭論在黑豹寨也剛剛上演，黑豹寨兩位當(dāng)家，老大薛黑，老二薛豹，都是被逼上梁山的人物，肚子里有墨水，比三小寨的三人要冷靜不少。

    薛豹冷靜道：“大哥，要不安排人去探探虛實(shí)？看看沈節(jié)義到底玩什么花樣?！?/br>
    薛黑搖搖頭：“黑豹寨和浮云寨交惡已久，咱們的人估計(jì)連寨門都進(jìn)不去就會被捅成篩子，能探聽什么消息?！?/br>
    薛豹默默不語，和哥哥一起開始冥思苦想。哥倆原本是沈節(jié)義旗下的從六品鎮(zhèn)撫，一日押送軍糧，半道上卻被劉大壯帶著人搶了，二人丟了糧食，自覺難逃一死，這才不得已拉起大旗當(dāng)了土匪，而黑豹寨和浮云寨的恩怨也是自那時便開始了。

    薛黑忽道：“豹兒，你自小就想當(dāng)個將軍，誰知道現(xiàn)在跟著哥哥做了土匪，是我對不起爹娘，沒能照顧好你。”

    薛豹擺擺手，“哥，你說的這是什么話，咱們親兄弟同生共死本就理所應(yīng)當(dāng)?！?/br>
    薛黑嘆息道：“豹兒，你從小膽識過人，有勇有謀，不該和哥哥一起做土匪的。”

    薛豹望著哥哥，似是也想到自己從小學(xué)武學(xué)兵法的晝晝夜夜，當(dāng)時一心許國，誰知道卻折在劉大壯那智障身上。

    薛黑拍拍弟弟的肩膀，安慰道：“你放心，哥哥自有計(jì)較，一定想辦法讓你干干凈凈的重回沙場?！?/br>
    薛豹心中一動，總感覺薛黑的話里透著不祥，他拉住哥哥，誠心道：“哥，別犯傻，你是不是要拿自己的命換我的前途？”

    薛黑被弟弟戳破心思，不由苦笑一聲，“我想去一趟寧津，見見沈節(jié)義，如果招降是真，你我兄弟不如就此降了，如果招降是假，我就用我的人頭和沈節(jié)義談?wù)剹l件。你別擔(dān)心，沈節(jié)義人品還算不錯，應(yīng)該會說話算數(shù)?！?/br>
    薛豹拉著哥哥，又感動又氣惱，慢慢眼眶就紅了，男兒淚啪嗒啪嗒的彈個沒完，“哥，你別去！我寧可當(dāng)土匪，也不想你去送死?！?/br>
    哥倆正在相看淚眼，忽然有人在門口求見，薛黑連忙讓弟弟擦干眼淚，才喚那人進(jìn)來。來人三步并作兩步，從懷里掏出一封信給兩位當(dāng)家遞上，“大當(dāng)家，二當(dāng)家，剛剛有人將這封信釘在咱們寨門口，守門的弟兄們完全沒察覺有人逼近，估計(jì)這人武學(xué)造詣應(yīng)該極高?！?/br>
    薛黑接過信，展開來看，瞬間睜大了眼，低聲道：“居然是沈節(jié)義寫的?！?/br>
    薛豹又驚又奇湊過去一起看，只見信上說，二人出走之后，空下來兩個鎮(zhèn)撫之位，可他們的頂頭千戶卻一直不肯提人不缺，一直告訴沈節(jié)義薛氏兄弟會回來，要給他們留著。而他沈節(jié)義本人，也覺得軍糧丟失事出有因，應(yīng)該從輕處理，所以也遂了千戶的意思，將那兩個位置空了下來。

    信封里除了沈大人的親筆信，還有一封田千戶的親筆信，兄弟倆看到那七扭八歪的字，一起傻笑了片刻，田千戶對他們二人如父如師，當(dāng)時落草為寇，最怕牽連的就是此人。不過現(xiàn)在看來信，知道田千戶位置坐的牢牢的，日子過得還不錯，尤其是現(xiàn)在趙王來了，寧省煥然一新，從前作威作福的蔡向南收斂了許多。

    兄弟倆對望一眼，都想如果這招降是個套，未免也做的太逼真了，而且哥倆兒相信田千戶絕不會欺騙他們。

    黑豹寨的兩位當(dāng)家剛定下心思，三小寨派出的探子也正在喜氣洋洋的敘述所見所聞。

    探子眉開眼笑：“三位當(dāng)家，小的瞧的真真的，浮云寨的人馬都在分批往寧津去呢！”

    鹿見平急道：“詳細(xì)說！”

    探子道：“小的剛往東走了三十里，就瞧見一隊(duì)浮云寨的人，他們一個個面帶喜色，精神百倍，雖然穿的還是雜七雜八，但是都用上了朝廷發(fā)的兵器，那大刀锃亮??！小的佯裝過路人上去一打聽，才知道沈節(jié)義已經(jīng)派人去接管浮云寨了，寨子里的人都在按照花名冊一批一批的去報(bào)道呢。浮云寨的人還說，前面去的兄弟都已經(jīng)領(lǐng)了銀子，稍微有些本事的，還撈了小官來做。對了，他們還說現(xiàn)在趙王來了，寧省有錢了，連從前寧津快要黃了的茶館，現(xiàn)在也日日人聲鼎沸?！?/br>
    鹿見平喜上眉梢，花謙友也再次動搖，唯有紅臉問道：“你怎知他們是浮云寨的人？”

    探子一噎，道：“這條路寧省人都知道，是咱們?nèi)笳透≡普娜税芽?，尋常人為了保命也不敢來啊。那伙人堂而皇之的在那走著，又不是咱們的兄弟，肯定就是浮云寨的人咯。?/br>
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