山路蜿蜒，楊佑騎著馬，雙腳晃晃悠悠，一手牽著韁繩一手拿著水囊喝了口水。日中時候最為炎熱，草叢中傳來蟲豸此起彼伏的鳴叫。

    霄寧看著楚歌著男裝，騎白馬，忍不住贊嘆道：“想不到楚歌姑娘如此英杰，不僅能找到馬，自己也會騎馬?！?/br>
    楚歌笑著說：“道長你也不用拐彎抹角地打聽消息，這馬是徐大人聯(lián)系的，我不過是個中間人。至于這騎馬的本事，無非是同客人出游時學(xué)的皮毛罷了?！?/br>
    霄寧看了看卓信鴻的臉色，及時閉了嘴。

    楊佑回頭看著遠處的山巒，“也不知那位戴宗兄弟會不會出事？”

    楚歌道：“王爺不用擔(dān)心，戴宗那飛檐走壁的本事都是在山里練的，那片斷崖更是上上下下爬過無數(shù)次，不會出事的?！?/br>
    卓信鴻問道：“你是如何想出這等李代桃僵的主意？”

    楚歌道：“也是巧合，我進城時恰好遇到他在……”

    “偷東西？”楊佑笑道。

    楚歌點頭，“我看他身形與王爺有幾分相像，突然想到了而已，也許是平時話本看多了吧?！?/br>
    她笑著聳肩，眉目溫柔。

    楊佑手里揚著馬鞭，“為今之計，我們得加緊趕路，到了成都再回稟父皇?！?/br>
    楚歌對洛水沿岸情況極為熟悉，就是那些人跡罕至的小路也了如指掌，帶著他們專往山林里鉆，除了路況艱險，竟然比他們走官道還要快些，只是比之水路，還是慢了不少。

    不過楊佑也不能再追求過多了，能夠不驚動任何人到達長江，便是最大的好處。

    楊佑拿著行商的文書，當(dāng)了不少隨身的金銀飾品，買了一堆珊瑚和出行要用的一應(yīng)事物，靠著蔣凌的口音騙船老板他們是回蜀的行商，坐了十幾日的船。直坐得人頭昏腦脹，唯有楊佑和楚歌兩人得以幸免。

    飛泉飄亂雪，怪石走驚駭，岸邊青山越來越高，越來越險，偶爾有一座茅屋高高地立在山上，白霧縹緲地籠罩著，頗有遺世獨立的味道。

    夜間唯有月上中天之際才能感到月光的照耀。

    楊佑坐在甲板上，夜風(fēng)吹來濕潤的水汽。

    不知道是否是離家太遠，他越發(fā)懷念水邊濕潤的氣息，好像只要在這些地方，敖宸就會在他身旁。

    “王爺不睡嗎？”楚歌從后面走來，帶著披風(fēng)披在他身上。

    好像是卓信鴻的衣服。

    算了，計較那么多作甚。

    楊佑攏了攏衣服，將遮住眼睛的碎發(fā)別在耳后，“在船里都睡了一天，起來走走?！?/br>
    楚歌坐在他旁邊，深深吸了一口氣，然后放松地嘆氣，“真如脫籠之鵠，自在?！?/br>
    楊佑問道：“怎么突然想到贖身了，從前不是不愿的嗎？”

    楚歌雙手墊在頸后，躺在甲板上看著天空，“從前贖身不贖身，有什么區(qū)別嗎？贖了身又能去哪？客人和妓女，誰會動真情呢？只要是在京城待著，我永遠都是楚歌。其實我本不必來通知你們的。說是來找你們，其實不過是我的借口?！?/br>
    她長長地嘆氣，“也不知道是哪里來的勇氣，就跟著過來了。我從來都沒有這樣快樂過?！?/br>
    她笑著看向楊佑，“雖然路上很苦，可是這條路是我自己選的。我終于做到了一件自己想做的事情。哪怕卓公子……”

    她眼神低沉了些，很快又染上了明亮的月光，“要是他負(fù)了我，那也是我的選擇，我不會后悔。人生一世，能做一件由衷的事情就已經(jīng)很滿足了?！?/br>
    楊佑看著她很久沒說話，最后溫柔地拍了拍她的肩，“想沒想過恢復(fù)你以前的身份？”

    楚歌驚訝地看著他，“王爺知道？”

    楊佑點頭，“郭楚楚？”

    楚歌笑顏如花，“多少年沒聽到別人喊我這個名字了。”

    楊佑早就猜到了楚歌的身份，只是礙于卓信鴻，沒有明說。

    楚歌原名叫做郭楚楚，是洛水漕運司郭興言的獨女。郭興言在治時，洛水水匪橫行，水道淤塞，船只不行，兩岸民生凋敝，偏偏朝廷不重視。郭興言上任后疏通洛水航運，沒人清除匪患，他就和洛水沿岸十八個山寨的頭目結(jié)成兄弟，規(guī)定每段由固定的水匪護航，可以從航船中抽成。如此經(jīng)年，洛水沿岸商旅漸多，城鎮(zhèn)市集逐漸發(fā)展，郭興言和水匪們也賺得盆滿缽滿。郭興言每一年的吏部考核都是上等。

    直到御史卓冀上書言明郭興言收受賄賂，與水匪互通，分享洛水航道。圣上震怒，馬上扒掉了郭興言的所有功名，全家流放。次年調(diào)集軍隊清繳了洛水沿岸的所有水匪。

    推算下來，郭興言被流放的時候，楚歌也不過十三歲。

    而那位檢舉有功的卓冀卓御史，就是卓信鴻的父親。

    說來真是命運弄人。

    楚歌道：“當(dāng)年父親被流放時，十八山寨中的第一把交椅，梯子山的頭領(lǐng)鷂子劉準(zhǔn)備半路將我爹劫走，我爹不愿背上反賊的罵名，只將我托付給頭領(lǐng)。我在梯子山上住了大半年，也算是半個壓寨夫人了，不想后來朝廷清除匪患，十八山寨全數(shù)覆滅，我輾轉(zhuǎn)被賣了好幾處地方，也是近年才到了清苑。”

    “這樣說來，你之前找的船夫還有那位戴宗兄弟，都和十八山寨有關(guān)？”楊佑問。

    楚歌道：“連那處破廟，也是兄弟們替我找的。山寨破后，有很多人都逃了出來，就在洛水邊謀生?！?/br>
    楊佑抬眼看看身后，卓信鴻手上搭著一件女式外衣，提著一盞昏黃的燈籠，不聲不響地站在甲板陰暗處，不知道是什么時候來的。

    楊佑嘆了口氣，替別人問道：“那你恨他嗎？”

    “誰??？”楚歌說完馬上意識到楊佑所指的對象，“我爹雖然治水有功，但是收受賄賂，縱容匪患也是事實。御史所言并無虛話，他自己也認(rèn)罪了。我不能恨御史，也不會恨他。不做郭楚楚，反而會好些?！?/br>
    楊佑再回頭，卓信鴻亦不知什么時候悄悄回去了。

    從長江逆流而上，只能坐大約三百里的船，三峽天險難以越過，即使是順流而下的船只也多有沉沒，逆流而行不僅艱險，而且極為耗費人力和時間。楊佑一行只能下船步行。

    一匹馬被勻出來背負(fù)兩箱珊瑚，楚歌和卓信鴻共坐。

    蜀道之難，難于上青天。

    懸崖峭壁之下，是在巨石上沖擊的驚濤駭浪，楊佑本想吟幾首詩，爬了半日的山，連吟詩作賦的酸臭勁兒都沒了。

    到了最險峻的地方，連馬上都待不了，只能下馬步行。楊佑和楚歌在船上耀武揚威，到了陸上也就差不多奄奄一息。

    楊佑拉著楊遇春的衣服喘氣，有氣無力地說道：“還有多遠？”

    楊遇春人高馬大，放眼一望，“再走一會就能上馬了。”

    楊佑：……

    楊遇春背上背著行李，手上還得提一個楊佑，還得照看著蔣凌。

    蔣凌原本帶著病，好像是離家鄉(xiāng)越來越近，他的身體反而越來越好。

    楊佑看看同樣腳步虛軟的楚歌，卓信鴻幾乎是抱著她的腰拎著她走。

    楚歌對著楊佑眨眨眼。

    楊佑：……

    這是被嘲笑了？

    霄寧背負(fù)著探路的重任，往往前先走一段路之后，探明路況之后再原路返回帶著一行人走。

    “再走一段?！毕鰧幪铰坊貋?，一邊喝水一邊說，“不能在這里停，這片都是懸崖，得走出去才能扎營。”

    楊佑的腳麻木不已，靠著楊遇春拉動才能一步一步往前走。

    終于走出了懸崖，霄寧帶著他們找到了一處開闊的地方系馬扎營。楊佑顧不得什么風(fēng)度cao守，尋了個平地就躺下去。

    楊遇春拿著麻布道：“王爺，先鋪一下吧?！?/br>
    楊佑不想說話，朝他動了動手指，表示自己的抗拒。楊遇春便將麻布蓋在他身上，和霄寧一起扎營。連日趕路已經(jīng)耗去了他所有的精力，幕天席地睡得十分香甜。

    再醒來時，營地已經(jīng)全部布置好，溫暖的篝火上燒著熱湯，楚歌蓋著麻布睡在楊佑旁邊。

    這幾天風(fēng)餐露宿，什么男女之別全都沒了。

    卓信鴻見他醒來，喊道：“吃飯了?！?/br>
    楊佑揉了揉眼睛，將楚歌喊起來，卓信鴻捉到了一只野兔，熬了一鍋rou湯，幾人圍在火邊匆匆吃了，分好守夜的人便鉆進帳篷睡覺。

    夜半三更，楊佑突然聽到悉悉索索的聲音，白天睡了一會，他倒是還有些精神，勉強撐起來，透過灰色的篷布，他看進星星點點的火光似乎環(huán)繞著營地。

    “牛！”他當(dāng)即冷汗直出，小聲地叫著睡在一旁的楊遇春，楊遇春睡得死，還在打呼嚕，楊佑用力踢了他一腳。

    楊遇春睜開眼，楊佑食指放于唇上，示意他噤聲，又指了指外面。

    火光越來越近，連那悉悉索索的聲音都聽得清楚了。

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    楊佑：？？？

    他看著楊遇春，楊遇春也是一頭霧水。

    楊佑小聲說道：“這是人在說話吧？”

    楊遇春側(cè)耳細聽，將長刀握在手中，“是人?！?/br>
    楊佑也將匕首拿在手中：“為什么我聽不懂？”

    帳篷外又是嗚哩哇啦一陣聲響，不知道是輪到誰守夜，竟然一點都沒有預(yù)警。

    楊佑的心跳到了極點，盡力壓抑著自己的呼吸和心跳。

    火光逐漸明亮，照亮了營地，楊佑聽著越來越近的腳步聲，手中的刀又緊了緊。

    “啊啊啊啊??！”楚歌尖細的叫聲突然傳來，楊佑再也待不住，掀開帳篷探出頭來。

    小小的營地上有三個帳篷，篝火已經(jīng)熄滅，唯有四周的火把照亮了一切。楊佑一眼望去，營地周圍竟然圍了不下百人，全是男人，頭上都用黑布圍了好幾圈，穿著黑色的上衣下褲，脖子上掛著各種各樣的銀飾，兩耳帶著銀質(zhì)耳環(huán)，手中拿著各種農(nóng)具和魚叉，還有提著菜刀的，銀器在火把的映照下閃閃發(fā)光。

    楚歌手足無措地站在空地上，似乎是被嚇到了，臉色蒼白，卓信鴻被五花大綁，躺在地上不省人事。

    楊佑趕緊走到楚歌身邊，楊遇春緊跟在兩人身邊，長刀一橫，盯著四周的人。

    蔣凌和霄寧也出了帳篷。

    楊佑對著蔣凌拼命使眼色，示意他快點說話。

    畢竟這里只有他一個人是西南來的人。

    蔣凌雙手舉起，示意自己沒有威脅，用一口地道的西南官話說道：“我們是組生意勒人，過一哈路，在這休息一哈，各位大哥老漢莫要認(rèn)錯人。我們四好人。”

    人群分開，一位白胡子老者從中走出，張口說道：“#￥%……*#@！”

    眾人：？？？

    這次所有人都看著蔣凌。

    蔣凌頭上落下幾滴冷汗，霄寧小聲問道：“怎么回事？”

    蔣凌苦笑：“這，他們的話不是官話，和我族里的話也不太一樣?！?/br>
    楊佑心里真的想說一聲“天要亡我”