玟京臨澤。

    夏初。

    太史子煥在自家園林中舉辦魚酒之宴，廣邀京中未婚青年貴族男女。

    子煥之女幼芹奉父命，指揮仆傭布置廳堂，烹制肴饌，迎候嘉賓。其好友阿窈也早早趕來幫忙。

    “也不知太子今日來不來，”   阿窈不時瞥一眼廳門，有期待之意。

    槃（音“盤”）史氏的這次宴會，與京中貴族近年來頻頻舉辦的其它射宴、賞花宴，就目的而言一般無二，都是為年屆婚齡的太子瑰邂逅佳人，選擇伴侶制造機會。

    只是玟京的貴族圈子實在小，適齡的少女有限，太子瑰與她們自幼熟識，從小看到大，一個也沒看中。四年的宴會辦下來，仍是一個沒看中，他也從十八歲的少年蹉跎成了二十二歲的青年。

    宴會倒是成就了好幾對旁的嘉偶，有的已結(jié)縭生子。

    據(jù)說，大王已經(jīng)在想別的轍，欲送太子瑰去他的母邦渰，教他的女侯母親給他相看幾個北地佳人。

    老臣們聞聽風(fēng)聲，卻有些恐慌。

    玟自立國以來，王后歷來出自國中，從不與中原諸夏通婚，起初當(dāng)然是因為諸夏歧視南人，如今卻是出于自傲。

    太子瑰有一半諸夏血統(tǒng)，已經(jīng)是他們心中一根芒刺，若再娶個外邦之媛，生下來的孩子血管里的嫘氏血就不剩涓滴了。

    是以，子煥等老臣以更大的熱情籌備宴會，幼芹等未婚青年男女作為宴會的主角反倒有些意興闌珊。

    幼芹以手掩口，懶洋洋打個呵欠，“他來不來無所謂，只要我的王孫黑不缺席就好。”心中暗笑阿窈對太子瑰不死心。

    太子瑰當(dāng)然俊雅無匹，眾貴女年幼無知時都暗戀過他，但他這副不把玟女放在眼中的驕狂太過分了，太傷少女自尊了，像幼芹這樣理智自愛的早已移情別的少年郎，似阿窈等多情的卻仍在癡癡守望。

    ＊

    這一天，太子瑰照例要協(xié)助王父處理政務(wù)，午后才駕駟馬車出城，馳往槃史氏在臨澤郭外的山莊。

    天極藍，道旁白楊灰綠的葉子迎風(fēng)颯颯，滿地碎金子似的陽光。

    太子瑰揚鞭驅(qū)馬，車行如流星，耳邊風(fēng)聲呼呼，不多時來至蕙澤旁，槃史氏的莊園已歷歷在望。他遂勒馬，沿著澤畔緩行。

    忽聽一聲牛嗷，他轉(zhuǎn)頭看，見一個年約十四五歲的少女手執(zhí)魚網(wǎng)兜，騎著一頭大水牛，趟過菱藕，往深水處行去。

    “meimei，你這是要去捕魚？”他不禁問。

    少女聞聲回首，見是陌生男子，只點點頭。

    太子瑰倒是一怔。

    她有一雙柳葉形的眼睛，瞳仁極黑，眼角斜飛，顧盼時，眼風(fēng)像是能掃到人心底去。

    “捕魚做什么？”

    她皮膚白皙，衣飾華美，一望可知是貴女，多半是槃史氏的女孩子，照理說不必為衣食勞碌。

    “我也要做烤魚宴，”她的聲音嬌柔，似有幾分賭氣。

    “可好魚都在深水里，你騎牛去不到的?！?/br>
    “啊？”

    “我來幫你。”

    太子瑰把韁繩交與寺人，下車來。他穿的是短獵裝，倒也方便，涉水搴裳，來至水牛旁，接過魚網(wǎng)兜，鳧去深水處，不多時便網(wǎng)到一尾大鯉魚，拿回給她看。

    少女笑得眉目彎彎，“真好！”

    太子瑰笑道：“鯉魚刺多，不適合烤食，你先收了，我再去撈撈看?！?/br>
    少女連忙拿過竹簍，喜孜孜裝好鯉魚。

    太子瑰游了一會兒，又網(wǎng)到一尾鱖魚，交給她，“鱖魚rou厚嫩，脂膏豐盈，烤食味最佳?！?/br>
    少女欣然，“多謝您了，這就夠了?！?/br>
    太子瑰抹一把臉上水珠，笑看她，“不邀我同食么？”

    少女有些窘，喃喃道：“我其實不怎么會烤魚，怕吃壞您的肚子。您還是去伯伯的宴上吃吧?！?/br>
    太子瑰亦不相強，只問她：“你叫什么名字？”

    “茱茱。”

    “豬豬？”

    茱茱怕他誤會，蘸水在手掌上寫給他看，“這個‘茱’?！?/br>
    太子瑰望著她纖白的手掌，點點頭，問：“茱茱，你父親是哪一位？”

    茱茱的神情卻警惕起來，遲疑片刻，抱歉地說：“不能同你講。”又急忙忙催牛，“我走了哦。”

    太子瑰望著她美好的背影，詫異槃史氏居然有這么可愛的女孩子，又一直藏到今天。許是子煥老頭子真著急了，才祭出殺器來。

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    戰(zhàn)車時代，駕駛馬車是貴族的必備技能，當(dāng)時的專職drivers，包括晏子那個自我感覺良好的車夫，都是貴族。太子瑰這種四匹馬拉的輕便馬車春秋后就不多見了，跑起來一定非常颯。

    “食”字在詩經(jīng)語境中含義曖昧，有幽期密會的意思。